与此同时，刚踏出周府大门的关雪宁，身形忽然一晃——
“噗！”
一口鲜血毫无预兆地喷溅在地。
身后的红尘大惊失色，慌忙上前扶住他摇摇欲坠的身子：“主人……您这是？！
“回音……已种入周燃体内。”
“什么！”
红尘震惊不已，立刻慌了神，“那你岂不是——”
关雪宁脸色惨白如纸，却强撑着最后一丝清明，死死攥住红尘的衣袖，声音嘶哑：
“三个时辰后……务必叫醒我。”
他喘息着，一字一句似从齿缝挤出：“不惜一切代价。”
话音未落，又是一口血呕出。
这一次，血色暗沉近黑，触目惊心。
关雪宁低头看着地上那摊污血，眼眶骤然泛红。
“我的时间不多了……”
他偏过脸，视线模糊地望向红尘，声音轻得几乎破碎：
“叫醒我之后……我会给你奖励。”
他闭上眼，泪水顺着苍白的脸颊滑落：“只要你能叫醒我……往后，我就只是你的人，哪怕是死了，尸体也归你处置。”
说完这句，他唇瓣咬出血痕，终是不甘地瘫软下去，彻底昏倒在红尘怀中。
……
周燃在昏沉中逐渐恢复意识时，窗外日影已斜，将室内染成一片暖金色。
他尚未睁眼，却先听见清脆的落子声，与两道熟悉的嗓音。
关雪宁与邢玉，竟在他榻前对弈。
“阿宁，这一局你若输了，可定要让红尘先生教我‘千面术’才是。”
邢玉的声音清朗温和，带着笑意。
关雪宁轻嗤一声：“先赢了我再说吧。”
周燃听到他们言语间透出的熟悉，心头微动，索性继续闭目装睡，凝神细听。
另一边，邢玉拈起一子，却未落下，忽地抬眸，语中锋芒暗藏：
“若非陛下亲口点破，说你便是那位血榜第一、令朝野闻风丧胆的‘杀戮令主’……我怕是至死也不敢信。”
他顿了顿，无奈叹道：“阿宁，你藏得可真深。”
关雪宁只淡然一笑，落子无声：“邢玉，你快输了。”
邢玉垂眸看向棋盘，神情顿时委屈，埋怨：“阿宁，你我相识多年，就不能让我一局么？我是真心想学红尘先生的‘千面术’。”
自从亲眼见红尘当众幻化十余张面孔，一人成众，神鬼难辨，邢玉便对此术念念不忘，日夜琢磨其中玄机。
关雪宁将最后一枚黑子轻叩棋盘，胜负已定。最终，他胜了，邢玉败了。
他抬眼见邢玉那副失落模样，觉得好笑，便温声安慰：
“千面术其实并无玄奇，不过是以不同衣饰妆容为辅，再施以意识催眠，令人先入为主罢了。”
说到这里，关雪宁语气中带着不屑：
“所谓的千面术，在我眼里，更像是一场猴耍戏！”
邢玉见他如此羞辱自己心中崇敬之人，不由得咧了咧嘴，“阿宁，你这嘴也忒毒了些，居然把红尘先生比作耍猴。”
闻言，关雪宁眼中止不住的嫌恶，说道：“说他是猴子，都算是抬举他了！”
“你……”
邢玉气结。
他强压怒火，硬扯出一抹笑容，问：“你究竟是如何破解红尘先生的千面术的？”
“想破此法也易，”
关雪宁轻笑一声，指尖轻点自己眼角，说道，
“盯紧他的瞳孔，莫被声音所惑，你便会发现——他的脸，从未变过。”
听到这些话，邢玉一副恍然大悟的样子，笑道：“原来如此，下次有机会我试试能不能识破红尘先生的千面术……”
他话音忽戛然而止，面色渐渐凝重，看向关雪宁：“你是何时识破的？”
关雪宁垂眸不语。
邢玉见他这般神情，眉头渐蹙，迟疑着猜测：
“莫非……在当年你的那场生辰宴上，红尘先生初次演示千面术时，你便已看穿了？”
关雪宁仍未否认。
邢玉怔然，半晌才惊叹道：“不愧是九州第一天才！
难怪后来红尘先生欲收你为徒，你断然拒绝……原是根本瞧不上这手段。”
说着，他又忍不住笑起来：“不过也幸亏你拒了，否则，我与齐王殿下，又哪有机会拜入红尘先生门下？”
说到这里，邢玉摇头轻叹，语气无奈：“阿宁，说句实话，你往日的脾性……着实是差了些。
当年红尘先生那般放低姿态，近乎恳求地要传授你幻术与易容术，你非但一口回绝，竟还骂人家是……低劣贱畜。
甚至还发酒疯把人按倒在地，往死里踹！”
“你啊……”
邢玉话音忽顿——
他看见关雪宁的脸色，在那一瞬变得极其难看。
“阿宁？”邢玉慌忙起身，“你脸色怎地这般苍白？”
关雪宁勉强扯了扯嘴角，低声道：“无妨，歇息片刻便好。”
邢玉不知，当年关雪宁对红尘态度骤变，其中另有隐情。
那日恰逢关雪宁生辰宴，他因踢蹴鞠出了一身汗，便中途回房沐浴更衣。
却未料，红尘竟鬼使神差跟了过去，藏在窗户后面，偷窥他换衣。
红尘大约是头一回做这等事，竟毫无遮掩之意，喘息粗重，目光灼灼，激动的心跳如鼓。
结果，被关雪宁当场抓了个正着。他慌张争辩解释，却因身体反应与语无伦次，谎言不攻自破。
这是关雪宁生平第一次遭受如此折辱，气得浑身发颤，指着红尘鼻尖，怒骂：
“红尘先生，你平日风度翩翩，今日怎能做出如此下流、无耻、混蛋、肮脏之举！”
红尘被他骂得无地自容，慌忙解释：“关小公子，我真不是……”
“够了！”
关雪宁厉声打断，
“你方才看得口水都快淌下来了，还狡辩什么？恶心的低劣贱畜！
往后别再让我看见你，否则——”
他咬紧牙关，一字字道：“我绝不客气。”
自那之后，关雪宁便避红尘如蛇蝎。
直到后来某日，关雪宁在张娇鸾那里受尽折辱，精神崩溃，绝望地躲进深巷服毒自尽……
他做梦也想不到，再遇红尘时，对方先是救他一命，随后却不知何缘故，突然失控，性情大变，将他扑倒在地……
强行欺辱、夺取了他的身子。
每回想起此事，关雪宁便恨得牙根直痒痒。
——
“周燃，你还打算装睡到何时？”
关雪宁忽地转头，目光直直投向榻上，唇角噙着调侃笑意。
他早察觉周燃醒了。
起初懒得拆穿，谁知这人装着装着竟又快睡过去，只好出声点破。
周燃见瞒不过，只好尴尬坐起。
见他醒来，邢玉连忙起身，拱手行礼：“邢玉拜见周内相。”
“邢少卿不必多礼。”周燃摆手，目光在二人之间流转，试探道，“二位……是早已相识？”
邢玉一怔，瞥了眼身旁似笑非笑的关雪宁，恭声答道：“下官与关小公子是同窗，自幼相识。”
“原来如此。”周燃心中虽讶，面上只点了点头。
“周大人切莫误会，”
邢玉见他神色犹疑，急忙解释，
“下官是奉陛下之命，前来协理张相灭门一案。与关小公子在此相遇，实属巧合……”