三日后，赵统率领的五千铁鹰锐士，以及那十辆拆掉了侧甲的玄武战车，终于抵达了天水城。
刘禅在城外亲自迎接。
当那十辆显得有些寒酸的“铁兽”排成一列，缓缓驶入临时营地时，仓慈和他麾下投降的五千凉州骑兵，第一次亲眼见到了这种传说中的怪物。
即便只是简装版本，那纯粹由钢铁铸就的质感，那碾压一切的庞大体量，那履带碾过地面时发出的沉闷轰鸣，也足以让在场的所有凉州骑士倒吸一口凉气。
这已经超出了他们对“兵器”的认知范畴。
仓慈鬼使神差地走到一辆战车前，他伸出手，小心翼翼地触摸着冰冷的钢制装甲。手指上传来的那种远超任何已知金属的坚硬和厚度，让他瞬间明白了韩瑛口中的“绝望”是什么滋味。
他的手，在发抖。
他终于在内心深处，百分之百地确认——自己斩断帅旗，跪地投降的那个决定，救了身后五千弟兄的命。
当夜，天水府衙灯火通明。
夺取武威的军事会议，正式召开。
刘禅一开口，就否决了高翔等人提出的正面强攻方案。
“武威是凉州的核心城市，一旦强攻，必是血战。城池打烂了，重建的代价太高。朕的兵，还有城里的百姓，都是大汉的子民，死一个，朕都心疼。”
他站起身，走到地图前，说出了一个让在场所有人瞠目结舌的大胆计划。
“朕打算，由仓慈将军，带着他的五百亲信，以及被俘的杨阜，假装打了胜仗，‘押解’着汉军的‘重要俘虏’回武威邀功。趁杨秋开城门迎接之时，里应外合，一举夺城！”
话音刚落，韩瑛立刻站了出来。
“陛下，此计太过冒险！”他指着地图，急切地说道，“杨秋生性多疑，仓慈将军带兵出去，寸功未立，却押着他自己的族侄回来，这本身就不合常理，必然会引起他的怀疑！他绝不会轻易开门！”
满堂将领纷纷点头，都觉得此计破绽太大。
刘禅却不慌不忙，他环视众人，脸上露出了一丝神秘的笑容。
“韩将军说得对。所以，我们需要一个让杨秋无法拒绝开门的诱饵。”
他顿了顿，伸出手，轻轻地拍了拍悬在腰间的那柄定国刀。
“一个比任何俘虏都更有价值的东西。”
他抬起头，目光扫过全场，一字一顿地说道：
“朕，就是那个诱饵。”
全场，哗然。
“陛下！万万不可！”
赵广第一个跳了出来，这位年轻的将军急得脸都红了，言辞激烈到几乎失礼的程度：“您是万金之躯，怎能亲身涉险！这……这简直是拿国运当儿戏！”
赵统也沉着脸，重重地摇了摇头。
老将高翔更是“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“请陛下三思！臣等宁可战死城下，也绝不敢让陛下去冒此奇险！”
韩瑛和仓慈更是面面相觑，吓得不敢说话。他们从未见过，也从未想过，天底下竟有哪个皇帝，会拿自己当诱饵去诈城。
刘禅没有发怒。
他静静地等所有人都说完，等大堂里的反对声渐渐平息，才缓缓站起身，走到了地图前。
他指着地图上“武威”那两个字，语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
“朕问你们一个问题。”
“仓慈将军的家眷，如今全在武威城里。如果我们按部就班，围城强攻，你们说，杨秋在绝望之下，会做的第一件事是什么？”
所有人，瞬间沉默了。
答案，显而易见——杀人质，泄愤。
刘禅缓缓转过头，目光落在仓慈的身上。
“朕答应过你，‘朕知’。”
“这两个字，不是空话。”
“朕亲自入城，就是为了在杨秋反应过来之前，以最快的速度，用最小的代价，控制住整个武威城。朕不能让为朕效命的人，连家都保不住！”
仓慈的眼眶，瞬间红了。
这个在沙场上流血不流泪的汉子，这个在断头台前都能谈笑风生的硬汉，此刻，却被这几句简单的话，彻底击溃了心防。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
最终，他只是猛地向后退了一步，双膝重重跪地，将额头狠狠地磕在了冰冷的地面上。
“咚！”
那沉闷的响声，回荡在寂静的大堂之内，比任何言语都更加震慑人心。
……
计划敲定后的深夜，月凉如水。
刘禅独自一人坐在残破的城头，望着西北方向那片广袤无垠的漫天星斗。
一阵轻微的脚步声从身后传来，韩瑛不知何时，也走上了城墙。
两人都没有说话，只是并肩而立，任由冰冷的夜风吹拂着战袍。
沉默了许久，韩瑛突然开口，声音在夜风中显得有些飘忽。
“陛下，臣……想明白了一件事。”
刘禅没有回头，目光依旧望着远方的星河。
韩瑛自顾自地说了下去：“以前，臣以为这天下只有两种人——拿刀的和被刀砍的。不是你吃我，就是我吃你。”
“但陛下让臣看到了第三种人。”
他的声音里带着一丝前所未有的敬畏。
“握着刀，却用来切开粮食，分给别人吃的人。”
他顿了顿，像是下定了某种决心，声音变得无比坚定。
“臣此生，愿为这第三种人，做一把刀。”
刘禅终于转过头，月光下，他的表情看得不甚真切，但韩瑛隐约看到，他笑了。
“回去睡吧，明天还要赶路。”
刘禅说完这句话，在韩瑛转身离去之际，又淡淡地补了一句。
“路上，替朕看好你弟弟。”
“韩龙的公审，到了武威再办。朕要让所有凉州的百姓都亲眼看到，大汉的律法，究竟是什么样的。”
韩瑛的身体，猛地一震！
他瞬间读懂了这句话背后的弦外之音。
韩龙的命，取决于武威之战是否顺利。
这既是警告，也是刘禅给他的，最后的机会。
韩瑛没有再回头，只是朝着刘禅的背影，深深地鞠了一躬。
远方的天际，一道璀璨的流星划破夜空，拖着长长的尾焰，义无反顾地砸向了西北方的地平线。
武威，就在那个方向。
……