风鸣谷，位于天机城南三十里外，因谷中常年有怪异风声如鬼哭而得名。此地灵气稀薄，乱石嶙峋，生长着一些低矮的荆棘灌木，平日里除了一些采集特殊毒虫或阴属性材料的低阶修士偶尔涉足，少有人迹。谷中深处更有几处天然形成的阴煞裂缝，时有阴魂秽物出没，属于天机城周边有名的“贫瘠险地”之一。
选择此地交易，显然对方没安好心。既偏僻便于动手，又因环境特殊，能干扰神识探查和灵力波动传递，堪称杀人越货、毁尸灭迹的“理想”场所。
收到传讯符的当夜，听竹轩内灯火通明。
“这摆明了是陷阱！”小胖指着桌上那份简陋的、由包打听提供、标明了风鸣谷大致地形和几处阴煞裂缝位置的地图，嚷嚷道，“风哥，你真要一个人去？太危险了！谁知道是青岚剑阁的圈套，还是魔族那群王八蛋的埋伏？说不定两家凑一块了呢！”
星瞳也眉头紧锁：“时间太紧了，只有三天。对方要求‘只身前往’，我们若暗中跟随，极易被察觉。风鸣谷的环境对我们也不利，阴煞之气会干扰灵觉，对我和灵儿的暗属性、阴属性功法虽有助益，但对小胖的土系法术和陆大哥你的枪意都可能产生压制。”
韩灵儿看向陆风，眼中满是担忧，但并未出言劝阻。她了解陆风，既然决定赴约，必有考量。
仙灵儿则好奇地趴在地图边，伸出纤细的手指戳了戳标注“阴煞裂缝”的位置：“这里的‘气’……闻起来有点讨厌，但也有一点……好吃的味道？”她鼻翼微动，似乎在感知什么，“谷里的风，是‘阴魂’在哭吗？我可以让它们安静下来哦。”她语气天真，仿佛在说一件微不足道的小事。
众人闻言，都是一愣。让阴魂安静下来？怎么安静？超度？镇压？还是……吃掉？
陆风目光落在仙灵儿身上，心中一动。这位苏醒的尸仙，其能力或许比他们目前了解的更为诡异和强大。
“我自然知道是陷阱。”陆风开口，声音平静，“但这也是一个机会。对方以‘鬼面幽冥树’消息为饵，说明他们对乱石林、或者对我们可能在寻找的东西感兴趣。赴约，一则可探其虚实，二则可反过来利用这个机会，给对方一个‘教训’，让他们知道，我们不是可以随意设套围猎的对象。三则……”他顿了顿，“或许真能捞到点关于乱石林有用的信息，毕竟无风不起浪。”
“可你怎么应对？对方肯定有元婴修士，甚至不止一个！”小胖急道。
“所以，我们需要布置。”陆风手指在地图上划过，“对方要求‘只身前往’，但没说不许提前做手脚。我们还有三天时间。”
他看向仙灵儿：“灵儿，你对阴魂秽物有克制之法？”
仙灵儿用力点头，额间血莲印记微亮：“嗯！我的‘天香尸炁’，对阴魂来说，既是无法抗拒的诱惑，也是致命的毒药。它们喜欢靠近，但一旦沾染过多，就会被尸炁中的‘仙灵寂灭之意’侵蚀，要么消散，要么……变成听话的‘香魂’。而且，我可以短时间内改变小范围内阴煞之气的流向和浓度。”
“好！”陆风眼中闪过一丝锐色，“小胖，你的地脉之术，配合灵儿的控煞之能，能否在风鸣谷内，神不知鬼不觉地布下几个‘困’、‘幻’结合的简易阵法？不用太复杂，能短暂干扰敌人判断、制造混乱即可。”
小胖眼睛一亮，搓着手：“这个我在行！风鸣谷地质不算太复杂，有灵儿姑娘帮忙稳定和引导阴煞之气做阵力源泉，布下几个‘地缚阴煞阵’、‘迷魂乱石阵’不难！材料我手头还有一些，不够的去坊市买些基础的，保证不起眼！”
“星瞳，”陆风又看向星瞳，“你擅长星辰遁术和隐匿，在交易当日，你无需进入风鸣谷核心，只在谷外最高处潜伏，以星辰秘法监控谷内大范围能量波动和人员动向，随时预警。若有变故，以星光为号。”
“明白。”星瞳郑重点头。
“灵儿（韩），”陆风最后看向韩灵儿，“你刚突破，修为尚需巩固，且暗灵根在阴煞环境中虽如鱼得水，但对方很可能有针对你的手段。你和仙灵儿一起，作为隐形的第二道防线，潜伏在我计划撤退的路线上。仙灵儿主控场，你负责袭杀或接应。记住，除非万不得已，或者我发出信号，不要轻易现身。”
韩灵儿抿了抿唇，知道这是最合理的安排，点头应下：“你千万小心。”
仙灵儿则兴奋地拉住韩灵儿的手：“韩姐姐放心，我会保护主人的！也会保护你！”
计划就此定下。接下来的两天，众人分头准备。
小胖和仙灵儿在福伯的默许下，数次悄悄离开听竹轩，前往风鸣谷外围“踩点”。有小胖的地脉感应和仙灵儿对阴煞之气的敏锐感知，他们很快确定了三处最适合布阵又不易被察觉的位置，并利用夜间阴气最盛时，将阵法材料一一埋设妥当。仙灵儿还顺便“安抚”（或者说，用天香尸炁初步浸染控制）了几处裂缝中较为强大的阴魂，使它们在需要时能听从简单的指令。
星瞳则通过万象阁，弄来了一份更详细的风鸣谷历史记录和近期出入人员简报（虽然信息很少），并反复演练星辰观测与传讯秘法。
韩灵儿闭关稳固元婴中期修为，同时祭炼了几样得自南域、适合暗灵根使用的特殊法器，如“幽影遁空梭”、“蚀魂针”等。
陆风则静坐调息，将自身状态调整至巅峰。轮回经在体内缓缓运转，轮回珠沉浮于丹田，散发着温润神秘的光泽。他反复推演着可能遇到的各种情况，以及“轮回九枪”在阴煞环境下的变化应用。那截蕴含微弱幽冥树气息的枯木也被他反复感应，试图从中捕捉更多关于乱石林深处那可能存在的“鬼面幽冥树”的线索。
第三天，傍晚。
残阳如血，将天机城的轮廓染上一层金红。听竹轩内，众人最后一次确认计划。
陆风换上了一身便于行动的深灰色劲装，轮回枪依旧包裹在不起眼的布套中，但枪刃的寒意隐隐透出。他检查了一遍储物戒中的物品：灵石、丹药、符箓、几样应急的法器，还有那枚天机老人给的星象铁牌（关键时刻或可借助天机城名义）。
“我出发后一个时辰，你们再按计划行动。”陆风沉声道，“记住，我们的首要目标是探明虚实、给予警告、确保自身安全。若事不可为，立刻撤退，不要恋战。星瞳的预警信号为三道急促星光，撤退信号为一道长星光划破天际。”
“风哥（陆大哥）保重！”众人齐声道。
陆风点点头，身形一晃，已如轻烟般掠出听竹轩，融入渐渐深沉的暮色之中。他没有刻意隐藏身形，甚至让那些青岚剑阁的暗哨清晰地“看”到他离去的方向——正是城南。
在他离开后约半柱香时间，几道隐秘的身影也从不同方向悄然离开听竹轩周边，朝着城南追蹑而去。
子时将至，风鸣谷。
谷内果然如其名，风声呜咽，时而尖锐如哨，时而低沉如泣，掠过嶙峋怪石和低矮荆棘，带起阵阵寒意。月光被薄云遮掩，只透下惨淡微光，让整个山谷显得影影绰绰，鬼气森森。稀薄的灵气中混杂着令人不适的阴煞之气，神识探出十丈外便感滞涩模糊。
陆风孤身一人，立于谷中一片相对开阔的乱石滩上。他气息平稳，目光冷静地扫视着周围黑暗。轮回经灵力在体内悄然流转，抵御着阴煞之气的侵蚀，同时将六感提升到极致，捕捉着任何细微的动静。
约定的子时刚到。
前方约三十丈外，一处巨石阴影中，缓缓走出一人。
此人身材高瘦，披着宽大的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个略显尖削的下巴。他周身气息晦涩，介于金丹巅峰与元婴初期之间，飘忽不定，显然修炼了某种隐匿功法。
“东西带来了吗？”黑袍人开口，声音沙哑干涩，如同两块粗粝的石头摩擦。
“你要的灵石，我带了。”陆风拍了拍腰间的储物袋，声音平静，“‘鬼面幽冥树’的消息呢？”
“先验货。”黑袍人声音没有起伏。
陆风冷笑：“阁下连真面目都不敢示人，却要我先把灵石奉上？这便是交易的诚意？”
“此地由不得你讲条件。”黑袍人语气转冷，“交出灵石，告诉你消息，然后你可以滚了。或者……把命留下。”
随着他话音落下，陆风左右两侧以及后方的阴影中，又缓缓走出三道身影。同样黑袍罩体，气息森然，皆是金丹后期修为，隐隐形成合围之势。
四对一，修为占优，地形有利。
“果然是个粗糙的陷阱。”陆风叹了口气，似乎有些失望，“就凭你们四个？青岚剑阁执法堂，就这点手段？还是说……你们根本不是青岚剑阁的人？”
为首黑袍人身体几不可查地微微一僵，随即冷哼：“死人不需要知道太多！动手！”
他一声令下，连同他在内，四名黑袍人同时暴起！没有使用飞剑法器，而是同时探出漆黑如墨、指甲尖利的手爪，带着腥风与凄厉的鬼哭之音，从四个方向抓向陆风！爪风过处，阴煞之气凝聚，温度骤降，地面上甚至结出薄薄的黑霜！
这并非青岚剑阁正统的剑修路数，倒更像是……魔道或鬼道功法！
陆风眼中寒光一闪，不闪不避，甚至没有拔出背后的轮回枪。只见他双脚微微一分，沉腰坐胯，一股厚重如山、不动如岳的意境陡然展开！
八极拳意——立地通天！
“轰！”
四只鬼爪几乎同时击中陆风周身的无形力场，发出沉闷的巨响。阴煞鬼气与陆风磅礴刚猛的拳意罡劲猛烈冲撞，气浪炸开，将周围碎石卷飞。那四名黑袍人只觉自己仿佛撞上了一堵铜墙铁壁，爪上蕴含的阴毒力量反震而回，震得他们气血翻腾，齐齐闷哼后退！
“什么？！”
“体修？！好强的肉身！”
为首黑袍人惊怒交加。情报有误！这小子不仅是枪修，肉身竟也如此强横！
就在四人被震退、阵型微乱的刹那，陆风动了。
不动则已，动如雷霆！他身影一晃，原地留下淡淡残影，真身已如鬼魅般贴近右侧一名黑袍人。简单直接的一拳捣出，没有任何花哨，却快得不可思议，拳锋之上，隐隐有风雷之声！
八极拳——崩拳！
那黑袍人仓促间双手交叉格挡，漆黑灵力涌出形成护盾。
“咔嚓！”
护盾应声而碎，拳劲毫无阻滞地轰在其交叉的双臂上。令人牙酸的骨裂声响起，黑袍人惨叫着倒飞出去，双臂呈诡异角度弯曲，人在空中已喷出大口黑血，显然受了重创。
“老四！”为首黑袍人目眦欲裂，厉啸一声，双手疾挥，数道漆黑如蛇的锁链自袖中激射而出，缠绕向陆风。另外两人也反应过来，一个张口喷出滚滚黑雾，腥臭扑鼻，显然剧毒；另一个则摇动手中一枚黑色铃铛，发出刺耳魔音，直攻神魂！
陆风身形如游龙，在锁链缝隙间穿梭，轮回经灵力护住周身，毒雾难以侵入，魔音也被他坚韧的神魂抵御大半。他再次避开一道锁链，身形陡然拔高，凌空一脚踏下，目标直指摇铃黑袍人的天灵盖！
八极拳——跺脚震九州！
势大力沉，仿佛巨象踏地！摇铃黑袍人骇然，急忙将黑铃往头顶一抛，化作一面黑光盾牌。
“咚！”
如同重锤击鼓！黑光盾牌剧烈颤抖，光芒黯淡，摇铃黑袍人被巨大的力量压得半跪在地，嘴角溢血。
眼看陆风就要以摧枯拉朽之势击溃这四人，异变突生！
谷地上方，那片最浓郁的阴影中，一道完全融入黑暗、几乎无法被神识捕捉的纤细身影，如同没有重量的幽灵，悄无声息地飘落。一柄薄如蝉翼、没有丝毫反光的漆黑短刃，不带半点风声和杀气，直刺陆风后心！
这一击，时机、角度、隐匿性都妙到毫巅！正是陆风旧力刚尽、新力未生，且注意力被正面三人吸引的绝杀时刻！
出手之人，修为赫然已达元婴中期！而且，是精擅刺杀之道的顶尖高手！
短刃及体的刹那，陆风似乎才惊觉，但已来不及完全闪避！
然而，就在刃尖即将刺破衣衫的瞬间，陆风嘴角，却勾起一抹冰冷的弧度。
他的身体，以一种违背常理的幅度和速度，微微侧转。同时，一直背负在后的、包裹着布套的轮回枪，不知何时已滑到身侧，枪尾如同未卜先知般，精准无比地撞在了那柄漆黑短刃的侧面！
“叮！”
一声清脆却震人心魄的金铁交鸣！火星在黑暗中一闪而逝。
那隐匿的刺客显然没料到陆风反应如此之快，格挡如此之准，微微一怔。
就在这一怔的刹那，异香忽起！
一缕粉红色的、甜腻醉人的雾气，毫无征兆地出现在刺客身侧，轻柔地拂过她（从身形判断）持刃的手腕。
刺客浑身剧震，如遭电击！只觉手腕处传来一阵奇异的酸麻，并非剧痛，却让她瞬间失去了对那柄本命短刃的掌控力！更可怕的是，一股甜香直冲鼻端，眼前竟恍惚出现了仙乐飘飘、天花乱坠的瑰丽幻象，神魂摇曳，竟有沉溺其中的趋势！
“天香……尸炁？！”刺客惊骇欲绝，声音竟是清脆女声！她当机立断，强提灵力，猛地向后飞退，同时咬破舌尖，以剧痛刺激神魂，摆脱那可怕香气的侵蚀。
而陆风，在枪尾格开短刃的瞬间，早已借力旋身，轮回枪上的布套轰然炸裂，露出暗金色的枪身。枪出如龙，带着一往无前的轮回真意，直刺那因受天香尸炁影响而迟滞了刹那的刺客面门！
“轮回一枪·破妄！”
枪芒所向，幻象皆消，直指本源！
刺客女子尖啸一声，仓促间祭出一面漆黑小盾挡在身前。
“噗！”
枪尖点在盾面，没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的穿透声。漆黑小盾灵光瞬间黯淡，中心出现一个细小孔洞，枪芒余势不衰，虽被削弱大半，仍擦着刺客女子的脸颊掠过，带起一蓬血雾和几缕断发！
刺客女子闷哼一声，借力再退，瞬间没入阴影，气息彻底消失，竟是直接远遁了！
从刺客出现到被惊退，不过电光火石之间。剩下的三名黑袍人（包括那个被重创的）看得目瞪口呆，脊背发寒。连元婴中期的暗影使大人，竟都被一招逼退受伤？！
“阵法，起！”陆风却不给他们喘息之机，低喝一声。
早已埋伏在侧的罗大壮（小胖）立刻发动！
“地缚阴煞阵！迷魂乱石阵！起！”
轰隆隆——谷地之中，事先埋设的阵盘符文亮起，地面阴煞之气狂涌，化作漆黑触手缠绕向三名黑袍人双脚，同时周围乱石仿佛活了过来，疯狂移动变幻方位，雾气升腾，瞬间将三人分割包围，目不能视，神识难展！
“不好！中计了！有埋伏！”
“快撤！”
三人惊慌失措，拼命挣扎，但在阵法干扰和阴魂（被仙灵儿“安抚”过的）暗中袭扰下，一时难以脱身。
陆风持枪而立，并未追击那逃遁的刺客，也未曾对被困三人下杀手。他目光如电，扫视着黑暗的谷地四周，朗声道：
“回去告诉你们的主子，不管是青岚剑阁，还是西域魔族，想要陆某的命，或者我身边人的东西，就拿出点真本事。下次，再派这种藏头露尾的魑魅魍魉来……”他枪尖轻颤，发出龙吟般的嗡鸣，“来多少，留多少！”
声音在风鸣谷中回荡，夹杂在呜咽的风声里，更添几分肃杀。
“撤！”
他不再停留，身形化作一道流光，朝着与韩灵儿、仙灵儿约定好的撤退路线疾驰而去。小胖也迅速收起阵法核心，借着地脉波动，悄然遁走。
片刻之后，风鸣谷重归“平静”，只余下呜呜风声，以及三名狼狈不堪、惊魂未定的黑袍人，还有空气中尚未散尽的、淡淡的天香与血腥味。
距离风鸣谷十里外的一处山巅，星瞳收回望向谷中的星光眸，轻轻松了口气，指尖一道细微的星光冲天而起，划破夜空，旋即熄灭。
听竹轩方向，福伯站在庭院中，望着南方天空，浑浊的老眼中闪过一丝难以察觉的精光，低声自语：
“尸仙之气，轮回枪意……还有星辰阁的丫头。这几个小娃娃，惹麻烦的本事不小，折腾的动静……倒也不赖。主人，您这次带回来的‘变数’，怕是要让这东玄洲，热闹一阵子了。”
夜色更深，天机城在远方静静沉睡，仿佛对南郊这场短暂而激烈的交锋一无所知。但某些蛰伏的阴影，却因这一夜的结果，而悄然改变了原有的计划。
风，似乎刮得更急了。