tx-178星系的回应，如同投入平静湖面的第一颗石子，在帝国高层激起了层层涟漪。谨慎的乐观与更深的警惕交织在一起。
“织梦塔”主控室内，苏云浅及其团队正全力以赴，试图与这个自称“回音文明”的存在建立更深入的沟通。而风宸煜则坐镇帝星，统筹应对随之而来的、来自联邦与晶析族的暗流。
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一、文明的初晤
与“回音文明”的通讯在一种极其精炼、高效的数学语言中进行。对方似乎也秉持着与帝国相似的谨慎，交流内容局限于基础宇宙学认知、无害的科技原理（如高效的恒星能收集技术）以及有限的文化符号交换。
“回音文明”透露，他们是一个诞生于海洋星球、主要依靠生物电信号和复杂声波进行信息处理的种族。他们的科技树更偏向于生物技术与能量和谐利用，对“低熵发展”理念表现出浓厚的兴趣，甚至分享了一种他们用于平衡星球生态的“生物能量循环网络”的基础模型。
“他们似乎……对‘秩序’和‘平衡’有着超乎寻常的执着。”一位负责通讯解码的语言学家评论道，“他们的逻辑结构非常严谨，几乎不带情感色彩。”
苏云浅认可这一观察。“回音文明”展现出的特质，与帝国目前的发展方向存在潜在共鸣。她指示团队，在后续交流中，可以适度增加关于宇宙社会学和文明存续哲学的探讨，试探对方对“收割者”或银心异常等宏观威胁的认知程度。
同时，她批准向“回音文明”发送一份经过严格脱敏的、关于“规则静默区”观测数据的数学描述，不提及“收割者”之名，仅作为宇宙异常现象进行探讨。这是一次大胆的试探，旨在评估对方的知识层级和潜在合作价值。
二、联邦的“扼梦”与赵莽的铁壁
星耀联邦的“扼梦”行动迅速展开。一支由三艘高速隐形侦察舰组成的联邦特遣队，试图潜入tx-178星系方向，建立前哨观测站，并伺机破坏帝国可能与“回音文明”建立的任何实体联系。
然而，他们刚刚进入帝国划定的“织梦警戒区”，便被赵莽部署的、配备了最新型“广域量子雷达”的边境巡逻舰队锁定。
“警告！你方已进入大夏帝国军事管制区，请立即表明身份并离开！”冰冷的通讯在公共频道响起。
联邦舰队长官试图以“科学考察”为名蒙混过关，但赵莽早已得到风宸煜的明确授权。
“重复警告无效。依据帝国安全法，予以驱逐！”
帝国巡逻舰队并未开火，而是释放出一种新型的“空间黏滞场”。无形的力场如同宇宙蛛网，瞬间降低了联邦舰船的机动性，使其如同陷入泥潭。同时，数艘帝国高速拦截舰逼近，以精准的射击摧毁了联邦舰船的推进器和传感器，使其彻底丧失行动能力，如同被拔掉牙的老虎。
“拖走，羁押。 interrogation。”赵莽简短下令。他要让联邦明白，帝国的新疆域，不容窥探。这次干净利落的拦截，既是武力展示，也是明确划下红线。
三、晶析的“信息吞噬”与周铭的末路
晶析族对“织梦”信号的反应更加直接和诡异。一支靠近信号传播路径的晶析族掠袭群，竟然改变了目标，不再攻击实体，而是如同飞蛾扑火般，主动冲向信号流经的空域！
它们并非要拦截信号，而是试图用自身 hive-minded 网络形成的生物能量场，去“捕捉”和“吞噬”那些有序的信息结构！在帝国传感器的观测下，那片空域的能量背景出现了短暂的、混乱的“信息涡流”，仿佛信号被某种贪婪的巨口撕咬、咀嚼。
虽然“织梦”信号基于量子纠缠，无法被真正截获内容，但晶析族这种对“有序信息”本身的攻击性行为，揭示了一种完全不同于联邦的、基于本能的威胁模式。
与此同时，帝国内部的清理也在同步进行。暗卫对周铭的监控到了收网阶段。证据显示，他不仅试图窃取“织梦塔”能源数据，更已将帝国部分非核心但真实的工业产能情报，通过一个伪装成星际贸易商的联邦情报渠道传递了出去。
风宸煜没有片刻犹豫。“按叛逆罪，公开处置，以儆效尤。”他需要借此机会，彻底肃清内部潜在的蛀虫，并向所有势力展示帝国维护核心机密的决心。
周铭的结局，在帝星最高法庭的审判下迅速落定。其罪行被公之于众，起到了极大的震慑作用。而那个联邦的情报渠道，也在周铭被捕后迅速被帝国反渗透小组定位并拔除。
四、“回音”的警示与新的坐标
就在帝国应对内外威胁之际，“回音文明”对那份关于“规则静默区”数据的回应，传回了“织梦塔”。
回应并非解答，而是一段更加复杂、充满警示意味的数学描述，以及……一个新的星图坐标！
“回音文明”表示，他们虽未直接遭遇过“静默”现象，但在其古老传承的星图记载中，存在多个类似的、被标记为“永恒沉寂之地”的空域。他们共享了其中一个距离双方都相对较近的坐标，并强烈警告——根据其先祖遗训，任何试图深入探索这些“沉寂之地”的行为，都可能引来“不可言说之注视”！
更令人震惊的是，他们提供的坐标，与帝国之前从古信标和“守护者”星图中发现的、另一个尚未探索的“镜界”潜在连接点，存在高度重合！
“难道……不同的‘镜界’入口，都与这些‘沉寂之地’有关？”苏云浅盯着星图上那几乎重叠的光点，心中掀起惊涛骇浪。“守护者”的覆灭，“收割者”的静默，不同维度门户的分布……这些线索似乎正在指向一个更加庞大、更加恐怖的宇宙图景。
五、抉择：迈向未知的深渊
风宸煜与苏云浅再次面临重大抉择。
一方是初步建立联系、理念相近的“回音文明”，以及他们带来的宝贵警示和新的星图坐标。与“回音”深化合作，或许能更快提升帝国对宇宙深层规则的理解。
另一方，是“回音”严厉警告的、可能与“收割者”直接相关的“沉寂之地”坐标。探索那里，风险无法估量，但可能触及宇宙终极秘密的一角。
“联邦的威胁可控，晶析族的骚扰可防。但这宇宙的真相……”风宸煜目光深邃，望向星海深处，“帝国不能永远蒙着眼睛走路。”
苏云浅与他并肩而立，眼神坚定：“‘回音’的警告必须重视。但在做好万全准备的前提下，那个坐标……值得一试。我们需要知道，我们未来可能面对的，究竟是什么。”
帝国的航向再次微调。在继续与“回音文明”谨慎交流、巩固这来之不易的外交成果的同时，一支由“朱雀号”改进型旗舰率领的、规模更小、装备更加精良、完全由风宸煜绝对心腹组成的特遣勘探舰队，开始秘密组建。
他们的目标，不再是寻找盟友，而是潜入“回音”警示的“沉寂之地”边缘，进行一次极限距离的窥探，试图揭开那“永恒沉寂”背后的一丝真相。
星海的回音带来了新的伙伴，也指引向了更深的迷雾与危险。帝国的探索之舟，即将再次启航，驶向那片连光与信息都可能被吞噬的未知深渊。