长安。
这座历经两汉繁华的千年帝都，此刻正笼罩在一片令人窒息的铁灰色阴霾之中。
深秋的寒风呼啸着穿过宽阔的朱雀大街，卷起地上的枯叶与尘土，打着旋儿撞向紧闭的坊门。
往日里喧闹繁华的西市早已空无一人，只有一队队身披重甲的魏军甲士，迈着沉重的步伐，在大街小巷中穿梭巡逻。
自雍州刺史郭淮率军“协防”，并将安西将军夏侯楙以“通敌嫌疑”软禁之后，整座长安城便陷入了一种诡异的军事高压之下。
城头上，旌旗猎猎，弓弩上弦。
十二座城门紧紧关闭，只留下金光门一处偏门供军使出入，且盘查之严，堪比天牢。
任何试图靠近城墙的百姓，都会被毫不留情地驱逐，甚至射杀。
空气中弥漫着一股肃杀的味道，仿佛只要一颗火星，就能引爆这座巨大的火药桶。
就在这令人窒息的氛围中，一队约莫百余骑的黑甲骑兵，护送着一名风尘仆仆的将领，缓缓驶向金光门的吊桥。
为首的骑士勒住缰绳，战马不安地喷着响鼻。
马背上的骑士虽然满脸尘土，神色疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，透着一股如狼似虎的狠劲。
此人，正是从汉谷战场连夜疾驰而来的——戴陵。
“站住！什么人？！”
城楼上，守城的魏军校尉一声厉喝，数十张强弩瞬间对准了城下。
戴陵缓缓抬起头，并没有丝毫慌张。
他伸手入怀，掏出一面黑沉沉的腰牌，猛地举过头顶，声音透着一股傲慢：
“瞎了你的狗眼！认不得这是上庸都尉的腰牌吗？！”
“奉大都督之命，有绝密军情面呈郭刺史！延误了军机，你长了几个脑袋够砍？！”
“大都督”这三个字，就像是一道无形的护身符。
守城校尉脸色一变，定睛看了看那面腰牌，又看了看戴陵身后那些虽然衣甲残破、但浑身散发着彪悍血气的亲兵，心中的疑虑瞬间消散了大半。
那种从死人堆里爬出来的杀气，是装不出来的。
“放行！”
随着一阵绞盘转动的吱呀声，厚重的吊桥轰然落下。
戴陵面无表情地策马而过。在经过城门洞那幽暗的阴影时，他的手下意识地摸了摸挂在马鞍左侧的那个沉甸甸的木匣。
他的掌心全是冷汗，这是一场豪赌。
他在赌郭淮的恐惧，在赌人性的弱点，更是在拿自己的命，去完成那个惊天杀局。
“呼……”
战马踏上长安城内坚实的石板路，周围的魏军士兵投来敬畏的目光，却无人上前阻拦。
戴陵在心中长长地吐出了一口浊气。
第一关，过了。
……
与此同时。
长安城正中央，原安西将军府，如今已被郭淮征用为临时的雍州刺史行辕。
大堂之内，烛火通明，却照不亮郭淮脸上那浓得化不开的阴云。
这位以“御蜀屏障”着称的曹魏名将，此刻正像是一头困兽，焦躁地在堂内来回踱步。
他的发髻有些散乱，眼窝深陷，布满了赤红的血丝，显然已经连续几日没有合眼。
“还没有消息吗？！”
郭淮猛地停下脚步，一把抓起桌案上的一卷竹简，狠狠地摔在地上。
竹简落地，绳断片裂，吓得跪在地上的亲卫队长浑身一哆嗦。
“回……回禀刺史大人。”
亲卫队长战战兢兢地磕头道，“卑职派往西边的斥候，已经撒出去了十三批……可是……可是……”
“可是什么？说！！”
“可是全都如泥牛入海，一去不回啊！”
亲卫队长带着哭腔说道，“往西过了扶风郡，就像是被一道无形的墙给挡住了。无论是走官道还是走小路，只要进了秦岭地界，就……就再也没有任何音讯了。”
“废物！统统都是废物！”
郭淮痛苦地闭上眼睛。
三天了。
整整三天了！
自从曹洪率领那五万中央军主力气势汹汹地杀进秦岭之后，就彻底失去了联系。
这太不正常了。
哪怕是全军覆没，哪怕是兵败如山倒，也总该有一两个逃兵，有一两只信鸽飞回来吧？
可现在，什么都没有。
西边的秦岭大山，就像是一张深渊巨口，无声无息地吞噬了一切。
三万大军，连个水花都没激起来，就这么凭空消失了？
一种前所未有的未知恐惧，让他不得不想。
那是……诸葛亮吗？
郭淮猛地睁开眼，看向悬挂在墙上的舆图。
那个羽扇纶巾的身影，再一次在他脑海中浮现，让他感到一阵深深的无力。
但更让他头疼欲裂，甚至是感到绝望的，是另一件迫在眉睫的大事。
“报——！”
一名传令兵跌跌撞撞地冲进大堂，跪倒在地，气喘吁吁地喊道：
“启禀刺史！洛阳急报！”
“陛下御驾……突然加快了行军速度！前锋龙骧营已经过了潼关，圣驾明日午时……便将抵达长安！！”
“什么？！”
郭淮只觉得脑子里嗡的一声，整个人晃了晃，差点一屁股坐在地上。
明天？
明天皇帝就要到了？！
郭淮的脸色瞬间变得惨白如纸，额头上豆大的冷汗滚滚而落。
他该怎么解释？
他该怎么向那位年轻气盛、喜怒无常的天子解释，为什么西线的情报全断？为什么曹洪的三万大军生死不知？
更重要的是，他该怎么解释自己擅自软禁皇亲国戚夏侯楙的举动？！
虽然他手里有那封“劝降信”和“令牌”作为铁证，证明夏侯楙有通敌之嫌。
但如果曹洪真的出了事，如果西线真的糜烂了，那么在皇帝眼中，他郭淮会不会就是那个为了夺权而陷害忠良、导致前线崩溃的罪魁祸首？
政治斗争，向来是只看结果，不问过程的。
一旦这个罪名坐实，那就是满门抄斩的下场！
“完了……全完了……”
郭淮喃喃自语，眼中满是绝望。
他仿佛已经看到了明日午时，天子雷霆震怒的画面。
就在郭淮心乱如麻、几欲崩溃之际。
“报——！”
又一声通报声响起。
郭淮浑身一颤，如同惊弓之鸟般抬起头，赤红的眼睛死死盯着门口，嘶声道：“操！又是什么事？！”
……