惊鸿府的晨雾还未散尽，红、黄、蓝三座擂台已如三柄利剑般矗立在演武场上，红台铺着猩红锦缎，黄台铺着明黄锦缎，蓝台铺着靛蓝锦缎，远远望去，似三团燃烧的火焰，又似三片翻涌的浪潮。楚惊鸿站在中央高台，玄色锦袍被晨风掀起一角，他朗声道：“今日比武定座，非为争一时高下，只为定江湖座次——红台掌台者皆是隐世高人，能上红台者，皆是江湖翘楚；黄台次之，蓝台则为后起之秀留位。诸位，可敢来试？”
话音刚落，一位须发如戟的老者踏步上红台，单掌往台柱上一按，只听“咔嚓”一声，台柱竟被按出个掌形凹陷，木屑簌簌而落。老者声如洪钟：“老夫金刚手陈威，曾在华山之巅单掌劈石，今日坐镇红台，谁来赐教？”台下顿时响起一片惊叹，有人小声议论：“这可是几十年前就成名的金刚手，听说他一掌能碎青石，寻常高手连他三招都接不住！”
果然，接连三位挑战者上台，前两位刚摆出架势，便被陈威一掌震退，第三位稍强些，勉强撑到第二招，却在第三招时被陈威抓住手腕，轻轻一拧，便踉跄着跌下擂台。陈威收掌而立，目光扫过台下，带着几分傲然：“还有哪位英雄来试？”
就在这时，七星刀姚义也上了红台，他手中长刀一横，刀身泛着冷冽寒光，刀尖点地，地面竟被划出一道浅痕。“在下七星刀姚义，专破拳脚功夫，诸位可要小心了！”他话音刚落，又有两位挑战者上台，一人使长枪，一人使双钩，两人配合默契，攻势凌厉，却依旧被姚义的刀光逼得节节败退，最终双双落败。姚义收刀入鞘，笑着拱手：“承让，承让！”
黄台与蓝台的比武也如火如荼，黄台掌台者是擅长轻功的“踏雪无痕”柳如烟，蓝台掌台者是年轻气盛的“追风剑”赵小凡，两人也各有绝技，将挑战者一一击败。演武场上的呼喝声、兵器碰撞声此起彼伏，却始终无人能撼动红台掌台者的地位，惊鸿府的实力，如晨雾中的朝阳般，渐渐显露锋芒。
然而，各大门派的席位上却显得有些冷清——青云派、华山派、峨眉派等平日里声名赫赫的门派，竟大多选择了弃权。青云派长老坐在席间，看着擂台上热闹的比武，低声叹道：“三霸天横行江湖时，我们被他们打压得抬不起头，如今虽有楚府主开府，但我们门派弟子多是些新人，哪里是这些隐世高人的对手？不如弃权，免得丢了门派脸面。”
楚惊鸿早已料到这一幕，他端着酒杯，缓步走到各大门派的席位旁，笑着坐下：“诸位长老、掌门，弃权是人之常情，但诸位可想过，为何会被三霸天打压？”他顿了顿，目光扫过众人，“不是因为你们的功法不如人，而是因为你们忘了‘强者不欺弱，正道当自强’的道理。三霸天之所以能横行，正是看准了你们的退缩——你们退一步，他们便进一步，直到你们无路可退。”
青云派长老苦笑一声：“楚府主说得对，但我们门派如今青黄不接，想振作，也无从下手啊。”
“无从下手？”楚惊鸿拿起桌上的筷子，轻轻敲了敲碗沿，“这天下没有天生的强者，只有不断变强的人。你们看——”他指向演武场旁正在帮厨夫搬食材的杂役，“那位杂役，前几日还是个只会扫地的仆人，昨日跟着司徒兄弟练了半个时辰拳脚，今日就能搬起百斤重的米袋。你们门派的弟子，难道还不如一个杂役？”
众掌门顺着他的目光看去，果然见那杂役正扛着米袋健步如飞，脸上满是汗水，却带着几分坚定的神情。楚惊鸿继续道：“我特意安排厨夫、杂役陪席，并非羞辱诸位，而是想告诉你们——强者不分出身，正道不分高低。今日你们弃权，不是丢脸，而是为了卧薪尝胆。待你们重振门派，再来与这些隐世高人一较高下，那时的座次，才更有意义。”
华山派掌门若有所思地点点头：“楚府主说得有道理。我们一直盯着门派的名声，却忘了‘自强’才是根本。从今日起，我们便回去整顿门派，练功习武，总有一日，要让门派弟子站上红台！”
楚惊鸿笑着举起酒杯：“好！我就等着诸位的好消息。来，咱们先干了这杯，预祝诸位门派早日重振雄风！”
就在这时，演武场外突然传来一阵刺耳的“嘶嘶”声，紧接着，一股腥臭的气味弥漫开来，众人纷纷皱眉，看向门口。只见七个身着黑袍的人缓步走进来，他们手中拿着各式各样的暗器，有的是毒针，有的是毒镖，有的是毒丸，黑袍上绣着的蛇形图案在阳光下泛着诡异的光。“蛇山九毒”来了！
为首的黑袍人冷笑道：“楚惊鸿，我们今日是来讨一杯酒喝的，顺便占个上席——你这红台，我们坐定了！”说着，他手中毒针一扬，十几根毒针如雨般射向红台上的陈威和姚义。
陈威和姚义连忙闪身躲避，毒针“叮叮当当”地扎在擂台上，竟冒出缕缕黑烟，台上的锦缎瞬间被腐蚀出一个个小洞。姚义脸色一沉：“蛇山九毒，你们竟敢在楚府主的宴席上撒野！”
“撒野？”黑袍人嗤笑一声，“江湖本就是弱肉强食，我们蛇山九毒的毒，能让你们尸骨无存，这还不够资格坐上席吗？”说着，他手中又拿出一把淬毒的短刀，刀身泛着幽绿的光，显然是剧毒。
楚惊鸿却依旧坐在席间，端着酒杯，神色平静如水。他看着蛇山九毒，忽然笑了：“你们想要上席，也不是不行——但得先看看，你们有没有这个本事。来人，把我的‘墨影剑’拿来。”
话音刚落，陆小凤便提着一个长条形的剑鞘走来，将剑鞘递给楚惊鸿。楚惊鸿拔剑出鞘，墨色剑身在阳光下泛着冷冽的光，剑柄处刻着的暗纹如墨云流转，正是他从“黑心魔剑”改造而来的“墨影剑”。剑身出鞘的瞬间，一股凌厉的剑气弥漫开来，连空气都仿佛被冻结了几分。
蛇山九毒看到墨影剑的瞬间，脸色骤变，为首的黑袍人更是直接愣在原地，眼神里满是震惊与敬畏。他盯着墨影剑，声音发颤：“这……这是‘老剑主’的剑？你……你是‘老剑主’的传人？”
楚惊鸿挑眉一笑：“怎么？认识这把剑？”
黑袍人连忙收起短刀，带着其余八人单膝跪地，语气恭敬至极：“属下不知是‘老剑主’传人，刚才多有冒犯，还请府主恕罪！我蛇山九毒，愿奉府主为尊，从此听从府主调遣！”其余八人也齐声附和，声音响彻演武场。
众人皆惊，谁也没想到，横行江湖的蛇山九毒，竟会因为一把剑，对楚惊鸿俯首称臣。陆小凤摇着金扇，凑到楚惊鸿耳边，小声道：“楚兄，你这‘老剑主’的身份，可比你的‘中霸天’名号管用多了。看来，这江湖上，还是有些老规矩在的。”
楚惊鸿笑了笑，收剑入鞘，对蛇山九毒道：“起来吧。既然你们愿意归顺，那便好好办事——江湖上的毒，你们最清楚，以后若是发现有人用毒害人，立刻来报，我惊鸿府不会亏待你们。”
“是！属下遵命！”蛇山九毒站起身，态度比刚才恭敬了数倍，乖乖地退到一旁的席位上，再也不提“占上席”的事。
这一幕让众人对楚惊鸿的身份更加好奇，也对惊鸿府的实力更加忌惮。就在这时，东霸天尤振雄端着酒杯，缓步走到楚惊鸿面前，脸上带着几分笑意，眼神却藏着几分探究：“楚府主，今日这场比武定座，真是精彩绝伦。不过，在下有个疑问，不知当讲不当讲？”
“尤霸天有话直说，不必客气。”楚惊鸿端着酒杯，目光与尤振雄对视，毫无惧意。
尤振雄笑了笑，指着楚惊鸿手中的墨影剑，道：“在下听说，这‘墨影剑’与传说中的‘玄晶秘藏’有关，不知楚府主可否告知一二？在下对玄晶秘藏也颇感兴趣，若楚府主愿意分享，我东霸天愿与楚府主结为盟友，共同探寻秘藏。”
楚惊鸿心中冷笑，面上却不动声色：“尤霸天，你对玄晶秘藏感兴趣，我理解。但你这问法，可就不对了——玄晶秘藏是江湖上的传说，我这把剑，只是我师父传下来的，与秘藏有何关系，我也不清楚。你若真想知道，不如自己去打听打听，说不定能找到线索呢？”
尤振雄脸色微微一变，显然没料到楚惊鸿会如此直接地“打太极”。他顿了顿，又笑道：“楚府主说得是，是我冒昧了。不过，今日楚府主开府，实在值得庆贺，在下敬楚府主一杯，祝惊鸿府名震江湖！”
说着，他举起酒杯，手腕微微一动，一股内力顺着酒杯传向楚惊鸿，显然是想试探楚惊鸿的内力深浅。楚惊鸿嘴角勾起一抹若有若无的笑，同样举起酒杯，内力轻轻一震——只听“砰”的一声，尤振雄手中的酒杯竟瞬间碎裂，酒水洒了他一身，而楚惊鸿的酒杯却完好无损，杯中的酒更是连一滴都没洒出来。
尤振雄脸色骤变，他看着自己手中的碎瓷片，又看了看楚惊鸿，眼神里满是震惊与忌惮——他刚才那一掌，虽未用全力，但也足以震碎寻常高手的酒杯，却没想到楚惊鸿的内力竟如此深厚，轻轻一震，便让他的酒杯碎裂，而自己的酒杯却毫发无损，这差距，简直天壤之别。
楚惊鸿笑着举起自己的酒杯，道：“尤霸天，看来你这酒杯不够结实啊。没关系，我这还有备用的酒杯，要不我再给你拿一个？”他故意把“备用”两个字咬得极重，带着几分戏谑的意味。
尤振雄脸色涨红，却不敢再轻举妄动，只能勉强笑道：“不必了，在下……在下今日出门匆忙，没带备用酒杯，这杯酒，就当是在下失礼了。”说着，他灰溜溜地退回了自己的席位，再也不提“玄晶秘藏”的事。
这一幕被众人看在眼里，众人看向楚惊鸿的眼神，又多了几分敬畏——连东霸天这样的高手，都被楚惊鸿震得酒杯碎裂，这“中霸天”的实力，果然非同小可。
比武定座继续进行，但有了蛇山九毒归顺和尤振雄吃瘪的插曲，众人对惊鸿府的敬畏更甚。红台、黄台、蓝台的座次渐渐确定，能坐上红台的，皆是真正的江湖高手，黄台与蓝台的座次也各有归属。楚惊鸿站在中央高台，看着下方的群雄，朗声道：“今日比武定座，既定江湖座次，也筛出了可信赖的盟友——像陈威前辈、姚义兄，还有蛇山九毒，皆是真心相助之人；而那些想趁机捣乱、试探底细的人，也在这场比武中露出了马脚。从今日起，惊鸿府愿与诸位共守江湖正道，若有谁想与三霸天、幽冥阁勾结，害我江湖同道，那便是我楚惊鸿的敌人！”
众人纷纷起身，拱手道：“愿听楚府主号令！”
演武场上的气氛再次达到高潮，欢呼声、叫好声此起彼伏。楚惊鸿看着下方的群雄，心中明白——这场比武定座，不仅确立了惊鸿府的武林地位，更暗中筛选出了可信赖的盟友，江湖的势力格局，已在这场宴席后悄然变动。那些曾经被三霸天打压的门派，如今有了“卧薪尝胆”的决心；那些隐世高人，也因惊鸿府的实力与楚惊鸿的气魄，愿意暂时归顺；就连蛇山九毒这样的邪道势力，也因“老剑主”的身份，归顺麾下。如今的惊鸿府，已不再是当初的古庄，而是江湖上一股不可忽视的力量。
宴席接近尾声时，楚惊鸿与陆小凤站在惊鸿堂的屋顶，看着下方渐渐散去的群雄。陆小凤摇着金扇，道：“楚兄，今日这场比武定座，可谓‘一石三鸟’——既立了威，又结了盟，还震慑了敌人。只是，你这‘老剑主’的身份，还有玄晶秘藏的事，真的能瞒得住吗？”
楚惊鸿望着远处的夜空，眼神深邃：“瞒不住，也不必瞒。江湖上的秘密，就像这夜空中的星星，看似遥不可及，却总有人想摘下来。但只要我们心中有正道，手中有实力，那些秘密，终究只是秘密，不会成为我们的绊脚石。”
陆小凤笑了笑，扇子轻轻敲了敲自己的额头：“也是，江湖这么大，总得有点秘密才好玩。对了，你那墨影剑，真的和玄晶秘藏没关系？”
“有没有关系，以后就知道了。”楚惊鸿笑了笑，眼中闪过一丝狡黠，“不过，要是真有玄晶秘藏，我倒想和你一起去看看，毕竟，有你在，总不会无聊。”
“你这‘中霸天’，还这么会调侃人。”陆小凤假装生气，扇子一收，做出要动手的样子，“看来，咱们得再比比轻功了——谁输了，谁请喝酒！”
“比就比！”楚惊鸿大笑一声，身形一跃，从屋顶上跳了下去，陆小凤也紧随其后，两道身影在夜色中追逐，笑声在夜空中回荡，像是在为这场圆满的宴席画上一个完美的句号，又像是在为即将到来的江湖风雨，奏响序曲。