黑船退去后的海面，并未恢复平静。
夜色依旧深沉，但风向变了。原本鼓动船帆的东南风，不知何时转为东北风，且风力在不断加强，带着一股湿冷刺骨的气息。天空中的星辰被快速涌来的浓云遮蔽，海天之间只剩下一片压抑的墨黑。
“要变天了！”赵船老大趴在船舷，抓起一把空气嗅了嗅，脸色变得极其难看，“是‘鬼头风’！这风来得邪性，怕是有大风暴！”
仿佛为了印证他的话，远处的海平线上，隐约有惨白色的电光无声地撕裂云层。沉闷的雷声滚滚而来，虽远却带着令人心悸的威压。海浪开始明显变大，不再是规律的起伏，而是变得混乱、陡峭，“破浪号”庞大的船体开始剧烈颠簸摇晃，甲板不断发出不堪重负的“嘎吱”声。
“降全帆！固定所有货物！检查舱底！快！”赵船老大嘶吼着，声音在愈发呼啸的风中显得有些破碎。水手们如同受惊的蚁群，在颠簸的甲板上拼命奔跑、拉扯缆绳，气氛比刚才面对黑船时更加绝望——面对未知的敌人尚有勇气一搏，但面对浩瀚天威，人力显得如此渺小。
苏星临和韩明远退回舱内，但剧烈的摇晃让舱内物品东倒西歪。舷窗外，已是浊浪排空，雨水开始噼里啪啦地砸落，很快就连成一片狂暴的雨幕。
“风暴来得太巧了。”苏星临扶住舱壁，稳住身形，眉头紧锁。阵鉴的感知在狂暴的自然之力面前也受到干扰，但她心中那股不协调感挥之不去。“黑船刚退，风暴即至。是巧合，还是……那黑船引发的？或者，这片海域本身就有问题？”
韩明远同样稳住下盘，沉声道：“沧溟的鳞片还在反应吗？”
苏星临立刻取出鳞片。只见在昏暗的舱内，鳞片散发的湛蓝光晕非但没有因风暴减弱，反而如同心跳般搏动得更加强烈，甚至隐隐传来一丝温热，指向牢牢锁定东南方向，仿佛在催促，又像是在警示。
“反应更强了，方向不变。”苏星临握紧鳞片，感受着其中传递出的、属于沧溟的一丝古老而焦急的意念，“这片风暴……很可能不是纯粹的自然现象。鳞片在指引，也可能在示警。我们离目标很近了，但危险也超乎想象。”
就在这时，船身猛地向一侧剧烈倾斜，伴随着木头断裂的可怕脆响和船员们惊恐的尖叫！
“不好！桅杆断了！” “船舱进水了！”
剧烈的撞击感和失重感传来，整个船体似乎被一股巨大的力量掀起，又狠狠砸落。舱门被暴力冲开，混杂着雨水的海水猛地灌入！
“出去！”韩明远低吼一声，一手紧紧抓住苏星临的手臂，另一手挥掌拍开迎面砸来的破碎木板，顶着灌入的海水，强行冲出了即将倾覆的船舱。
甲板上已是一片地狱景象。主桅杆从中断裂，巨大的帆布和缆绳如同垂死的巨蟒缠绕拍打。船体中部出现巨大裂口，海水正疯狂涌入。不少水手已被抛入海中，在漆黑翻腾的浪涛中挣扎呼喊。赵船老大抱着一根残存的桅杆基座，满脸是水，嘶声指挥着幸存者，但声音在风暴中微不可闻。
又一个巨大的浪头如山般砸来！
“抓紧我！”韩明远在狂暴的风雨声中大喝，将苏星临紧紧护在身前，星煞罡元全力爆发，在周身形成一层坚韧的防护，双脚死死钉在湿滑倾斜的甲板上，如同礁石。
轰！
巨浪拍下，天旋地转。韩明远只觉得仿佛被千斤巨锤击中，护身罡元剧烈震荡，喉头一甜。但他咬紧牙关，死死撑住，双臂如同铁箍，将苏星临牢牢护住。
浪头过去，甲板上又少了几个人。“破浪号”船首高高翘起，下沉的趋势已不可逆转。
“船不行了！”苏星临抹去脸上的海水，冷静得可怕。阵鉴在极限状态下运转，快速扫描周围。不远处，有几片较大的、从船体断裂散落的木板和半截桅杆在浪中沉浮。
“那边！抓住木板！”她指向左侧。
没有丝毫犹豫，韩明远揽住她的腰，脚下发力，在船体再次倾覆的瞬间，猛地跃起，如同海燕般划过一道弧线，精准地落向那块最大的木板。
砰！两人重重落在漂浮的木板上，巨大的冲击力让木板猛地下沉，又凭借浮力弹起。韩明远半跪着，迅速用缆绳将两人与木板绑定。苏星临则迅速探查四周，发现赵船老大和另外两三个水手也侥幸抱住了附近的漂浮物。
“赵老大！向这边靠拢！”苏星临运起星力，声音穿透风雨。
残存的水手们拼命划水，在韩明远抛出绳索的帮助下，艰难地聚集到这块最大的木板周围，形成了勉强的小型漂浮集群。人数，算上苏星临和韩明远，只剩七个。
“破浪号”最后的轮廓在暴雨和巨浪中沉入黑暗，只剩些许碎片漂浮。风暴依然肆虐，雷电交加，仿佛要将这片海域彻底撕碎。
求生的本能支撑着众人。他们将能找到的漂浮物尽量固定在一起，用绳索串联，形成了一个简陋的“筏子”。韩明远用刀将一块较大的木板削成桨，试图控制方向，但在狂暴的海浪面前，人力划桨的效果微乎其微。
他们只能随波逐流，尽量保持“筏子”不散，节省体力，对抗寒冷和脱水。
时间在煎熬中流逝。不知过了多久，雨势终于开始减弱，风浪也似乎小了一些，但天空依旧阴沉，海面雾气弥漫。精疲力竭的水手们瘫在木板上，有人低声啜泣，有人眼神空洞。
赵船老大嘴唇干裂，脸上多了几道被杂物划出的血口子，他看向一直保持着冷静、甚至在帮忙固定浮木的苏星临和韩明远，眼中充满复杂：“二位……又救了我们一次。大恩不言谢。只是……这鬼地方，我们恐怕……”
“还没到绝境。”苏星临打断他，声音虽然有些沙哑，却带着一种令人信服的沉稳。她再次取出沧溟的鳞片。此刻，鳞片的光芒已趋于稳定，温热的触感持续传来，指向性明确。“跟着这个方向。这信物来自一位东海故人，它在指引安全之地，或者……至少是暂时的落脚点。”
赵船老大看着那散发奇异蓝光的鳞片，张了张嘴，最终化为一声叹息：“事到如今，也只能信了。兄弟们，打起精神！跟着这位……姑娘指引的方向，划！”
求生的欲望被重新点燃。在苏星临的指引和韩明远的助力下，简陋的筏子开始朝着鳞片指引的东南方向缓慢移动。
天色渐暗，风暴似乎真的过去了，海面恢复了相对平缓的起伏，但浓雾未散，能见度极低。夜晚的海上寒冷刺骨，仅存的淡水也所剩无几。
韩明远将最后一点干净的淡水递给苏星临。苏星临摇摇头，推回给他：“你消耗更大，你需要。” 他刚才在风暴中承受了最主要的冲击。
韩明远没再推辞，喝了一小口，将水囊塞回她手里，语气不容置疑：“你更需要保持清醒指引方向。”
苏星临看着他被海水泡得发白、却依旧坚毅的侧脸，没再坚持，接过水囊抿了一小口。冰冷的水滑过喉咙，带来一丝清醒。
夜幕完全降临。浓雾中，只有鳞片散发的微弱蓝光和偶尔穿透雾气的黯淡星光提供一点照明。筏子上，精疲力尽的水手们互相依靠着昏睡过去，只有守夜的韩明远和苏星临还醒着。
“你在想什么？”韩明远忽然低声问。他坐在她身旁，两人背靠着绑在一起的浮木。
“想云瑾。”苏星临没有隐瞒，目光投向迷雾深处，声音很轻，“如果他在，或许能更早看出风暴的蹊跷，或许能有更好的办法……他总能在绝境中，找到那一线生机。”
提到那个名字，韩明远沉默了片刻。灵犀链接中，苏星临能感受到他情绪复杂的波动，有对逝去战友的敬重与惋惜，也有一丝难以言喻的……比较？
“他很聪明。”韩明远最终开口，声音低沉，“但你现在有我在。”
这句话说得直白，甚至有些笨拙，却带着韩明远式的、沉甸甸的承诺。
苏星临转过头，在朦胧的蓝光与夜色中看着他。他的脸庞轮廓分明，眼神在黑暗中依旧锐利如初。她忽然轻轻笑了一下，带着些许疲惫，更多的是释然：“是啊，你在我身边。” 她将头轻轻靠在他坚实的手臂上，这是一个完全放松和依赖的姿态。“谢谢。”
韩明远身体微微一僵，随即放松下来，任由她靠着。他没有说话，只是伸出另一只手，将她有些冰凉的手握入掌心，用自己粗糙温暖的掌心包裹住。热量和一种无声的安慰传递过去。
“我们会找到御鉴，会解决星骸殿，然后……”苏星临的声音渐低，带着困意和决心，“带他回来。”
“嗯。”韩明远应了一声，握紧她的手。
浓雾依旧，前路未知。但在这简陋漂浮的求生之筏上，两颗彼此依靠、彼此信任的心，却比任何时候都更加坚定、贴近。疲惫渐渐涌上，苏星临在令人安心的温度和气息中，沉沉睡去。
韩明远保持着姿势，一动不动，如同最忠诚的守卫，目光警惕地扫视着周围浓得化不开的迷雾。鳞片在他另一只手中的触感温热，指引着方向。
不知过了多久，就在天色将明未明，雾气似乎淡了一些的时候，一直平稳指引方向的鳞片，突然毫无征兆地剧烈发烫、震动起来！蓝光大盛！
几乎同时，韩明远敏锐地听到，前方浓雾深处，传来一阵空灵、飘渺、似歌似泣的奇异声响，隐隐约约，仿佛来自深海，又仿佛近在咫尺。
而那歌声传来的方向，与鳞片此刻激烈指向的方向，完全一致。
他轻轻摇醒苏星临，低声道：“有情况。前面……好像有‘东西’在唱歌。”
苏星临瞬间清醒，接过灼热的鳞片，凝神倾听。那歌声越来越清晰，带着一种非人的、诱惑与哀伤交织的韵律，直透灵魂。
是鲛人？还是……其他存在于东海传说中的生灵？
筏子，正不由自主地被一股微弱但确实存在的洋流，带向那歌声的源头。