陆战北的刀与影先生的手掌在半空相撞，暗金色的烛龙之力与暗红色的冥河能量激烈对抗，爆发出刺耳的能量尖啸。两人周围十丈内的地面寸寸龟裂，碎石被冲击波卷起，又瞬间化为齑粉。
影先生面具下的眼睛闪过一丝惊异：“你的力量……怎么会……”
“很奇怪吗？”陆战北嘴角勾起一抹冷笑，刀锋上的暗金色光芒大盛，“还要多谢你们，逼我不得不彻底融合这股力量。”
他体内，原本桀骜不驯的“昆仑”意识，在同心果的调和下，正与烛龙之力进行着前所未有的深度融合。不是吞噬，不是压制，而是真正的融合——昆仑意识中蕴含的古老智慧与烛龙之力代表的炽烈意志，正在形成一种全新、更强大的本源力量。
这种力量，既有昆仑的厚重与深邃，又有烛龙的炽热与锋芒。
影先生感受到那股不断提升的威压，终于意识到不能再留手。他猛地后撤，双手结印，口中念诵着古老而晦涩的咒文。地上的裂缝中，更多的暗红能量喷涌而出，化作数十条触手般的能量鞭，从四面八方抽向陆战北。
与此同时，那些跪在地上的黑袍人齐齐发出痛苦的嘶吼，他们的身体开始融化，血肉化作最精纯的生命能量，注入裂缝之中。裂缝进一步扩大，暗红色的光芒越来越盛，隐隐有低沉的咆哮从地底深处传来——有什么东西，正在被强行唤醒。
“他们在献祭自己，召唤地底沉睡的冥河造物！”石岩在远处看到这一幕，失声喊道。
老陈和队员们已经和残余的黑袍人及怪物混战在一起，枪声、爆炸声、刀兵相交声不绝于耳。寨民猎手们虽然悍勇，但面对这些不惧死亡的敌人，渐渐落了下风。
沈清辞站在寨墙上，骨笛抵在唇边，吹奏无声之曲。她的脸色越来越苍白，额头上渗出细密的汗珠。以凡人之躯引动空间源初之力，对她的负荷极大。但她不能停——界门流出的源初之力如同无形的屏障，笼罩着整个战场，极大压制了冥河能量的侵蚀性，也为陆战北他们提供了宝贵的能量补充。
她“看”到影先生正在召唤的东西——那不是普通的怪物，而是一头沉睡了不知多少岁月的战兽残骸，被冥河用邪术唤醒并污染。一旦让它完全现世，整个云雾寨甚至周边百里都会化为死地。
必须打断仪式！
沈清辞深吸一口气，将更多心神沉入骨笛。界门轰然洞开，混沌虚空中的源初之力如瀑布般倾泻而下，在她头顶形成一个巨大的能量漩涡。她咬破舌尖，一口精血喷在骨笛上。
“以我之血，引天地正气，净邪祟，镇幽冥——镇！”
骨笛发出前所未有的清越鸣响。无形的音波化作实质的淡金色波纹，以她为中心扩散开来。波纹所过之处，那些暗红色的能量触手如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融。裂缝中涌出的能量也为之一滞。
影先生闷哼一声，显然受到了反噬。但他反而笑了，笑声疯狂：“没用的！献祭已经开始，阵法已成！你们阻止不了归墟的降临！”
他猛地撕开胸前的黑袍，露出刻满符文的胸膛。那些符文如同活物般蠕动，开始吸收周围所有的生命能量——包括那些已经死去或正在死去的黑袍人。
裂缝深处，那只冥河战兽的咆哮越来越清晰，大地开始剧烈震动。
陆战北眼神一厉，知道不能再等。他收起军刀，双手虚抱，体内那股新生的融合力量开始疯狂涌动。暗金色的光芒从他全身每一个毛孔透出，在他身后凝聚成一条若隐若现的龙形虚影。
那虚影不同于以往的烛龙形态——它更加凝实，龙角峥嵘，龙鳞上流淌着古老而神秘的纹路，龙目中既有烛龙的炽烈，又有昆仑的深邃。
“这是……”影先生面具下的脸第一次露出真正的恐惧。
“此力，我命名为——渊龙。”陆战北的声音平静而威严，每一个字都仿佛带着龙吟回响，“取烛龙之炽，昆仑之渊，融而为一。”
话音未落，他身后的龙形虚影仰天长啸——这一次，是真实的声音，震彻群山！
虚影化作一道暗金色的流光，直扑影先生。所过之处，空间都为之扭曲，所有冥河能量触之即溃。
影先生尖叫着，将所有献祭而来的能量凝聚成一面厚重的暗红盾牌，挡在身前。
渊龙虚影与暗红盾牌轰然相撞！
没有巨响，只有一种低沉的、仿佛天地初开时的嗡鸣。碰撞处，空间出现蛛网般的裂痕，又迅速弥合。暗红盾牌上布满了裂痕，然后——粉碎！
影先生倒飞出去，重重砸在裂缝边缘。他的面具碎裂，露出一张苍白而扭曲的中年男人的脸，嘴角不断溢出血沫。
“不可能……你一个凡人，怎么可能掌握这种力量……”他嘶声道。
陆战北一步步走近，每一步都在地面上留下一个燃烧着暗金色火焰的脚印。他的眼睛已经完全变成了暗金色，瞳孔深处有漩涡流转。
“这要多谢你们冥河。”他停在影先生面前，“没有你们一次次逼迫，没有清辞一次次救治和引导，我不可能走到这一步。现在，该结束了。”
他伸出手，掌心朝下，对准裂缝。
渊龙之力汹涌而出，化作无数细密的金色丝线，钻入裂缝深处。丝线所过之处，那些被污染的冥河能量被迅速净化、剥离。裂缝深处传来的咆哮变成了痛苦的哀鸣，然后逐渐微弱，最终消失。
地底的震动停止了。裂缝中涌出的暗红光芒迅速褪去，只剩下地脉本身的微弱荧光。
影先生眼睁睁看着自己苦心经营的仪式被彻底破坏，眼中充满了疯狂和不甘。他猛地从怀里掏出一个黑色的骨笛，放在嘴边就要吹奏——那是召唤自爆的命令，他要让所有残余的冥河造物和改造人同时自爆，拉所有人陪葬！
但沈清辞比他更快。
在影先生掏出骨笛的瞬间，沈清辞已经感应到那股毁灭性的能量波动。她毫不犹豫地将全部心神沉入空间，界门完全洞开！
“源初为引，空间为牢——封！”
无数银白色的空间之力从界门中涌出，在战场上空交织成一个巨大的牢笼。牢笼迅速收缩，将影先生和他手中的骨笛完全包裹。
骨笛吹响了，但声音被空间牢笼完全隔绝。那些残余的冥河造物和改造人身体开始膨胀，然后——无声地爆开。没有冲击波，没有碎片，所有的爆炸能量都被空间牢笼吸收、湮灭。
影先生呆呆地看着手中的骨笛，又看看完好无损的战场，最后看向寨墙上那个脸色苍白却依然挺立的身影。
“空……空间之力……”他的声音颤抖，“你竟然……是钥石的完全继承者……”
沈清辞缓缓放下骨笛，身体晃了晃，勉强扶住寨墙才没有倒下。连续高强度使用空间之力，她的精神力和体力都已经透支。
陆战北一个闪身来到她身边，扶住她：“清辞！”
“我没事……就是有点累。”沈清辞靠在他怀里，虚弱地笑了笑，“赢了？”
“赢了。”陆战北紧紧抱住她，声音有些发颤，“你做得太好了。”
影先生已经被老陈和石岩控制住。他失魂落魄地坐在地上，喃喃自语：“完了……一切都完了……主教不会放过我的……”
“主教？”陆战北敏锐地捕捉到这个称呼，“血影？”
影先生猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧，随即又变成疯狂：“你们知道主教？哈哈哈……你们根本不知道你们面对的是什么！西南只是开始，真正的归墟之门不在西南，不在任何一处界碑！你们今天赢了又如何？等到春分之时，天地能量潮汐达到巅峰，真正的仪式启动，你们谁都逃不掉！”
“说清楚！”石岩一把揪住他的衣领。
影先生只是疯狂地笑着，笑着笑着，突然身体一僵，七窍流出黑血，眼神迅速涣散——他体内被种下了自毁禁制，一旦试图泄露核心机密，就会触发。
陆战北和沈清辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
影先生死了，但他临死前的话，透露了一个更可怕的事实：冥河在西南的行动，可能真的只是幌子或前奏。真正的杀招，还隐藏在暗处。
战斗结束，但善后工作才刚开始。
沈清辞强撑着给所有伤员做了紧急处理。寨民死了四人，伤了十一人；老陈的队员两人重伤，三人轻伤；石岩肩膀的伤口崩裂，但不算严重。最麻烦的是那些被冥河能量侵蚀的伤者，需要她逐一用净源之力净化。
等她处理完最后一个伤员，天已经蒙蒙亮了。晨光穿透山间的薄雾，照在满目疮痍的石林和寨墙上。
石阿公在石岩的搀扶下走出竹楼。老人看着被破坏的石林和倒塌的界碑，老泪纵横。但他很快擦干眼泪，对陆战北和沈清辞深深一躬：“多谢二位，救了我寨子，也救了这方水土。”
“阿公言重了，这是我们应该做的。”陆战北扶起老人，“界碑……”
“碑灵还在。”石阿公看向裂缝深处，那里虽然没了冥河能量，但地脉的荧光依然微弱地闪烁着，“只要碑灵不灭，界碑就能慢慢恢复。只是……需要时间，也需要大量的纯净能量滋养。”
沈清辞想了想，从空间里取出一小瓶灵泉水：“阿公，这个也许有用。”
石阿公打开瓶塞，只闻了一下，就激动得手都抖了：“这……这是蕴含生命本源的灵液！女娃，你……”
“一点心意。”沈清辞微笑，“希望能帮到碑灵恢复。”
石阿公郑重地接过，对着沈清辞又是一躬。
上午九点，总部的增援终于赶到。三架直升机降落在临时清理出的空地上，带来了医疗队、工程队和更多的战斗人员。
负责带队的是吴同志，他一下飞机就直奔陆战北和沈清辞：“辛苦了！总部已经收到战报，你们这次立了大功！西南的冥河网络被彻底摧毁，至少为我们争取了三个月的时间！”
“三个月？”陆战北敏锐地抓住关键词。
吴同志神色严肃：“影先生临死前的话，情报部门分析过了。结合其他线索，我们判断，冥河真正的总攻时间，就在明年春分。现在距离春分还有不到五个月，而他们需要至少三个月来重新准备。所以，我们有三个月的喘息期。”
“春分……”沈清辞喃喃道，“能量潮汐的高峰……”
“对。”吴同志点头，“所以这三个月，你们有两个任务。第一，彻底养好伤，尤其是战北，要完全掌握新获得的力量。第二，清辞，你的研究和药厂必须加速。我们需要更多的‘净邪焚海散’，更完善的应对能量侵蚀的治疗方案，以及……可能的话，一种能够大规模净化界碑污染的方法。”
任务很重，时间很紧。但陆战北和沈清辞都没有犹豫。
“保证完成任务。”陆战北立正敬礼。
沈清辞也郑重道：“我会尽全力。”
吴同志欣慰地拍拍两人的肩：“组织相信你们。对了，还有一个消息——严老和罗教授联合申请的‘异常能量与生命科学研究中心’已经获批，清辞你是副主任研究员。等回北京，就要开始正式工作了。”
这算是好消息中的好消息。沈清辞眼睛亮了亮：“谢谢组织信任。”
接下来的三天，沈清辞留在寨子里，一边治疗伤员，一边指导石阿公如何用灵泉水温养界碑。陆战北则配合吴同志清理战场、审讯俘虏（虽然大部分俘虏都在战斗中被杀或自毁，但还是抓住了几个外围人员）、整理情报。
第四天清晨，所有伤员情况稳定，界碑的碑灵在灵泉水的滋养下也开始缓慢恢复。陆战北和沈清辞终于可以离开了。
寨民们自发前来送行。石阿公将一个用红布包裹的东西递给沈清辞：“女娃，这个你收着。是我们云雾寨守碑人一脉的传承信物，也是……通往其他守碑人寨子的凭证。以后若有事，凭此物，西南所有守碑人都会帮你。”
沈清辞郑重接过，打开红布，里面是一枚古朴的青铜令牌，正面刻着山峦云雾，背面是一个古老的“守”字。
“谢谢阿公。”
石岩也走过来，递给陆战北一个竹筒：“陆组长，这是我爷爷让我给你的。里面是关于‘昆仑’的一些古老记载，我们寨子代代相传的。也许……对你有用。”
陆战北接过，同样郑重道谢。
直升机起飞，云雾寨在下方越来越小。沈清辞靠在舷窗边，看着那片刚刚经历血战的土地，心中感慨万千。
陆战北握住她的手：“累了就睡会儿，到了我叫你。”
“不累。”沈清辞转头看他，眼中有关切，“你呢？新力量还稳定吗？”
陆战北感受了一下体内那股沉静而强大的渊龙之力，点头：“很稳定。而且……我能感觉到，昆仑意识最后的抗拒也消失了。它现在完全成了我力量的一部分。”
“那就好。”沈清辞终于放下心来，靠在他肩上，闭上眼睛。
直升机飞过群山，向着北京方向。阳光透过舷窗洒在两人身上，温暖而安宁。
但两人心里都清楚，这安宁只是暂时的。影先生临死前的疯狂话语，春分之约，冥河真正的图谋……还有太多谜团没有解开。
真正的决战，还在五个月后。而他们，必须在这五个月里，做好一切准备。
直升机下方，大地苍茫。暗流依然在涌动，但至少此刻，他们可以暂时休整，积蓄力量。
回到北京后，等待他们的将是新的挑战、新的研究、新的成长。但无论前方是什么，他们都会并肩面对。
因为他们是彼此最坚实的依靠，是这个时代最锋利的剑与最坚韧的盾。
未来可期，但路还很长。而他们的故事，还将继续。