黑风岭的诡异是刻在骨子里的，日光落在这里像是被无形的巨口吞噬，连一丝微光都渗不进来，整片森林裹在浓得化不开的漆黑里，仿佛从亘古就没有过光亮。风不是吹，是“渗”，贴着地面、绕着树干，携着腐叶与不知名兽骨的腥气，化作细碎又阴冷的呜咽，时而像女子的啜泣，时而像孩童的呢喃，混着林深处隐约传来的兽吼与骨骼摩擦的脆响，织成一张密不透风的恐怖网，压得人喘不过气。树干扭曲得狰狞，枝桠交错如鬼爪，光秃秃的枝头上偶尔挂着几缕褪色的布条、残缺的兽皮，不知是过往行旅的遗物，还是某种诡异的标记；脚下的腐殖层软黏发黑，踩上去会发出细微的“咕叽”声，像是有东西在底下蠕动，连周遭的空气都带着几分黏腻的寒意，明明是盛夏，却冷得人指尖发僵，连灵气在这里都变得滞涩，仿佛被这片山岭吸噬殆尽。
钟傲天一行人踏着阴风往前行，青灵儿的指尖死死攥着他的衣摆，声音发颤，连一句完整的话都说不连贯：“傲……天，我……害、怕……”她肩头微颤，一双杏眼睁得圆圆的，死死盯着四周漆黑的林木，连呼吸都放得极轻，显然是被这从未见过的诡异景象吓得不轻。钟傲天垂眸瞥了她一眼，眸底掠过一丝浅淡的了然——青灵儿是混沌之地清扇门的小公主，自幼在宗门庇护下长大，这还是她第一次出来实炼，面对黑风岭这般荒僻凶险之地，害怕本就理所应当。
他抬手轻轻拍了拍青灵儿的手背，声音沉稳，自带一股安定人心的力量：“无妨，有我在。”话音顿了顿，他抬眼望向黑风岭更深处，眉峰微不可察地蹙起，“我感应到前方不远处有一家野店，不如我们先去吃点东西，歇息一晚，顺便打听些消息。”
身后四位清扇门的长老闻言，心头皆是一松，瞬间明白了钟傲天的用意。以钟傲天如今的修为，要强行杀上黑风岭并非难事，他这般提议，分明是给清扇门留了台阶，也给众人一个缓冲的余地。四人连忙拱手，语气恭敬：“多谢钟公子体恤，那我们便随公子前往住宿一晚，也好趁机打探黑风岭的异动。”
众人心中各有盘算，催动火骑继续前行，而钟傲天的思绪，却早已飘到了那处突如其来的野店上。他心中暗忖，黑风岭这般荒郊野外、凶名在外的恐怖之地，连高阶修士都不愿轻易停留，怎么会凭空冒出一家野店？这实在不合常理。要么，这野店的女主人有通天的实力或是广博的人脉，能镇住黑风岭的妖魔鬼怪，让各方势力不敢轻易动她；要么，这店本身就是黑风岭的哨站，看似是供人歇息的客栈，实则是用来探查过往行旅、传递消息的据点。
自从他突破境界、修为再上一层后，神魂之力早已覆盖方圆百里，周遭的一草一木、一人一物，皆逃不过他的感应。方才心念一动时，他便已“看见”了那野店中的景象：不大的院落里，几间简陋的木屋依山而建，屋内灯火摇曳，隐约能闻到酒肉的香气，而屋中最惹眼的，是一位风华绝代的女子。她身着一袭素色长裙，眉眼如画，笑意温婉，正端着酒杯与店内的几位客人谈笑风生，举手投足间自有一股风情，明明身处这污秽凶险的黑风岭，却干净得像一朵不染尘埃的莲。
可最让钟傲天觉得奇怪的是，这女子竟是纯粹的人类，并非黑风岭常见的妖兽化形；更诡异的是，她的修为极低，仅仅停留在圣象星境，连初期都尚未达到。这般修为，在黑风岭简直如同待宰的羔羊，别说镇住各方势力，恐怕连自保都难，可她却能安然在此开店，还能与店内形形色色的客人周旋自如，这背后定然藏着不为人知的秘密。
他越想越觉得这野店蹊跷，眸底掠过一丝探究，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑，心中已然有了打算——今夜住在此处，正好探探这女子的底细，看看这野店究竟是何方神圣的地界。
思忖间，身下的火骑已然停了下来，前方不远处，一座简陋的木牌在昏暗的光线下隐约可见，上面用黑墨写着“风歇店”三个字，木屋的窗户透出暖黄的灯火，在这片漆黑的山岭中，显得格外突兀，又带着几分说不出的诡异吸引力。众人已然抵达了野店门口，屋内的谈笑声、酒杯碰撞声，顺着晚风飘了出来，与周遭的阴风呜咽形成了鲜明的对比，更添了几分扑朔迷离。
推开门的瞬间，喧闹的人声裹挟着酒肉香气扑面而来，与门外黑风岭的阴冷死寂形成天壤之别，让钟傲天几人都下意识顿了顿。
这野店远比想象中宽敞，木质结构的厅堂里摆满了方桌，桌桌都坐得满满当当。食客们三教九流，形态各异——有浑身覆着鳞甲的蛟妖，正捧着酒坛猛灌；有尖耳猴腮的山魈，爪子里抓着烤兽腿大快朵颐；还有几位气息内敛的人类修士，一边喝酒一边警惕地扫视着四周。吆喝声、划拳声、粗犷的歌声交织在一起，震得屋顶的木梁都微微发颤，明明是荒岭野店，却热闹得像是主城的酒楼。
钟傲天挑眉，心中愈发笃定这“风歇店”不简单。黑风岭凶险异常，能让这么多妖兽、修士放下戒备在此聚集，甚至相安无事地饮酒作乐，这掌柜的手段定然不一般。
“几位客官里边请！”一道清脆的声音传来，只见一个身着短打、耳尖带着绒毛的狐妖店小二快步迎了上来，脸上堆着殷勤的笑，目光在钟傲天一行人身上扫过，尤其是在他圣龙面具和周身若有若无的威压上多停留了片刻，随即躬身道，“想必几位就是我家掌柜说的大人物吧？靠窗的桌子特意给你们留着呢，视野好，还清静！”
钟傲天没有应声，只是微微颔首，目光不动声色地掠过厅堂。只见角落的柜台后，那位风华绝代的女掌柜正低头擦拭着酒杯，素手纤纤，动作优雅，即便身处这般喧闹的环境，依旧自带一股遗世独立的清冷气质。仿佛察觉到他的目光，女掌柜抬眸望来，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，眼中似有星光流转，随即又低下头继续忙活，神色淡然，仿佛只是随意一瞥。
钟傲天收回目光，带着青灵儿和四位长老朝着靠窗的桌子走去。这张桌子确实是店内仅剩的空位，紧邻着木窗，推开就能看到外面漆黑的山林和呼啸的阴风，与店内的热闹形成诡异的呼应。坐下时，他能清晰地感觉到，周围几道隐晦的目光正落在他们身上，有好奇，有警惕，还有几分探究，显然是被他们一行人的气度和钟傲天身上的威压所吸引。
青灵儿刚坐下，就悄悄松了口气，店内的人气驱散了她不少恐惧，但还是下意识地往钟傲天身边靠了靠，小声道：“这里人好多啊，还有好多妖兽……”
青风长老压低声音道：“灵儿别怕，这些妖兽大多是黑风岭周边的散修，或是来此交易的，有这野店镇着，不敢轻易闹事。我们正好趁此机会，听听他们聊些什么，或许能打探到黑风岭的消息。”
钟傲天点了点头，指尖轻轻敲击着桌面，神魂之力悄然扩散开来。虽然店内喧闹，但他依旧能清晰地捕捉到周围桌案的谈话声——
“听说了吗？大当家最近脾气越来越暴躁，魔核的气息也越来越浓，连二当家都不敢轻易去主峰了！”
“何止啊，我昨天路过主峰脚下，看到好几头魔化狼被撕碎了扔出来，那场面，啧啧……”
“你们说，大当家是不是快被魔气彻底控制了？要是他突破到半步道境，咱们黑风岭就更没好日子过了！”
“小声点！这话要是被大当家的人听到，你小命不保！不过说真的，我听说二当家最近好像在联系外面的人，说不定是想离开黑风岭……”
断断续续的谈话传入耳中，钟傲天心中了然。看来魔化巨虎的情况比预想中更严重，而黑夜子果然有离开的心思，这对他们来说倒是个好消息。
就在这时，店小二端着酒菜快步走来，托盘上摆满了热气腾腾的菜肴——烤得金黄的兽肉、清炒的灵植、还有一壶散发着浓郁香气的灵酒。“客官，你们的酒菜来啦！”店小二麻利地摆好碗筷，笑着道，“我家掌柜说，几位是稀客，这壶‘清风酿’是特意赠给几位的，解乏开胃，还能滋养星力。”
钟傲天瞥了一眼那壶灵酒，鼻尖微动，能闻到酒中蕴含着精纯的灵气，没有丝毫魔气或毒素。他抬眼看向柜台后的女掌柜，对方正好也望过来，对着他举了举杯，笑容依旧温婉。
“多谢掌柜的好意。”钟傲天开口，声音不高，却清晰地穿透了店内的喧闹，传到了女掌柜耳中。
女掌柜浅浅一笑，没有多言，只是转身走进了内堂。
钟傲天拿起酒壶，给青灵儿和四位长老各倒了一杯，自己也倒了一杯，轻轻抿了一口。灵酒入喉，一股温润的暖流顺着喉咙滑入体内，瞬间化作精纯的星力，滋养着经脉，确实是难得的好酒。
“这掌柜的不简单。”青雷长老放下酒杯，沉声道，“一杯灵酒就有如此功效，绝非寻常野店能拿得出来的。而且她一个圣象星都不到的人类，能在黑风岭开这么一家店，还让这些妖兽服服帖帖，背后肯定有靠山。”
“说不定，她就是墨麟前辈说的，黑夜子的人？”青霜长老猜测道。
钟傲天摇了摇头：“不像。黑夜子是墨影豹妖，气息阴冷，而这女掌柜身上没有丝毫妖兽气息，也没有魔气，反而带着一股纯净的灵气。但她能提前知道我们要来，还特意留座，显然是早有准备。”
他心中思索着，目光再次投向内堂的方向。这女掌柜究竟是什么身份？是单纯的生意人，还是另有图谋？她对自己一行人的来历，又知道多少？
就在这时，内堂的门帘被掀开，女掌柜端着一个托盘走了出来，径直朝着钟傲天的桌子走来。她身着素裙，步履轻盈，裙摆划过地面，没有发出一丝声响，仿佛踏风而行。
店内的喧闹声不知何时小了许多，不少人的目光都落在了女掌柜身上，有惊艳，有敬畏，还有几分好奇。
女掌柜走到桌前，将托盘上的一个白玉碗放在钟傲天面前，碗中是一碗清澈的汤羹，散发着淡淡的清香。“钟公子，这碗‘灵犀汤’，能安神静气，助公子梳理神魂。”她的声音轻柔，如同春风拂过，“公子一路劳顿，又身负重任，想必神魂消耗不小，这碗汤，就当是小女子的一点心意。”
钟傲天心中一凛。对方不仅知道他的姓氏，还知道他“身负重任”，显然对他的来历有所了解。他抬眸看向女掌柜，面具下的眼神锐利如剑：“掌柜的似乎对我很了解？”
女掌柜微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，却又带着几分坦荡：“黑风岭虽偏，但也藏不住真正的大人物。钟公子的威名，早已在混沌之地悄然传开。小女子只是个开野店的，自然要多留意些往来的贵客，免得怠慢了不该怠慢的人。”
她顿了顿，声音压低了几分，只有钟傲天几人能听到：“公子此来黑风岭，是为了主峰的魔核，还是为了二当家黑夜子？”
这话一出，四位长老瞬间神色一紧，纷纷看向钟傲天。
钟傲天心中一动，知道这女掌柜定然不简单，索性开门见山：“掌柜的既然知道，不妨直说，你究竟是什么人？”
女掌柜浅浅一笑，转身坐在了对面的空位上，给自己倒了一杯灵酒，轻轻抿了一口：“小女子风清颜，只是个想在这黑风岭讨口饭吃的生意人。不过，我与黑夜子倒是有些交情，也看不惯暗星界的所作所为。”
她抬眼看向钟傲天，目光诚恳：“钟公子若是想找黑夜子，我可以帮你引荐。但主峰的魔核和那只魔化巨虎，恐怕比公子想象中更难对付。而且，暗星界在黑风岭安插了不少眼线，公子的行踪，或许早已被他们察觉。”