独立大陆，中央山脉深处。
巨大的飞行要塞如同沉默的金属巨兽，静静悬浮在一片广阔的水晶矿床上空。
下方，是绵延起伏、在阳光下折射出万千华彩的盖雷尔之石矿脉。
磅礴而温润的生命能量气息，即便隔着要塞厚重的装甲板，也能清晰地被感知到。
经过一个多月的地毯式寻找，绳树终于找到了心心念念的目标。
要塞主控室内，气氛却与窗外那能量充盈的景象形成鲜明对比。
石英联盟的核心成员围聚在全息战术台前，绳树站在主位，面色凝重。
他刚刚复述完通过宝可梦印记从玖辛奈那里收到的紧急信息。
“洛托姆有变，木叶危，速归！”
“没有署名，却能避开暗部监视，直接放到玖辛奈卧室。”
加藤断沉吟着，脸色越来越沉：“能做到这一步，对方对木叶内部的了解、对玖辛奈住所的布防、甚至对玖辛奈与绳树你的关系都了如指掌。”
“这绝不是外部势力能做到的！”
纲手一拳砸在金属台面上，发出沉闷的响声：“还用猜吗？说的肯定是团藏那个老混蛋！只有他有这个动机、有这个能力、还有那份藏不住的恶心心思！”
她看向绳树，眼中满是焦急和怒火：“绳树，我们得立刻回去！洛托姆是你一手建立的，木叶是我们的家，不能让他乱来！”
大蛇丸靠在椅背上，金色的竖瞳平静地扫过众人，最后落在绳树身上：“那么又是谁在给我们警示、提醒呢？”
绳树摇了摇头，目光投向下方那片闪烁着诱人光泽的矿脉，又转向忍者大陆的方向。
他的内心在进行着剧烈的权衡，这条矿脉是关系到宝可梦能否真正降临忍界的重要条件，风之国的龙脉都没有下面的矿脉的能量丰富。
甚至差的不是一星半点！
“矿脉必须吸收。”绳树的声音沉稳，带着不容置疑的决断：“这关系到我们未来能否拥有对抗一切威胁的根基力量，但这片矿脉的规模超乎我最初的想象。”
他调出一组刚刚由要塞探测系统扫描出的数据，投射在全息台上。
那代表能量储备的光谱柱状图高得惊人，几乎要冲破显示上限。
“根据初步评估，要安全、完整地吸收整条矿脉的能量，以我的能力也需要三年。”绳树说出了这个关键的时间数字。
“三年？！”海野一角忍不住惊呼出声，“这么久？那木叶那边......”
日向日差的白眼微微开启，看向绳树：“绳树队长，你的意思是？”
“我的本体必须留在这里，持续引导吸收，无法离开。”
绳树明确道：“能量吸收一旦开始就不能中断，否则会得不偿失，这三年，我相当于被‘封印’在这片矿脉上。”
御屋城炎皱起了眉头，他敏锐的头脑立刻开始分析利弊：“三年时间太长了，如果木叶和洛托姆真的出了大问题，等我们三年后回去，恐怕一切都晚了，局面可能已经无法挽回。”
“所以，我们又需要分头行动了。”
他目光扫过在场的每一位伙伴。
“断大哥和姐姐。”绳树的声音清晰而有力：“你们两人，带领日差、一角、海里，以及一半的千手族精锐，乘坐要塞，立刻启程返回忍者大陆。”
加藤断深吸一口气，与纲手对视一眼，郑重地点了点头：“明白。绳树，你放心，在你回来之前，我们会尽力稳住局面，保护好大家。”
纲手也咬了咬牙，压下立刻冲回去找团藏算账的冲动：“我知道了，臭小子，你在这边也给我小心点！早点搞定，早点回来！我们需要你！”
绳树点点头，看向御屋城炎：“炎，你带领剩下的千手族人，以及我们在这里招募和培养的本地人员，继续执行原定计划。”
“建设城镇，发展贸易，推广基础查克拉知识，将这片大陆真正经营成我们的‘关都地区’。”
“这里不仅是未来的宝可梦家园，也是我们最重要的后方基地和退路。你的任务同样关键。”
御屋城炎肃然起身，深深鞠躬：“大人请放心！必定竭尽全力，不负所托！这片大陆，将会是您最坚实的后盾！”
绳树最后看向大蛇丸：“老师，吸收能量的过程，不能受到任何干扰。”
“我需要你留下来，确保这三年，这片矿脉区域绝对安全。”
大蛇丸舔了舔嘴唇，点头道：“那也比回木叶看那些权力争斗有趣得多，放心吧，绳树。”
安排完毕，绳树再次看向全息地图上标记的火之国位置，眼神锐利如刀。
他脑海中闪过原本的时间线：“原着里第三次忍界大战的战火，或许正在被提前点燃。”
现在是木叶40年，绳树18岁，根据原着记载第三次忍界大战应该是爆发在木叶42年或者43年，一直打到木叶50年。
鸣人（九尾之乱）是木叶51年出生，那时候水门25岁，玖辛奈24岁。
不排除第三次忍界大战会因为什么特殊的原因提前爆发：“但无论他们搞什么阴谋，掀起什么战争......”
绳树抬起双手，握紧了拳头，感受着体内的力量。
“等我吸收完这条矿脉的能量，完成第三次历练归来......”绳树的语气平静，却蕴含着碾压一切的自信：“无论忍界隐藏着什么样的魑魅魍魉，无论忍界掀起何等规模的战乱……”
“我都会以绝对的力量，将其彻底终结！”
“让解放的光芒，真正照耀这个世界！”
“事不宜迟！”绳树下令：“断大哥，纲手姐，你们立刻去做启程准备，要塞的能源储备足够你们往返。”
“回到那边后，一切谨慎行事，安全第一。”
加藤断和纲手等人重重点头，迅速离开了主控室，前去集结人员和整理装备。
御屋城炎也行礼告退，去安排大陆内部的后续工作。
很快，主控室内只剩下绳树和大蛇丸。
绳树走到巨大的观察窗前，俯瞰着下方那仿佛拥有生命般脉动着的璀璨矿脉。
三年，说长不长，说短不短。
他不知道木叶那边具体恶化到了什么程度，不知道伙伴们回去后会面临什么。
但他相信他们的能力，也相信自己的判断。
唯有获得更强的力量，才能从根本上解决问题。
“走了，老师。”绳树没有回头，声音平静。
同时，数个强大的结界术式从他手中展开，如同无形的大碗，层层叠叠地将下方矿脉的核心区域笼罩起来。
绳树则直接打开了下方的舱门，身形缓缓飘落，最终盘膝坐在了矿脉能量最浓郁、晶簇最粗大的一处中心点。
他双手结出玄奥的印记，系统界面在脑海中清晰展开。
【确认目标：超巨型盖雷尔之石矿脉（传说级极巨能源）】
【开始建立稳定吸收通道......】
【能量吞噬中，预计完全吸收时间：1095天（约3年）】
【当前吸收进度：0.003%】
庞大而精纯的生命能量，开始如同百川归海，沿着无形的通道，缓慢却坚定不移地涌入绳树的体内，被系统贪婪地转化、储存。
与此同时，随着能量的持续注入，绳树能清晰地“看”到，系统界面中，那个代表【第三次历练任务】的灰色区域，光芒正在以肉眼可见的速度变得明亮、活跃。
“系统如果能量吸收需要三年，那历练岂不是要等三年之后才能开启？”
【历练任务的开启，并不需要等能量完全吸收完毕。】
【只要系统吸纳的能量达到阈值，足以支撑并激活任务，历练就可以同步开始。】
他回忆起前两次的经历：“根据前两次的经验，穿越到那个世界执行任务所消耗的时间，虽然无法精确预估，但1比24的比例下，做什么任务都花不了24年时间。”
而就算任务世界真的耗时24年，按照过往经验，忍界这边可能也就过去一年，这个时间差，是可以接受的。
“那么历练任务开启时，替身能否代替我进行能量吸收？”
【可以！宿主前往其他世界执行历练任务，留在这里的替身依然可以作为锚点自动地、持续地引导吸收矿脉能量，可以并行不悖。】