休憩时间在年轻贵族们各自的心思与活动中悄然流逝
当悠扬的钟声再次响起，宣告着宣誓仪式前最后的正式晚宴开始时，洛星已经调整好了心态——至少表面上是如此
他随着指引，再次步入辉煌的宴会厅，这里的气氛与午宴时又有所不同
少了些切磋前的剑拔弩张，多了几分仪式前的庄重与隐隐的期待
空气中弥漫着更加浓郁诱兽的食物香气，长桌上铺着崭新的雪白桌布，银质餐具与水晶杯盏在魔法灯光下交相辉映
五大代表的席位依旧在最内侧的主桌
洛星走过去时，烈锋已经端坐，正闭目养神，手边放着那柄新得的“烈阳战戟”气息沉凝，似乎已将落败的些许郁气消化，银叶来得悄无声息，坐姿笔挺如刀
云迹也已落座，脖颈上那枚“涌泉之心”散发着温润的光晕，映得她气色极佳，正优雅地小口啜饮着饮品
影爪来得最晚，脸上依旧带着点不耐，但眼神在扫过云迹和幽鳞（他坐在更外围一些的席位上，腰杆挺得笔直，目光灼热）时，会闪过一丝复杂
洛星在自己的位置坐下，目光下意识地扫过主位——空着，王子维斯尚未到来
很快，侍者们开始流水般地上菜，与午宴相比，晚宴的菜式更加隆重、丰盛，充满了王室的奢华与巧思
许多菜肴洛星见所未见，散发着奇异的魔力波动或诱兽香气
而当一道主菜被端到他面前时，洛星的眼睛微微睁大了
那是一个精致的金白银盘，上面铺着翠绿的、散发着清香的魔法海藻，而躺在海藻之上的，赫然是一条……造型奇特的“虾”？
它大约有两只手掌并拢那么长，通体呈现一种晶莹的半透明红色，仿佛最上等的红宝石
最奇特的是它的头部——并非寻常虾类尖细的模样，反而有些圆润，顶端有两个小巧的、珊瑚般的凸起，仔细看，竟有几分幼龙头颅的简化神韵！
而头部往后，则是优美的、一节节覆盖着坚硬甲壳的虾身，尾部舒展，宛如龙尾
龙首虾身，栩栩如生，仿佛一件艺术品，更重要的是，每一只与会年轻兽族的面前，都摆上了这么一条！
（龙……龙虾？还真是字面意思的“龙”+“虾”？特色食材？）洛星心里嘀咕，好奇多于惊讶
侍者在一旁轻声介绍
“殿下特意为诸位准备的‘幼虹晶鳌’，产自王国东海岸魔力富集海域，请慢用”
洛星学着旁边云迹的样子，用特制的工具撬开那看似坚硬的晶红甲壳，出乎意料，甲壳并不难开，入爪温润
剥开之后，露出里面雪白细腻、饱满弹牙的虾肉，一股难以形容的、极其鲜甜醇厚的香气瞬间爆发出来，比洛星记忆中最顶级的龙虾还要诱狐十倍！
他小心翼翼地叉起一块送入口中
瞬间，味蕾仿佛被极致的鲜美浪潮淹没！肉质紧实弹牙，却又在齿间化开，鲜甜的汁液充盈口腔，其中还蕴含着一丝极其温和纯净的魔力，随着吞咽流入腹中，带来一阵暖意和舒泰，连精神都为之一振
（……好吃！）洛星紫眸一亮，此刻顾不上什么仪态了（反正他本来也不怎么讲究）！开始专心对付起眼前这份美味
这“幼虹晶鳌”的滋味，确实远超寻常虾类，鲜美得不可思议，几乎让他暂时忘掉了之前的种种烦恼和压力
宴会厅内，类似的细微赞叹和享受美食的动静在各处响起
这道别出心裁又美味绝伦的主菜，显然成功地缓和了气氛，让年轻的贵族们脸上都露出了满足的神情
洛星吃得正欢，爪子还沾着点晶莹的汁液，忽然感觉似乎有一道目光落在自己身上
不是之前那种探究或评估，而是……一种更加平和的、带着点淡淡趣味的注视
他咀嚼的动作微微一顿，抬起眼，紫眸下意识地望向主位的方向
不知何时，王子维斯·海耶特已经坐在了那里
他面前也摆着那份“幼虹晶鳌”，但他似乎并没怎么动，只是单手支着下巴，另一只爪子随意地把玩着一个水晶杯
那双被蓝色纹路环绕的眼睛，正越过中间的数个座位，平静地落在洛星……或者说，落在他正在大快朵颐的爪子和脸上
当发现洛星看过来时，维斯王子并没有移开视线，反而对着他，极其轻微地、几乎难以察觉地眨了一下左眼。
随即，他的目光便轻描淡写地滑开了，仿佛刚才那一瞥只是随意扫过，开始与身旁的光袍老者安瑟伦低声交谈起来
“……”洛星叼着半块虾肉，僵住了
（他刚才……是在对我眨眼？）
（什么意思？是打招呼？还是……在调侃我吃相……？）刚刚因为美食而轻松起来的心情，顿时又变得七上八下，嘴里的虾肉似乎也没那么香了
他默默地把食物咽下去，放下工具，假装认真地用餐巾擦了擦爪子，眼神却忍不住又飘向主位
王子殿下似乎已经完全投入了与老者的谈话，侧脸平静，仿佛刚才那意味深长的一瞥从未发生过
宴会继续进行，气氛融洽，但洛星知道，有些东西已经不一样了
王子那句“朋友”，那个眨眼，还有此刻这看似和谐实则暗流涌动的宴席，都在提醒他——少御前会远未结束，而他自己，似乎已经被卷入了一个更难以预测的漩涡中心
宴会的确很快在一种表面和谐、内里心思各异的氛围中结束了
期间洛星还尝了几种精致的餐点，最让他印象深刻的是一种金黄色的小三角形酥脆薄饼，外壳咬下去“咔嚓”作响，里面却包裹着滚烫、多汁、异常鲜嫩的肉馅，肉汁混合着某种香料的独特气息，美味得让他差点顾不上烫
当然，也有让他望而却步的——比如一盘被晶莹冰块衬着、还在微微蠕动伸缩的、近乎透明的水母状生物，侍者介绍说是某种深海魔兽的…口感清爽独特，是顶级美味
看着那活物般的扭动，洛星只觉得后背发毛，果断选择了忽略
当最后一道甜点被撤下，宴会正式结束的钟声敲响时，大多数年轻贵族都如释重负又或心满意足地起身，彼此客套地道别，或相约离去，气氛终于有了点“放学”般的松散感
洛星也巴不得立刻离开这让他神经紧绷的地方
他混在兽群中，低着头，朝着出口走去，只想快点回到别馆，看到艾莉和玄洛，在熟悉的环境里松口气
“洛星同学？”一个温和优雅，却让他脚步瞬间定住的声音在身侧响起
洛星转过身，看到云迹·莫斯不知何时已走到他身旁
她脸上带着惯常的、无可挑剔的浅笑，琥珀色的眼眸在宴会厅略显昏黄的残余灯光下，显得格外沉静
“云迹？”洛星努力让自己的声音听起来正常点
云迹的目光，若有似无地扫过洛星腰间——那里，幽澜正安静地别着
她脸上的笑意似乎深了一点点，声音压得只有彼此能听清
“方才晚宴……你身上带着的，是那把被殿下取走的刀吧？”她用的不是疑问句，而是陈述句
洛星心里“咯噔”一下（她看到了？什么时候？）
“啊，这个……”他脑子飞快转动，脸上挤出一点故作轻松和“你懂的”的表情，含糊道
“是的……殿下后来……嗯，就是看了看，觉得挺有趣，就……又还给我了”他试图把王子的行为轻描淡写成一时兴起的玩笑
云迹静静地听着，目光在他脸上停留了两秒，那眼神似乎能穿透他拙劣的伪装，看到里面的心虚和混乱
但她没有追问，只是唇角弧度不变，轻轻点了点头
“原来如此”她的话语听不出什么情绪，像是接受了这个解释，又像是什么都没信
“殿下行事，总是出兽意料，你……多当心”最后三个字她说得很轻，像是一句随口的叮嘱，又像是一个意味深长的提醒
说完，她不再停留，对洛星微微颔首，便迈着优雅的步伐转身离开了，雪白的尾巴尖在空中划过一道从容的弧线，很快消失在离场的兽群中
洛星站在原地，看着她离去的方向，心里那点因为宴会结束而升起的轻松感荡然无存，云迹的话像一根细刺，扎得他很不舒服（她到底什么意思？是警告？还是……单纯提醒我别惹事？）
他甩甩头，决定不再多想，加快脚步离开了宴会厅
乘坐王室安排的马车回到纳特家族别馆时，夜已渐深，王城的灯火在车窗外流淌，但洛星无心欣赏
直到马车停在别馆门前，他踏进那灯火通明、格局熟悉的大厅，看到听到动静匆匆从侧厅赶出来的艾莉，以及跟在她脚边、仰着小脸、金色眼眸在看到他瞬间亮起来的玄洛时，一直紧绷的神经才终于“啪”地一声，彻底松弛下来
“二少爷，您回来了”艾莉依旧有些拘谨，但眼神里的关切和“终于平安归来”的放松显而易见
玄洛更是直接扑过来，抱住了他的腿，小脑袋蹭啊蹭
“嗯，回来了”洛星的声音里带上了自己都没察觉的疲惫和释然，他揉了揉玄洛的脑袋，对艾莉点了点头
回到这里，回到这两个熟悉的、让他感到些许安心的“自己兽”身边，那些王宫的华丽、宴会的暗流、王子的捉弄、同族的试探……仿佛都被暂时隔绝在了门外
他拖着有些沉重的步伐上楼，艾莉安静地跟在后面，玄洛则亦步亦趋地贴着他
回到房间，洛星几乎想直接把自己扔进那张柔软的大床，艾莉却轻声开口
“二少爷，热水已经备好了，您需要先沐浴解乏吗？另外，哈管家吩咐过，您明日无需早起，可以好好休息”
“明天？”洛星脱下外套，随口应道
“明天不是该回家了吗？”他记得少御前会就是一天的活动啊
艾莉微微一愣，随即解释道
“不是的，二少爷，哈管家说，按照惯例和殿下此次的安排，‘少御前会’后，各家族代表通常会在王城暂留一至两日，以便处理一些后续事务，或等待王室可能的单独召见，我们预计……后天午后启程返回”
洛星正准备伸懒腰的动作僵在了半空
他缓缓转过头，看向艾莉，紫色的眼眸里充满了难以置信的茫然
“……啊？？？”
“还要……住两天？？？”刚刚才放松下来的心情，瞬间又被这个“噩耗”砸得一片空白
也就是说，他还得在这个让他浑身不自在的王城，在这个离“王宫”和那个捉摸不定的王子不远的地方，再待上至少两个白天和夜晚？！
看着洛星瞬间垮掉、仿佛天塌下来的表情，艾莉不知所措地眨了眨眼，而玄洛则疑惑地歪了歪小脑袋，不明所以
别馆温暖的灯光下，某只小白狐的灵魂，似乎已经提前开始为接下来的“王城滞留期”感到哀嚎了