房间里，阿娜依独自坐在窗前，手肘撑着窗沿，下巴搁在交叠的手臂上。
窗外的天色已经暗下来了，院子里那棵芭蕉树的叶子在暮色里微微晃动。
门外传来脚步声，她没有回头。
苏托敏推门进来，在门口站定，看了一眼女儿的背影，沉声道：
“昨日为父确实答应你可以去金钟寺拜佛，但昨晚的事你也知道。”
“大王昨晚遭遇孟人突袭，现在到处都在戒严，你这个时候出去，我不放心。”
他停顿了一下。
“再说了，明天就是订婚的日子了，到时候你和梭温殿下一起去金钟寺，岂不是更好？”
他说完站在门边，等了一会儿，像是在等一句回应，又像是在等她转身。
阿娜依听到声音才回过神，转身站起来，连忙朝父亲行了一礼：
“对不起，女儿方才想事情出了神，没有注意到父亲来了，请父亲见谅。”
她昨晚已经想好了先顺着父亲的意思，先把眼前这一关过去，至于后续如何，日后再说。
她又停了一下，才开口：
“昨晚发生了那些事情，女儿自然明白父亲的担心。都依父亲的安排就是。”
苏托敏看了她片刻，像是确认她确实恭顺了许多，这才点了点头，转身走出房门。
他走了几步，正要往正院方向去，巴苏已经快步从廊下迎了上来，凑近压低声音道：
“大人，好消息。”
苏托敏脚下一顿，侧头看了他一眼：
“到我书房说。”
两人走进书房，巴苏掩上门，压低声音道：
“好消息。老爷的本家那边来人了，岩剽头人亲自带了两千人马过来，其中带甲者近千人。”
“已经到了附近十里处落脚，就等大人示下。”
苏托敏听完，目光在巴苏脸上停了一瞬，点了点头。
他是佤族土司出身，在云南边境自然有自己的部族武装。
投奔莽白之后，那些人马一直由族中亲信岩剽统领。
岩剽跟随他多年，从小一起长大，虽名义上是属下，实则情同兄弟，向来忠心不二。
这些年苏托敏在外奔走，边境的部族事务全交由岩剽看管，从未出过差错。
先前莽白丢了阿瓦城，苏托敏便派人送信回去，让岩剽带兵前来支援。
这两千人和近千副甲胄是他在这边的依仗，也是他在莽白面前保持分量的底子。
如今人到了，他手头能用的人又多了些。
他没有多说什么，只简短回了一句：
“走，随我去见大王。”
巴苏应了一声，快步跟在身后，两人一前一后朝院门方向走去。
...
莽白中军大营。
莽白坐在案后，把江上封锁线那边刚送到的信看完，脸色沉了几分。
他将信纸递给身旁的莽梭温，等他扫完才开口：
“原来，昨夜炸了吴三桂火药库的那伙人，半路截杀了白古的信使，已经逃回阿瓦城了。”
莽梭温看完信，声音拔高了些：
“大哥，江上封锁线上那么多船，居然连一艘船都拦不住？”
莽白摇了摇头。
叹口气了道：
“好在也不全是坏消息，白古土司的信虽然没了，但他投靠的意图，我们已经知道了。”
莽梭温听完，火气压下去一些：
“对，白古开了这个头，其他土司也会跟着表态。到时候咱们的军力还会接着涨。”
“阿瓦城一定能夺回来。”
他说话时语气稳了一些，但仍带着一股急迫。
莽白点了点头。
随后站起身，走到帐门口，目光落在帐外那片被篝火照亮的营地上。
帐外的篝火已经沿着要道排开，把几座城门方向都照在明处。
昨晚孟人的骑兵就是从半夜偷偷出城，导致他后营被烧了大半。
辎重也损失不少，临时征来的民夫和杂役跑散了许多。
他已经下令各营入夜后不准熄火，城门外加派哨骑。
每隔一里设一处火堆，时刻派人盯着城门方向，如此措施，定然再也不会重蹈覆辙。
他正在思索间，这时候侍卫来报：
“大王，苏托敏大人求见。”
莽白点了点头，转身坐回主位。
苏托敏和巴苏这时候走进来。
两人行了一礼，苏托敏没有绕弯子，直接开口：
“大王，臣有一桩好消息。”
莽白讶然道。
“是什么好消息？”
苏托敏道。
“臣在云南边境的本家那边，已经派了人马过来。”
“两千人，带甲者近千，由臣的亲信岩剽统领，已经到了附近十里处落脚，随时听候调遣。”
莽白脸色露出欣喜之色，点了点头：
“好！苏卿果然是本王肱股之臣，这份力本王记下了。”
莽梭温站在旁边，听到两千人马时眼睛亮了一下：
“苏大人果然有办法！这下又多了一支有力的援兵。”
莽白心情好了不少，他目光落到苏托敏身后的那人：
“苏卿，你身后这位是？”
苏托敏侧头看了一眼身后的巴苏。
巴苏往前走了半步，行礼道：
“大王，小人巴苏。小人有一要事禀报。”
“小人知道一条密道，可以绕过城墙，从城外直通城内。”
他的声音压低了一些。
莽白目光一凝，霍然站起：
“密道？此事当真？”
语气带着少有的兴奋。
巴苏点头：
“千真万确。”
莽白急切道：
“快快说来。”
巴苏便将密道的位置和走向简要禀报了一遍。
莽白听完，沉默了片刻，这才道：
“此事为何不早说？”
苏托敏接过话头：
“大王，臣也是方才才听巴苏提起。”
“这个巴苏是臣的部下老茶壶的人，老茶壶已死，巴苏则最近才与臣汇合。”
“老茶壶在阿瓦城经营多年，这密道是他留的一条后路，知道的人极少。”
莽白没有立刻说话，走回案后坐下，手指在案面上轻轻叩了两下。
当初因为全城捉拿那个妖僧西拉都之事闹得沸沸扬扬，他自然记得老茶壶这个人。
莽梭温等了一会儿，压抑不住的兴奋道：
“王兄，如果这条密道能走通，咱们就能从城外偷偷进去，根本不用跟孟人在城墙上死耗了。”
苏托敏没有作答，看了巴苏一眼。
巴苏会意，往前半步：
“属下可以带人去查看，若能走通，便有机会重新启用。”
莽白的手指在案面上停住：
“你今晚就去办。带几个人，把入口和出口都探明，确认是否还能通行。”
“若能走通，立刻回来禀报。”
他话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。
一名传令兵进来，单膝跪地，手里举着一封信函：
“大王！白古土司派人送来紧急军情！”
莽白眉头一动，他起身走下台来，接过信函展开看了片刻，脸色骤变。
他看完后没有立刻说话，将信纸递给一旁的莽梭温，随即开口，声音比方才沉了几分：
“白古的信使白天已经被人劫杀了一次，这是第二次派人送来的。”
“信上说，李定国所部数千人，今天凌晨已经在伊洛瓦底江西岸秘密南下。”
莽梭温接过信扫了几眼，眉头皱道：
“李定国所部在伊洛瓦底江西岸秘密南下？”
苏托敏听到这个消息，顿时脸色微变。
他连忙接过莽梭温递出的信，飞快看完。
随后拱手道。
“大王，不好！这李定国定是要偷袭我军在阿瓦城南边的部队！”
莽白和莽梭温顿时一惊，一脸不解的望向苏托敏。
苏脱敏拱手急切解释道：
“大王，李定国此人非常狡猾，他先是渡河去西岸，就是要避开吴三桂的清军和我军。”
“然后再沿西岸南下，如此行动，必然是打算绕到阿瓦城南面，再次渡河，从而偷袭我南面围城部队。”
莽白听完，脸色一白：
“你说的当真？”
苏托敏急切点头道：
“极有可能。只是第一拨信使被劫杀，白古派出第二拨信使，来回耽误了好几个时辰。”
“李定国如果动作快，此时怕是已经接近南面我们的部队了。”
莽白听完，连忙大声转向传令兵：
“快！立刻传令南面围城部队，全线戒严，加强巡哨，严防敌军从背后偷袭！不得有误！”
传令兵应声出帐。
苏托敏站在原地没有动，目光落在帐帘落下的方向。
他心中暗叹道。
“一来一去，已经耽误了好几个时辰，现在才紧急去布置防务，只希望还来得及。”
...
阿瓦城南，八里外的密林深处。
天色已彻底暗了下来。
林间蚊虫密集，嗡嗡的声响萦绕不散。
一支千人的队伍隐匿在密林之中。
士兵们蹲伏在树根与灌木丛后，不少人用布条裹住手背、脖颈，脸上涂抹了泥水遮挡形貌。
可蚊虫依旧顺着衣缝钻入衣物。
有士兵忍不住抬手拍打蚊虫，随即立刻收回动作，生怕发出动静。
队伍沿着林间浅沟与树影缝隙依次排开潜伏着。
此处地势稍高，透过树隙远眺，能隐约看见城南围城部队的营火，沿着城外原野一路铺开，连绵成片。
一名亲信将领蹲在神色沉肃的中年将领身侧，压低声音开口请示。
“王爷，我军连日赶路，渡河后又连夜急行，将士们尚未休整妥当。不如就地歇息一夜，待体力恢复，再…”
他话未说完，瞥见中年将领的神色，便将后半句尽数咽了回去。
这位神色深沉的中年将领，正是李定国。
李定国没有回头，目光始终锁定远方的营火，声音低沉冷静。
“我部数千人先是渡河，再沿着西岸南下，最后再次折返东渡，一路而来，行军轨迹恐怕难以完全遮掩。”
“白古土司的人手，大概率已经察觉我军动向，消息此刻应当正在送往莽白军中。”
“我们一旦停下休整一夜，敌军便有充足时间布防设防。等他们准备就绪，我们再无近身突袭的机会。”
亲信将领听完，不再多言。
此番驰援阿瓦城，李定国亲率四千兵马，两渡伊洛瓦底江。
兵贵神速，队伍从阿瓦城更南面的渡口登岸后。
他从主力中遴选千余精锐，再次组建突袭小队，专司突袭城南围城敌军，其余主力部队留在后方驻守待命。
...
不一会后，林间传来细碎轻微的脚步声。
许多金、丁富牛一前一后从侧面密林走出，身上沾满草叶泥渍，脸上还留着行军奔波的汗迹。
许多金蹲至李定国身前，低声禀报。
“大帅，城南敌军布防松散，营帐排布杂乱稀疏，多处防线存在缺口。”
“敌军注意力全数集中在阿瓦城方向，紧盯城内动静，完全没有防备身后突袭。”
丁富牛蹲在另一侧接话：
“我们摸到他们营后约一里处，绕了半圈，哨位确实没往南面布置太多。”
李定国听完二人禀报，没有多问，只微微颔首。
他终于放下心来，这样看来，敌人尚未有所准备。
正是夜袭的大好机会。
他站起身，拍去膝上的泥土，沉声传令。
“按原定计划推进，绕至敌军后方再发起进攻。先头部队一律熄灭火把，全程轻步潜行，抵达预定位置后再统一出击。”
“切记，如果遇到孟人出城配合我军，切记表明身份，不可误伤友军。”
军令层层传递，千余精锐悄然动身，稳步向前推进。
...
夜色深沉。
阿瓦城南的围城大营连绵铺开，营盘之间以鹿角、拒马搭建出断续防线。
正对城墙的正面栅栏修筑规整，每隔数十步便设有一座哨台，火把长明，值守士兵昼夜巡查。
大营正中的主帐内，南征主将端坐案前，面色阴沉地凝望着阿瓦城的方向，全无睡意。
帐外忽然响起急促的马蹄声，由远及近，行至营门便被哨兵拦下。
盘问、应答的声响交错响起，紧接着，一阵仓促的脚步声直奔帐帘而来。
一名传令兵掀帘入帐，单膝跪地，气息紊乱，语速急促。
“将军！大王急令！可靠消息证实，李定国部已经到了我军南面，今夜极有可能突袭我军后方！”
主将猛地起身，案上油灯剧烈晃动，灯焰跳跃几番，方才稳住。
他紧盯传令兵，瞬间思索情报真伪，沉声开口。
“怎么可能？李定国部是如何突然出现在我军南边的？”
“消息千真万确，是大王亲传急令！”
主将心知事态危急，当即火速传令。
“传令各营，即刻全员戒备！重点加强南侧防务与巡哨力度！”
他的命令尚未说完，帐外骤然响起异动。
尖锐的号角声划破城南夜色，一声接着一声，急促刺耳，接连响彻整片营地。
外头传来士兵凄厉的呼喊：
“不好！南边敌袭！”
主将面色骤然沉冷，大步掀开帐帘。
只见南侧营地方向火光冲天，一座座营帐被引燃，火焰借着夜风肆意翻涌蹿升，将夜色彻底染红。