“老沈！老沈！”胡八一焦急地呼唤，探了探沈惊鸿的鼻息和脉搏。气息微弱，脉搏紊乱，但至少还活着。
雪莉杨立刻拿出急救包，但沈惊鸿身上的伤并非普通外伤，那些焦黑的侵蚀痕迹和透支过度的情况，药物和包扎作用有限。
“先离开这里！”胡八一当机立断，“老葛，胖子，帮忙扶住老沈！”
老葛和王凯旋立刻上前，一左一右架起昏迷的沈惊鸿。胡八一捡起地上那柄布满裂痕、仿佛随时会碎掉的黑金古刀，小心地收好。
他再次看向祭坛顶端那颗金色晶体。“启明之种”依旧静静悬浮，温暖的光芒仿佛在无声地注视着他们。
胡八一深吸一口气，对着晶体，也对着这片亘古的“归墟之眼”，沉声道：
“终末未至，重启无期。钥匙我们带走了。这世界，还没到需要砸碎重来的时候。”
说完，他不再停留，转身对众人道：“按照地图和青铜残片的指引，找回去的路！”
他举起手中微微发烫的青铜残片。残片上的眼睛符号光芒稳定地指向平台的一侧边缘。
那里，靠近深渊光涡的方向，并非完全的空虚。在变幻的微光中，隐约能看到一些极其纤细、几乎与背景融为一体的、闪烁着微弱青铜光泽的“线”。这些线从平台边缘延伸出去，连接向远方黑暗中的岩壁，像是一座看不见的、古老的索桥。
“那里有路！”雪莉杨也看到了，“可能是古代‘守墟人’留下的紧急撤离通道！”
陈瞎子用木棍探向那个方向，缓缓点头：“气机虽险，但一线生机不绝。是生路。”
“走！”胡八一带头，率先向平台边缘走去。
靠近了才发现，那些“线”确实是一种奇特的青铜合金编织而成的索道，仅有手腕粗细，大半部分被一种类似光学迷彩的能量场遮掩，只有在特定角度和靠近时才能看清。索道绷得很紧，看上去年代久远却依然坚固。
索道另一端，隐没在百米开外岩壁上一个不起眼的洞穴里。
“我第一个过去，固定绳索。”老葛二话不说，将安全绳系在腰间，另一端交给胡八一，深吸一口气，踏上了那悬于无底深渊之上的青铜索道。
索道微微晃动。老葛步伐稳健，如同走在平地上，很快抵达了对面的洞穴口，固定好主绳，打了安全信号。
“一个一个来！抓紧时间！”胡八一让王凯旋和雪莉杨先护送昏迷的沈惊鸿过去，然后是孙教授和陈瞎子，他自己殿后。
转移过程紧张而缓慢。深渊下方光涡的漠然微光和低语依旧带来巨大的心理压力，索道的每一次晃动都让人心惊胆战。
当胡八一最后踏上索道时，整个“归墟之眼”的空腔再次传来一阵沉闷的震动，仿佛深处有什么东西被惊动，发出不甘的叹息。但他没有回头，加快脚步冲进了对面的洞穴。
洞穴内是一条向上倾斜的天然甬道，空气流通，带着新鲜的海风气息。
“快走！这里不宜久留！”胡八一带头，沿着甬道向上攀登。
甬道崎岖，但并无岔路。攀爬了约半小时，前方出现了微弱的天光和水声。出口就在眼前！
冲出甬道口，咸湿的海风扑面而来，带着劫后余生的狂喜。
他们竟然出现在一处临海的悬崖洞穴中，下方是波涛汹涌的大海，远处海天一线，正是黄昏时分。回头望去，悬崖陡峭，完全看不出内部隐藏着通往“归墟之眼”的秘径。
“我们……出来了？”王凯旋一屁股坐在地上，大口喘着气，脸上又是泥又是汗，却笑得像个孩子。
雪莉杨不顾疲惫，立刻检查沈惊鸿的状况。还好，呼吸虽然微弱但平稳了一些。
胡八一环顾四周，试图辨认位置。这里显然不是他们进入“龙洞”的那片海域，应该是“基座”的另一处出口。
“得尽快找到人烟，老沈需要治疗，我们也需要补给和联系外界。”胡八一沉声道。
他们沿着海岸线艰难行进了一个多小时，终于在天黑前，远远看到了渔村的灯火。
那是一个普通的沿海小渔村。他们的出现引起了村民的警觉，但看到他们狼狈不堪，还带着昏迷的伤员，淳朴的渔民们还是伸出了援手。
村里唯一的赤脚医生看了沈惊鸿的情况，直摇头，说从未见过这种“怪病”，像是耗干了元气，伤到了根本，普通药石难医，只能静养。
胡八一用身上最后一点钱，租下了村尾一间闲置的渔屋，又托村民帮忙买了些食物和药品。
安顿下来后，所有人都累得几乎虚脱。但没人睡得着。
王凯旋蹲在屋外，看着远处黑暗中的大海，嘟囔道：“他娘的，这一趟……到底算个啥？差点全折进去，就看了个金光闪闪的蛋，听了句吓死人的话。”
胡八一坐在门槛上，默默擦拭着沈惊鸿那柄布满裂痕的黑金古刀。刀身上的裂痕似乎更加深邃了，仿佛连通着某个不可知的地方。
雪莉杨照顾着沈惊鸿，轻声对胡八一说：“惊鸿最后指了青铜残片……那应该是启动‘归途信标’的钥匙。他可能早就知道，那里不是终点，只是一个……考验，或者一个信息的交汇点。”
孙教授蜷缩在角落里，抱着彻底报废的头盔，眼神空洞，喃喃自语：“‘启明之种’……重启……我们真的……触碰到了‘终极’的边缘吗？还是说，我们只是庞大计划中，被选中带到那里看一眼的……见证者？”
陈瞎子靠墙坐着，盲眼对着虚空，慢悠悠地说：“见山是山，见水是水。见过那山那水，山还是山，水还是水，但看山看水的人，不一样了。”
胡八一明白陈瞎子的意思。这一趟，他们追寻的“终极”以最意想不到的方式展现在眼前——不是宝藏，不是真理，而是一个关乎整个世界存续的、冰冷而残酷的“选择”。
他们带回了昏迷的“钥匙”，也带回了这个惊天秘密。
而这个世界，依旧在运转，大海潮起潮落，渔民日出而作。仿佛那深渊中的金光和低语，从未存在过。
但这秘密，已经改变了他们。 胡八一看着屋内昏迷的沈惊鸿，心中沉甸甸的。老沈身上背负的东西，远比他们想象的更重。
几天后，沈惊鸿终于醒了过来。他非常虚弱，连起身都困难，但眼神清明。
他没有提“归墟之眼”，没有提“启明之种”，只是看着胡八一，用沙哑的声音问：
“刀呢？”
胡八一将用布仔细包裹的黑金古刀递给他。沈惊鸿接过，手指抚过刀身上那道触目惊心的裂痕，沉默了很久。
然后，他抬起头，看向屋外阳光下的海面，只说了一句：
“该回去了。”
回到哪里？北京？还是那充满未知和危险的、属于“守墟人”、“工程师”和“启明者”的隐秘世界？
胡八一没有问。他只是点点头。
“嗯，回去。”
休养了半个月，沈惊鸿勉强能下地走动后，他们用最后一点钱，辗转乘车，踏上了北归的路。
路途漫长，车厢拥挤，窗外风景流转。
王凯旋在打盹，雪莉杨在整理笔记，孙教授依旧神不守舍，陈瞎子闭目养神。
胡八一和沈惊鸿并排坐着，望着窗外飞逝的农田和山峦。
“老沈，”胡八一忽然开口，声音很轻，“如果……如果有一天，真的到了‘终末’，你会怎么选？”
沈惊鸿看着窗外，阳光在他苍白的脸上投下明暗的光影。他的眼神深邃，仿佛倒映着那片漠然的蓝绿微光，又仿佛什么都没有。
许久，他才缓缓回答，声音平静无波：
“到那天，再说。”
列车轰鸣，带着他们驶向熟悉的北方，驶向日常的生活，也将那深藏在海眼之下的、关于终末与重启的秘密，一同带离了那片永恒的微光。
但有些门，一旦打开，就再也关不上了。
有些路，一旦走过，就再也回不到从前。
（全文完）