皇榜张贴于宫门外的第三日，消息已如燎原野火般传遍了整个炎京，并以惊人的速度向着大炎王朝的四方疆域辐射开去。
那面以明黄为底、盖着朱红玉玺的巨大榜文，在晨光下闪烁着威严的光泽。其内容由数位宗师境的宫廷供奉以特殊手法镌刻，字字蕴含真意，即便是目不识丁的百姓，目光扫过时也能明晓其中含义：
“奉天承运，皇帝诏曰：为弘扬丹道，择选贤才，特于半月之后，在皇城‘丹鼎广场’举办天下炼丹大比。凡大炎子民，或持我朝通关文牒之异国丹师，年龄在三十以下者，皆可报名参比。”
“大比设三关，考校药理根基、控火之精、成丹之质。最终夺魁者，将获皇室重赏——”
榜文至此，字迹陡然加重，金光流转，仿佛有龙吟隐隐：
“赏，中品元石千枚！”
“赏，皇室秘藏《百草煅灵录》一部！”
“赏，可入皇室‘蕴灵阁’修行三日！”
“赏——千年地心乳，三滴！”
前几项赏赐已引得围观人群惊呼连连，尤其是《百草煅灵录》与蕴灵阁修行机会，足以让任何丹师与武者疯狂。但当“千年地心乳”五个字映入眼帘时，整个宫门广场先是陷入一片诡异的寂静，随即爆发出震天的喧嚣！
“千年地心乳？！可是传说中生于地脉核心、汇聚大地本源生机的神物？”
“一滴便可延寿十载，活死人肉白骨虽为夸张，但绝对是疗伤续命的至宝！”
“此物……此物皇室竟然舍得拿出来作为头名奖赏？”
“看来陛下为了三公主殿下，真是……不惜一切代价了！”
懂行之人无不震撼动容。千年地心乳，虽不及传说中的“生命泉水”那般缥缈神异，但确确实实是蕴含了浓郁大地生机本源的天地奇珍！其性质温和醇厚，包容万物，在许多古老的丹方记载中，常被用作某些要求严苛的主药的替代品或中和剂。对于田作荣而言，这无疑是目前最有可能、也最“现实”的，用来替代“生命泉水”炼制“破厄丹”的希望所在！
皇榜既出，天下丹道英才闻风而动。
驿馆之中，气氛也变得微妙而热烈。原本因三公主病情棘手而有些沉寂压抑的各地名医及其随行团队，此刻都被这突如其来的大比搅动了心绪。年轻一辈的丹师弟子更是摩拳擦掌，跃跃欲试。这不仅关乎丰厚到令人窒息的奖赏，更是一场扬名立万、在天下丹师面前证明自己的绝佳舞台！
“回春谷的‘青木公子’柳随风已在来的路上！据说他已能独立炼制玄阶上品的‘生生造化丹’！”
“药王山这一代的首席‘小药王’孙仲景也下山了！他身负‘先天药灵体’，对药性感知无人能及！”
“还有东海‘离火岛’的少岛主炎烈，控火之术出神入化，据说其丹火已带有一丝南明离火的气息！”
“西漠‘沙海古殿’也派出了传人，据说精通用沙中奇物炼丹，手法诡异莫测……”
一个个在丹道界早已声名鹊起的年轻天才的名字，在驿馆的回廊、庭院、茶座间被反复提及，伴随着惊叹、比较与猜测。这场炼丹大比，俨然已成为一场汇聚天下丹道未来之星的盛会！
田作荣所住的小院相对安静。苏沐晴将打听到的消息一一告知，俏脸上带着明显的担忧：“田大哥，竞争者很多，而且都很强。那‘千年地心乳’……恐怕不好拿。”
凌风抱臂立于窗前，目光冷冽，仿佛外界喧嚣与他无关，但若有人阻碍田作荣取得所需之物，他的刀不会留情。铁山则是瓮声瓮气地挥舞着拳头：“先生炼丹本事肯定比那些家伙强！俺铁山相信先生！”
田作荣站在院中，抬头望着被高墙分割开的一方天空，手中无意识地摩挲着那枚代表参赛资格的、刚刚领到的玉质号牌。他的神色平静，但眼神深处，却燃烧着志在必得的火焰。
获得《灵枢丹经》上部传承后，他的丹道眼界与理论已跃升至一个全新的层次。但这传承太过浩瀚精深，许多玄妙之处需要实践去印证、去消化。这场汇聚天下英才的炼丹大比，对他来说，既是为夺取“千年地心乳”这关键药材的战场，也是一次绝佳的验证所学、砥砺丹术的磨刀石！
那些名声在外的天才，那些传承悠久的势力，他们或许有深厚底蕴，有名师指点，有独特天赋。但田作荣也有自己的依仗——神秘莫测的医道传承、刚刚苏醒的乾坤药鼎、以及直指丹道本源的《灵枢丹经》！
“沐晴，帮我搜集所有已知参赛者，尤其是那几位最负盛名天才的详细资料，包括他们擅长的丹药、惯用的火焰、炼丹风格特点。”田作荣收回目光，声音沉稳地吩咐，“另外，我需要大比可能涉及的基础药材名录，以及丹鼎广场的环境信息。”
“是，田大哥！”苏沐晴立刻应下，眼中担忧稍减，取而代之的是干练与专注。
“铁山，这几日守好院门，谢绝一切不必要的拜访。”
“凌风，”田作荣看向那道冷冽的身影，“大比之时，场内或许无事，但场外……需你多留心。”
凌风微微颔首，目光如刀锋般扫过院墙之外。
吩咐完毕，田作荣转身走回静室。他需要时间，需要将《灵枢丹经》中的理论快速转化为实际的能力，需要为半月后的大比做好万全准备。
静室门关上，隔绝了外界的纷扰。田作荣盘膝坐下，心神沉入识海，那浩瀚的丹经文字与图形再次浮现。他的思绪，则落在了刚刚苏醒、尚且虚弱的乾坤药鼎上。
“丹鼎广场……天下英才……千年地心乳……”
他喃喃低语，嘴角勾起一抹锐利的弧度。
这一次，他不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让所有人心服口服！为了那三滴救命的“千年地心乳”，也为了向这座皇城，乃至整个天下的丹道界，宣告他田作荣的到来！
皇榜昭告，风云际会。一场席卷丹道界的风暴，即将在皇都丹鼎广场上演。而田作荣，已决心成为这场风暴的中心。