寨前平地，椰树如盖。刘禅召集黎人各部首领，玄铁枪拄在地上，枪缨无风自动。
“珠崖岛设海南县，隶交州管辖。”他声音朗朗，传遍四周，“轻徭薄赋，三年不征粮；盐铁坊由黎汉共管，所得平分，按劳取酬。”
黎巴闻言，率先跪倒在地，额头触土：“我等愿归大汉，遵汉法，学汉字，永不反叛！”
“愿归大汉！”各族首领紧随其后，黑压压跪了一片。
阳光透过椰叶缝隙，照在他们黝黑的脸上，映出混杂着激动与敬畏的神色。
刘禅扶起黎巴，目光扫过众人：“留下的汉兵，不是来作威作福的。”
他点出一百名士兵，“你们协助黎人筑城、屯田，不得擅动一草一木。”
又指了指两名教书先生，“这二位精通农桑，教你们识字、耕种，有不懂的，尽管问。”
次日，椰树下便开了学堂。
先生用树枝在沙地上写“田”“盐”二字，黎童们围着跟读，声音清脆如鸟鸣。
有个扎羊角辫的小姑娘，指着“盐”字，转头对母亲道：“这个，跟作坊里的白花花一样！”引得众人发笑。
黎巴捧着一串珠贝，贝売打磨得光滑，穿成项链，递给刘禅：“此物虽不值钱，却是我族心意。海边捡的，能保佑航行平安。”
刘禅接过珠贝串，触手冰凉，阳光下泛着虹彩：“我收下了。待海南县安定，朕必再来。”
飞鸽传讯洛阳的信笺，由庞统亲自书写：“珠崖岛定名海南县，黎人归心，已遣兵驻守传艺，盐铁初兴，学堂始立……”
信鸽振翅北去时，船队正准备启航。
黎人驾着独木舟，在大船两侧送行。
阿依站在舟上，挥着那柄新铸的小锄，喊着“汉皇再来”，声音被海风送得很远。
刘禅立于船头挥手，直至海岛轮廓缩成一点，才转身对众人道：“下一站，往南！”
蒸汽铁壳船破浪前行，烟囱吐着白烟，在蔚蓝海面划出笔直航迹。
夜色如墨，甲板上只剩巡夜士兵的脚步声。
忽然，舱底传来“噼啪”声响，紧接着是浓烈的烟味。“着火了！”一声惊呼刺破夜空，惊醒了熟睡的士兵。
甘宁赤膊从舱内冲出，上身古铜色的皮肤在火光映照下泛着油光。
他奔至机房，见火星已溅入煤堆，火势正顺着木梁蔓延，舔舐着角落里的弹药箱。
“搬沙土！快搬沙土！”他嘶吼着，声音因呛烟变得沙哑，自己抱起水桶就往烈焰里泼。
热水溅在身上，烫出串串燎泡，他浑然不觉，只盯着弹药箱，疯了似的指挥：“先抢火药！人可以伤，箱子不能炸！”
吕玲绮率女兵赶来，每人抱着浸湿的棉被，奋力堵向机房舱门。
棉被遇火“滋滋”作响，很快灼出大洞，火星飞溅，燎着了她的发梢。
石敢当扑过来，扯下披风用力拍打，火星熄灭时，两人脸上已熏得漆黑，只剩牙齿雪白。
“开消防阀！”刘禅的声音从浓烟中传来。
他捂着口鼻，指着舱壁一处铜制阀门——这是马钧特意设计的，预留着引入海水的通道。
士兵们慌忙转动阀门，冰冷的海水“哗哗”涌入，与滚烫的锅炉相遇，瞬间腾起白雾，呛得人睁不开眼。
“撤！往外撤！”刘禅拽着身边一个呛晕的工匠，往甲板退去。士兵们互相拉扯，有人脚底打滑摔倒，立刻被同伴拽起。
混乱中，石敢当扛起一个昏迷的铁匠，像扛麻袋似的冲甲板跑，后背被火星烧出几个洞，他浑然不觉。
火灭时天已微亮，机房只剩焦黑的框架，冒着青烟。
甘宁瘫坐在水洼里，怀里仍抱着半箱未燃的火药，胳膊上的燎泡破了，黄水混着泥水往下淌。
见刘禅走来，他咧嘴一笑，露出白牙：“保住了，没炸船。”
清点损失，三名工匠没能出来。
刘禅令士兵排出舱内积水，将烈士遗体用白布裹好，暂时停放在空舱。
他站在甲板上，指着消防阀对全体将士道：“马钧造船时，早留了后手，慌乱中居然都忘了用法。记着，这阀门是救命的，下次再遇火情，先开它！”
朝阳升起，金色光芒洒在甲板上，士兵们晾晒的湿衣挂满绳索，滴滴答答落水，像串起的珠子。刘禅望着焦黑的机房，又看了看海平线，叹道：“海上行船，处处是鬼门关。”
石敢当凑过来，挠挠头，脸上黑一道白一道：“陛下别愁，俺们皮糙肉厚，这点火算啥。再说，往后俺们轮流盯着机房，保准无事！”
吕玲绮用布巾擦着脸，露出原本的肤色：“工匠说，修补好至少要两日。正好让大家歇歇，晒晒受潮的火药。”
庞统站在船舷边，望着逐渐清晰的南方海域：“经此一事，更该谨慎。往南怕是风浪更大，得让吴老船多留意天象。”
刘禅点头，指尖摩挲着黎巴所赠的珠贝串，冰凉的触感让他心绪稍定。阳光穿过珠贝，在甲板上投下细碎的光斑，像撒了把碎金。
“修船。”他沉声下令，“修好后，继续往南。”
海风拂过，带着新的咸腥气。
焦黑的机房旁，工匠们已开始清理废墟，叮当的敲击声与海浪声交织，像是在为新的航程，奏响并不轻松的序曲。