黑色光刃与万愈泉泉水碰撞的余波还未散尽，空气中弥漫的腥气被淡绿灵韵冲得稍散，又很快被灰雾翻涌的气息压了回来。护心玉的光罩已薄如蝉翼，淡绿光纹像被狂风撕扯的绸带，每一次灰雾撞来，都要剧烈震颤，小雷能清晰感觉到，注入护心玉的灵力正以肉眼可见的速度流逝，丹田处已泛起阵阵酸胀。
“撑住！”小雷咬着牙，将仅剩的一丝灵力尽数注入光罩，余光瞥见林苗正将最后两只净化蛊护在掌心，银白灵韵几乎耗尽，阿木则死死攥着灵泽晶核，指尖因用力而泛白，灵愈马不安地刨着蹄子，鬃毛上的疗愈灵韵已黯淡无光——再拖片刻，他们连抵挡的力气都没了。
就在这时，远处灵木丛的枝叶突然被猛地拨开，一道淡紫身影带着呼啸的灵韵冲了出来，正是韧山域主！他身上的灵韧长袍已被灵韵撑得鼓起，腰间的域主玉泛着厚重的淡紫光，手里握着一柄灵韧长枪，枪尖直指灰雾中央的红眼睛，身后还跟着五名韧灵域核心弟子，每人手里都提着一个木盒，盒内透出浓郁的灵韧灵韵，显然是带着防御阵的核心灵材。
“灵韧灵纹·固！”韧山域主一声大喝，长枪往地面一戳，淡紫灵韵顺着枪尖往四周蔓延，瞬间在小雷三人周围织成一道厚厚的灵韧屏障，与护心玉的光罩叠加在一起。灰雾再次撞来，“砰”的一声巨响，灵韧屏障纹丝不动，反将灰雾震得退了半寸，表面的黑色小结纷纷崩碎，化作黑烟消散。
“韧山域主！”阿木喜极而泣，紧绷的神经骤然放松，差点从灵愈马上摔下来，“你怎么来了？我们联系不上外界，还以为……”
“先别说话，专心抵挡！”韧山域主抬手打断他，目光死死盯着灰雾中央的红眼睛，语气凝重，“我带着弟子在同源谷搭建防御阵框架，总觉得心里不安，就按之前探测的路线往这边赶，想看看你们有没有遇到麻烦，刚到就闻到这股腥气，果然是吞噬灵韵在作祟！”
说着，韧山域主对身后的弟子喝令：“打开灵韧盒，布‘三重韧灵阵’！第一重守，第二重困，第三重聚，先把这灰雾困住，别让它再扩散！”
五名弟子立刻应声，将木盒放在地上，打开盒盖——里面整齐码放着灵韧灵晶，每一块都泛着浓郁的淡紫光，弟子们快速将灵晶按“三角之势”摆放，注入灵韵后，灵晶瞬间亮起，三道淡紫灵纹依次升起，第一重灵纹贴地蔓延，将灰雾的退路封死；第二重灵纹在空中交织，形成一个巨大的灵韧囚笼，将灰雾牢牢罩在里面；第三重灵纹则往囚笼顶部汇聚，渐渐凝成一个灵韧光球，随时准备往下压制。
灰雾察觉到被困，瞬间变得狂暴起来，表面的黑色小结疯狂往外窜，撞在灵韧囚笼上，发出“砰砰”的声响，囚笼的灵纹虽有震颤，却始终没有破裂——灵韧灵韵本就擅长防护，三重阵法叠加，足以暂时困住这团吞噬灵韵聚集区。
小雷这才松了口气，收回护心玉，瘫坐在灵愈马背上，大口喘着气，林苗与阿木也纷纷卸下防备，靠在灵木上休息。韧山域主走到小雷身边，递过一块灵韧灵晶：“先补充点灵力，这灰雾不简单，中央的红眼睛是吞噬灵核，比咱们之前遇到的浊核更诡异，能主动吞噬灵韵、污染灵脉，要是再晚来一步，你们就危险了。”
小雷接过灵晶，注入灵力后，丹田的酸胀感渐渐缓解，他看着被困在囚笼里的灰雾，问道：“同源谷那边怎么样了？防御阵框架搭建好了吗？青衍长老他们，有没有联系上你？”
提到同源谷，韧山域主的神色稍缓：“框架已经搭建好了，就以谷口的远古灵纹石为阵眼，灵韧灵韵已注入阵基，后续只要接入其他六域的阵纹，就能激活防御阵；青衍长老也在同源谷，他说之前传讯突然中断，担心你们出事，正准备派弟子出来找，我抢在前面来了，幸好赶上了。不过……”
韧山域主话锋一转，语气又凝重起来：“青衍长老说，他们在同源谷周边探测时，也发现了少量吞噬灵韵的残留，虽然不多，却在慢慢往谷内扩散，而且同源谷的初醒波动，比之前预计的慢了些，按现在的速度，7日后恐怕达不到峰值，唤醒仪式的成功率，可能会下降。”
“初醒波动变慢了？”小雷眉头紧锁，“肯定是吞噬灵韵在搞鬼，它不仅在污染沿途灵脉，还在干扰同源脉的初醒，要是再这样下去，就算咱们赶到同源谷，也无法按时启动唤醒仪式，到时候燥灭灵核一到，咱们就真的被动了。”
林苗这时也缓过劲来，她走到灵韧囚笼旁，仔细观察着里面的灰雾，说道：“这团灰雾里的吞噬灵韵，比咱们沿途遇到的都浓，而且灵核的红眼睛，一直在吸收囚笼的灵韵，你们看，囚笼的灵纹已经淡了一点，要是再拖下去，三重阵也困不住它，咱们必须尽快摧毁灵核，不然等它突破囚笼，再去干扰同源谷，就麻烦了。”
众人顺着林苗指的方向看去，果然，灵韧囚笼的淡紫灵纹已比刚才薄了些，灰雾中央的红眼睛，却亮了几分，表面的黑色小结也变得更多，像在积蓄力量，准备突破囚笼。
韧山域主握紧长枪，语气坚定：“那就现在动手！小雷，你与我主攻灵核，用七域灵韵凝聚光刃，尽量一击破核；林苗，你负责释放净化灵韵，清除灵核周围的吞噬灵韵，为我们开路；阿木，你带着两名韧灵弟子，加固灵韧囚笼，绝不能让灰雾跑出来；剩下的三名弟子，负责补充灵韵，给我们与囚笼输送灵力，分工明确，一击制胜！”
“明白！”众人齐声应和，立刻按分工行动——阿木带着两名弟子，将剩余的灵韧灵晶摆在囚笼四周，注入灵韵后，囚笼的灵纹重新变得厚重；三名弟子则站在一旁，将灵韵通过灵纹，分别输送给小雷、韧山域主与囚笼；林苗则站在囚笼前，掌心托着一丝净化灵韵，银白光纹在指尖流转，随时准备释放。
小雷与韧山域主并肩站在囚笼正面，小雷掏出六域联动阵核心石，韧山域主则掏出灵韧域的阵纹石，两人同时注入灵力——金绿与淡紫的灵韵，顺着核心石与阵纹石交织，渐渐凝聚成一道双色光刃，光刃边缘还泛着淡淡的青、黄、蓝、橙、绿灵韵，正是七域灵韵的雏形，虽未完全融合，却已带着厚重的力量，空气都被光刃割得“滋滋”作响。
“林苗，动手！”小雷大喝一声。
林苗立刻将净化灵韵注入囚笼，银白灵韵顺着灵纹，钻进灰雾中——净化灵韵刚接触到灰雾，就与黑色小结激烈碰撞，“滋啦”声此起彼伏，灰雾被净化灵韵冲开一道缺口，刚好通向中央的红眼睛，缺口处的吞噬灵韵，暂时无法聚拢，正是攻击的最佳时机。
“灵韵合·破！”小雷与韧山域主同时发力，双色光刃带着呼啸的风声，穿过缺口，直刺红眼睛！红眼睛像是察觉到危险，突然剧烈闪烁起来，灰雾瞬间往中央聚拢，试图挡住光刃，可光刃带着七域灵韵的力量，势如破竹，瞬间穿透灰雾，狠狠击中红眼睛！
“嗷——”一声诡异的嘶吼，不是人声，也不是灵兽的叫声，像是从灵脉深处传来，震得众人耳膜生疼。红眼睛被光刃击中后，瞬间爆发出一道黑色光，随后快速萎缩，像被抽空了力量，灰雾失去了灵核的支撑，开始快速消散，表面的黑色小结纷纷崩碎，化作一缕缕黑烟，被净化灵韵与灵韧灵韵包裹，很快就消散在空气中，原本被污染的灵木，也渐渐恢复了一点生机，空气中的腥气，终于彻底散去。
小雷收回光刃，长长舒了口气，丹田处虽有疲惫，却也松了口气——这团吞噬灵韵聚集区，终于被解决了，不仅清除了沿途的障碍，还阻之了它去干扰同源谷，算是解了燃眉之急。
阿木兴奋地跳起来，跑到灵韧囚笼旁，看着消散的灰雾，笑道：“太好了！终于解决了！这下咱们能顺利去同源谷了，再也不用担心被这东西跟踪了！”
韧山域主也收起长枪，却依旧没有放松：“别高兴得太早，这只是其中一团聚集区，沿途肯定还有更多，而且燥灭灵核还在往同源谷赶，咱们必须尽快赶路，争取今日傍晚就抵达同源谷，与青衍长老会合，商量后续的计划。”
小雷点头，检查了一下灵愈马的状态，灵愈马经过刚才的惊吓，此刻已渐渐平静，鬃毛上的疗愈灵韵也恢复了一点，他说道：“没错，咱们现在就出发，灵愈马还能跑，加上韧山域主带来的弟子，咱们的速度能更快，傍晚肯定能到同源谷。”
众人立刻收拾好物资，阿木将失效的万灵守脉面具重新裹好，林苗则将剩余的灵泽晶核与愈灵瓶整理好，韧山域主的五名弟子，也将灵韧灵晶收回木盒，随后众人一起翻身上马，朝着同源谷的方向，快速奔去。
有了韧灵弟子的加入，沿途的防备也更充足了——两名弟子在前探路，遇到小范围污染区域，就用灵韧灵韵暂时封锁，等后续再派人来处理；两名弟子在中间，负责保护小雷、林苗与阿木，同时输送灵韵，节省三人的体力；最后一名弟子则在身后警戒，防止再被吞噬灵韵跟踪。灵愈马的速度依旧很快，加上众人轮流输送灵韵，马不停蹄地赶路，傍晚时分，远处终于出现了一道熟悉的轮廓——正是同源谷的谷口。
同源谷谷口的远古灵纹石，比之前探测到的还要巨大，约莫有三丈高，表面刻着密密麻麻的远古古纹，泛着厚重的灵韵，灵纹石周围，已搭建好防御阵的基础框架，淡紫的灵韧灵韵顺着框架蔓延，与灵纹石的灵韵交织，格外稳固。青衍长老、阵河大师、愈泽域主，正站在灵纹石旁，与几名七域长老商量着什么，看到小雷一行人，立刻快步迎了上来。
“小雷！你们终于来了！”青衍长老快步走到小雷身边，上下打量着他，看到小雷没有受伤，才松了口气，“传讯中断后，我一直担心你们出事，派了好几波弟子出去找，都没消息，幸好韧山域主赶去了，不然我都要亲自出去了！”
愈泽域主也上前，目光落在小雷怀里的护心玉上，问道：“路上遇到吞噬灵韵了吧？护心玉的灵韵淡了不少，你们没受伤吧？”
小雷翻身下马，拱手道：“多谢长老与域主关心，我们路上遇到了一团吞噬灵韵聚集区，幸好韧山域主及时赶到，一起解决了，只是净化蛊用了不少，万愈泉泉水也剩不多了，不过我们都没受伤，算是有惊无险。”
随后，小雷将路上的情况，包括传讯中断、面具失效、吞噬灵韵污染灵脉、聚集区灵核，还有韧山域主援救的事，一一向青衍长老与愈泽域主说明，语气凝重：“现在最大的问题，一是同源脉的初醒波动变慢，7日后可能达不到峰值，唤醒仪式成功率下降；二是燥灭灵核沿途吸收灵脉灵韵，还释放吞噬灵韵干扰，8日后抵达同源谷时，实力会更强；三是万灵守脉面具失效，无法实时探测，咱们只能靠之前的信息，制定计划，风险很大。”
青衍长老听完，眉头紧锁，走到灵纹石旁，抚摸着表面的古纹，沉思片刻后，说道：“同源脉初醒波动变慢，确实是吞噬灵韵在干扰，我已让苍云长老加快培育灵木，用灵木的灵韵，辅助同源脉初醒，尽量让它在7日后达到峰值；至于燥灭灵核，我之前联系上了青岚、控阵、玄沧的长老，他们已派弟子去拦截三道灵脉，阻止燥灭灵核吸收灵韵，只是传讯中断后，不知道情况如何，只能祈祷他们能成功；万灵守脉面具失效，咱们也不是没办法，阵河大师已将七域的阵纹，接入了同源谷的防御阵，咱们可以用防御阵的阵纹，扩大探测范围，虽然不如面具精准，却也能探测到周边100万里的灵韵波动，若是燥灭灵核改变路线，咱们也能及时发现。”
阵河大师立刻点头，指着防御阵的框架，说道：“没错，我已将控阵域的阵纹，与灵韧域的框架融合，再接入疗愈、青岚、苍梧、东泽、玄沧的阵纹，防御阵就能激活，不仅能防护，还能探测，预计明日午时，就能完成所有阵纹的接入，到时候咱们就能实时掌握周边的灵韵波动，不用再像之前一样被动。”
愈泽域主也补充道：“疗愈域的弟子，已陆续抵达其他六域，正在帮弟子们修复伤势，用万愈泉泉水与灵材，清除体内的吞噬灵韵残留，预计3日内，就能让所有核心弟子恢复最佳状态，战时能发挥出全部实力；另外，我已让人多带些愈灵瓶与万愈泉泉水过来，补充你们路上消耗的物资，确保后续有足够的疗愈灵韵，应对突发情况。”
小雷听完，心里渐渐踏实下来——虽然问题依旧存在，但七域的伙伴们，都在按计划推进，防御阵、灵材培育、弟子疗伤，每一件事都在有序进行，只要明日能完成防御阵的接入，恢复探测能力，他们就能重新掌握主动权，应对后续的危机。
“既然计划都在推进，咱们今日先休息一晚，”小雷看着众人疲惫的神色，说道，“大家路上都辛苦了，尤其是韧山域主与他的弟子，还有我的三位同伴，今日好好休息，养足精神，明日午时，咱们一起激活防御阵，然后商量唤醒仪式的具体细节，确保7日后，能顺利唤醒同源脉，应对燥灭灵核。”
众人纷纷点头，青衍长老让人带小雷一行人去谷内的临时住处——住处就在灵纹石旁的灵木屋里，屋内摆着灵木床与灵木桌，床头还放着一束愈灵草，泛着柔和的疗愈灵韵，能帮助众人更好地休息。
小雷回到木屋后，先检查了一下阿木体内的吞噬灵韵残留，确认已彻底清除，才放心下来，随后又与林苗一起，整理了路上的探测记录，将遇到的吞噬灵韵聚集区位置、灵核特征，还有沿途灵脉的污染情况，一一记录下来，方便明日与七域长老商量对策。
夜深时分，同源谷内格外安静，只有灵木枝叶的沙沙声，与防御阵框架上灵韵流动的“嗡嗡”声。小雷躺在灵木床上，却没有立刻睡着，他掏出六域联动阵核心石，看着石面上泛着的七域灵韵，心里满是思绪——明日激活防御阵后，就能恢复探测能力，唤醒仪式的细节也能确定，可燥灭灵核的实力，还有未知的吞噬灵韵，依旧是巨大的威胁，7日后的一战，注定艰难。
就在这时，窗外突然传来一阵细微的灵韵波动，很淡，却与之前吞噬灵韵的波动，有几分相似。小雷立刻起身，走到窗边，悄悄掀开窗帘——只见灵纹石旁，有一缕淡淡的黑烟，正顺着防御阵的框架，往灵纹石上爬，黑烟中，隐约有几缕黑色小结，像是在试图侵入灵纹石，干扰防御阵的阵基。
小雷眼神一凛，立刻掏出灵泽晶核，注入灵力，准备将这缕黑烟清除，可就在他要出手的时候，黑烟突然快速缩回，钻进灵木丛中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过一样。
小雷立刻推开门，跑到灵纹石旁，仔细检查着阵基的灵韵波动——灵韵依旧稳定，没有被干扰的痕迹，灵纹石上的古纹，也依旧清晰，可他刚才明明看到了那缕黑烟，绝不是错觉。
“难道是……吞噬灵韵的探路者？”小雷眉头紧锁，目光望向灵木丛深处，黑暗中，什么都看不见，却仿佛有一双眼睛，在暗中盯着灵纹石，盯着整个同源谷，让人心里发毛。
他知道，这缕黑烟，绝不是偶然出现的，而是燥灭灵核派来的探路者，试探同源谷的防御，寻找防御阵的漏洞，若是让它找到漏洞，后续燥灭灵核抵达时，就能轻易突破防御阵，到时候唤醒仪式，就会彻底暴露在燥灭灵核的攻击下。
小雷没有声张，悄悄回到木屋，他不想引起不必要的恐慌，更不想让众人的休息受到影响，只是在心里暗暗警惕——明日激活防御阵后，一定要仔细检查防御阵的每一处阵基，绝不能让吞噬灵韵找到漏洞，不然7日后的一战，他们连还手的机会都没有。
窗外的灵木丛，依旧安静，可小雷知道，黑暗中，一场无声的较量，已经悄然开始，而这场较量的结果，将直接决定7日后唤醒仪式的成败，决定整个灵疆的安危。