“那针对谁的？”
李策眉头紧紧拧在一起，两根手指用力捏着羊皮卷，指节因为过度用力而泛白。
直觉告诉他，这件事背后的牵扯极大。
孔明愣了一下，下意识张开嘴想答，话到嘴边又咽了回去。
他无奈地摇了摇头。
“臣也不知道。”
听到这个回答，李策脸上的急躁反而褪去几分。
若是眼前这位连想都不想就给出结论，那十有八九是在随口瞎编，现在答不上来，反倒证明他经过了认真思考。
孔明眉头紧锁，围着方桌开始踱步。
一圈，又是一圈。
视线一直钉在落鹰峡和洛水之间那条细长的驿道上。
第三圈走到一半，孔明猛地停住脚步，一巴掌拍在自己脑门上。
“陛下！”
他猛地抬起头，手指重重地点在地图上，从落鹰峡划向洛水，又快速划回。
“有没有一种可能，这支伏兵压根就没动过！不管朝廷派谁走这条道，只要途径落鹰峡，他们见一个杀一个！”
孔明胸口剧烈起伏着，这个突然冒出来的猜测让他一阵后怕。
书房里彻底安静下来。
李策眯起眼睛，将手里的羊皮卷放回桌案，大拇指按在“洛水”二字上。
“你的意思是，这支伏兵是常年死守在那里的死士。”
李策在心里反复推敲着这个猜测，越想越觉得这才是唯一的真相，原本散乱的线索终于清晰了。
“对！”
孔明神色激动，一巴掌拍在桌沿上。
“毛骧两个时辰前才出城，就算朝廷里藏着内鬼走漏风声，用飞鸽传书也绝对赶不及！这只能说明一件事，这帮人根本不需要等什么密报！”
孔明的声音因为激动而变得有些发颤。
“他们就在那儿守着，恐怕已经守了不知道多少年！”
李策面色凝重，一言不发。
他的目光紧贴地图，手指顺着落鹰峡一路向南滑动，最终用力压在“洛水”上。
三千人的私自武装，就藏在距离京城区区八十里的地方，不仅全员配备朝廷制式的火铳，还熟练掌握三段击战法。
最离谱的是，这群人竟然潜伏了几十年都没被发现。
供养这样一支军队，耗费的白银数量绝对极其庞大。
而且，他们不去图谋其他地方，偏偏死守住通往洛水的唯一通道。
李策烦躁地揉了揉眉心，脑海里的线索在这一刻彻底连贯了。
“陆远山的坟就在洛水。”
李策声音低沉，眼神冰冷。
“当年神枢营八百叛党的监斩官，就是这个陆远山。结案不到半个月，他就玩了一出假死脱身，整整消失了三十年。”
李策站起身，双手用力撑在桌面上。
“到了今天，通往洛水的官道上，突然冒出一帮拿着朝廷火器的人拦路。”
这绝不是巧合。
所有的线索，全都清清楚楚地指向了同一个方向。
洛水那个地方，绝对藏着一个大秘密，一个绝不能让朝廷知道的秘密。
为了隐藏这个秘密，这帮人竟然疯狂到派人常年驻扎在官道上。
李策眉头微挑，单手将桌上的地图飞快卷起，用力攥在掌心。
然后抬起眼皮，目光直直落在孔明脸上。
“孔明，你留在京城。”
孔明双眼瞬间瞪大，满脸诧异地抬起头。
“陛下，您该不会是要亲自去？”
李策嘴角扯出一个无语的弧度。
“你觉得呢？”
这声反问已经给出了绝对的答案。
孔明咧嘴一笑，表情立刻兴奋起来。
“那臣必须跟您一块去！”
他大手一巴掌重重拍在腰间的m249弹袋上，帆布袋发出沉闷的碰撞声。
孔明心里早就痒痒得很，这好东西自从弄到手还没见过血，天天挂在身上简直是暴殄天物。
“臣这把枪憋了太久，正好拉出去见见荤腥。京城反正有苏大人盯着，绝对出不了岔子。”
李策面色一沉，果断摇头。
“苏江河是三朝老臣。”
他语气很淡，听在孔明耳朵里却透着一股不容置疑的分量。
李策心里清楚，这朝堂上的老狐狸不能乱动，更不能胡乱使唤。
“暗线上的事，不能把他扯进来。这老头年纪大了，朕让他坐在首辅的位置上，纯粹是为了稳住那帮文官。真要把他拉进这趟浑水，万一走漏了风声，朝堂上连个镇场子的人都找不到。”
孔明微微张着嘴，脸上的兴奋褪去了几分。
他低头琢磨了一下，瞬间懂了陛下的盘算。
确实，苏江河现在的唯一价值就是“稳”。
老头子知道得越少越安全。只要他每天按时上朝坐镇，底下那群文武百官就不敢作妖，谁也别想趁乱搞事。
“你留下来，给朕盯着兵部和五军都督府。”
李策神色肃穆，伸出两根手指，捏起案桌上那枚纯铜打造的虎头令牌。
在手里掂了两下，随手抛了过去。
“这是调动京营的令牌。真遇到不开眼的，直接先斩后奏。”
孔明神色一正，慌忙伸出双手稳稳接住半空中的令牌。
“臣领旨！但是陛下，您一个人……”
李策眉头紧皱，毫不客气地出声打断。
“别啰嗦。”
他伸手扯开领口的盘扣，转身大步走向门口。
李策心里压着火，毛骧带去的三千精锐全都折在了那里，摆明是个大坑。
“朕总不能再派人去送死，一条道走到黑，让人家一锅接一锅地端掉。”
“朕一个人去，比带一万人更安全。”
话音刚落，孔明满脸焦急，刚张开嘴想再多劝两句。
没等他出声，前方的空气发生了一阵剧烈的扭曲。
李策的身形在原地迅速化作一片模糊的残影，眨眼间便凭空消失。
——
落鹰峡，废弃土堡。
毛骧后背靠着一面半塌的土墙，左肩、右肋、左大腿上各有一个拇指粗的血洞。
伤口用撕碎的里衣草草扎住，血早就止不住了，沿着布条往下淌，在脚边汇成一小滩黑红色的泥浆。
他右手还攥着绣春刀，刀刃上全是豁口。
土堡外头，火把的光亮零零散散，照出峡谷里一片狼藉。
缇骑的尸体倒了满地。战马的残骸横在谷口，有的还在抽搐。空气里的硝烟味混着血腥味，浓得能把人呛出眼泪。
三千缇骑，活着退进土堡的，不到四百人。
其中还能站起来的，一半都没有。
毛骧嘴角扯出一抹苦笑，心里懊恼到了极点。
出发前自己真是鬼迷心窍，嫌弃沉重，没带上那尊“南无加特林菩萨”。
要是把那尊管子直冒火的菩萨请过来，外面那群反贼连个屁都不算，早把他们突突干净了，哪至于死这么多弟兄？
“指挥使……”
一个百户爬到毛骧跟前，半张脸被火铳的碎铁片削掉一块，露出白森森的骨茬，
“弟兄们的箭矢和飞镖全打光了，刀也砍卷了……”
毛骧没睁眼。
“城里的信送出去没有？”
“两个时辰前放出去三骑，只有一骑冲出了包围。”
百户咽了口唾沫，声音发干，
“但咱也不知道他跑没跑到……”
“跑到了。”
毛骧睁开眼缝，浑浊的眼珠子转了一下。
“陛下会来。”
百户张了张嘴，想说什么，又把话咽了回去。
京城到落鹰峡八十里地。
就算陛下连夜发兵，集结兵马、调配辎重，最快也得明天午时才能赶到。
但他们撑不到明天午时。
土堡外面那群人还在往里压。
火铳一轮接一轮地打，铅丸把土墙啃得一层一层往下掉土渣。这破墙最多再扛两轮齐射，就得塌。
毛骧把绣春刀横放在膝盖上，低头看了看刀面上映出的自己那张血糊糊的脸。
锦衣卫指挥使，死在一个破土堡里，让一群来路不明的叛军给打成了筛子。
传出去够他丢人八辈子的。
“传令下去。”
毛骧把刀柄攥紧，关节嘎嘣响，
“还能动的，全部上墙。刀卷了就用拳头，拳头断了就用牙咬。”
“给老子死守到天亮！”