沈明澜抬脚正要迈入通道，脚下石砖忽然一震。他立刻收势，后退半步，目光紧盯地面裂缝。那道刚刚闭合的裂痕正在重新张开，赤光比之前更盛，像是地底有东西在疯狂挣扎。
黑雾再度涌出，翻滚凝聚，化作一头巨兽。体型比先前大了一倍，四肢撑地时发出沉闷撞击声，双目赤红如炭火燃烧。它张口咆哮，一股腥风扑面而来，夹杂着低语声。
“你读的书，都是假的。”
“你护的道，早被世人忘了。”
“弃笔吧，何必自寻死路。”
沈明澜眉心一跳。这些话不是从外面传来的，是直接钻进脑子里的。他感到识海一阵动荡，文宫曲水流动变得滞涩。那些声音像藤蔓缠绕神经，试图把他拖入混乱。
顾明玥站在他身侧，短剑已握在手中。她右眼的眼罩微微发烫，破妄之瞳感应到邪祟核心仍在眉心位置。但她没有贸然出手，刚才那一击消耗不小，必须等指令。
“别听它说话。”沈明澜低声说，“那是残魂附带的腐化之力，专攻人心弱点。”
他闭了闭眼，将前世落榜、原身中毒、顾明玥葬身火海的画面强行压下。那些记忆还在心头翻腾，可他知道现在不能分神。
识海中系统迅速运转：【检测到高强度精神侵蚀，建议启动《正气歌》压制邪念，辅以《孟子》养气篇稳固心神】。
他深吸一口气，双手缓缓抬起，指尖微颤。文宫开始共鸣，浩然长虹自识海冲出，在体内经脉奔流一圈后汇聚于胸口。
“天地有正气——”
第一句出口，声音不高，却如钟鸣落地。整座大厅嗡的一震，岩壁铭文亮起淡淡金光。那头巨兽猛然扭头，双爪拍地，朝他扑来。
顾明玥横剑拦截，身形一闪挡在前方。她左宫刺客之道催动，速度暴涨，一剑斩向妖物咽喉。剑锋切入黑雾，却被一股反力弹开，手臂一阵发麻。
她借力后跃，落地未稳，又见妖物利爪横扫。她拧腰避过，肩头仍被擦中，布料撕裂，皮肤泛起乌青。
“打不动！”她急声道。
“不用打。”沈明澜站定原地，声音沉稳，“它怕的是这个。”
他睁开眼，目光如炬，续道：“杂然赋流形！”
第二句落下，文宫轰然爆发。一道金色长虹自他背后升起，横贯整个大厅，照得四壁通明。那光不刺眼，却带着不容侵犯的威严，所及之处，黑雾发出尖啸，迅速退缩。
妖物怒吼，转身扑向光源。它不想被照亮，更不想被净化。
沈明澜不动，双脚稳扎地面，继续诵读：“下则为河岳，上则为日星。”
每吐一字，空中便凝出一枚金色符文。三字成列，连成一线，悬于头顶。紧接着，“于人曰浩然，沛乎塞苍冥”八字符文接连浮现，环绕周身，形成一道正气屏障。
妖物撞上屏障，发出剧烈震荡。黑雾被灼烧，不断剥离脱落，露出内部一团扭曲光影——正是命核所在。
“就是现在！”沈明澜喝道。
顾明玥瞬间明白。她足尖一点，身形疾掠而上，双宫之力尽数灌入短剑。右宫儒门正气加持锋锐，左宫刺客之道提速破防。
她跃至半空，手中短剑化作一道银光，直刺妖物眉心。
妖物察觉危险，双爪合拢欲拍。但它的动作慢了半拍，被正气压制得太狠，反应迟钝。
剑尖穿入命核刹那，沈明澜也完成了最后一句吟诵：“是气所磅礴，凛烈万古存！”
整支《正气歌》彻底贯通。文宫震动，浩然长虹暴涨，化作一支由纯粹正气凝成的巨笔，从天而降，狠狠砸在命核之上。
轰！
一声巨响，黑雾炸裂，无数碎片四散飞溅。每一粒都带着凄厉嘶叫，撞上岩壁后化为灰烬。地面裂缝剧烈颤抖，随即迅速闭合，再无一丝赤光透出。
大厅重归寂静。
顾明玥落地，单膝跪地喘息。短剑插在地上支撑身体，虎口崩裂，血顺着剑柄滑落。她右眼的眼罩已经发黑，像是被高温烤焦了一角。
沈明澜走过去，伸手扶她。他的脸色也不好看，额头渗汗，嘴唇泛白。刚才那一整套《正气歌》全力施展，几乎耗尽文宫储备。
“还能走？”他问。
“能。”她握住他的手站起来，甩掉剑上的血，“只是有点累。”
两人对视一眼，都没多说什么。他们知道，这种地方不会只有一道关卡。刚才的妖物是残魂，靠封印松动才得以现形，但它背后一定有人动手脚。
沈明澜转头看向墙角。那块凸起的石块还在，符号完整。他伸手按下开关。
咔哒。
对面岩壁再次裂开，新通道完全显露。风从里面吹出来，带着檀香气息，比之前更浓。通道深处，钟声悠悠传来，节奏稳定，像是某种召唤。
他往前走了两步，忽然停下。
“怎么了？”顾明玥问。
“这香味不对。”他说，“不是普通檀香，是混了朱砂和玉屑的祭祀香。只有在重大仪式时才会点燃。”
她皱眉：“说明前面有人活动？”
“或者……有人等着我们进去。”
他没有退缩，反而向前迈步。脚步落在石砖上，发出清晰回响。通道内光线昏暗，但越往里走，墙壁越光滑，像是人工打磨过的。
走了约五十步，两侧岩壁开始出现浮雕。刻的是古代祭典场景，一群人跪拜在一尊高台前，台上立着一块石碑，碑上文字模糊不清。
再往前，地面铺上了青砖。每一块都刻着细小纹路，组成复杂阵图。沈明澜低头看了一眼，识海系统立即提示：【检测到“九宫锁灵阵”残留痕迹，曾用于镇压强大文意实体】。
他脚步一顿。
“这地方不只是通道。”他说，“是牢房。”
顾明玥抬头望向通道尽头。那里隐约可见一座拱门轮廓，门框上挂着铜铃，随风轻晃，发出细微声响——正是钟声来源。
“如果这里是牢房，关的是什么？”她问。
沈明澜没回答。他盯着前方，手指不自觉按住腰间玉佩。那枚竹简状的玉佩正在微微发热，像是感应到了什么。
他们继续前行。
接近拱门时，空气中檀香突然变淡，取而代之的是一股铁锈般的味道。沈明澜呼吸一滞，这不是血味，是旧铁锈蚀的气息，来自极深的地底。
拱门下方，横着一道门槛。门槛中央嵌着一块黑色石板，上面刻着三个字：
“禁入者”。
字迹歪斜，像是用利器硬生生划出来的。沈明澜蹲下查看，发现石板边缘有抓痕，很深，一直延伸到地下。
有人曾经想逃。
他站起身，正要迈过门槛，忽然听见身后传来一声轻响。
回头一看，原本敞开的通道入口，不知何时已经闭合。岩壁严丝合缝，看不出任何开启痕迹。
顾明玥也发现了。“退路没了。”她说。
“本来就没打算退。”沈明澜跨过门槛，走入拱门。
里面是一座方形密室。四角各点一盏青铜灯，灯火幽蓝，照得人脸发青。正对门口的墙上，挂着一面古镜。镜面蒙尘，却能隐约映出人影。
密室中央摆着一张石案。案上放着一卷竹简，绑着红绳。
沈明澜走近，伸手要去拿。
“等等。”顾明玥拦住他，“你看那绳结。”
红绳打的是死结，但末端沾着一点灰白色粉末。他凑近嗅了嗅，是骨灰。
他沉默片刻，从袖中取出一方布巾，裹住手再拿起竹简。解开红绳时，轻微一碰，绳子就碎成了灰。
竹简展开，只有两行字：
“若天下无正道，汝可愿独行？”
“若众生皆沉沦，汝可持灯否？”
字迹刚劲有力，墨色如新，显然不是千年遗物，而是近期写下的。
沈明澜盯着那两句话，久久未语。
顾明玥站在他身后，低声说：“这不是问题，是考验。”
他点头，将竹简放在石案上。然后抬起右手，掌心朝天，做出一个承接的动作。
“我愿。”他说。
话音落下的瞬间，四盏青铜灯同时爆燃，火光冲天。古镜镜面灰尘自动剥落，显出清晰影像——
镜中映出的不是他们的脸。
是一个披着黑袍的人，背对他们站着，手中提着一盏灯笼。灯笼上写着一个字：
“引”。