《归客无言泪先流，旧忆翻涌情难收。》
《暗影潜伏谋秘藏，情海波澜起杀机。》
遗泪湖畔，寂静无声。
那声轻柔的“瑶儿”，如同投入平静湖面的石子，在汐瑶的心底激起千层涟漪。她怔怔地望着眼前气质温婉、眼中含泪的中年女子，那张与记忆碎片中模糊轮廓逐渐重合的面容，让她体内某种与生俱来的联系剧烈震颤。情莲在她眉心明灭不定，传递出渴望亲近却又带着本能畏惧的复杂情绪。
“我……” 汐瑶张了张口，却只发出一个破碎的音节。她下意识地后退了半步，并非因为害怕，而是因为这突如其来的、汹涌而来的陌生“亲情”让她无所适从。她的“忘情之劫”让她在很长一段时间里隔绝了大部分激烈的情感，而此刻，血脉的呼唤如同决堤的洪水，冲击着她用理智和后天情感建立起的堤坝。
“是瑶儿！真的是瑶儿回来了！” 中年女子身后的族人中，一位须发皆白、但面色红润、眼神异常清澈平和的老者上前几步，声音沉稳，带着一种历经岁月的沧桑感。他的目光先是慈爱地落在汐瑶身上，随即扫过溟宸、星漪、璎珞、玄羿四人，尤其在溟宸身上略微停顿，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。“还有……几位远道而来的客人。瑶儿，他们是你的朋友？”
“是，大长老。” 汐瑶终于找回了自己的声音，尽管还有些干涩。她深吸一口气，努力平复心绪，侧身让开，向族人介绍道：“这几位是我的生死之交。这位是星漪，这位是溟宸，这是璎珞，这是玄羿。我们……在归墟死地遭遇蚀皇爪牙追杀，误入天枢遗殿的传送阵，才侥幸来到此地。”
“归墟死地？蚀皇爪牙？” 被称作大长老的老者眉头微蹙，他周围那些原本表情平和的族人，在听到“蚀皇”二字时，眼中也纷纷露出了明显的厌恶与警惕，虽然依旧没有太多表情变化，但气氛明显紧张了几分。显然，他们对蚀皇并非一无所知。
“是的，大长老。蚀皇势力正在外界肆虐，其爪牙已蔓延至归墟边缘，我们便是被其追杀至此。” 星漪上前一步，行了一礼，不卑不亢地说道。她能感觉到，这位大长老以及周围的族人，气息都颇为内敛，看似平和，实则深不可测，尤其是这位大长老，给她的感觉如同深不见底的古井，修为至少也在融元境之上，甚至可能更高。
“蚀皇……” 大长老低声重复了一遍，眼中闪过一丝深邃的光芒，仿佛想起了什么久远的往事。他随即看向汐瑶的母亲——那位温婉女子，柔声道：“清漪，先带瑶儿和她的朋友们去‘静心居’安顿吧。瑶儿归来是大事，但几位客人似乎伤势不轻，还需先行调养。其余事情，稍后再议。”
名为清漪的女子——汐瑶的母亲，闻言连忙点头，擦去眼角的泪花，上前想要拉住汐瑶的手，却又在触碰到之前停住，只是温柔地看着她：“瑶儿，跟阿娘来。还有几位朋友，请随我来。”
汐瑶看着母亲小心翼翼又充满期待的眼神，心中最柔软的地方被触动。她轻轻点了点头，主动向前一步。清漪这才颤抖着握住女儿的手，感受着那真实的温度，眼中再次泛起泪光，但嘴角却露出了自重逢以来的第一个真切笑容。
“诸位，请。” 大长老对溟宸等人颔首示意，随即目光似是不经意地扫过湖泊对岸那片阴影浓郁的森林，眼神微微一动，但并未说什么，转身对几位族人低声吩咐了几句。那几位族人点头，悄然散开，隐入湖畔的建筑和林木之中，看似平常，实则隐隐形成了警戒。
静心居位于湖畔东侧，是一栋由散发着柔和白光的莹木和带着清香的藤蔓搭建而成的两层小楼，环境清幽，内部陈设简单却处处透着雅致，空气中弥漫着能让人心神宁静的淡淡花香。
“瑶儿，你……你的‘情莲’……” 安顿好众人后，清漪终于忍不住，目光落在汐瑶眉心那朵已然隐去、但气息犹存的九彩莲花印记上，语气带着难以言喻的复杂，“它比以前……更加完整，也更强大了。你……找到填补‘情缺’的方法了？”
汐瑶沉默了一下，摇了摇头：“没有，阿娘。‘忘情之劫’仍在，只是……我遇到了一些人，经历了一些事，让我学会了一些……别的东西。” 她看了一眼身旁的璎珞、星漪，以及正在闭目调息的溟宸和玄羿，“他们，让我明白了什么是同伴之情，守护之意。虽然我依旧感觉不到那种源自血脉深处的、炽热的亲情，但我能理解，并且愿意去珍惜和守护。”
清漪闻言，眼中泪水再次滑落，这次却是欣慰与心疼交织。她紧紧握住汐瑶的手：“好，好……瑶儿长大了。当年将你送走，实是无奈之举。你的‘天生无情’，在族中是异数，万情之源对你的排斥反应会损伤你的本源。大长老推演出外界或许有你的一线生机……如今看来，推演无差。只是苦了你了……”
“阿娘，我不苦。” 汐瑶轻轻回握母亲的手，语气平静却坚定，“外面的世界很大，也很危险，但我遇到了值得信赖的同伴。倒是族中……一切可好？蚀皇的威胁，是否也曾波及此地？”
清漪脸色微黯，轻轻叹了口气：“遗泪之海有上古遗泽庇护，自成一方小世界，入口隐秘，且有万情之源镇守，能扰乱天机，隔绝外界窥探，故而一直与世隔绝，未曾被蚀皇势力直接侵扰。但近些年来，万情之源的波动偶尔会出现异常，有时会莫名黯淡，有时又会无故翻涌，大长老推演天机，只模糊看到‘阴影将至’。如今你们被蚀皇爪牙追杀至此……或许，那‘阴影’已至门外了。”
一旁静听的大长老此时缓缓开口：“方才在湖边，老朽便感应到一丝若有若无的阴冷蚀气，虽极淡且一闪即逝，但确凿无疑。看来，蚀皇的触角，比我们预想的伸得更长。他们或许是追踪你们而来，也或许……本就是冲着‘万情之源’。”
此言一出，众人心头皆是一凛。溟宸缓缓睁开了眼睛，灰眸中寒意凝聚：“大长老之意，蚀皇爪牙已潜入此地？”
“十有八九。而且能避过外围警戒，潜入至此，绝非寻常角色，至少是擅长隐匿的融元境，甚至更高。” 大长老目光如电，扫过窗外平静的湖面和对岸的森林，“他们此刻未动，要么是在等待时机，要么……是在确认什么。万情之源乃我族圣物，亦是维系此方小世界平衡的核心，绝不容有失。”
“需要我们做什么？” 星漪沉声道。她们是被迫逃至此地，若因此给遗泪之海带来灾祸，绝非她们所愿。
“诸位是客人，又是瑶儿的朋友，更是蚀皇的敌人，便是我族的朋友。” 大长老摆摆手，“当务之急，是诸位尽快恢复伤势。清漪，去取些‘净心凝露’和‘回天青藤’来，助几位小友疗伤。至于那潜伏的蚀影……” 他眼中闪过一丝冷芒，“老朽自有计较。遗泪之海安宁了太久，有些人或许忘了，我‘情宗遗族’虽避世，却并非任人拿捏之辈。”
“是，大长老。” 清漪应声退下，很快取来两个玉瓶和几截翠绿欲滴、仿佛有生命律动的藤蔓。净心凝露可涤荡心神、修复神识暗伤，回天青藤则是疗伤圣药，对内腑伤势有奇效。显然，遗泪之海底蕴不凡。
众人道谢后，不再多言，各自服下药物，开始全力运功疗伤。此地灵气浓郁精纯，又有对症圣药，恢复速度远胜外界。
时间在寂静中流逝。夜幕降临（如果这片秘境也有日夜之分的话），天空中的七彩天光逐渐黯淡，化为幽深的蓝紫色，无数发光的植物和漂浮的“水母”散发出柔和的光芒，将遗泪之海映照得如同梦幻仙境。
然而，在这片宁静之下，暗流正在涌动。
湖泊对岸，那片最浓郁的森林阴影中，那道几乎与黑暗融为一体的黑影，如同最耐心的猎手，已经一动不动地潜伏了数个时辰。它的目光，大部分时间都锁定在静心居，尤其是汐瑶所在的房间，但偶尔，也会贪婪地瞥向湖心那座被白雾笼罩的祭坛。
“情报无误……果然是‘情宗’余孽的隐居之地，还有‘万情之源’的气息……虽然淡了很多，但本源未失。还有那个身怀星帝血脉的女娃，以及那个掌握特殊寂灭之力的小子……啧啧，真是大收获。不过，此地有古怪，那老家伙气息隐晦，不好对付。需等待‘蚀心虫’将消息传回，里应外合……” 黑影心中盘算着，它的身体微微蠕动，仿佛有无数细小的、无形的虫子从其体表分离，悄无声息地没入地下，朝着静心居和湖心祭坛的方向缓慢渗透而去。
而就在此时，静心居中，看似正在闭目调息的溟宸，眉心寂灭火种微不可察地跳动了一下。他缓缓睁开眼，灰眸中闪过一丝冰冷的杀意，传音给不远处的星漪和玄羿：
“有东西在靠近，很微弱，带着蚀气……是探子。”
几乎同时，湖心祭坛的白雾，似乎无风自动，微微翻涌了一下。大长老静坐于湖畔一块青石上，仿佛与周围环境融为一体，他闭着的眼睛，在溟宸传音的刹那，微微睁开了一条缝隙，其中闪过一道凛冽的、如同能看透一切虚妄的清明之光。
静心居内，疗伤的众人气息平稳，仿佛毫无察觉。
遗泪之海的夜晚，注定不会平静。