危机暂时平息后的归墟城控制区，弥漫着一种劫后余生的疲惫与凝重。空气中还残留着汐那“鲸落镇魂曲”带来的、深海与星辉交织的悲怆余韵，混合着沐秋生命光华过度消耗后特有的、类似雨后青苔的微腥气息。
汐被沐秋搀扶着坐到一旁休息，脸色苍白如纸，唇角还挂着未拭净的星辉血迹。那双总是盛着温柔潮汐的深蓝眼眸此刻显得有些涣散，过度调用种族终极传承对她造成的精神负荷远超想象。沐秋跪坐在她身边，双手轻柔地覆盖在汐冰凉的手背上，翠绿的生命光华如涓涓细流，缓慢而持续地注入，不是治疗肉体伤势，而是滋养她几乎枯竭的心象本源。
“别说话，慢慢呼吸。”沐秋的声音轻得像怕惊扰蝶翼，“你的歌声……很美。大家都得救了。”
汐虚弱地勾起一抹笑意，指尖在沐秋掌心轻轻划了一下，表示收到。她们之间不需要太多言语。
另一边，石心仍如雕像般守在“庚金”节点前，岩甲未曾卸下。珀莉抱着膝盖坐在工作台边，看着那些转为被动模式的信标发呆，手指无意识地抠着工装裤上的烧痕。鸦依旧半躺在医疗床上，但眼睛已经睁开，锐利的目光在控制区内扫视，左手无意识地摩挲着肋侧的“年轮”伤痕，右手则虚握着空气——那是握惯武器的手势，即使九节鞭此刻正放在一旁维护。
寒洲和简璃正以最快速度分析着刚才的数据，尤其是青思渊无意识释放的混沌灰气与【命运】污染相互作用时的能量图谱。墨恒的千幻灵镜悬浮在半空，镜面裂纹似乎又多了几道，但他毫不在意，全神贯注地推演着某种模型。
“混沌灰气对污染的压制效果具有明显的‘层级优势’，”寒洲的声音带着压抑的兴奋，“它并非中和或净化，更像是……‘信息覆盖’或‘规则静默’。被它接触的污染结构，其‘活性’与‘扰动性’被极大抑制，如同被更高阶的存在强制‘噤声’。这种压制与被压制的关系，似乎不依赖于能量强度，而更接近于……‘本质位阶’。”
“位阶压制？”简璃扶了扶护目镜，“类似于冥尘对普通负面能量的天然克制，但层次更高？这混沌灰气，到底是什么？”
这个问题，目前无人能答。
修复舱内，青思渊在释放出那一缕混沌灰气后，眉心的颤动停止了，气息重新归于沉静，仿佛刚才只是深眠中的一次无意识梦呓。而缃珩依旧沉睡，心口那点被沐秋小心翼翼保存的七彩心火余烬，似乎因外部压力的暂时解除而稍微稳定了些，微弱却顽强地闪烁着。
倒计时：4小时22分。
“必须利用这喘息时间，制定下一步计划。”寒洲将分析结果投影到空中，“第一优先级：处理【命运】之契。青先生的混沌灰气提供了压制手段，但我们不能完全依赖他无意识的行为。需要找到方法，主动引导或激发这种力量，对【命运】进行深度处理。”
“第二优先级：应对‘秩序之裁’。发射源坐标已初步锁定在秩序方舟第七能源反应堆附近，但其防御必然森严。我们需要一支精锐小队，在发射窗口期进行突袭，破坏或干扰发射装置。”
“第三优先级：青先生与缃珩先生的恢复。他们是核心战力，也是处理【命运】和后续‘钥匙锻造’的关键。”
“第四优先级：鸦的伤势与汐的恢复。他们也是重要战力，状态好坏直接影响行动成功率。”
计划清晰，但每一项都困难重重。
就在这时，一直沉默旁观的窃影，忽然伸了个懒腰，走到投影前，指了指【命运】之契的模拟图。
“我说，各位是不是忽略了一个有趣的点？”他紫罗兰色的眼眸闪烁着狡黠的光，“这位守河人老兄的‘灰气’，既然能按住【命运】的脑袋让它别闹……那有没有可能，我们不用费劲去‘净化’它，而是想办法……‘骗’它一下，或者让它‘以为’自己已经被净化了？”
“欺骗源点之契的污染？”墨恒皱眉，“这怎么可能？污染是规则层面的扭曲，具有高度自主性和识别能力……”
“欸，别急着否定嘛。”窃影笑眯眯地打断，“规则也是可以被‘误解’的，尤其是当出现一个它无法理解、但又似乎‘位阶很高’的东西时。就像一只蚂蚁无法理解人类的行为，但可能会因为人类手指的影子落下而改变行进路线。”
他踱步到青思渊的修复舱旁，隔着透明舱壁看着里面沉睡的人。
“我的‘心象窃取’，本质上就是制造一种‘虚假的真实’。如果我能在青思渊下次无意识释放灰气时，‘窃取’一丝那种‘压制’的‘感觉’或‘状态’，然后把它‘嫁接’到某种载体上，再把这个载体弄得像是‘净化完成’的【命运】之契该有的样子……你们说，剩下的污染，会不会产生认知混淆？至少，能为我们争取更多时间吧？”
这个想法过于异想天开，但仔细一想，似乎又存在一线理论上的可能。尤其是在见识了混沌灰气那不讲道理的“位阶压制”效果后。
“需要实验和严密计算。”寒洲没有立刻否定，“风险在于，你的‘窃取’和‘嫁接’行为本身，可能扰动【命运】污染，引发不可预测的反噬。而且，载体的选择和‘伪装’的完成度是关键。”
“载体嘛……” 窃影目光转向沐秋，“沐秋小姐姐的生命光华，那种纯粹到极致的‘生’之气息，是不是很适合作为‘净化完成’的假象基底？毕竟【命运】之契原本也该有‘命运流转、生生不息’的一面吧？”
沐秋愣了一下，随即认真思考起来：“我的力量确实偏向‘生’与‘滋养’，但要模拟出源点之契那种层次的规则气息……很难。不过，如果结合汐的歌声中那种‘存在与终结’的韵律，或许能构筑出一种更完整的‘循环’假象……”
汐虚弱地点了点头，表示可以配合。
“那么，鸦的时间伤痕呢？” 珀莉忽然举手提问，她一直惦记着那个诡异的伤口，“那个伤好像也和【命运】或者【时空】有关吧？用这个方法能治吗？”
窃影摊手：“那个伤更麻烦。它是直接被【时空】乱流削掉了一块‘存在时间’，属于‘概念性缺损’。我的把戏可补不了这种洞。不过……” 他看向鸦，眼神玩味，“如果小乌鸦你能在后续处理【时空】或【命运】时，找到机会‘接触’到更核心的规则，说不定能引动伤痕共鸣，找到弥补或转化的契机。当然，风险巨大，可能伤得更重，也可能……因祸得福。”
鸦沉默地听着，没有回应，但眼神深处似乎在思索着什么。
计划在讨论中逐渐成型。虽然每一个环节都充满不确定性，但总比坐以待毙强。
“那么，分工如下。” 寒洲总结道，“第一，墨恒、简璃，全力计算窃影方案的可行性、风险模型及载体构筑参数。第二，沐秋、汐，在恢复的同时，准备力量配合。第三，珀莉，继续维护和升级防御系统，准备应对‘秩序之裁’的干扰设备。第四，石心，负责全局警戒和关键节点守备。第五，鸦，抓紧时间恢复，并思考窃影关于你伤痕的建议。第六，我负责协调和监控所有进程，并制定突袭秩序方舟的预备方案。”
“至于青先生和缃珩先生……” 寒洲看向修复舱，“我们只能等待，并准备好一切，在他们醒来时，能立刻投入最关键的战斗。”
就在这时，一直安静悬浮在空中的千幻灵镜，镜面忽然剧烈波动起来，映照出的不再是数据流，而是一片极其模糊、不断闪烁的——星空景象？景象中，似乎有数个微弱的光点正在以某种规律移动、靠近。
墨恒脸色一变：“灵镜自主感应到高维观测波动……是‘观星者’？还是……其他类似存在？波动来源……正在向我们这个区域汇聚！”
新的变数，再次不期而至。
归墟城这片刚刚平息风浪的孤岛，似乎正在吸引越来越多来自深空的目光。
而倒计时，依旧在冷酷地跳动：4小时01分。
真正的试炼，或许才刚刚拉开帷幕。