南溟大坝的修建如火如荼，但中南半岛的征服之路，远未结束。
在解决了占婆和真腊之后，萧穆凡的目光，落在了更南方的暹罗。这个以驯养战象闻名的国度，是打通马六甲海峡的最后一道屏障。
墨家陆军第三师团，在悍将陈武的率领下，从交趾行省出发，向暹罗腹地推进。
起初，战事一如既往的顺利。墨家军凭借着神威弩和霹雳炮，轻松击溃了暹罗人在边境的数道防线。
但当他们深入到那片更为茂密、更为原始的热带雨林时，麻烦来了。
“轰隆……轰隆……”
大地，开始有节奏地颤动。林中，传来一阵阵令人心悸的嘶吼。
“什么声音？！”陈武警惕地举起望川镜。
只见前方的林子里，树木成片地倒下，仿佛有什么巨大的怪物，正在横冲直撞。
下一秒，答案揭晓。
数十头体型庞大如小山的巨象，从林中猛冲而出！它们的象牙上，绑着锋利的铁刺，背上驮着高高的战楼，战楼里的暹罗士兵，正不断地朝墨家军射出毒箭。
这，就是暹罗最精锐的部队——象兵。
“快！结阵！重盾手上前！”陈武怒吼道。
玄武卫的老兵们迅速反应，一面面神钢塔盾在阵前组成一道钢铁壁垒。
然而，面对体重数吨、冲击力骇人的战象，这道壁垒，显得有些脆弱。
“砰！”
第一头战象，如同一辆失控的重型卡车，狠狠地撞在了盾阵上。几名重盾手当场口吐鲜血，被撞飞出去。盾阵，被撕开了一道缺口。
更多的战象，从缺口涌入，它们用长长的象鼻卷起墨家士兵，狠狠地摔在地上，再用巨大的脚掌，毫不留情地踩下去。
“噗嗤！”
血肉模糊，骨骼碎裂的声音，在战场上响起。
“他妈的！”陈武双目赤红，从背后抽出两把特制的短柄神钢战斧，怒吼一声，迎着一头战象冲了上去。
他身形灵活地躲开象鼻的横扫，纵身一跃，跳上了象背，手中战斧，狠狠地砍向战楼里的暹罗士兵。
但一个人的勇武，无法改变整个战局。
象兵的冲锋，彻底打乱了墨家军的阵型。战场，陷入了一片混乱。
远在后方十里外的装甲指挥车里，萧穆凡通过无人机传回的实时画面，冷冷地看着这一切。
“一群披着铁皮的蛮兽而已。”她对身边的通讯兵说道，“传令炮兵营，给它们来点‘大家伙’尝尝。”
命令下达。
早已在后方山坡上部署好的十几门大口径加农炮——墨家军内部称之为“反坦克炮”——调整了炮口。
“开火！”
炮弹拖着尖啸，划破空气，精准地落入了象兵阵中。
“轰！”
一头正在肆虐的战象，它的前腿，被一枚高爆弹直接炸断。数吨重的身躯轰然倒地，发出了凄厉的哀鸣。
爆炸的冲击波和巨响，让这些未经受过现代炮火洗礼的巨兽，陷入了极度的惊恐。
它们开始不受控制地掉头，疯狂地冲向身后的暹罗步兵阵列。
“别！快让开！”
暹罗的指挥官，发出了绝望的呐喊。
但一切都晚了。
受惊的象群，变成了比墨家军更可怕的杀戮机器。它们踩踏、冲撞，将自己的主人，碾成了肉泥。
战场上，哀嚎遍野。
暹罗军，彻底崩溃了。
萧穆凡看着光幕上的画面，嘴角勾起一丝冷笑。科技与野蛮的对决，结果从未有过意外。
然而，就在她以为胜局已定时，异变突生。
一头体型远比其他战象更为庞大的“象王”，在混乱中，被一枚炮弹的破片击中了眼睛。剧痛，让它彻底陷入了疯狂。
它没有像其他战象一样掉头逃窜，反而发出一声震天的怒吼，猩红的独眼，死死地锁定了远方山坡上，那辆与周围环境格格不入的、闪着金属光泽的钢铁盒子——萧穆凡的装甲指挥车。
“不好！总督大人小心！”画面前的通讯兵，发出了惊恐的尖叫。
那头象王，如同一座移动的山丘，以一种摧枯拉朽的气势，撞开沿途的一切阻碍，直奔指挥车而来。
“快！拦住它！所有火力，对准那头畜生！”陈武也发现了危险，嘶吼着下令。
龙吟机枪的火舌，疯狂地扫在象王身上。但它厚实的皮肉，竟如同天然的铠甲，子弹只能在上面留下一串串血花，却无法造成致命的伤害。
车里，萧穆凡看着光幕上飞速放大的庞然大物，眼中第一次，闪过了一丝错愕。
她能感觉到脚下的大地在剧烈震动，能听到那越来越近的、如同雷鸣般的脚步声。
“轰——！”
一声巨响。
整辆指挥车，被狠狠地掀飞了出去，在空中翻滚了两圈，重重地砸在地上。
车内天旋地转，各种仪器设备火花四溅。光幕，瞬间黑屏。
“总督大人！总督大人！”通讯兵的呼喊，在刺耳的警报声中，显得那么遥远。
萧穆凡被撞得七荤八素，额头磕在坚硬的舱壁上，流下一道血痕。她挣扎着，用力推开变形的车门，从侧翻的指挥车里爬了出来。
外面，已经乱成一团。
那头撞翻了指挥车的象王，也因为巨大的冲击力，倒在了地上，象牙深深地插入泥土，再也没能站起来。
萧穆凡看着那头死去的巨兽，又看了看自己那辆引以为傲、此刻却像个被揉烂的铁皮罐头一样的指挥车，脸上没有恐惧，只有一种冰冷的、混杂着愤怒与兴奋的复杂神情。
她第一次意识到，她所依赖的“钢铁洪流”，在这片原始而复杂的丛林里，并非无懈可击。有时候，最原始的力量，反而能带来最致命的威胁。
“传令下去。”她对跑过来护驾的亲卫说道，声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“活捉所有逃窜的战象，一头也不许伤！”
亲卫愣住了：“总督大人，那些畜生……”
“它们不是畜生。”萧穆凡的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“它们，是帝国最新的‘兵器’。”
她擦去额头的血迹，转身，看向远方墨京的方向。
一份新的指令，在她的脑中成型。
她要楚巧儿，为这些巨兽，设计一副独一无二的铠甲。她要将这些“活体坦克”，变成自己手中，最野蛮、最不可阻挡的攻城利器。
这场战争，越来越有趣了。