普罗民遮城的城墙上，亨德里克上尉感觉自己的牙齿在打颤。
不是因为恐惧，至少他自己不愿意承认是恐惧，而是因为那一声枪响带来的震动，仿佛顺着脚下的砖石，一直传到了他的天灵盖。
碎石溅在他的脸上，留下几道细微的血痕，火辣辣地疼。
他没有去擦。
他只是死死地盯着城外一里处，那片正在迅速成型的秦军营地。
那些士兵，就像一群沉默的工蚁，高效得令人心头发寒。
他们没有呐喊，没有战鼓，只有军官冰冷的手势和工具挖掘泥土的沙沙声。
一门门“开山霸王”，那些粗壮狰狞的短管臼炮，被安置在刚刚构筑好的炮垒上，炮口微微抬起，像一只只打着哈欠的怪兽，懒洋洋地瞄准着普罗民遮城。
这是一种无声的蔑视。
仿佛在说，我们不急，你们的死亡只是时间问题。
“他们……他们在做什么？”一名年轻的荷兰士兵声音发抖，手里的火枪重若千斤。
“构筑阵地，准备攻城，你这个蠢货！”亨德里克没好气地吼了一句，但声音里的虚弱连他自己都听得出来。
他的心沉了下去。
普罗民遮城，或者说赤嵌城，本质上只是一个加强的商馆，它的防御体系根本无法和真正的军事要塞热兰遮城相比。
墙不算高，炮不算多，最致命的是……
“水！我们的水！”
一声惊恐的尖叫从城下传来，一名负责后勤的士兵连滚带爬地跑上城墙，脸色比死人还白。
“上尉！井……城外的大井，没水了！”
“什么？”亨德里克一把揪住他的衣领，“说清楚！什么叫没水了！”
“不知道……刚刚派人去取水，发现井口被秦军占了！他们……他们好像在挖什么东西，把水源引走了！”
轰的一声，亨德里克脑子里一片空白。
完了。
赤嵌城内没有活水井，所有的饮用水都依赖城外不远处那口大井。
这是所有人都知道的秘密，也是这座城最大的命门。
他本以为秦军会像传统的军队那样，先叫阵，再攻城。
他怎么也没想到，对方的第一招，竟然如此阴损、如此精准，直击要害。
釜底抽薪！
消息像瘟疫一样在城中传开。
南国的午后，太阳毒辣，空气湿热得像一床浸了水的棉被。
仅仅半个时辰，恐慌便伴随着干渴，在每一个士兵的心里发酵。
水囊里的存水，肉眼可见地减少。
士兵们舔着干裂的嘴唇，不时望向城外那片被秦军牢牢控制的水源地，眼神里充满了绝望。
就在这时，城外的秦军阵地，有了新的动静。
但不是炮击。
“嗖——嗖——嗖——”
数百支箭矢，拖着长长的尾音，越过城墙，稀稀拉拉地落在城内的广场和街道上。
箭头上没有绑着引火物，而是卷着一小卷羊皮纸。
一名离得近的德国雇佣兵，下意识地躲闪了一下，见箭矢无力地插在泥地里，才壮着胆子走过去，拔了出来。
他解开羊皮纸，上面的字迹是用他熟悉的荷兰语写的。
“……巴达维亚舰队，已于料罗湾全军覆没，提督范德兰阵亡……热兰遮城已被我大秦水师围困，断无援军……念尔等为利而来，非有死战之心。今大秦皇帝有好生之德，特下旨：凡开城投降者，无论官兵，皆可保全性命。所有个人私产，一概不予追究，可自行带离……”
信很短，但信息量巨大。
雇佣兵的脸色变了又变。
他旁边的几个同伴也凑了过来，看完信，所有人都沉默了。
舰队没了？援军没了？被彻底包围了？
最关键的是最后那句——“所有个人私有财产，一概不予追究”。
他们是来做什么的？
是来发财的！不是来为荷兰东印度公司殉葬的！
每个人在城里的营房里，都有一个属于自己的小箱子，里面装着几年甚至十几年拿命换来的金币、银币和各种战利品。
如果城破，这些东西全都会被当作战利品抢走。
可如果投降……
“烧掉！把这些东西全都给我烧掉！”亨德里克冲了过来，一把抢过那卷羊皮纸，愤怒地撕得粉碎，“这是敌人的奸计！他们在动摇我们的军心！”
他拔出指挥刀，指着那名德国雇佣兵：“汉斯！你敢动摇军心，我现在就以叛乱罪吊死你！”
那名叫汉斯的德国雇佣兵，是个身材魁梧的壮汉，担任着雇佣兵的队长。
他脸上有一道长长的刀疤，闻言，只是冷冷地看着亨德里克。
“上尉阁下。”汉斯的声音沙哑而平稳，“我的兄弟们，只是想活下去。”
“为公司尽忠，是你们的职责！”
“我们的职责，是保护商站的安全，获取报酬。”汉斯一字一句地说道，“合同上没写要我们为一座注定失守的城陪葬。现在水没了，援军也没了，我们拿什么守？用我们的命吗？”
“你……”亨德里克气得浑身发抖。
汉斯没有再理他，而是转身看向周围越聚越多的雇佣兵们。
这些人来自欧洲各地，有德国人、法国人、波兰人，他们唯一的共同点，就是眼神里的贪婪和现实。
“兄弟们！”汉斯举起手，“我们是来赚钱的，不是来送死的！外面的秦人已经说了，只要投降，我们就能带着自己的钱回家！如果跟着他，我们只会渴死在这里，然后我们箱子里的每一个子儿，都会被别人拿走！”
他的话，像一把钥匙，打开了所有人心里最隐秘的欲望之门。
“汉斯说得对！”
“我不想死！我的钱还没花完！”
“去他妈的公司！老子不干了！”
群情激愤。
亨德里克看着眼前这群红了眼的雇佣兵，感到了刺骨的寒意。
他意识到，自己失去了对局面的控制。
“我命令你们！回到自己的岗位上去！”他色厉内荏地尖叫，甚至举起了腰间的手枪。
汉斯眼中闪过一丝厉色。
他猛地向前一步，在亨德里克扣下扳机之前，一拳打在他的手腕上。
“砰！”
手枪走火，子弹射向了天空。
亨德里克惨叫一声，手枪脱手飞出。
还不等他反应过来，七八个壮汉便如狼似虎地扑了上来，将他死死地按在地上。
“你们要造反吗！你们这群混蛋！”亨德里克疯狂地挣扎，嘴里咒骂着。
“不，上尉阁下。”汉斯捡起地上的手枪，用一块破布慢条斯理地擦拭着，甚至没有看他一眼，“我们只是在做一笔划算的买卖而已。”
他挥了挥手。
“把上尉先生绑起来，找个凉快地方待着。别让他渴死了，我们还需要他去跟秦国人交接呢。”
很快，一面用床单做成的、肮脏的白旗，被高高地悬挂在了普罗民遮城的城头。
伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，那扇紧闭了数个时辰的沉重城门，缓缓地打开了一道缝隙。
城外，秦军阵地。
一直负责前线指挥的周将军，从望远镜里看到这一幕，脸上没有任何意外。
他放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。
“传令下去，让兄弟们准备入城。”他淡淡地说道，“告诉他们，除了那个叫亨德里克的指挥官，其他人，只要不反抗，就不准为难。”
身边的副将有些不解：“将军，就这么便宜他们了？”
“陛下的旨意，是收复宝岛，不是屠城。”周将军拍了拍他的肩膀，“再说了，有时候，银子比刀子好用。这一仗，咱们的开山霸王一炮未发就拿下一城，省下来的弹药，不比几个雇佣兵的命值钱？”
副将恍然大悟。
黑色的潮水，开始涌入那座洞开的城门。
十六岁的少年水手，跟着大部队，踏入了这座异国风情的城池。
他看着那些垂头丧气、主动交出武器的红发碧眼的士兵，又看了看远处山坡上，那些甚至还没来得及怒吼一次的开山霸王。
老兵跟在他身边，从一个投降的雇佣兵丢下的背包里，顺手摸出了一个精致的银质酒壶。
他掂了掂，满意地揣进怀里，然后才拍了拍少年的脑袋。
“小子，学着点。”
“这叫，不战而屈人之兵。”