三十三天外，东皇宫。
太一透过水镜看着九尾狐劝说帝辛放归姬昌，看着旨意传出，看着姬昌被搀扶着、眼神空洞地登上归西的马车，不由得轻叹一声，屈指弹了弹镜面。
镜中映出他无奈又觉可笑的表情。
“放虎归山……”他摇摇头，“这九尾狐，莫不是这七年在人间待久了，真把脑子待坏了？还是说……故意为之？”
他自然看出九尾狐此举绝非善意，实是更深的算计：
让一个被逼食子、满怀血仇的姬昌回到西岐，等于在西岐这堆干柴里扔进一颗烧红的炭。
西岐上下见到老侯爷这般模样，听到世子惨死的真相，岂能不怒？
不反？
“也罢。”
太一自语，“劫数如此，顺势而为。只是这狐狸……胆子越来越大了。”
他目光转向水镜另一侧——西岐，渭水之畔。
西岐边境。
马车缓缓驶入西岐地界时，一路痴痴呆呆、不言不语的姬昌，忽然浑身一震。
他撩开车帘，望着窗外熟悉的山水田舍，老泪纵横。
护送的朝歌军士只当他疯病发作，暗自嗤笑。
进入西岐城时，百姓闻讯涌上街头，却见他们敬仰的老侯爷白发萧疏，形销骨立，被两名侍卫搀扶着下车，眼神涣散，口中喃喃不知念着什么。
“侯爷……侯爷怎么成了这样？”有老者颤声问。
“听说世子他……在朝歌被……”消息灵通者低声传播，未尽之言已让周围人面色惨白。
人群中有压抑的哭声响起。
姬昌被送入府中，西伯侯府大门紧闭。
当夜，府内传出姬昌撕心裂肺的嚎哭，持续了整整一夜，闻者落泪。
次日，姬昌“病重不起”的消息传出。
西岐政务暂由几位老臣主持，而那位“疯癫”的二公子姬发，依旧深居简出，似乎对父亲归来、兄长惨死毫无反应。
暗地里，姬发当夜便潜入父亲寝殿。
烛火摇曳，姬昌靠坐榻上，哪还有半分痴态？
他双眼深陷，眸光却锐利如刀，手中紧紧攥着一块从朝歌带出的、沾染了油渍的衣角——那是他“食子”时，袖口沾染的痕迹。
“父亲。”姬发跪地叩首，声音沙哑。
姬昌缓缓转头，看着次子。
七年装疯，这孩子眉宇间已褪去青涩，沉淀下深不见底的沉稳。
“你兄长……的仇。”
姬昌开口，声音嘶哑如破风箱，“还有……为父受的辱。”
他举起那衣角，手在颤抖，“要报。”
“是。”姬发重重叩首，“儿已等候多时。”
“西岐……现状如何？”
姬发抬头，眼中闪过精光：“广成子、赤精子两位仙师急于起兵，但苦无借口。姜子牙先生七年前抵西岐，屡献良策，皆被广成子所阻，如今隐居渭水之畔，垂钓为名，实是观望。军中将领多对朝歌暴政不满，民心可用，但……缺一个契机，缺一位能统筹全局的统帅。”
姬昌缓缓点头，忽然问：“你观那姜子牙，如何？”
“大才。”
姬发毫不犹豫，“其才胜广成子多矣。只是身为玉虚门人，受制于师兄，又未得明确授权，故隐而不发。”
“带我去见他。”姬昌撑起身子，“现在。”
“父亲，您的身体……”
“死不了。”姬昌眼中燃着幽火，“在报仇雪恨之前，为父……怎能死？”
渭水之畔，碣溪。
姜子牙坐于磐石之上，持一杆无钩直竿，垂于水中，似在钓鱼，又似在神游。
身旁放一竹篓，空空如也。马氏在不远处茅屋前晾晒衣物，不时担忧地望望丈夫背影——来西岐七年，丈夫终日这般“钓鱼”。
家计全靠她织布缝补、偶尔替人卜卦维持，她虽无怨言，却难免心焦。
七年了！！！
西岐毫无起色，广成子空谈天命，伯邑考优柔，姬发装疯……姜子牙心中那点“辅佐明主、完成封神”的热望，已被岁月消磨得只剩余烬。
他甚至开始怀疑，师尊所谓“天命在周”，是否真的指西岐？
正神游间，忽闻脚步声。
姜子牙未回头，只淡淡道：“此水无鱼，客官请回。”
“无鱼？”一个苍老嘶哑的声音响起，“那先生在此垂钓七年，所为何来？”
姜子牙手中钓竿微不可察地一颤。
他缓缓转头，只见两人立于身后。
一人白发苍颜，身形佝偻，唯有一双眼，如寒潭古井，深不见底；另一人青年模样，披发素衣，眉目疏朗，眼神清明——正是姬发，且未作疯态！
姜子牙目光落在老者脸上，细细辨认，猛然起身，钓竿脱手落入水中。
“西伯侯……姬发公子？”他声音发紧。
姬昌缓缓点头：“姜尚先生，七年不见，可还安好？”
姜子牙深吸一口气，整衣肃容，长揖及地：“野人姜尚，拜见侯爷，拜见公子。不知侯爷驾临，有失远迎。”
姬昌上前，伸手虚扶：“先生不必多礼。老夫此来，非以侯爵之身，而以……丧子老父、受辱老叟之身份，请教先生。”
他目光扫过那无钩钓竿、空荡竹篓，又望向滔滔渭水：“先生钓竿无钩，是待‘愿者’乎？”
姜子牙直起身，与姬昌对视。他从那双眼中看到了深沉的悲痛、刻骨的仇恨，更看到了被血与火淬炼过的、破而后立的决绝。
“侯爷，”姜子牙缓缓道，“姜尚在此，非为钓鱼，而为钓‘天下’。”
姬昌眼中精光暴涨：“天下？如何钓法？”
姜子牙不答，反问：“侯爷可知，何为‘封神’？”
一旁姬发目光微凝。
姬昌沉默片刻，道：“老夫略知。天地杀劫，仙神入世，榜上有名者，身死魂入封神台，受天庭敕封，司掌天地权柄。”
“不错。”姜子牙点头，“而姜尚，奉玉清元始天尊之命，执掌封神榜，代天封神。”
姬昌与姬发同时一震。虽早有猜测，但亲耳听到，仍觉震撼。
“所以先生来西岐，是奉天命，择明主，助其平定天下，完成封神？”姬发沉声道。
“是！”
姜子牙坦然道，“然西岐七年，姜尚所见，非明主，非良机。广成子仙师空谈天命，伯邑考公子仁厚有余，而侯爷身困朝歌，公子你……”
他看向姬发，“藏拙过甚。”