绝望在人群中蔓延。
他们被赶出了家园，被剥夺了财产，如今又被驱赶向那个传说中“吃人”的蜀军阵地。
那是死路啊。
然而，就在这无尽的黑暗中，一丝微弱的光亮突然出现了。
几名身手矫健的汉军斥候，骑着快马，冒着被魏军弓箭射杀的风险，在难民潮的两侧飞驰而过。
他们没有挥刀，没有放箭，而是扯着嗓子，一遍又一遍地高呼：
“乡亲们！别怕！”
“汉皇在蓝田开营了！那里有热粥！有大夫！”
“陛下说了！所有关中百姓，皆是大汉子民！去了蓝田，就是回家！”
“救济所有百姓！绝不抛弃一人！”
这声音起初很微弱，但在寒风中却显得异常清晰。
一名抱着孩子的妇人抬起头，浑浊的眼中闪过一丝不可置信的光芒：“他……他们说什么？汉皇……救济我们？”
“我也听见了……说是回家……”旁边的老人颤巍巍地说道。
“不是说蜀军要屠城吗？不是说要拿我们喂铁怪兽吗？”
“你傻啊！要是屠城，还费劲喊什么话？直接杀过来不就行了？”
流言如同野火，在干枯的草原上迅速燎原。
“汉皇在蓝田备下了粮食！”
“汉军不杀人，汉军是来救我们的！”
这个消息，对于这些在死亡边缘挣扎的人来说，哪怕只有万分之一的可能，也是唯一的救命稻草。
求生的本能，在这一刻彻底压倒了对未知的恐惧。
原本死气沉沉的队伍，速度骤然加快。那些原本已经打算躺在路边等死的人，也在家人的搀扶下，咬着牙重新站了起来。
那是希望的力量。
……
距离蓝田十里。
这里是一处开阔的平原，也是神机营设下的第一道接应线。
赵统身披银甲，手按长刀，伫立在阵前。
在他身后，千名神机营士兵列成整齐的方阵。
而在他们的前方，那条由难民组成的黑色长龙，终于出现在了视野之中。
黑压压的一片，望不到头。
那股扑面而来的酸臭味、绝望气息，让不少年轻的士兵下意识地皱起了眉头。但当他们看到赵统那挺拔如松的背影时，立刻挺直了腰杆，收起了所有的不耐。
陛下说过，这是大汉的基石。
难民潮的前锋，在看到这支严阵以待的军队时，本能地停下了脚步。
恐惧再次袭来。
那是军队啊！那是刚刚攻破武关、吓跑司马懿的虎狼之师啊！
人群开始骚动，后面的人往前挤，前面的人往后缩，眼看就要发生踩踏。
就在这时，赵统动了。
他策马越众而出，没有拿兵器，而是举起了一只巨大的、由马钧特制的扩音铜喇叭。
他深吸一口气，运足丹田之气，那洪亮的声音经过铜喇叭的放大，如同一声春雷，在旷野上炸响：
“奉大汉天子令！！”
这一声暴喝，瞬间镇住了骚动的人群。数万双惊恐的眼睛，齐刷刷地看向这位年轻的将军。
赵统摘下头盔，露出一张英气勃勃的脸庞，目光诚挚地扫过那些衣衫褴褛的百姓。
“我等在此，恭候多时了！”
“我乃大汉神机营统领赵统！奉陛下旨意，前来迎接诸位父老乡亲回家！”
“陛下已在蓝田备下热粥汤药！所有关中子民，无论籍贯，无论贫富，皆可入营！大汉天子金口玉言：绝不抛弃一人！”
这一番话，字字铿锵，句句暖心。
没有喊杀声，没有辱骂声，只有“迎接”和“回家”。
人群中，那个抱着孩子的妇人，突然感觉鼻子一酸，眼泪止不住地流了下来。
“回家……我们要回家……”
紧接着，令所有人震撼的一幕发生了。
随着赵统的一挥手，神机营的方阵如波浪般向两侧分开，让出了一条宽阔的大道。
数百辆大车从阵后被推了出来。
车上没有刀枪剑戟，只有一口口冒着热气的大木桶，和一筐筐刚刚出笼的炊饼。
那诱人的米香和肉香，瞬间击穿了所有人的心理防线。
“是粥！是肉粥！”
“真的有吃的！”
人群想要冲上来，却又不敢。
“不要挤！都有！”赵统再次大喊，“陛下有令！老人、孩子、妇人优先！青壮男子在后！谁敢抢夺妇孺口粮，军法处置！”
这严厉的命令，此刻听在百姓耳中，却比天籁还要动听。
这是规矩，更是保护弱者的规矩！
在汉军士兵的引导下，难民们战战兢兢地排起了长队。
一名饿了三天的孩童，被母亲推到了最前面。他瞪着大大的眼睛，看着面前那个高大的、穿着铁甲的士兵，吓得浑身发抖。
那士兵满脸风霜，看起来有些凶悍。他从桶里舀起满满一勺肉粥，那是真正的稠粥，里面还夹杂着切碎的肉丁和野菜，热气腾腾。
士兵小心翼翼地将粥倒进孩童手中那个破了口的陶碗里，又从怀里摸出一块干净的炊饼，塞进孩子手里。
“慢点吃，烫。”士兵的声音很粗，却透着一股笨拙的温柔。
孩童愣住了。
他狼吞虎咽地喝了一大口，滚烫的粥顺着喉咙流进冰冷的胃里，那种暖洋洋的感觉让他瞬间活了过来。
他抬起头，嘴角还挂着米粒，对着那个铁塔般的士兵，奶声奶气地说了一句：
“谢谢叔。”
这一声稚嫩的道谢，仿佛一记重锤，狠狠地砸在了那名铁血士兵的心口。
这位在战场上杀人不眨眼的汉子，眼圈瞬间红了。他别过头去，用粗糙的大手抹了一把脸，哽咽道：“好孩子……快吃……后面还有。”
这一幕，如同春风化雨，迅速在难民潮中传开。
恐惧消融了，取而代之的是感激，是依赖，是死里逃生的庆幸。
“汉军是好人啊！”
“那是赵云将军的儿子！那是仁义之师啊！”
“司马懿骗了我们！这哪里是屠城，这分明是圣人！”
百姓们不再需要驱赶，他们自发地、有序地跟随着汉军的指引，向着蓝田那座充满了希望的营地行进。
……