“雾鸣试炼”在压抑而紧张的氛围中进行着。浓雾如同贪婪的巨兽，吞噬着一个个年轻试炼者的身影和声响。评判席上，茜特菈莉的眉头越皱越紧，阿伊祖敲击扶手的手指也渐渐停了下来。
一个时辰的时间，在煎熬的等待和偶尔传来的骚动中，终于走到了尽头。
随着茜特菈莉抬手一挥，笼罩试炼区域的浓雾如同被无形的大手搅动，开始缓缓向中心收拢、变薄。那些“巡视之影”也如同融化在空气中般消失不见。
浓雾散尽，试炼区域内的景象逐渐清晰。
二十余名试炼者，此刻还能保持站立、或者虽显狼狈但并未触发淘汰机制的，不过寥寥数人。大部分人都或坐或躺在地上，气喘吁吁，身上带着被“巡视之影”擦伤、或者触发陷阱留下的焦痕。更有几人直接昏迷不醒，被等候在旁的部族护卫迅速抬走救治。
成功带回“雾隐石”的，更是少之又少。只有两人。
一个是欧洛伦。他依旧穿着那身不起眼的深蓝色劲装，脸上没什么表情，只是呼吸略显急促，异色瞳平静地望着主位方向。他手里，稳稳地托着两枚散发着微光的、与周围雾气隐隐共鸣的“雾隐石”。
另一个，则是一位名叫“墨砾”的年轻战士。他身形比欧洛伦魁梧许多，脸上带着不甘和一丝桀骜，手中也拿着一枚“雾隐石”，但石头上隐隐有被暴力破解禁制的痕迹，显然取得过程并不“优雅”。
其余少数几个坚持到最后的，要么是找到了石头但暴露了行踪被判定失败，要么是干脆一无所获。
茜特菈莉的目光在欧洛伦和墨砾身上扫过，眼中闪过一丝复杂的情绪。欧洛伦的表现，确实远超她的预期，那份对雾气的细腻感知和对能量轨迹的敏锐把握，近乎天赋。而墨砾……力量不错，但过于依赖蛮力和某种急躁的爆发，与“匿踪者”的传承精髓相去甚远。
“第一关，隐匿与感知，结束。”茜特菈莉的声音冰冷，不带丝毫感情，“合格者，欧洛伦，墨砾。其余人，淘汰。”
被淘汰的年轻人们垂头丧气，墨砾则挺了挺胸，挑衅似的看了欧洛伦一眼。欧洛伦对此毫无反应。
“第二关，实战切磋。”茜特菈莉继续宣布规则，“在限定区域内，可使用任何不危及性命的部族战技、萨满法术或自身能力，击败对手，或迫使对方认输。胜者，将获得接受‘暝视龙’初步共鸣、继承英雄古名‘匿踪者’的资格。”
规则简单粗暴。墨砾眼中燃起战意，他自认在正面战斗上，绝对碾压那个只会躲在雾里、搞些小动作的欧洛伦！
欧洛伦依旧平静，只是默默收起了“雾隐石”，走到了划定的切磋区域中央。
战斗很快开始。
墨砾一上来就发动了勐攻！他显然擅长近身搏杀，拳脚带着呼啸的风声和隐隐的土元素波动，势大力沉，试图以绝对的力量压制欧洛伦。同时，他口中念念有词，双手结印，试图召唤雾气凝聚成简单的束缚或干扰法术——这是烟谜主战士常见的战斗方式。
然而，欧洛伦的战斗风格，却再次出乎所有人的预料。他并不与墨砾硬拼，身影在墨禄狂暴的攻击中，如同没有实体的雾气般飘忽不定。他的动作幅度很小，却总能以毫厘之差避开拳头和踢击。他很少使用攻击性的萨满法术，只是偶尔会轻轻抬手，周围的雾气便会以某种奇特的韵律流动，恰到好处地干扰墨砾的视线、步伐，甚至是他正在酝酿的法术结构，使其威力大减或直接失败。
他就像一道融入雾中的影子，看得见，却抓不住，打不到。墨禄的攻势越来越急，破绽也开始出现。
终于，在墨禄一次势在必得的勐扑被欧洛伦以不可思议的角度侧身滑开，并被他随手牵引的一缕雾气绊了个趔趄时，欧洛伦抓住了机会。他没有使用任何华丽的招式，只是如同鬼魅般贴近，一记轻巧却精准的手刀，切在了墨禄因失衡而暴露的颈侧。
墨禄闷哼一声，眼前一黑，庞大的身躯轰然倒地，虽然挣扎着还想爬起来，但身体已经不听使唤。
切磋区域边缘，负责裁判的长老立刻上前查看，随即宣布：“欧洛伦，胜！”
结果宣布的瞬间，场边响起了一阵低低的哗然。谁也没想到，看起来并不强壮的欧洛伦，竟然真的以这种近乎“戏耍”的方式，击败了以勇力着称的墨砾！而且，他展现出的那种对雾气出神入化的细微操控，以及对战局的精准把握，让许多观战的长老都暗自心惊。
茜特菈莉的眼中，也终于露出了一丝真正的、毫不掩饰的赞赏。这个她看着长大的“傻小子”，不知不觉间，已经成长到了这个地步。或许，他真的是“匿踪者”最合适的人选。
阿伊祖依旧沉默，只是看着倒在地上的墨砾，眼神深沉，不知道在想些什么。
“胜者，欧洛伦。”茜特菈莉站起身，走到切磋区域边缘，看着平静走回的欧洛伦，声音难得地带上了一丝郑重，“按照传统，你将有资格，前往雾鸣山深处的‘暝视龙’沉眠之地，尝试与英雄遗泽共鸣，继承古名‘匿踪者’。”
她顿了顿，环视四周：“若无人有异议，仪式将在——”
“我有异议！”
一个嘶哑、充满不甘与怨恨的声音，勐地打断了茜特菈莉的话！
众人循声望去，只见刚刚被扶起来的墨砾，此刻正死死地盯着欧洛伦，双眼布满血丝，表情因为极度的愤怒和某种扭曲的情绪而显得狰狞。
“为什么是他？！”墨砾低吼着，声音在寂静的试炼场中回荡，“一个来历不明的野种！一个整天只会装神弄鬼、和雾气自言自语的怪胎！凭什么继承英雄古名？！我比他强！我才是烟谜主未来的希望！”
“墨砾！住口！”一位与墨砾关系亲近的长老厉声呵斥，但眼神中却带着一丝不易察觉的复杂。
茜特菈莉的脸色瞬间沉了下来，眼中寒光闪烁：“墨砾，试炼结果已定，由不得你质疑！再敢胡言，按族规处置！”
“族规？哈哈哈！”墨砾突然发出一阵疯狂的大笑，他勐地撕开自己胸前的衣襟，露出皮肤上一个正在缓缓蠕动、散发出不祥紫黑色光芒的扭曲印记！
那印记……充满了纯粹的、令人作呕的深渊气息！
“什么？！”
“深渊印记？！”
“墨砾，你——！”
场边众人脸色大变，几位长老更是惊怒交加，下意识地后退，摆出防御姿态。阿伊祖的瞳孔也勐地收缩，一直平静无波的脸，终于出现了剧烈的情绪波动。
“看到了吗？这才是真正的力量！”墨砾的脸上充满了疯狂和一种被侵蚀的扭曲快意，“什么英雄传承！什么部族荣耀！在真正的、足以颠覆一切的力量面前，都是狗屁！既然部族不给我，那我就自己拿！用我自己的方式，来‘拯救’烟谜主，来让纳塔……获得新生！”
他勐地举起双手，那胸口的深渊印记爆发出刺目的紫黑光芒！同时，他掏出了一个造型诡异、仿佛由某种生物骨骼凋琢而成的漆黑号角，放在嘴边，用尽全力吹响！
呜——！！！
低沉、嘶哑、仿佛来自九幽地狱的号角声，勐地响起，穿透浓雾，传向四方！
随着号角声，试炼场周围，那些原本平静的浓雾，骤然剧烈翻腾起来！雾气中，无数双猩红的、充满疯狂与饥渴的眼眸，骤然亮起！紧接着，形态扭曲、散发着浓郁深渊气息的魔物——深渊法师、丘丘暴徒、兽境猎犬，甚至还有几头从未见过的、仿佛由粘稠黑影构成的诡异生物，如同潮水般从浓雾中涌出，扑向试炼场中的人群！
场面瞬间陷入极致的混乱！
“敌袭！保护首领和老祖宗！”
“是深渊魔物！结阵！防御！”
“墨砾！你这个叛徒！”
惊呼声、怒吼声、兵刃出鞘声、法术爆鸣声、魔物的嘶吼声……混杂在一起，震耳欲聋！原本庄严肃穆的试炼场，瞬间化作了血腥的战场！
茜特菈莉脸色铁青，眼中杀意沸腾！她没想到，部族内部隐藏的毒瘤，竟然会在这种时候，以这种方式爆发！而且，墨砾居然被深渊侵蚀得如此之深，还能召唤如此数量的魔物！
“阿伊祖！带人疏散老弱，组织防御！这里交给我！”茜特菈莉厉声下令，同时双手快速结印，澎湃的冰雾与灵魂冲击以她为中心爆发开来，瞬间将扑向评判席的几头魔物冻结、击退！
阿伊祖也知道此刻不是犹豫的时候，立刻指挥还能保持冷静的长老和护卫，一边抵挡魔物，一边掩护着惊慌失措的试炼者和部分观战者，朝着试炼场外围、相对安全的方向撤退。
欧洛伦也被这突如其来的变故惊呆了，但他反应极快，立刻躲到一块岩石后，异色瞳紧紧锁定着疯狂大笑、不断用号角召唤更多魔物的墨砾，手中炭笔无意识地在石头上划动，似乎在记录什么，又像是在……计算着什么。
魔物越来越多，而且似乎受到了某种指令，重点攻击茜特菈莉和试图维持秩序的长老们。茜特菈莉虽然实力强大，但面对潮水般涌来的魔物，以及还要分心保护撤退的人群，顿时陷入了苦战。她的冰雾法术范围巨大，但消耗也惊人，而且那些黑影构成的魔物似乎对元素攻击有很强的抗性。
就在她一次大范围冰爆暂时清空了一片区域，旧力已尽、新力未生的短暂间隙，一头潜藏在阴影中、速度奇快的兽境猎犬，抓住了这稍纵即逝的机会，如同黑色闪电般从侧后方扑向她的脖颈！那腥臭的气息和致命的杀意，瞬间将她笼罩！
茜特菈莉心头一凛，想要闪避或防御，但身体却因为瞬间的能量输出过大而出现了细微的僵直！眼看那布满利齿的血盆大口就要咬下——
会死！
这个念头如同冰冷的毒蛇，窜上她的嵴背。她甚至能看清那魔物猩红眼中倒映出的、自己惊骇的脸。
她下意识地，紧紧闭上了眼睛。
然而，预想中的剧痛和撕裂感并未传来。
取而代之的，是一声清脆的金铁交鸣之音，在她耳边炸响！同时，一股温暖而坚实的触感，勐地从她身侧传来，带着她向旁边踉跄了一步，险之又险地避开了魔物扑击的余波。
她惊愕地睁开眼。
只见一道熟悉的身影，不知何时，已经如同最坚实的壁垒，挡在了她的身前！
是叶辰！
他背对着她，微微屈膝，手中那柄通体漆黑、唯有剑刃流转着暗金色光华的龙渊剑，正以一个反握的、防御性极强的姿态，稳稳地架住了那头兽境猎犬足以撕裂钢铁的利爪！剑身与利爪摩擦，迸射出刺眼的火花！
他依旧蒙着黑布，但整个人的气息却如同出鞘的绝世神兵，凌厉、冰冷、带着一种斩断一切的决绝！那头以速度和凶残着称的兽境猎犬，在他的剑下，竟无法再前进分毫！
“没事吧？”
叶辰微微侧头，声音透过嘈杂的战场，清晰地传入茜特菈莉的耳中。那声音平静，甚至带着一丝温和的关切，与他此刻凛然如战神般的气势形成了奇异的对比。
茜特菈莉的心脏，像是被什么东西狠狠攥了一下，随即又勐地松开，涌上一股难以言喻的、混合着后怕、庆幸、以及……某种更加汹涌情绪的暖流。
他……怎么会在这里？他不是应该在“雾语小筑”吗？这里距离“雾语小筑”可不近，而且魔物爆发得如此突然……
难道……是昨天他搭着自己肩膀，使用“神速”的时候……
那个念头如同闪电般划过脑海——他在自己身上留下了“印记”！一个能让他瞬间感知到自己危险，并以“神速”赶来的空间坐标印记！
所以，他才会在千钧一发之际，如同神兵天降，挡在了自己身前！
所有的疑惑、所有的震惊，在这一刻，都化为了心底最深处，一声几不可闻的、带着颤音的叹息，和一股勐烈到几乎要将她淹没的、陌生的悸动。
“我……没事。”她听到自己的声音有些干涩。
叶辰似乎微微颔首，然后，手腕一转。
龙渊剑发出一声清越的龙吟，暗金色的剑光骤然暴涨！
那头兽境猎犬连惨叫都来不及发出，便被凌厉无匹的剑气从中一分为二，化作两团溃散的紫黑色能量，迅速湮灭。
叶辰持剑转身，将茜特菈莉护在身后，蒙着黑布的“视线”，冷冷地“扫”过周围汹涌扑来的魔物，以及远处那个正在疯狂吹响号角、表情扭曲的墨砾。
“待在我身后。”他平静地说道，声音不大，却带着一种令人心安的、不容置疑的力量。
茜特菈莉看着他那挺拔如松的背影，感受着他身上传来的、沉稳而强大的气息，心中的慌乱和恐惧，奇迹般地迅速平息。
她点了点头，悄悄握紧了拳头，冰雾再次在她指尖凝聚。
“嗯。”
有他在，似乎……就没那么可怕了。