察弊司的大堂里，空气沉得像要凝固。
江陵盐课案的重启听证，与其说是审案，不如说是一场无声的角力。
阳光从高高的窗棂斜射进来，割出一道道明亮的光尘，却照不透堂下那七名户部书吏脸上死灰般的恐惧。
他们像七只被拎出窝的耗子，挤在一起，瑟瑟发抖。
惊蛰就坐在主审位旁侧的协理官座上，没穿官服，只是一身寻常的玄色窄袖劲装。
她没看那些书吏，目光落在自己修长干净的手指上，仿佛在研究指甲上一个月牙白。
堂上程序走得不紧不慢，主审官是新调来的大理寺少卿，照本宣科地念着开场陈词。
终于，轮到证人供述。
队伍中间一个身材干瘦的书吏，像是被针扎了一下，猛地抬头。
他眼珠子乱转，额上全是冷汗，忽然嘶喊起来：“我……我要翻供！我之前的供词，都是被……都是被惊蛰大人胁迫的！”
这一声喊，像在滚油里泼了瓢冷水，整个公堂瞬间炸开。
旁听席上的官员们交头接耳，那些被惊蛰动过蛋糕的，眼中已然露出幸灾乐祸的光。
主审官的脸一下就白了，惊慌地看向惊蛰。
惊蛰却连眼皮都没抬一下。
她甚至没有开口辩解一个字，只是轻轻抬了抬手。
堂外，八名玄鹰卫应声而入。
他们没有带刀，而是两人一组，抬着七口沉重的木箱，迈着整齐划一的步子走上堂来。
咚。咚。咚。
七声沉闷的巨响，木箱被依次放在七名书吏面前的地上，震起的灰尘在光束里翻滚。
那翻供的书吏看着面前的箱子，脸上的血色褪得一干二净。
惊蛰这才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“打开。”
箱盖开启，里面不是金银，不是刑具，而是一摞摞码放得整整齐齐的账册。
“李四，你家后院新砌的墙里，藏了三百七十二本私盐账。翻开看看，是不是你自己的笔迹。”
“王五，你妻子陪嫁的樟木箱子底，夹层里这两年收的黑钱，都记着呢。数目对不对得上？”
她每点一个名字，就有一个书吏的腿软一分。
那翻供的书吏更是像被抽走了骨头，噗通一声瘫软下去，他指着惊蛰，声音已经变了调：“你……你血口喷人！这些都是伪造的！”
“伪造？”惊蛰终于正眼看他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“所有账册，用的都是济安庐特供的麻纸。上面的墨，经太医院崔医官验定，是同一批松烟墨。你户部七位书吏，倒是心有灵犀，连伪造证据都用一样的纸，一样的墨。”
这句话像最后一根稻草，彻底压垮了那书吏的神经。
他突然疯了一样，手脚并用地扑向主审台，涕泪横流地嘶喊：“是国公爷！是永平国公爷逼我这么写的！他说……他说我若不站出来咬惊蛰大人一口，就把我妹妹……把我妹妹卖去教坊司！”
他哭得撕心裂肺，情真意切，仿佛真是个走投无路的可怜人。
就在这时，旁听席的末尾，一个穿着粗布衣裳的老妪颤巍巍地站了起来。
她头发花白，满脸皱纹，一双眼睛浑浊不堪。
“儿啊……”她一开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你妹妹……三年前就得痨病死了啊……你每月托人捎回家的银钱，说是你在神都当差的俸禄，原来……原来都是国公府给的封口费吧？”
那书吏的哭喊声戛然而止，他僵硬地扭过头，看着那老妪，像是见了鬼。
满堂死寂。
惊蛰站起身，缓步走下台阶。
她从袖中取出一份早已备好的文书，走到那老妪面前，轻轻递了过去。
“您女儿的坟，在城西乱葬岗第七排。去年冬天，有人偷偷给她立了块碑，我让人寻着了。”
老妪枯树皮一样的手指颤抖着接过那份地契，指腹抚过上面用朱砂圈出的“永昌元年”四个字，浑浊的眼中突然涌出两行滚烫的泪。
下一刻，她抱着那张薄薄的纸，蹲在地上，发出了压抑许久的、野兽般的嚎啕大哭。
这哭声像一道敕令。
其余六名书吏看着彻底崩溃的同伴，看着那哭得肝肠寸断的老妇，心理防线瞬间崩塌。
他们再也顾不上什么国公爷的许诺与威胁，一个接一个地跪倒在地，争先恐后地磕头，将国公府如何威逼利诱，如何授意他们伪造地图、栽赃“灰线”的种种细节，竹筒倒豆子般全说了出来。
一个时辰后，加急的塘报摆在了武曌的御案上。
女帝只扫了一眼，便提起朱笔，在呈文的末尾写下批注：准依《诉状合规要略》第十七条，以“诬告反坐”论处。
放下笔，她又取过一张空白的密旨，笔走龙蛇，一气呵成。
“传朕旨意，命羽林卫即刻查封永平国公府。”她将密旨递给身侧的上官婉儿，声音听不出喜怒，“理由——涉嫌私藏前朝玉玺。”
与盐案无涉，却足以抄家灭族。
夜已深。
察弊司的大堂空无一人，只剩下惊蛰。
她将那七份画满了押的认罪书，一一用铁钉钉在墙壁的舆图上。
七个点，横贯江南道，她用一根红线将它们连起，恰好构成了一个歪斜的北斗之形，勺柄直指神都。
烛火摇曳，将她的影子拉得又细又长。
一阵极轻的脚步声从身后传来，是阿月。
她不知何时进来的，像个没有实体的幽灵。
她将一封用蜡丸封好的密信，放在惊蛰手边的桌案上。
惊蛰捏碎蜡丸，展开纸条。是崔明礼的字迹。
——太医院库房清点出一批紫河车，药性异常。
采购记录的最后签字人，是掖庭的掌事女官，孙姑姑。
——此人，正是当初奉旨将王副使“尸身”藏入掖庭冷宫的执行者。
一条新的线，淬着剧毒，浮出了水面。
这条线的一头是国公府，另一头，却直指皇城最深处。
惊蛰面无表情地看着纸条上的名字，许久，她将纸条凑到烛火上。
火苗舔舐着纸张，将其一点点吞噬，化为卷曲的黑色灰烬。
她吹熄了蜡烛。
黑暗中，只剩下她冰冷而平静的声音。
“告诉崔明礼……别动她。”
“让她继续‘忠心’下去。”
窗外，一弯新月如刀，终于割开了厚重的浓云，洒下满地清冷的辉光。
只是那光，照不亮人心里的深渊。