监工凶狠的呵斥声与杂乱的脚步声如同催命符，迅速逼近林知珩和周茗所在的狭窄矿道。那块刚刚暴露出的星核晶原矿，在昏暗的光线下闪烁着诱人而危险的暗蓝色光泽。
电光石火之间，林知珩脑中念头飞转。将矿石藏入粗麻空间袋？不行！监工必然搜查空间袋，这最低级的储物法器根本无法屏蔽探测。丢弃或毁掉？更不可能，这是他们脱困的唯一希望！
“来不及挖出来了！”周茗急声道，她目光扫过周围，最终定格在刚才打斗时震落的一堆碎石上，“埋起来！”
林知珩瞬间会意。他毫不犹豫，双掌运起残余的肉身之力，猛地拍向那块星核晶周围的岩壁！
“轰隆！”一声闷响，更多的碎石簌簌落下，瞬间将那块闪烁着星辉的矿石连同周围一片区域彻底掩埋，看起来与寻常的塌方废墟无异。做完这一切，林知珩迅速拉起周茗，退到矿道一侧，做出刚结束打斗、惊魂未定的模样。
几乎是同时，三名身着黑色皮甲、手持电光鞭的监工冲了进来，为首者正是那个金丹后期的监工头目。他阴鸷的目光扫过地上昏迷的刀疤刘几人，又看了看站在一旁、衣衫略显凌乱但神色平静的林知珩和周茗。
“怎么回事？！”监工头目厉声喝问，强大的金丹威压有意无意地散发出来，让空气都凝滞了几分。
林知珩深吸一口气，模仿着那些麻木奴工的语气，带着一丝惶恐回答道：“回……回大人，是他们……他们想抢我们今日挖的灵晶，还要……还要对这位姑娘不轨，我们不得已才反抗……”
监工头目冷哼一声，显然对这种奴工间的争斗司空见惯。他更关心的是有没有人私藏矿石或者破坏矿脉。他锐利的目光在矿道内逡巡，最后落在了那堆新鲜的碎石上。
“这里怎么回事？”他走过去，用鞭子拨弄了一下碎石。
林知珩的心提到了嗓子眼，但面上依旧维持着惶恐：“刚……刚才打斗时，不小心震落的。”
监工头目蹲下身，仔细感知了一下，眉头微皱。他似乎感觉到一丝异常精纯的能量残留，但非常微弱，而且被大量普通岩石气息掩盖，难以准确捕捉。他又起身，命令手下：“搜他们的身！检查空间袋！”
两名监工上前，粗暴地对林知珩和周茗进行了搜身，自然一无所获。那个粗麻空间袋里，只有寥寥几块刚挖出的下品灵晶和半块没吃完的粗粮饼。
监工头目似乎有些不甘心，但又找不到确凿证据。他狠狠瞪了林知珩一眼：“哼！这次算你们走运！把地上这几个废物拖去医务处，能不能活看他们造化！你们两个，今天定额加倍！完不成，有你们好果子吃！”
说完，他带着手下，拖着昏迷的刀疤刘等人离开了矿道。
直到脚步声远去，林知珩和周茗才暗暗松了口气，后背已被冷汗浸湿。刚才若是稍慢一步，或是那监工头目感知再敏锐些，后果不堪设想。
“此地不宜久留，那监工可能起了疑心。”周茗低声道。
林知珩点了点头，目光再次投向那堆碎石。星核晶就在下面，但他们现在既无法带走，也不敢轻易挖掘。这就像守着一座宝山，却无法动用分毫。
“我们需要一个更安全的机会，也需要一个能屏蔽探测的储物法器。”林知珩沉声道，他想到了那些监工和宗门护卫手指上戴着的、造型各异的“空间戒指”。那显然比粗麻空间袋高级得多。
接下来的日子，两人变得更加低调隐忍。他们完成了加倍的定额，虽然极其艰难，但也避免了监工进一步的刁难。同时，他们更加留意矿场内的各种信息，试图找到获取空间戒指或者深入了解星核晶开采区域守卫规律的机会。
在这期间，林知珩凭借着强大的肉身和逐渐适应的开采技巧，偶尔能多挖出一两块下品灵晶。他没有上交，而是小心翼翼地藏在身上最隐蔽处，这是他计划中可能用来交换信息的“资本”。
然而，每当夜深人静，躺在嘈杂污浊的石窟中，林知珩总会不由自主地想起远在天玄的亲人。清影她是否安好？静初、朔儿、曦儿有没有想父亲？东海危机解除后，侯府是否真的安全？那归墟最后的警告，如同阴影般萦绕在他心头。他握紧了拳头，对力量的渴望从未如此强烈。
周茗亦常常望着石窟顶部，眼神空茫，仿佛能穿透无尽虚空，看到那片熟悉的星空。她失踪的消息，皇姐（璇玑女帝）应该已知晓，不知会引发怎样的波澜。星空禅定之术虽能宁心静气，却难以完全斩断对这意外羁绊的担忧，以及对那片生养她的土地的思念。
……
与此同时，遥远的天玄大陆，镇北侯府。
冷清影坐镇星辉苑，以太初月华结合星禅静心印，成功抵御住了那无形的“蚀影咒”。然而，她能感觉到，那诅咒如附骨之疽，并未消散，只是被暂时遏制。林知珩与周茗失踪的消息，在高层中已不是秘密，尽管苏月岚和顾清辞极力稳定局面，但侯府内部依旧弥漫着一股不安的气氛。
林静初似乎感应到了什么，变得有些沉默，常常抱着林知珩送她的星辰木雕，望着东方发呆。林朔和林曦也少了往日的活泼，似乎察觉到家中笼罩的阴云。
“算盘，还没有三弟和五公主的消息吗？”北境冰原，林剑鸣通过传讯玉符，声音冰寒地问道。她坐镇防线，剑心却因弟弟的失踪而泛起波澜。
帝都，璇玑女帝周璇站在观星台上，凤眸含威，下方跪着一群战战兢兢的钦天监官员。“给朕查！不惜一切代价，也要找到五妹和林爱卿的下落！生要见人，死……要见尸！”她指节捏得发白，林知珩不仅是国之栋梁，更是她妹妹可能倾心之人，于公于私，她都绝不能放弃。
林算盘动用了所有能动用的情报网络，甚至通过海外商会，试图打听任何关于跨界传送、空间异常或者陌生强者的消息，但至今一无所获。那空间奇点太过诡异，超出了天玄大陆的认知范畴。
……
黑陨矿场，新一轮的劳作开始了。
这天，林知珩和周茗被分配到一个靠近矿场边缘、相对较新的矿层。据说这里曾经开采出过少量星核晶，因此守卫比普通区域更严密一些。
在挖掘间歇，林知珩注意到一个年老的奴工，独自在角落里费力地敲打着岩壁。那老奴工动作迟缓，气息微弱，似乎寿元将尽。但林知珩敏锐地发现，老奴工在敲击岩壁时，手法似乎带着某种奇异的韵律，并非盲目用力。
休息时，林知珩拿着自己偷偷攒下的几块下品灵晶，走到老奴工身边，递了过去。“老丈，看您累了，这个或许能换点吃的。”
老奴工浑浊的眼睛看了林知珩一眼，闪过一丝诧异，随即默默接过灵晶，藏入怀中，低声道：“后生，有什么事，直说吧。”
林知珩心中一喜，压低声音：“老丈，我看您开采手法独特，想必在此地多年。晚辈想请教，可知如何才能……接触到那‘星核晶’？又或者，如何才能弄到一枚……空间戒指？”
老奴工身体微微一震，深深看了林知珩一眼，又瞥了一眼他身后气质不凡的周茗，沙哑道：“星核晶……都在最深处的‘禁矿区’，由宗门内门弟子亲自看守，还有阵法探测，奴工靠近格杀勿论。至于空间戒指……”他苦笑一声，“那是修士老爷们的东西，我们这些奴工，怎么可能有。”
他顿了顿，声音压得更低：“不过……老朽在此挖了三十年，倒是知道一条废弃的旧矿道，据说很多年前曾连通禁矿区，后来因为塌方被封了。或许……或许能找到一些遗漏的边角料。但那里极其危险，时常有‘岩背地蜥’出没，那可是一阶后期灵兽，相当于你们修士的筑基后期，而且皮糙肉厚……”
废弃矿道！岩背地蜥！
林知珩眼中精光一闪。危险，也意味着机会！若能击杀灵兽，或许能有所收获，而且废弃矿道，正是隐藏行踪、尝试挖掘星核晶的绝佳地点！
“多谢老丈指点！”林知珩将身上剩余的所有私藏灵晶都塞给了老奴工。
老奴工收了灵晶，不再言语，只是用矿镐在岩壁上某个不起眼的位置，悄悄划下了一个模糊的箭头标记。
就在林知珩和周茗暗中记下标记，准备寻找机会探索废弃矿道时，矿场中央突然响起一阵急促的钟声！
“当！当！当！”
所有奴工都停下了动作，面露惊惧。这是紧急集合的钟声！
只见矿场总管，一位气息赫然达到化神初期的黑袍老者，悬浮在半空，面色阴沉。他身旁，跟着几名气息精悍的宗门弟子，其中一人手中捧着一个罗盘状的法器，正散发出道道波纹，扫视着下方所有的奴工。
“搜！”黑袍总管冷冷下令，“昨日禁矿区遗失了一块中品‘星核晶’，怀疑有奴工勾结外贼！所有奴工，接受‘探灵罗盘’检查！若有抗拒，杀无赦！”
探灵罗盘的波纹扫过，奴工们粗麻空间袋里的东西几乎无所遁形。林知珩心中猛地一沉，他藏在身上那几块下品灵晶，恐怕也难逃探测！
更重要的是，如果他们被重点检查，甚至搜身……那老奴工刚刚指点的废弃矿道线索，会不会暴露？那块被他们掩埋的星核晶原矿，是否会被这更精密的罗盘发现？
危机，再次降临！而且比上一次更加凶险！
【主要人员当前修为及真实实力评估（更新至330章剧情后）】
· 林知珩：
· 状态：身处高等领域“黑陨矿场”，修为被独眼大汉（化神中期）禁制封印，仅能依靠被混沌星力改造的强横肉身（约相当于筑基巅峰~金丹初期的炼体士）。
· 功法：《阴阳星璇混沌经》（化神篇）——无法动用。
· 真实实力：【暂时封印】。当前仅凭武技与肉身战斗，可击败普通筑基巅峰，勉强抗衡金丹初期，但面对金丹中期及以上或持有法器的对手极为危险。目标：寻找星核晶，尝试冲击禁制。
· 周茗（五公主）：
· 状态：同被封印修为，肉身强度一般，但精神境界极高，星空禅定之术仍能部分运用，用于感知、宁神、小幅干扰。
· 功法：星空禅定秘法、星辰推演术——大部分能力受限。
· 真实实力：【暂时封印】。辅助能力受限，个人战力微弱。目标：协助林知珩，寻找脱困之法。
· 冷清影：
· 状态：于镇北侯府星辉苑闭关，稳固新生肉身，同时以太初月华结合星禅静心印抵御无形蚀影咒。
· 修为：化神后期（肉身重塑后，稳步恢复并超越前世）。
· 功法：月华神朝至高秘法、《太初月华经》。
· 真实实力：【月华魂尊（恢复期）】。因需分心抵御诅咒及守护子女，无法全力发挥，但凭借化神后期本源与太初月华，其实力依旧深不可测，是侯府当前最高战力与定海神针。
· 林剑鸣：
· 状态：坐镇北境防线，心系弟弟安危，剑心因牵挂微有波澜，但更加凝练。
· 修为：化神初期（稳固）。
· 功法：《冰魄玄霜剑典》。
· 真实实力：【剑神】。攻击力极端强横，坐镇北境，威慑力十足。
· 苏月岚、顾清辞：
· 状态：主持侯府大局，安抚人心，协调各方，压力巨大。
· 修为：金丹后期巅峰（触摸元婴门槛，但因俗务及担忧，进度放缓）。
· 真实实力：【灵魂宗师】\/【正气化身】。战略地位无可替代，维持着侯府与帝国的稳定。
· 楚狂歌、周薇、苗灵儿、唐小蛮、林清荷、林算盘、赵青瓷、云梦瑶：
· 状态：各司其职，全力运转北盟势力，一边应对天玄内部可能存在的隐患，一边焦急寻找林知珩与周茗的下落。
· 修为：稳定在原阶段（金丹中期~金丹初期）。
· 真实实力：无明显变化，但在巨大压力下，各自能力得到进一步磨砺。
· 璇玑女帝周璇：
· 状态：动用帝国力量搜寻妹妹与林知珩，内心焦灼，但对外保持威严。
· 修为：金丹后期（帝王之道，深不可测）。
· 真实实力：【掌运女帝】。于天玄境内，实力随龙脉气运波动，不容小觑。
· 饕餮（契约兽）：
· 状态：因主人失踪而显得焦躁不安，被安置在侯府秘地，由专人看管。
· 修为：妖王巅峰大圆满（半步妖尊）。
· 真实实力：【半步妖尊】。是一股强大的潜在战力，但缺乏林知珩指挥。