徐辉祖尚未回答朱元璋的问话，就立刻跪地，实在无礼。
若是平常，若是别人，朱元璋早已命人将其拖下去先打二十廷杖。
打死了算有罪，打不死算罪不至死。
活下来再说。
但此人是徐辉祖。
情况便不同了。
他是老兄弟徐达的嫡长子。
在这儒家礼教的封建时代，嫡长子的地位极为重要。
只要不是天生的愚钝，便注定继承家业，也是长辈最重视的一个。
大明的魏国公徐家也不例外。
何况徐达如今病重。
朱元璋不会真的打徐辉祖廷杖。
但若徐辉祖不能给出合理解释，或说服朱元璋，死罪可免，活罪难逃！
大明的开国皇帝洪武朱元璋身着绯红色五爪金龙龙袍。
徐辉祖跪在冰冷的地砖上，垂首不语。
面前，坐在黄花梨木椅上的朱元璋目光如刀，语气森然：
“咱给你一次机会。”
“接下来，你说的话，最好能说服咱。”
“否则，就算是你父亲的面子，也救不了你。”
徐辉祖心中虽惧，却也有几分暗喜。
他不敢让这份情绪流露在脸上——毕竟眼前的洪武皇帝与皇太孙朱迎，神色皆如寒霜。
他很快收敛神情，重重叩首，高声道：
“臣此次求见，实是为家父而来。”
朱迎皱眉开口：
“孤并未收到魏国公有何异状的消息。”
“徐辉祖，欺君之罪非同小可，即便你是徐达嫡子，也担待不起。”
朱元璋未发一语，但沉默已是一种默许。
方才徐辉祖的举动已触怒了他，若此刻再敢虚言欺瞒，便是徐达亲自到场，也难保他性命。
朱迎同样不会为他求情。
欺君，便是蔑视皇权，视天子如无物。
在这皇权至上的年代，此罪无异于逆天。
一旦纵容，必致朝纲崩乱。
当然，欺君可大可小，全看是何朝何代，龙椅上坐着的是谁。
而如今，是大明初立、洪武当政的时代，日月所照，皆为明土，法度之严，不容侥幸。
欺君之罪，是绝不能容许的。
然而徐辉祖绝无可能主动来到洪武皇帝面前自寻死路。
欺骗洪武皇帝陛下？
那是绝无可能发生的事，永远也不会有。
他再一次将头重重叩在地上。
徐辉祖额头上布满汗珠，说道：
“启禀陛下、太孙殿下，臣怎敢犯下欺君大罪！”
“臣此次前来，确实是为了臣的父亲！”
听他语气坚定、神色恳切，
朱元璋与朱迎对视了一眼，
随后双双微微点头。
他们判断，徐辉祖应当所言属实。
既然徐达身体并无异状，徐辉祖也没有欺君，
那他此行进宫面圣，究竟所为何事？
朱元璋与朱迎皆是心思敏锐之人，
很快，两人心中便浮起一种可能。
顿时，他们的脸色愈发沉了下来。
朱元璋并未开口，
而是由朱迎出声询问：
“徐辉祖，你莫不是要说，这次面圣，”
“是想向皇祖父 ** ，让你父亲领兵出征？”
话音一落，徐辉祖再次重重叩首。
看到这里，不必多言——
徐辉祖竟真是来请求朱元璋让徐达带兵出征的。
“徐辉祖，你究竟是何想法？啊？”
“你父亲如今是何状况，你身为儿子难道不知？”
“他此时领兵出征，无异于自寻死路！”
“孤与皇祖父正是忧虑他的身体，不愿国之重臣就此逝去。”
“你身为人子，竟跑来请求让你父亲抱病出征？”
“你到底存着什么心？啊？”
“莫非你就盼着徐公死在征途，或是殁于沙场？”
“好让你早日承袭徐公的爵位，是也不是？”
朱迎言辞极为严厉，
却也显露出他内心何等震怒。
其实，这也不难理解。
徐达已病至如此地步，
徐辉祖身为儿子，不在父亲身边尽心侍奉，
反而入宫 ** 让父亲领兵出征，
这岂是为人子应有的行为？
面对朱迎一连串的质问，
徐辉祖开口解释：
“禀太孙殿下，家父的身体状况，臣自然清楚。”
“正因清楚，臣才特意入宫面见陛下，恳请陛下准允家父带兵出征！”
徐辉祖这话一出，
朱迎心中怒火更盛。
你徐辉祖明知父亲徐达身体不好，
却还要入宫面圣，请求让徐达领兵？
是何居心！
莫非是想让父亲即便离世，
也要为你们这些不肖子孙挣一份功勋？
朱迎正欲再次严厉斥责，
身旁坐在黄花梨木椅上的朱元璋，
却伸出宽厚粗糙的手掌，拦住了他。
朱迎一愣，望向朱元璋，
眼中充满不解。
朱元璋并未解释，
只是凝视着跪在冰冷砖地上的徐辉祖，
沉声开口：
“咱现在只想知道，你究竟为何请求让你父亲领兵出征。”
闻言，朱迎也立即看向徐辉祖。
徐辉祖听见皇帝问话，
毫不犹豫，
抬起头来，目光真挚地望向端坐于椅上的天子，
说道：
“回禀陛下，
臣之所以有此请求，
全因不忍见家父在家中落寞孤寂的模样。
若说天下谁最了解家父，
那必是陛下。
您与家父自幼相识，至今多年。
陛下，臣想问，
您认为家父是愿默默无闻老死于家中，
还是希望轰轰烈烈战死沙场，完成将军马革裹尸的夙愿？”
徐辉祖话音一落，
武英殿内顿时一片寂静。
朱元璋深知，像自己与徐达、常遇春这样的人，
绝不甘愿就这样病老于床榻。
其实，又何止他们？
世间谁人不盼临终之际，
仍能震动天下？
此乃人之常情。
对于像徐达这样身经百战、被誉为大明第一名将的人来说，更是如此。
然而，理解是一回事，行动又是另一回事。
朱元璋，既是徐达的老兄弟，也是他的君主，更是曾经的大哥。
他如何能够亲手将徐达推向死亡？
看着洪武皇帝沉默不语，徐辉祖明白，陛下正在犹豫和挣扎。
他自己又何尝不是如此？
今 ** 踏入皇宫，向朱元璋提出这个请求。
实际上，无异于亲手将自己的父亲送上绝路。
作为儿子，这种内心的煎熬与痛苦，外人难以体会。
但他必须这么做。
因为徐辉祖实在不忍心看着自己的父亲——
那位曾经指挥千军万马、几乎战无不胜的大明战神，
在未来的日子里，只能在家中郁郁而终。
于是，当徐辉祖察觉到朱元璋的犹豫后，
他再一次将额头重重地磕在冰冷的地砖上。
“砰！砰！砰！……”
“求求您了，陛下！请答应臣的请求吧！”
“臣实在不愿看着父亲这样郁郁寡欢地老去。”
“更何况，将士马革裹尸、战死沙场，本是他们的宿命。”
“臣的父亲身为大明的征北大元帅、征虏大将军，更应如此啊！”
“太孙殿下，求您也为臣和臣的父亲向陛下求求情吧！”
“陛下啊！”
“殿下啊！”
“砰！砰！砰！……”
……
徐辉祖一边不断恳求，一边不停地叩首。
没过多久，他的额头已是鲜血淋漓，
中间还混着泪水，
如同杜鹃泣血，令人心酸不已。
朱迎目睹这一切，心中感慨万千。
先前满腔的怒火，此刻早已消散。
他理解了徐辉祖内心的煎熬与痛苦。
作为儿子，一方面不愿父亲离家人而去；
另一方面，又不忍看着曾经英雄盖世、顶天立地的父亲，
在余生的郁郁寡欢中，
带着无尽的遗憾离开人世。
而朱迎的脑海中，也不由浮现出征讨高丽时的情景，
回想起那位指挥数十万大明精锐、意气风发的魏国公徐达。
望着眼前不停叩首、额头淌血的徐辉祖，朱元璋忽然想起不久前在奉天殿里，徐达跪地恳求领兵出征时那苍老憔悴的模样。
心头不禁一酸。
难道真要眼睁睁看着徐达带着遗憾老去，直至离世？
是否太过无情？
然而此次北征，朱元璋与朱迎皆抱着彻底扫清漠北残敌的决心，是当前朝廷头等大事。
以徐达如今的身体状况，若是在行军途中或战场上骤然倒下，军中必然大乱，此乃兵家大忌。
甚至可能导致整个出征计划彻底失败。
因此，从大局考量，徐达绝无可能再度挂帅。
但从情感而言……
朱迎心中挣扎，一时难以抉择。
就在他犹豫之际，朱元璋已有了决断。
望着徐辉祖额头鲜血直流、声声泣血的恳求，
朱元璋轻叹一声，摆了摆手：
“你先起来。”
徐辉祖以为皇帝拒绝了他的请求，
执意不肯起身，
又一次次将额头重重磕向冰冷的地砖。
“陛下……”
朱元璋见他如此，额角青筋凸起，眉峰紧蹙，
脸色阴沉如铁，
若再任他这样叩首下去，
只怕徐辉祖真要血溅武英殿。
那后果不堪设想——
徐达本就病体难支，若闻嫡长子叩死于殿前，
恐怕将当场气绝。
为避免这般局面，朱元璋猛然怒喝：
“够了！”
“朕命你起来！徐辉祖，你要抗旨不成？”
凛冽的帝王威压轰然弥漫整座武英殿，
如乌云盖顶，笼罩在徐辉祖身上。
他浑身不由自主地颤抖起来，
面色惨白，连自己都未察觉到身体的战栗。
徐辉祖在骇人的帝王威压之下，几乎是下意识地站了起来，不敢再跪伏于地。