城西布庄的铜铃在推门时叮当作响，染着夕阳的绸缎在货架上堆叠，却掩不住空气中一缕若有若无的郁气。
嫣曦指尖划过推演图上的朱砂点，目光落在柜台后低头整理绣线的女子身上。
谢辞执扇的手微顿，眼尾红痣轻颤：“林月娘，凤仪楼早年的专属绣娘。月娘的绣活是临江一绝，针脚细腻配色雅致，凤仪楼的压轴戏服曾全靠她打理。三年前她突然不再接戏楼的活，只做散客生意，我派人询问，只说想换个清净，不愿再涉戏班纷扰。”
话音刚落，林月娘已抬起头，素净的脸上带着几分疏离，看见谢辞时，握着绣针的手指猛地收紧，眼底闪过一丝复杂的情愫：“谢老板怎么会来我这小布庄？”
她的目光扫过嫣曦的道袍，眉头微蹙，语气带着戒备：“这位是？”
“在下嫣曦，略懂命理。”嫣曦浅笑颔首，“谢老板受煞气所扰，推演之下，得知与林姑娘当年的憾事有关。”
林月娘的脸色瞬间沉了下去，转身就要往内堂走：“我与谢老板只是生意往来，谈不上什么憾事，二位请回吧。”
“你为《牡丹亭》绣的杜丽娘戏服，袖口藏了半朵昙花，还特意托伙计转告我‘昙花一现，愿君珍惜’。”谢辞的声音忽然响起，带着几分沙哑，“那年戏班赴南京巡演，我让账房先生按惯例预付双倍酬劳，你却原封不动退回，只附了张纸条，写着‘无功不受禄，巡演归来再结’。”
林月娘的脚步顿住，背影微微发颤。
“后来你便不再接戏楼的活，伙计几次上门都被你婉拒，想来是心里存了芥蒂。”嫣曦指尖轻叩推演图，语气平和。
林月娘眼眶一红，攥着绣针的手更紧了：“何止是芥蒂？当年我倾慕他的才情，借着绣活藏了心意，可等来的不是回应，却是戏班上下的闲言碎语——说我一个绣娘痴心妄想，攀附谢老板遭拒后，故意撂挑子断了合作，连该得的酬劳都没脸来要。”
谢辞脸色骤沉，折扇“啪”地合上：“竟有这种传言？我从未说过这般话！当年巡演归来，账房先生说你执意退回酬劳，不愿再与戏楼往来，我只当是你怪我未能及时致谢，怕唐突了你的骄傲，才没敢贸然找你。”
“退回酬劳？”林月娘自嘲地笑了笑，“我何时退过？巡演前我只说‘巡演归来再结’，可等了三个月，别说酬劳，连一句解释都没有，反倒先听见了那些不堪的闲话。我性子倔，不愿上门对质自取其辱，只能断了所有往来，这份委屈，憋了整整三年。”
“是我痴心，也是我天真。”林月娘缓缓转过身，眼眶泛红，声音带着压抑多年的委屈，“我虽只是个绣娘，却也倾慕谢老板的才情与担当，那昙花是我鼓足勇气的试探。可我万万没想到，等来的不是心意的回应，也不是该得的酬劳，却是满世界的嘲讽与污蔑。”
“竟有此事？”谢辞脸色一沉，握着折扇的手指微微用力，“我竟全然不知！那账房先生半年前因赌博欠债卷款逃走，我只当他是品行不端，没料到还编造这般谣言，坏你名声，也误了我们的沟通。”
他语气带着真切的愧疚：“是我疏忽，没能查清此事，让你受了委屈。其实巡演途中，我便想告诉你，我知晓你的心意，只是我心中暂无儿女情长，只想先把凤仪楼撑起来。可归来后却得知你不再接活，又听闻你不愿见我，便怕唐突了你的骄傲，一直没敢主动找你解释。”
林月娘愣住了，抬手拭去眼角的泪：“谢老板……知晓我的心意？也从没想过羞辱我？”
“自然知晓，也从未轻视。”谢辞的声音低哑而诚恳，“你的绣活精湛，为人坚韧，我一直很敬重。只是感情之事不能勉强，本想找合适的机会坦诚相告，却被账房先生的谎言耽搁，让你受了这么多委屈。这些年，我让伙计常来你这布庄光顾，就是觉得对你有所亏欠，想让你生意好些。”
夕阳透过布庄的窗棂，落在堆积的绸缎上，泛着柔和的光泽。
林月娘望着谢辞，眼底的郁气渐渐散去，忽然笑了：“我总想着，是你厌弃我的出身与心意，却没想到是遭人陷害，还让你记挂着。其实我也明白，你我身份有别，这份心意本就无望，只是不甘心被人这般污蔑。”
她从抽屉里拿出一本绣谱，轻轻放在柜台上：“这是我当年为凤仪楼新戏准备的绣样，一直没机会交出。如今心结已解，心意也说开了，便赠予谢老板，也算不辜负当年的合作情谊与我的一片痴心。”
嫣曦静坐一旁，清晰地看见谢辞周身的桃花煞又淡了几分。她转头看向谢辞，揶揄道：“谢老板这‘阴差阳错’的本事，倒是练得炉火纯青，只是下次关乎他人心意与清誉，不妨多些主动与坦诚，免得又误了人家。”
谢辞耳根微红，接过绣谱攥在手心，对林月娘拱了拱手：“当年之事，是我监管不力，也是我顾虑太多，让你受了委屈。这酬劳我今日加倍奉上，还请你收下。”
林月娘摇摇头，目光在两人之间流转，忽然笑道：“谢老板身边有这般通透的人，往后定不会再出这样的纰漏。酬劳我收下，绣谱送你，也算圆满了。”
离开布庄时，夕阳已沉至西山，天边染着最后一抹橘红，夜色正悄然漫上来。谢辞周身的煞气已淡了六成，残留的红雾温顺地萦绕在他周身，再无之前的戾气。
他侧头看嫣曦，见她正低头将推演图折好放进袖中，晚风拂起她的发梢，带着几分柔和的倦意。
“跑了城南又赶城西，累坏了吧？”他的声音不自觉放柔，抬手替她拂上掉落的发丝。
嫣曦抬眼，眼底还带着未散的笑意：“还好，今日解决了两桩心事，也算不虚此行。”她抬头望了望天色，“天黑了，先回戏楼吧，城北书院的事，明日再议。”
谢辞点头应下，自然地放慢脚步，与她并肩走在青石板路上。
街灯已次第亮起，暖黄的光晕将两人的影子拉得很长，交叠处，正阳之气与残余的煞气相融，暖意渐浓。
他握着掌心的绣谱，望着身边人清瘦却挺拔的身影，心里忽然生出一种念头：若是能一直这样，陪着她走过晨昏日暮，解开所有心结，就算多些“旧账”，似乎也不错。
两人踏着夜色，缓缓朝着凤仪楼的方向走去，脚步声在寂静的街巷里轻轻回响，伴着远处戏楼隐约传来的弦乐声，格外安宁。