但身后的鲜卑人同样不好受。
三百骑冲上冰面，瞬间引发了混乱。
鲜卑人射出的箭矢在冰面上剧烈弹跳，撞击后发生折射，发出刺耳的摩擦声，在半空中乱飞。有的折射箭矢直接扎进了鲜卑人自己的战马腿上，战马嘶鸣着跪倒，随后便是连环追尾和践踏。
但鲜卑人太多了。他们不顾一切地在冰面上散开，从两侧包抄过来。
“将军！不行了！他们包上来了！“一名浑身是血的魏军什长嘶吼道。
周胜回头看了一眼。追兵距离他们已经不足一百步。
他的人，越打越少。
二十骑、十五骑、十骑……
鲜血在冰面上拖出一条条红线。每一条红线的尽头，都是一名大魏将士的尸体。
但周胜始终没有改变方向。
哪怕身边的兄弟一个接一个倒下，他依然死死牵引着这三百名鲜卑骑兵，向着远离解池、远离牛金的方向，越拉越远。
风割着周胜的脸。
他的左臂已经中了一箭，鲜血顺着战甲流下，在风中结成了暗红色的冰棱。
十里。
二十里。
三十里。
当追兵被拉出解池整整四十里外的时候，前方的冰面到了尽头，出现了一片茂密阴森的原始密林。
周胜猛地勒住缰绳。
战马长嘶一声，在林地边缘停了下来。
周胜大口喘着粗气，转过头环顾四周。
跟在他身边的，只剩下七个人。
七匹马，七个浑身是血、已经看不出本来面目的血人。
箭囊空了，刀刃卷了，有人的战甲已经被彻底撕裂。
“轰隆隆——“
身后一百步外，三百名鲜卑骑兵带着滔天杀意席卷而来。
周胜没有拔刀，也没有再跑。
他平静地转过头，看了一眼身后那片黑潮。
然后缓缓抬起头，看向南方的天际。
那里，是太原的方向。是两万正在挨饿受冻的大魏兄弟，是那位大都督所在的方向。
也是牛金正在拼死熬盐的方向。
周胜的嘴角缓缓咧开。
在那张沾满冰碴和鲜血的脸上，他露出了一个惨烈却释然的笑。
没有悲愤，没有恐惧。
只有一个完成使命的军人的骄傲。
他转过头，看了一眼身边那七个同样在笑的兄弟。
“驾！“
没有多余的话。周胜一拍马背，带着最后七名骑兵冲入了那片漆黑的密林。
鲜卑人的追兵瞬间将密林边缘彻底淹没。
而此时，解池南岸。
那条隐蔽的冰封溪谷深处。
牛金和四十名魏军士兵死死贴在冰冷的岩壁上。
他们连呼吸都压到了极点，哪怕肺里憋得像火烧一样，也不发出一丝声响。
上方，悬崖边缘。
剩余的约两百名鲜卑骑兵，正在解池南岸进行地毯式搜索。
“找！给我仔仔细细地找！那个废墟里有火光过的痕迹，他们绝对跑不远！“
鲜卑将领的怒吼声混合着战马打响鼻的声音，就在牛金等人头顶十几丈处回荡。有几次，细碎的积雪从悬崖边缘被马蹄踢落，直接砸在了牛金的铁盔上。
三名老盐工吓得浑身发软，牛金的一名亲兵死死捂住其中一个老爷子的嘴巴，生怕他发出半点声响。
这种死亡捉迷藏，整整持续了一天。
厚厚的积雪和两侧近乎垂直的峭壁，完美掩盖了溪谷底部的秘密。从外面看，这只是一道普通的山体裂缝。
直到天色彻底暗下来，风雪再次加大。
“将军，天黑了，雪太大了！什么都看不清了！“
“晦气！肯定是从别的地方跑了！收兵！返回北岸大营！“
伴随着一阵纷乱的马蹄声，头顶上的动静逐渐远去，最终消失在风雪的呼啸声中。
溪谷深处。
死寂。
足足过了一炷香的时间，直到确认外面再无任何声响。
牛金那一直紧绷的身体，终于微微松弛了下来。
“呼——“
他缓缓吐出一口混浊的白气。
白气在冰冷的空气中散开，他像是被抽走了半条命。
他转过头，看了一眼身旁三名冻得快要失去知觉、瑟瑟发抖的老盐工。又低头看了一眼怀里死死护着的那几只装满精盐的牛皮囊。
黑暗中，牛金眼眶通红。
他慢慢转过身，面向东方——那是周胜引开追兵的方向。
他没有敬礼，也没有下跪。
只是用一种只有自己能听见的声音，沙哑地说了一句。
“周胜……“
“我欠你的。“
下一秒，牛金猛地转身，眼底的悲痛被一股凶悍的决绝取代。
“全体都有！“
他的声音压得很低，却带着不容抗拒的狠劲。
“立刻出谷！连夜重新生火！恢复生产！“
“那些鲜卑狗既然搜过一遍，短时间内就不会再来！我们要利用这个时间差，死命地熬！“
“但这次，所有人都给老子听清楚！把所有的棉被、衣物、羊皮袄，全都给我在冰水里浸湿！用湿布死死地遮盖在灶头上！“
“就算被烟熏瞎了眼睛，就算被水汽烫掉了皮！也绝不能让一丝烟柱暴露在半空中！“
“熬！给老子把解池的底都熬干！“
……
三百里外，太原城内。
太守府，大都督书房。
一盏孤灯在书案上摇曳。
司马懿坐在太师椅上。面前摆着一个沉甸甸的牛皮囊。
这是牛金派出的第一名死士斥候，跑死了两匹战马，九死一生送进太原城的第一批物资。
五十斤精盐。
司马懿伸出两指，解开皮囊的束口。
他看着那些在灯光下泛着微光的白色晶体，脸上没有任何表情。眼神很沉，沉得让人发怵。
他极慢极小心地，将这袋足以逆转整个并州战局的精盐，放进了书案下方那个最隐蔽的精钢铁箱中。
“咔哒。“
锁扣合上。
“让他进来。“司马懿开口。
书房门被推开。
一个裹在黑色斗篷里的人影滑了进来，单膝跪地。
这是司马懿手里最深的一张牌。此人长着一副草原人面孔，能说一口流利的鲜卑土语，长期被安排在拓跋部与太原之间，充当绝密的单线信使。
司马懿没有废话。他从铁箱中取出一个较小的密封皮囊，里面装着刚分出来的十斤精盐。
随后提笔，在一张羊皮卷上用鲜卑文字写下几行字。
……