胡若兰迎上他的目光。
“请皇上让人把东侧的旧木桩全部拔出来。”
“现在拔？”
“是。那些木桩已经腐朽，只会挡住水流。若强行在原处加固，水压一上来，整段堤岸会一起断。”
“若拔出来后，水势失控呢？”
“那就要看皇上敢不敢信我了。”
这句话听着像是在请乾隆决断，实际上却把所有风险都摆在了他面前。
只要乾隆点头，便等于把沿岸百姓的安危交给她。
若她判断错了，后果无人承担得起。
“朕信你。”
“皇上不再问问？”
“朕若不信你，方才便不会让傅恒按你的话去调人。”乾隆扫了一眼河堤，“况且，你若没有把握，不会拿百姓的性命来赌。”
“多谢皇上。”
“谢得太早了。”乾隆道，“若出了差错，朕可不会替你担罪。”
“民女也没想过让皇上替我担。”
“那便好。”
两人对视片刻，竟都笑了一下。
胡万堂站在旁边，心里却越发不安。
不远处，小燕子听见乾隆要拔木桩，顿时来了精神。
“我也要去！”
永琪一把拉住她。
“你去做什么？”
“当然是帮忙啊。”
“你会什么？”
小燕子想了想道：“我会搬沙袋。”
永琪无奈地看她。
小燕子已经挣开他的手，跑到胡若兰面前。
“胡小姐，我真的可以帮忙。你看我力气多大！”
她说着便卷起袖子，作势要去搬旁边一袋沙土。
胡若兰看了一眼那只明显装得不满的沙袋。
“小燕子姑娘若真想帮忙，就带几个人去通知堤外的百姓。告诉他们不要往河边来，也不要贪着收拾东西。”
“就让我传话啊？”
“传话比搬沙袋更要紧。”
小燕子下意识看向乾隆。
乾隆没有看她，只对永琪道：“你陪她一起去。”
永琪拱手：“是。”
小燕子撇了撇嘴，却没有再闹，跟着永琪往村子的方向去了。
“谁让你们拔桩的？都给本官住手！”
众人回头，只见一名官服的中年男人带着十几个衙役匆匆赶来。
“停下！立刻停下！”
船工们动作一滞，纷纷看向胡若兰。
“小姐，是钱县令。”
钱县令走近，脸色越发难看。
“胡万堂，你胡家仗着有几个钱，竟敢擅动官堤。真出了事，你担得起吗？”
胡万堂先看了乾隆一眼。
钱县令来得急，显然还不知道眼前站着的人是谁。
胡万堂正犹豫要不要提醒，胡若兰已经站起身。
“钱大人来得正好。堤身空了，腐桩不拔，等整段堤岸塌下去，再追究谁担罪，也不迟。”
钱县令冷笑道：“胡小姐懂做生意，本官知道。可修河堤是朝廷的事，什么时候轮到商户指手画脚？”
“朝廷的河堤，底下用的却是胡家的旧船板。”
胡若兰抬脚拨开泥里一截木料。
木板上还有半个褪色的“胡”字。
胡万堂看清后，脸色变了。
“这是我家三年前淘汰的船板。明明卖给了城西柴行，怎么会进官堤？”