话音落下的瞬间，精神空间里的佐助如同幻影般消散。
鸣人只觉得意识一阵剧烈拉扯，眼前的阴暗下水道瞬间扭曲、模糊。
“呜啊！”
鸣人猛地倒吸一口冷气，身体剧烈一晃，覆盖周身的暗红色尾兽外衣如同潮水般迅速褪去，眼中的竖瞳也恢复了正常的蓝色，只是眼中充满了迷茫和疲惫。
双腿一软，跪倒在地。
而在同一时刻，天藏强忍着剧痛，将钉在肩膀上的草薙剑拔出，同时双手快速结印，试图阻止佐助的离开。
数条尖锐的木刺瞬间从佐助脚边的地面破土而出。
但佐助似乎早有预料。
在鸣人脱离尾兽化的瞬间，他的写轮眼就已捕捉到天藏的动作。
佐助头也没回，只是周身瞬间爆发出更加密集、狂暴的蓝白色电流。
“千鸟流！”
刺耳的电鸣声大作，狂暴的雷遁查克拉如同无数道蓝白色的电蛇，以佐助为中心猛地向四周扩散、冲击。
疾冲而来的木刺在接触到这层雷电领域的瞬间，被瞬间炸得粉碎、焦黑，化为齑粉！
利用千鸟流击溃木遁攻击产生的反冲力，佐助足尖猛地一点地面，身体如同没有重量般向后高高跃起，轻盈地落在被千鸟锐枪撕裂的岩壁豁口边缘，高耸的断壁之上。
阳光勾勒出他修长而略显单薄的身影。
居高临下地俯视着下方一片狼藉的战场。
尘埃在阳光的照射下缓缓飘落。
佐助的目光冷冷地扫过下方四人，最终在奋力挣扎着想要站起来的鸣人身上停留了一瞬。
“哼。”
没有再留下一句话，佐助的身影在光线的边缘一闪，瞬间消失在高墙之上，隐没于地宫破碎的阴影之外。
“佐助——！！！”
鸣人发出一声沙哑的嘶吼，挣扎着想要起身追赶，却被剧烈的脱力感牢牢钉在原地，只能眼睁睁看着那抹身影消失。
只剩下崩塌的废墟、刺目的阳光、受伤的队友，和无能为力的绝望感。
“呜……可恶……混蛋！”
鸣人的额头重重砸在冰冷粗糙的地面上，发出沉闷的声响。
剧烈的喘息声在空旷的废墟中格外刺耳。
佐助最后那句话，每一个音节都像烧红的烙铁，狠狠烫在鸣人的意识深处。
“拼命修炼，追上我吧。”
痛苦和不甘在胸腔里疯狂冲撞。
为什么？
为什么还是这么弱？
为什么明明触手可及，却再一次眼睁睁看着他离开？
一种前所未有的对力量的强烈渴望，灼烧着鸣人的每一寸神经。
祭艰难地扶着墙壁，踉跄地移动到靠着断壁喘息的天藏身边。
天藏左肩的伤口深可见骨，鲜血浸透了半边深色制服。
他脸色惨白，豆大的汗珠从额角滚落，刚才强行拔出草薙剑和结印施术，显然透支了他的体力与查克拉。
祭没有说一句话，抿着苍白的嘴唇，迅速从随身携带的简陋医疗包里翻出绷带和止血药粉，小心翼翼地撕开天藏肩头被血浸透的衣料，露出狰狞的伤口，将药粉仔细撒上去，再用绷带一层层紧紧缠绕。
整个过程，两人都沉默着，只有天藏强忍疼痛时压抑的闷哼。
另一边，小樱用手背用力抹去眼角积蓄的泪水，混合着脸上的灰尘，留下几道狼狈的痕迹。
小樱的眼睛红肿，里面盛满了与鸣人相似的巨大失落和一种更深沉的苦涩。
刚才，佐助真的就在眼前了！
只差一点点……就那么一点点！
可最终，又是这样的结果。
小樱拖着脚步，慢慢走到鸣人身边，蹲下身，伸出手想扶他。
然而看到鸣人那仿佛被彻底击垮，深深沉浸在自我厌恶中的背影，小樱的手停在半空。
她没有放声大哭，但紧抿的唇线和微微颤抖的肩膀，无声地诉说着同样的痛苦：
明明那么近，却怎么也抓不住。
天藏看着祭给自己包扎完，深吸了一口气，努力压下伤口的抽痛和巨大的挫败感。
至少，作为队长，他不能倒下。
扶着祭的手臂，缓缓站直身体，目光扫过精神萎靡的鸣人和情绪低落的小樱：
“鸣人，小樱。都打起精神来。”
鸣人身体一僵，没有抬头，只是将紧握成拳的手更深地砸进地面。
小樱抬起头，望着天藏，眼中带着茫然和不安：“可是天藏队长……佐助他……”
“我知道！”天藏打断小樱，目光扫过两人，“但卡卡西班的信念，是永不放弃任何一位同伴！过去的第七班是，现在的卡卡西班也是！”
天藏加重了语气，视线最终落到鸣人剧烈起伏的背上：“佐助是木叶的忍者，是你们曾经的同伴。无论他在哪里，无论他在追求什么，只要他还活着，就绝不会能放弃寻找他、带回他！”
“今天失败了，不代表永远失败！”
“站起来，鸣人！”
鸣人的肩膀猛地一颤。
站在天藏身旁，祭看着鸣人挣扎着撑起上身，犹豫了一下，轻声开口：“鸣人……还有我。”
祭顿了一下，目光低垂，“我会帮助你，把佐助带回来的……如果，我还能有这样的机会的话。”
声音在最后渐渐低下去，带着明显的苦涩。
祭很清楚，天藏队长虽然对第六班的成员都很宽容，可以有自己的原则。
虽说自己并没有做出实质性的举措，但和根部的人私下联系是事实，回到木叶后必然要接受严厉的审查和处分。
天藏队长现在什么都没说，不代表事后不会追究。
他是否还能继续留在卡卡西班，是否还能继续参与追回佐助的任务。
祭自己也不知道。
鸣人终于抬起头，看向祭，看到对方眼中的认真和那深藏的忧虑，又看向天藏队长，最后转向小樱。
小樱对上鸣人的目光，深吸一口气，用力地点了点头，眼中重新凝聚起一种沉痛后的决心：
“鸣人，我们必须变得更强！比现在强得多才行！”
“啊啊啊——！”
鸣人发出一声压抑的低吼，猛地用拳头砸向地面，碎石飞溅。
摇晃着，靠着坚定的意志力，一点一点，极其艰难地站了起来。
双腿还在打颤，但背脊却挺得笔直。
不再去看佐助消失的方向，而是将目光投向远方被夕阳染红的天空，眼睛里的迷茫与疲惫被坚定的意志所取代。
“力量……”鸣人喃喃自语，“我需要更强的力量！佐助……等着我！我一定会追上你！下一次，绝对不会再让你走掉！绝对！”