三日之期的最后一天，从黎明开始就下起了雨。
不是前几日那种倾盆暴雨，而是连绵不绝的细雨，像一层永远揭不开的纱幕，笼罩着淮水两岸。雨丝细密，无声无息地渗进泥土，渗进城墙的砖缝，渗进每一个站在雨中的人的衣服里。
辰时，东门最后一次开启。
这一次，门前没有人列队，没有士兵把守。只有两个老卒坐在门洞下的条凳上，怀里抱着长矛，昏昏欲睡的样子。城门半开，门外那条通往曹军营寨的通道，在雨幕中显得模糊不清。
该走的人，前两天已经走了。该留下的人，早已做出了选择。
但还是有人来。
巳时初，一个中年文士撑着油纸伞，背着一个青布包袱，步履匆匆地走到门前。他在门洞下停住，回头望了一眼雨中的寿春城——那些熟悉的街道，那些曾经繁华的店铺，那些在雨中显得格外破败的民居。
“李主簿，真要走了？”门洞下的老卒抬起头，懒洋洋地问了一句。
文士愣了愣，显然没想到守门的士兵认识自己。他尴尬地点头：“家里……家里老母病重，需要人照顾。”
“哦。”老卒点点头，又闭上眼睛，“走吧走吧，趁着雨还小。”
文士如蒙大赦，快步走出城门，消失在雨幕中。
两个老卒中的一个，睁开一只眼睛，望着那背影嗤笑一声：“李源，州牧府文书主簿，家在建业，老母八十多了还能‘病重’？骗鬼呢。”
另一个老卒没睁眼：“管他呢。主公说了，想走的都让走。走了干净。”
午时，又来了三个人。一对年轻夫妇抱着个襁褓中的婴儿，还有一个独臂的老兵。他们没说话，只是对守门的老卒鞠了一躬，然后默默地走出城门。
老兵走到门外时，突然停下，转身，对着城门方向，用仅剩的右手行了一个标准的军礼。
然后头也不回地走了。
未时三刻，雨势渐大。
两个老卒把条凳往门洞里挪了挪，避免被飘进来的雨打湿。他们掏出怀里揣着的干粮——巴掌大的一块杂面饼，就着皮囊里的凉水，慢慢地啃。
“老张，你说……咱们还能守多久？”年轻些的那个突然问。
老卒姓张，五十多岁，脸上有一道从眉骨划到下巴的伤疤。他慢条斯理地嚼着饼，咽下去，才开口：“守到死。”
“我知道守到死。”年轻卒子压低了声音，“我是问……能守多少天？一个月？两个月？”
老张看了他一眼：“怎么？怕了？”
“不是怕。”年轻卒子摇头，“我就是……想知道个大概。心里好有个数。”
老张沉默了一会儿，望向门外雨幕中隐约可见的曹军营寨轮廓。
“看见那些土山了吗？”他说，“等他们把霹雳车架好，开始轰城，最多十天，北城墙就得塌一段。那时候，就得打巷战了。”
“巷战……能打多久？”
“看人心。”老张又咬了一口饼，“人心不散，一条街一条巷地打，能打半个月。人心要是散了……三天都用不着。”
年轻卒子不说话了，只是用力地啃着手里那块硬得像石头的饼。
申时，雨小了些。
一队士兵从城内走来，领头的队率对老张点了点头：“时辰到了。”
老张站起身，活动了一下僵硬的腰腿。他和年轻卒子走到城门边，一人一边，握住那扇厚重的包铁木门。
门很重，在雨水的浸泡下更重了。两人用尽全身力气，才把门缓缓推动。
“吱呀——”
“嘎——”
门轴转动的声音在雨中显得格外刺耳。那声音传得很远，像是某种古老巨兽临终前的呻吟。
城门外，最后几个还在犹豫的人，听见声音，慌忙加快脚步，冲进雨幕深处。他们甚至不敢回头，生怕多看一眼，就会改变主意。
门，一点一点地合拢。
门缝越来越窄。从一丈宽，到五尺，到三尺，到一尺。
最后那一尺宽的门缝里，透进来的是城外灰蒙蒙的天光，是雨丝，是泥泞的道路，是望不到头的曹军营寨。
也是……最后一点与外界的联系。
老张深吸一口气，和年轻卒子对视一眼，然后——
“轰！”
门，彻底合上了。
门闩落下，横木架上，铁锁扣上。一连串的声响，干脆利落，像是一刀斩断了什么。
两个老卒靠在门上，喘着粗气。
队率走上前，拍了拍他们的肩：“辛苦了。从今天起，你们调去北城墙值守。”
“诺。”
队率带着士兵离开了。门洞里只剩下老张和年轻卒子。
年轻卒子突然说：“老张，我有点……难受。”
“正常。”老张摸出烟袋，想点，又想起在下雨，悻悻地收回去，“当年我在虎牢关，关城门的时候，我们一营的兄弟，有一半人哭了。”
“您哭了吗？”
“哭了。”老张很坦然，“哭得跟孙子似的。但哭完了，该守关还得守关，该拼命还得拼命。”
他顿了顿，看向年轻卒子：“你叫什么来着？”
“王二狗。”
“二狗啊，”老张难得地露出一个笑容，虽然那道伤疤让笑容看起来有些狰狞，“记住了，门关了，不是结束，是开始。从现在起，这座城里的人，就真的只剩下彼此了。是好是赖，是死是活，都得一起扛。”
王二狗用力点头。
两人最后看了一眼那扇紧闭的城门，转身，沿着马道，走向北城墙。
走向他们注定要死守的地方。
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城门的关闭，像是一个信号。
曹军营寨里，立刻有了反应。
首先是土山上的工兵加快了进度。雨幕中，能看见更多的人影在山上忙碌，那些巨型霹雳车的骨架以肉眼可见的速度被组装起来。到黄昏时，三座土山上的霹雳车已经初具雏形——那是五丈高的庞然大物，抛射臂像巨人的手臂，斜指天空。
其次是江面上。江东水军撤走了大部分巡逻船，只留下几艘斗舰在关键河段值守。但他们没有放松，反而在浮堰和横江铁锁的位置增设了了望塔——那是在木筏上搭建的高台，上面站着观察哨，用铜镜反射信号，一旦发现异常，立刻就能召来整队的战船。
最后是心理上的压力。
随着城门关闭，曹军开始在城外布置更多的工事。他们在距离城墙四百步的地方，挖了一道新的壕沟——这道沟不是为了防御，是为了进攻。沟里铺了木板，沟壁修了阶梯，这是为攻城部队准备的出发阵地。
更致命的是，曹军开始在阵前展示军威。
雨幕中，一队队骑兵从营寨中驰出，在城下列队。他们不打旗号，不呐喊，只是沉默地列阵，然后沉默地驰骋，再沉默地回营。一队接一队，循环往复。
没有声音，反而更可怕。
那种沉默的、机械的、无穷无尽的力量展示，像是在告诉城上的人：我们有十万大军，可以这样轮换着展示一整天，一个月，一年。而你们，只能看着。
城墙上，守军的士气开始出现微妙的变化。
之前陆炎的演说确实激励了很多人，但激情褪去后，现实的压力重新占据上风。当人们真正意识到“城门已关，退路已绝”时，恐惧还是会慢慢爬上来。
尤其是看到城外那些沉默的骑兵队列时。
“他们在耗我们的心气。”庞统站在城楼上，对身边的鲁肃低声说，“不用攻城，就这样天天在我们眼前晃，用绝对的数量优势，让我们一点点绝望。”
鲁肃点头：“司马懿的攻心术，确实高明。”
“主公今天怎么样？”
“上午吐了一次血，军医说伤口又发炎了。”鲁肃的声音很沉重，“但他坚持要和将士吃一样的饭，刚才我让厨房送去的病号饭，被他退回来了。”
庞统沉默。
雨丝飘进楼内，打湿了他的衣襟。他望着城外那片望不到头的营寨，忽然问：“子敬，你说我们……真的能守住吗？”
鲁肃没有立刻回答。
他看了庞统很久，才缓缓说：“士元，你记得我们当初为什么投奔主公吗？”
庞统愣了一下。
“我记得。”鲁肃继续说，“我是因为看他有救世之心——那个时候，他刚占寿春，第一件事就是开仓放粮，救济流民。你说你是看他有王霸之才——他造的那些奇奇怪怪的东西，确实能改变战局。”
“但现在呢？”庞统苦笑，“救世之心还在，王霸之才还在，但我们被困在这里，眼看着就要……”
“就要死了。”鲁肃替他把话说完，“但士元，你有没有想过，也许死亡不是最坏的结果？”
庞统转头看他。
“最坏的结果，是跪着活。”鲁肃的声音很平静，“是像条狗一样，摇尾乞怜，换来一条命，然后余生都在悔恨中度过。我们选择留下，不是因为我们相信能赢，是因为我们相信——有些东西，比命重要。”
雨越下越大了。
城外的骑兵队列还在轮换，沉默地，机械地。
庞统看着那些骑兵，看了很久，然后突然笑了。
“你说得对。”他说，“我这辈子，最讨厌的就是被人逼着下跪。曹操想让我跪，孙权想让我跪，但老子……偏不跪。”
他转身，往城下走。
“你去哪儿？”鲁肃问。
“去看看主公，顺便……想想怎么让曹操和孙权，也跪一次。”
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夜幕降临，雨还在下。
州牧府的书房里，陆炎勉强坐在案前，面前摊着一张地图。烛光昏暗，他的脸色在光影中显得更加苍白。
门开了，赵云走了进来。
他的伤还没好，走路时右胸的绷带下隐隐渗出血色。但他坚持不要人搀扶，自己一步步走到案前，坐下。
“子龙，你怎么来了？”陆炎抬头。
“躺着也是躺着，不如来陪主公说说话。”赵云的声音很温和，“听说您今天又没吃病号饭？”
陆炎苦笑：“我说了，将士吃什么，我吃什么。不能破例。”
“可您有伤。”
“伤会好，或者不会好。”陆炎重复着之前对鲁肃说过的话，“但规矩破了，人心就散了。”
赵云沉默片刻，点了点头。
他看着陆炎面前的地图，那上面标注着寿春城的每一条街道，每一处工事，每一口水井，每一个粮仓。
“主公在看什么？”
“在看这座城。”陆炎的手指在地图上缓缓移动，“看它还能撑多久，看在哪里打巷战最有利，看……最后的防线应该设在哪里。”
他的手指停在州牧府的位置。
“如果城墙破了，我们就退到内城。内城破了，就退到州牧府。州牧府破了……”他顿了顿，“就战死在这里。”
赵云看着那个点，看了很久。
然后他说：“那就在州牧府。”
“什么？”
“最后的防线，就在州牧府。”赵云的声音很平静，“这里地势高，建筑坚固，有地下密室可以藏伤员和妇孺。如果真要打到最后一步，这里是最合适的地方。”
陆炎看着他：“子龙，你……”
“末将已经让亲卫在府里准备了。”赵云说，“箭矢，火油，擂木，该有的都有。如果真到了那一天，末将会守在前厅，主公可以退到后堂。”
“你伤还没好——”
“好了七八成了。”赵云笑了笑，“拉弓射箭可能还不行，但挥剑杀人……足够了。”
烛光跳跃，在两人脸上投下晃动的影子。
陆炎忽然说：“子龙，你后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔跟着我。如果当初你去了刘备那里，或者留在公孙瓒那里，也许现在……”
“也许现在已经功成名就，封侯拜将了。”赵云替他把话说完，然后摇头，“但主公，末将不后悔。”
他抬起头，烛光映在他的眼睛里，亮得像星辰。
“末将这辈子，跟过很多人。公孙瓒有勇无谋，袁绍优柔寡断，刘备……确实是个仁主，但他身边已经有云长、翼德，有孔明。末将去了，也只是锦上添花。”
他顿了顿，看着陆炎：“但主公不一样。您需要末将，这座城需要末将，这里的百姓需要末将。在这里，末将知道自己为什么而战——不是为了功名利禄，是为了那些信任我们的人。”
陆炎的喉咙有些发哽。
他低下头，看着地图上那个代表州牧府的小点，很久没有说话。
“主公，”赵云轻声说，“您知道这座城最像什么吗？”
“像什么？”
“像一颗钉子。”赵云说，“一颗钉在曹操和孙权中间的钉子。他们想拔掉它，但拔的时候，会扎破手，会流血。而我们……就是要让他们流最多的血，让他们记住，这颗钉子曾经存在过。”
陆炎抬起头，笑了。
这是几天来，他第一次真心地笑。
“你说得对。”他说，“我们是一颗钉子。一颗让他们寝食难安的钉子。”
门外传来脚步声，庞统和鲁肃走了进来。两人身上都带着雨水的气息。
“主公，统计完了。”鲁肃递上一份文书，“三日之内，出城者共计六百八十四人，其中百姓五百二十七人，士兵一百五十七人。目前城中剩余军民，总计二十三万三千余人。”
“粮草呢？”
“按最低配给，还能支撑一百零五天。”鲁肃顿了顿，“但这是理想状态。如果开始攻城，将士需要更多体力，消耗会加快。”
“水呢？”
“每日缺口仍在四千担左右。今天雨大，收集了一些雨水，但不够。已经开始限制洗濯用水，但医馆的净水供应不能断。”
陆炎点点头，看向庞统：“曹军那边有什么动静？”
“土山上的霹雳车，最快明晚就能完工。”庞统说，“江东水军撤走了大部分巡逻船，但浮堰和铁锁的看守加强了三倍。另外……曹军开始在阵前展示军威，用骑兵轮换列队，应该是攻心之计。”
“意料之中。”陆炎看向窗外，“雨还在下？”
“下了一天了，没有停的意思。”
“好。”陆炎忽然说，“传令下去，从明天开始，所有将士轮换休息。趁着雨大，曹军不会攻城，让大家养足精神。”
“诺。”
庞统和鲁肃对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑——主公似乎……有了某种计划？
但他们没问。
夜深了。
雨还在下，淅淅沥沥，像永远哭不完的眼泪。
州牧府的灯，一直亮到子时。
书房里，四个人——陆炎，庞统，鲁肃，赵云——围着那张地图，低声讨论着什么。烛光把他们的影子投在墙上，拉得很长，像四个在绝境中依然不肯倒下的巨人。
他们讨论巷战的战术，讨论地下密道的利用，讨论最后的撤退方案。
也讨论……那个几乎不可能的希望。
“如果，”陆炎指着地图上淮水南岸的一个点，“如果有一支奇兵，从这里渡江，绕到曹军背后……”
“前提是能突破江东的水军封锁。”庞统说，“而且，哪里来的奇兵？”
“青州。”赵云忽然说，“高顺将军还在青州，他手里还有五千人。”
“但青州到寿春，千里之遥，中间全是曹军的控制区。”鲁肃摇头，“而且高顺没有接到命令，不可能擅自出兵。”
“所以只是一个想法。”陆炎笑了笑，“一个……也许永远实现不了的想法。”
但他说这话时，眼睛里有一种奇异的光。
那种光，庞统见过——在逍遥津之战前，在每一次陆炎做出疯狂决定前，都出现过。
“主公，”庞统缓缓说，“您是不是……已经有了什么打算？”
陆炎没有直接回答。
他看着窗外漆黑的夜，看着那永不停歇的雨，轻声说：
“士元，你知道雨最大的好处是什么吗？”
“是什么？”
“是声音。”陆炎说，“雨声可以掩盖很多声音。挖地道的声音，调兵的声音，甚至……一支小部队渡江的声音。”
书房里突然安静了。
所有人都看着他。
陆炎转过头，烛光映在他的脸上，让那张苍白的脸有了一种近乎神圣的光泽。
“城门关了，我们成了孤城。”他说，“但孤城……也可以是一把刀。一把插在敌人心脏上，让他们拔不出来，也不敢拔的刀。”
他顿了顿，一字一句地说：
“从现在起，这座城不再是被围困的孤岛。”
“它是诱饵，是陷阱，是……埋葬十万大军的坟墓。”
雨还在下。
但州牧府里的四个人，眼睛里都燃起了火焰。