暗门后的阶梯比洛星想象的更长，更曲折
他本以为会踏入一个潮湿、阴冷、弥漫着腐朽和绝望气息的典型地牢
然而，脚下的石阶干燥而稳固，墙壁上每隔一段距离便镶嵌着散发柔和白光的魔法晶石，既提供了照明，也驱散了潮气，空气并不污浊，反而有某种循环系统带来的、微凉而干净的气流
（这和我想的……不太一样）洛星心里的戒备和想象中的画面稍微松动了一些，但好奇更甚
阶梯尽头是一扇厚重的金属门，没有锁，但门扉上流转着复杂的淡银色符文——显然需要特定的魔力或方式开启
洛星试着推了推，纹丝不动，就在他琢磨是不是白跑一趟时，旁边墙壁上一块不起眼的石板悄无声息地滑开，露出一个……狗洞大小的传送光圈，光圈稳定地散发着空间魔力的微光
（……这入口设计……？）洛星嘴角抽搐了一下，但还是认命地俯身，有些狼狈地爬了进去
穿过光圈时只有一瞬的失重感，随即他发现自己站在了一条宽阔、明亮、干净得不像话的走廊里
走廊两侧是一个个独立的“囚室”但它们更像是设施齐全的单间——有床铺、桌椅，甚至一个小小的书架，厚重的透明能量屏障取代了铁栏，将内外隔绝
确实关押着一些“囚犯”洛星看到了几个身影
一个体格魁梧、满脸横肉、头上长着弯曲羊角的壮汉，正百无聊赖地对着墙壁练习拳击，每一拳都让能量屏障泛起剧烈涟漪；
一只穿着残破华丽长裙、面容姣好却眼神阴鸷的母蛇兽，正对着小镜子慢条斯理地梳理头发，察觉到洛星的视线，她猩红的蛇信嘶嘶吐出，抛来一个充满挑衅和恶意的媚眼；
还有一个瘦骨嶙峋、蹲在角落喃喃自语的佝偻老者，身上散发着不稳定的魔力波动……
他们无一例外，都用一种混合了惊讶、探究、戏谑、乃至赤裸裸恶意的目光，打量着这个突然出现的、穿着精致便服、明显是“上面”来的少狐
洛星被这些目光看得有些不自在，但他强作镇定，紫眸快速扫过一个个囚室，寻找着那个黑白色的小小身影
没有
还是没有
一直走到这条走廊的尽头，转了个弯，进入另一条看起来更“老旧”一些的区域，这里的能量屏障似乎更厚重，环境也略显昏暗
依然没有找到那只奶牛猫
（难道不在这里？还是被关在更深处？）洛星皱了皱眉，心中有些失望，也有些焦躁，时间不多了，外面的闹剧随时可能结束
就在他犹豫是否要继续深入时——
“咳咳……年轻兽？”一个苍老、沙哑，却又奇异地带着点温和与疲惫的声音，从旁边一个囚室里传来
洛星转头看去
那个囚室比其他的更靠里，也更不起眼，里面坐着一个身影，全身笼罩在宽大、陈旧却洗得很干净的黑袍里，兜帽下露出长长的、雪白的胡须，以及一双在昏暗光线下依然显得清澈平和的……异色眼眸？一只湛蓝如晴空，一只翠绿如深潭
是只老猫，一只气质与他所处的环境格格不入的老猫
他并没有像其他囚犯那样凑到屏障前，只是安静地坐在床边，手里似乎还拿着一本破旧的书
此刻，他正透过那厚厚的能量屏障，平静地注视着洛星
“你是新来的守卫？还是……迷路的少爷？”老猫慢悠悠地问，声音里听不出什么情绪，既无囚徒的卑微，也无暴徒的凶戾
“看起来不像到发饭的时间啊”
洛星心中一凛，没想到会被主动搭话，而且对方一眼就看出了自己的身份不一般，他定了定神，没有回答，反而警惕地反问
“你谁啊？”听到这老猫似乎低低地笑了一声，胡须微颤
“一个老囚徒罢了，倒是你，年轻兽，跑到这种地方来……找什么？还是，单纯的好奇？”
“随便看看”洛星抿了抿嘴，没有直接回答找奶牛猫亡灵法师的事，只是含糊道
“这里可不是随便看看的地方”老猫合上手中的书（洛星瞥见封面似乎是个复杂的炼金阵图）
“尤其是对你这样的‘少爷’来说。被发现了，麻烦可不小”
他的话语像是提醒，又像是某种试探
洛星能感觉到，这老猫绝非普通的囚犯，他身上的那种平静，甚至比外面那些张牙舞爪的家伙更让兽在意
而且，他为什么会被关在这里？埃尔·纳特的地牢里，关的显然都不是简单角色
“你认识……最近新关进来的吗？”洛星最终还是没忍住，试探性地问道
“一个……个子不高，可能穿着黑袍，毛色是黑白色的……猫？”他用手比划了一下
老猫那异色的双瞳似乎微微动了一下，目光在洛星脸上停留了片刻
然后，他缓缓地、几不可察地摇了摇头
“新来的？老头子我在这里待了有些年头了，没太留意”他的语气依旧平和，但洛星总觉得，那平静的眸光深处，似乎掠过了一丝极其复杂的、难以解读的东西，像是回忆，又像是……怜悯？
“这里每天都有变化，也总有些不该来的来来去去”老猫意有所指地说，目光扫过走廊
“年轻兽，好奇心太重，有时候会看到不该看的东西，知道不该知道的事”他顿了顿，声音更低沉了一些，几乎像是自语
“尤其是……与死亡和古老契约打交道的那种存在，离得太近，会被暗灵吞掉的~”老猫那近乎耳语、带着某种韵律般的警告尾音刚落，洛星的心脏确实猛地一跳！
但紧接着，一股强烈的、近乎本能的直觉涌了上来——这老头在故弄玄虚！ 就像街边摆摊算命、先吓唬你再给你“解灾”的套路一样
（呵……吓唬我？）洛星心中那点紧张和好奇，瞬间被一种微妙的、看穿把戏的平静取代
他脸上的表情迅速收敛，从探究变成了兴趣缺缺，甚至有点敷衍他后退半步，随意地拍了拍袖子上并不存在的灰尘，语气平淡
“哦，这样啊~那算了，听起来挺麻烦的”说完，他干脆利落地转身，抬腿就往回走，步子迈得毫不犹豫，仿佛真的对刚才的话题瞬间失去了所有兴趣
这反应显然完全出乎了老猫的预料！
他蓄意营造的神秘氛围、意味深长的警告，就像一拳打在了棉花上，预想中小狐崽子的追问、紧张、甚至恐惧的画面一个都没出现，对方居然就这么……信了？还嫌麻烦要走？
“哎哎哎？！” 老猫那古井无波的平静表情第一次出现了裂缝，他下意识地向前倾了倾身体，异色瞳孔里闪过一丝错愕和急色，声音也不自觉地抬高了些
“小家伙！你……你就不好奇吗？那可是‘暗灵’！‘古老契约’！多少魔法师求之不得的秘……”洛星脚步不停，头也不回，只是懒洋洋地摆了摆手，打断了他的话
“好奇啥呀？您老不都说了嘛，离太近会被‘吞掉’我惜命，谢谢提醒哈~走了走了，饭点快过了~”他的语气太自然，态度太随意，完全是一副“您说得对，我这就走”的乖巧（？）模样，反而让老猫有种噎住的感觉
眼看着洛星的身影真的要消失在拐角，老猫似乎咬了咬牙，像是下了某种决心，又像是舍不得放过这难得的、能接触到“上面”甚至“出去”的机会
他叹了口气，那叹息里带着点“真拿你没办法”和“亏本大甩卖”的复杂意味，用恰好能让洛星听见的音量，状似自言自语地嘀咕
“唉……罢了罢了∽老头子我这里，原本还想念叨念叨，关于某些‘契约’最初级、最安全的那点子感应和建立的要领呢……看来是没兽想听喽，啧啧，这年头，踏实想学点真东西的年轻兽，少咯~”
他一边嘀咕，一边仿佛彻底失去了交谈兴趣，缓缓闭上了那双异色眼瞳，向后靠去，恢复了最初那副与世无争的瞌睡模样
然而，他“闭眼”得太快，嘀咕声“控制”得也太“刚好”
就在他话音落下的瞬间！
原本已经快走到拐角的洛星，脚步猛地刹住！
（契约要领？！）他倏然转身，动作快得像一道紫色的风，几乎没有发出任何声音，瞬间又蹿回了老猫的囚室前！
老猫正闭着眼，心里盘算着这以退为进的招数能不能把小家伙勾回来，耳朵却敏锐地捕捉到了那极其轻微的、几乎贴着能量屏障的呼吸声
他心中一动，暗道“果然”，带着一丝计划得逞的微妙得意，慢悠悠地、准备十足地重新睁开了眼睛，打算用高深莫测的表情迎接少年好奇的目光——
结果，他刚一睁眼，映入眼帘的，赫然是一张几乎完全贴在透明能量屏障上的、放大版的“苍白”狐脸！
紫色的眸子在近距离下亮得惊兽，正直勾勾地、带着毫不掩饰的探究和“快说”的意味盯着他，那挺翘的鼻尖几乎要碰到屏障了！
“哦~！” 老猫吓得浑身一个激灵，屁股下的床板都发出了不堪重负的“吱呀”声，长长的白胡子都翘起来几根，异色双瞳瞪得溜圆，哪还有半分世外高喵的淡定
“你你你……你这小家伙！回来就回来！贴这么近干什么！吓死老猫子我了！” 他拍着胸口，没好气地抱怨道，刚才那份拿捏的姿态碎了一地
洛星这才稍微后退了一点点，但目光依旧牢牢锁定着他，脸上露出了一个有点假、但足够表达“兴趣”的笑容
“哎呀，老爷子，您刚才说什么‘契约要领’？我好像……突然又有点好奇了”
（呵呵，上钩了~）