老岳父拍着桌子吼出的“工人利益是底线”，像冰锥似的戳破了他之前所有的得意——那些因杨怀民当众检讨而升起的优越感，此刻全变成了羞愧。
他终于彻底清醒：要在轧钢厂几千号人里立住脚，靠的从不是挤走杨怀民的小聪明，而是把这八千多号工人的饥饱冷暖，真正揣进自己的怀里。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李怀德没去办公楼，径直扎进了轧钢厂的食堂。灶台上还留着昨夜蒸野菜窝头的碎屑，黑乎乎地粘在铁锅边缘；墙角的泔水桶里，大半是没啃完的硬窝头，看得他心口发堵。
食堂班长老王正蹲在地上劈柴，见他进来，直起腰叹气道：“李副厂长，不是我们偷懒，实在是没东西做啊！工人顿顿啃野菜，上午干俩小时活就喊饿，昨天三车间的小刘差点在机床前栽倒，说是低血糖犯了。”
李怀德攥紧了拳头，指节捏得“咯吱”响，一句话没说，转身往办公楼走。
一进办公楼，他直奔后勤科，把科长赵建国从堆满报表的桌子后揪了出来，当着科室所有人的面拍着桌子下令：“立刻重新制定伙食标准，别的不用管，就一条——必须保证厂里每个工人，每周至少吃上两顿肉，顿顿都能吃饱！经费的事我来想办法，要是办不好，你这个科长就别干了！”
赵建国被他这股狠劲惊得一愣，连忙点头：“您放心，标准我下午就拿出来！”
经费难题总能想办法调剂，可这灾年里，肉类供应才是真真切切的死结。李怀德坐在办公室里翻着通讯录，手指最终停在了“周晋冀”三个字上。
肉联厂不过几百号职工，可周晋冀在厂里的权威比谁都稳；连工业局的领导去视察，都得夸他把厂子管得好。这权威不是靠职位压出来的，是靠实打实的福利堆出来的——肉联厂职工每月不仅有足额肉票，逢年过节还能分上不少猪肉，连厂门口修鞋的大爷都常说：“我家闺女就盼着嫁进肉联厂，顿顿有肉吃，日子踏实！”
这种“把工人当家人”的做派，正是李怀德现在最需要学的；也只有周晋冀，能在这节骨眼上帮他解决肉的问题。
当天下午，李怀德特意绕到城西的副食店，花了半个月的工资淘来一箱茅台，便直奔肉联厂。
周晋冀的办公室里飘着淡淡的茶香，他没绕半点弯子，拉过椅子坐在对面，把自己和杨怀民的权力争斗、张震山的当头棒喝，一五一十说了个透，最后红着脸，手指攥着衣角叹道：“晋冀老弟，以前是我糊涂，钻了争权夺利的牛角尖，差点忘了工人的根本。现在我总算想通了，可这肉的事，全四九城除了你，没人能帮我。轧钢厂八千多号工人等着吃饭，我这关键时候要是掉了链子，不光对不起工人，也对不起我老丈人那份栽培。”
周晋冀给他续了杯热茶，指尖在桌面轻轻敲了敲，眼里带着了然。李怀德和张震山是翁婿关系，更清楚轧钢厂作为重点企业，要是因为工人饿肚子影响了生产，整个工业局的年终考核都要受牵连。
他放下茶杯，摆了摆手笑道：“姐夫这话就见外了，都是为了工人，为了生产，哪有帮不帮的道理。”
话音刚落，周晋冀就抓起桌上的电话，直接拨给了郊区的养殖农场：“小李，我是周晋冀。你现在去猪舍挑五头最肥的育肥猪，送来厂里抓紧处理干净，剃骨去皮，凑够1500斤鲜肉。下午三点前必须送到轧钢厂食堂，就说是我批的计划外份额，账记在肉联厂这边。”
挂了电话，他对着李怀德笑道：“放心，下午保准让你厂里的工人闻到肉香。”
李怀德握着周晋冀的手连声道谢，刚回到工厂——秘书传来消息：杨怀民也弄到肉了。经了上次公开检讨的教训，杨怀民总算明白，工人的口碑才是坐稳厂长位置的根本。
他连夜跑去找了薛部长，又带着厚礼去了第一、第二肉联厂，许了“来年厂里所有副食品采购都优先考虑你们”的承诺，软磨硬泡了一整天；硬是磨来1200斤肉，比李怀德弄来的只少300斤。
当天下午，三辆载着鲜肉的卡车先后开进轧钢厂大门，车厢挡板一放下，红白相间的猪肉堆得像小山似的，油光锃亮的样子，让围过来看热闹的工人瞬间沸腾了。
有个年轻工人忍不住伸手摸了摸，冰凉的肉触感传来，他猛地跳起来欢呼：“是真的！是新鲜猪肉！”食堂门口瞬间挤满了人，连正在上工的工人都悄悄溜出来看，笑声、议论声差点掀翻食堂的屋顶。
后勤科的人连夜开会制定方案，最终敲定：每周二炖红烧肉，周五猪肉炖白菜，每人每次至少二两，不够就添，绝不让一个工人吃不饱。
周二中午的食堂，简直成了欢乐的海洋。红烧肉的浓油赤酱香混着酱油的醇厚味道，飘出二里地远，连隔壁机床厂的烟囱都能闻到。
当傻柱端着满满一盆红烧肉走出后厨时，油汪汪的肉块在搪瓷盆里颤巍巍的；排队的工人瞬间爆发出雷鸣般的掌声，还有人激动地吹起了口哨。
老工人张师傅捧着盛满红烧肉的大碗，看着碗里油汪汪的肉块；浑浊的眼泪差点掉进碗里。
轧钢厂工人每周两顿肉的消息，像长了翅膀似的，传遍了周边所有厂区。隔壁机床厂的工人路过轧钢厂门口，闻着飘出来的肉香，都忍不住停下脚步探头张望，羡慕地跟同伴说：“听说了吗？轧钢厂现在每周都有肉吃，咱们啥时候能有这待遇啊！”
轧钢厂的工人们腰杆都挺得笔直，干活的劲头也翻了倍——之前三天才能完成的锻压任务，现在两天就搞定，车间里“叮叮当当”的锤声，比以前响亮了不止一倍，连厂长杨怀民路过车间，都忍不住点头称赞。
李怀德站在食堂角落的阴影里，看着工人们捧着碗狼吞虎咽的样子；听着此起彼伏的笑声，心里的石头总算落了地，踏实得不像话。
有人的地方，就有争斗；杨怀民和李怀德的斗争；并不会结束，只不过会换一种方式！