白蛇仙人的意志，如同投入平静深潭的石子，激起的却是滔天巨浪。
当那句“唤醒一部分”的意念在真言殿回荡的刹那，整个龙地洞的核心区域，仿佛一头沉睡了万古的洪荒巨兽，缓缓睁开了它的一只眼睛。
首先是“声音”。一种低沉到几乎超越听觉下限，却能让灵魂产生共振的嗡鸣，从脚下深处、从四周岩壁、从头顶那无尽的黑暗中弥漫开来。那不是单一的声响，而是无数种频率交织成的、充满古老韵律与威严的“地脉之音”。晶巢内那些温和流淌的光华骤然变得明亮而急促，仿佛被注入了强大的活力。
紧接着是“光”。殿堂四周那些原本只是自发微光的“活体晶柱”，此刻内部仿佛有炽热的岩浆在奔流，爆发出耀眼的、各色混杂却又奇异地和谐的光芒。赤红、靛蓝、幽绿、苍黄、暗紫……一道道粗大的光柱从晶柱顶端或侧面迸射而出，并非胡乱扫射，而是精准地交汇、编织，在巨大的殿堂穹顶之下，在通往各处的关键节点之间，勾勒出一个无比复杂、立体、缓缓旋转的巨型能量阵列！
阵列的核心符文并非忍界已知的任何一种，更像是天然形成的、蕴含法则的几何结构，每一个转折、每一道光弧，都散发着令人心悸的能量波动和一种“不容侵犯”的古老意志。
玄体内的平衡之种疯狂悸动，并非恐惧，而是对这股突然降临的、磅礴而有序的宏大能量场的本能“共鸣”与“学习”欲望。他感到自己体内的暗金色查克拉似乎也受到牵引，运转更加流畅，与周围环境能量的交互效率陡然提升。同时，刚刚获得的“污染源感应”能力被动激发，他能模糊地“感觉”到，在龙地洞外围的多个方向，有几个散发着微弱“灼热毁灭”气息的点，正在这股骤然强化的能量场压迫下，变得“躁动不安”，甚至有一个正在快速“黯淡”，仿佛被强行“掐灭”了。
“这就是……龙地洞的防御机制？”水月张大嘴巴，仰头看着头顶那覆盖了整个视野、缓缓旋转的瑰丽而恐怖的能量阵列，斩首大刀都忘了拿稳。
“不是全部，只是针对‘高位格污染’与‘非协议入侵’的初级净化与排斥场。”白蛇仙人的意念平静地解释道，仿佛只是启动了一个日常程序，“它会持续运转，净化核心区域及主要通道，并对所有未经‘盟约’认可或龙地洞自身契约许可的、携带高位格污染（如虚渊、终焉）或‘观察者’高强度协议标记的‘异物’，进行标记、压制、乃至驱逐。在外围区域，效果会减弱，但足以干扰和暴露那些隐藏的‘老鼠’。”
几乎在它说话的同时，众人通过晶窗（已调整至高透明度）看到，真言殿外几条主要通道的入口处，那能量阵列投射下的光芒中，隐约浮现出几个扭曲的、由光芒勾勒出的虚影——有的像畸变的蛇类，有的像扭曲的虫豸，身上都缠绕着明显的、暗红色的“污染光晕”。这些虚影在光芒中发出无声的嘶嚎，拼命挣扎，却如同陷入琥珀的昆虫，动作越来越慢，身体逐渐淡化、崩解，最终化为缕缕黑烟，被光芒彻底净化。
“那些是……被‘终焉’力量侵蚀异化的本地生物？”重吾沉声道，他能感知到那些虚影消散前散发出的、与之前通道残留气息同源的毁灭与疯狂。
“不错。平时隐藏在地缝或能量乱流中，难以察觉。现在都被‘照’出来了。”白蛇仙人淡淡道，“这只是开始。防御场会持续扫描，并逐步向外围扩张。佐助，你们之前发现的那条新通道坐标，以及残留污染气息较重的区域，会是重点净化区。”
佐助点头，写轮眼仔细观察着能量阵列的运行模式和那些被标记、净化的虚影，显然在分析和记忆。“这种防御，对那种有智慧、懂得隐藏的‘终焉’势力成员，效果如何？”
“会迫使它们显形，或者远离核心区域。如果它们试图硬闯或潜伏更深，就需要消耗力量抵抗净化场，从而暴露更多信息。”白蛇仙人回答，“但想要彻底清除那种级别的存在，仅靠初级防御场还不够，需要更主动的‘清扫’。不过在那之前，我们需要先弄清楚，它们到底进来了多少，具体目标是什么。”
它看向玄：“你的新感应能力，现在感觉如何？能大致判断外围那些‘污染源’的强度和动向吗？”
玄闭目凝神，全力催动“污染源感应”。脑海中的“雷达”图像比之前清晰了一些。他能“看”到，在龙地洞外围广大的、错综复杂的区域中，散布着十几个或明或暗的“光点”，颜色从淡红到暗红不等，代表“终焉”污染的气息强度。其中大部分都相对静止，且亮度在缓慢减弱，显然正在被防御场压制。但有两个“光点”引起了他的注意——它们并非静止，而是在缓慢地、似乎很有目的性地移动！一个在较外围，正朝着远离核心的方向移动，像是在撤离；而另一个……位置更深，更靠近核心区域的边缘，移动方向……似乎正在规避防御场的重点扫描区域，迂回着向某个特定方向摸索！
“有两个在动！”玄立刻将感应到的情况描述出来，并尽力指出了那两个移动“光点”的大致方位和动向，“其中一个在往外撤，另一个……好像在往……偏东南方向，靠近‘下三区’地脉汇集点的位置移动？”
“下三区地脉汇集点？”白蛇仙人的重瞳中光芒一闪，“那里靠近一处废弃的‘古蛇蜕冢’，也是古代一处镇压‘焚世之炎’余烬的次级封印节点所在地……它们的目标准确性很高。不是在盲目乱撞。”
它略微沉吟，随即做出决断：“宇智波佐助，你带领你的小队，立刻前往那个移动的污染源所在区域进行拦截和侦查。记住，任务是确认目标身份、意图，获取情报，并尽可能阻止其靠近封印节点。如果目标实力过强或情况诡异，以牵制和追踪为主，等待支援。玄，你随队行动，负责感应和预警。琉璃同行辅助。”
“是！”佐助立刻应道。
“老身会通过防御场为你们提供一定的区域性能量压制辅助，并暂时屏蔽该区域的部分地脉干扰，让你们行动更顺畅。但核心战斗，需要靠你们自己。”白蛇仙人最后叮嘱，“务必小心。敢于潜入此地的‘终焉’眷顾者，没有简单的。”
事不宜迟，佐助小队迅速整理装备，在玄的感应指引下，从真言殿一条相对隐蔽的侧向通道出发，直奔目标区域。
通道内，防御场的光芒如同水银泻地，无处不在，驱散了一切阴暗和潜在污染。众人行进速度极快。玄一边维持着感应，一边发现，自己体内的平衡之力在这种净化能量场中异常活跃，甚至能自发吸收一丝丝逸散的净化能量，转化为更精纯的暗金色查克拉。这让他赶路时的消耗大大降低。
琉璃紧跟着他，契约之力环绕两人，形成一层无形的精神防护，抵御着可能的精神侵蚀和防御场能量对玄感应的干扰。
大约疾行了一炷香的时间，他们离开了核心防御场强光覆盖的主干道，进入了一片更加原始、复杂的洞窟群。这里的防御场光芒变得稀疏，主要通过岩壁上一些发光的古老符文和地脉节点来维持，光线昏暗，怪石嶙峋，地下暗河的水声潺潺，空气中弥漫着潮湿和淡淡的硫磺味。
“目标移动速度不快，但很稳定，就在前方大约两里处，正在穿过一片‘钟乳石林’。”玄压低声音，指着前方一片密密麻麻、如同石笋森林的区域。他的感应中，那个代表污染源的“暗红色光点”如同夜幕下的萤火，虽然竭力收敛，但在他的特殊感知里依旧清晰。
佐助打了个手势，众人立刻分散，借助地形隐蔽前进。水月融入阴影，重吾收敛气息如同岩石，佐助和玄、琉璃则从侧翼包抄。
很快，他们看到了目标。
那并非预想中狰狞的怪兽或扭曲的怪物，而是一个……“人”。
至少外表看起来是人形。身材高大，接近两米，穿着一身覆盖全身、式样古老奇特的暗红色铠甲，铠甲材质非金非石，表面布满灼烧般的天然纹理，关节处有细微的、如同熔岩裂缝般的暗光流动。他（它？）没有戴头盔，露出一张苍白、僵硬、几乎没有表情的男性面孔，双眼紧闭，但眉心处有一道竖着的、如同燃烧疤痕般的赤红纹路。他手中提着一柄造型狰狞、仿佛由某种黑色骨骼和暗红金属熔铸而成的重型直刃刀，刀身上同样流淌着不祥的暗红光泽。
这个“红甲人”行动间悄无声息，步伐稳健，正在钟乳石林中穿行，方向明确地朝着东南方前进。他周身萦绕着一层极其淡薄、却让玄感应中“光点”持续发亮的暗红色气息，与周围环境格格不入，却又被其自身某种力量约束着，没有过分逸散。
“就是他。”玄用契约连接无声传递信息，“污染源强度……中等偏上，但感觉很‘内敛’，控制力很强。”
佐助的写轮眼紧紧锁定目标，快速分析：“铠甲样式古老，非当代忍界所有。武器能量反应剧烈，与‘终焉’污染同源。闭目行走……可能是某种特殊的感知方式，或者本身并非依靠视觉。行动目标明确，训练有素……不是普通的污染怪物，是‘战士’或‘探索者’。”
就在他们观察的这几秒钟，那红甲人似乎察觉到了什么，脚步猛然一顿！紧闭的双眼虽然没有睁开，但他眉心的赤红疤痕骤然亮起，如同第三只眼睛！
“被发现了！”佐助眼神一凛。
几乎同时，红甲人头也不回，反手就是一刀向后横斩！一道半月形的、凝练如实质的暗红色刀芒离刃飞出，带着尖锐的破空声和灼热的高温，瞬间斩向他们藏身的石柱群！
“散！”
佐助低喝，众人早已警觉，瞬间闪避。刀芒斩断数根粗大的钟乳石柱，断面光滑如镜，且迅速变得焦黑熔融，发出刺鼻气味。
红甲人缓缓转过身，“看向”他们所在的方向，眉心赤痕灼灼。他开口，声音干涩沙哑，如同岩石摩擦，用的是一种古老晦涩的语言，但其中的杀意与毁灭欲望清晰可辨。
“……阻碍……清除……”
战斗，一触即发！而在这片昏暗的钟乳石林更深处，那红甲人原本前进的方向，隐约传来更加古老、更加隐晦的能量波动，仿佛有什么沉睡的东西，正在被逐渐接近的脚步……悄然触动。