孙策周瑜二人一直“打”到日头高悬，才渐渐歇下。
此时，偌大的练武场此刻已是一片狼藉，仿佛刚经历了一场小规模遭遇战。
原本整齐摆放兵器架被撞得东倒西歪，几杆长枪、画戟横七竖八地躺在地上，红缨沾了尘土。木桩上新添了好几道深浅不一的崭新斩痕，木屑飞溅得到处都是。沙土地面更是被踩踏得坑洼不平，布满了杂乱的脚印和兵器拖曳的痕迹，几个石锁也被挪离了原位。
场边侍立的一众随从、亲兵，个个脸上都写满了习以为常。
他们早早地就退到了安全距离之外，此刻有的正弯腰捡拾散落的器械，有的拿着扫帚不知该从何处下手，还有的摇头苦笑，默默开始收拾这主公与都督一时兴起的“杰作”。
场中，孙策拄着一柄沉重的长柄刀，胸膛剧烈起伏，古铜色的脸上、脖颈上全是亮晶晶的汗珠，顺着贲张的肌肉沟壑往下淌，将里衣浸透，紧紧贴在身上。
他外袍的袖子不知何时被划开了一道长长的口子，露出里面结实的臂膀，衣襟也松散开来，沾满了尘土与汗渍混合的污迹。
但他浑不在意，反而畅快淋漓地大笑着，抬手重重拍了拍旁边同样喘息的周瑜的肩膀，力道之大，让周瑜都晃了一下。
“好！打得好！哈哈哈！”
孙策声若洪钟，带着酣战后的满足与自豪：
“公瑾，你这身手半点没退步！预判精准，腾挪巧妙，哈哈哈，不愧是我东吴的肱骨、威震天下的大都督！”
孙策正自得意满，却听一道温柔中带着明显不悦的女声自场边响起：
“孙——伯——符！”
这声音并不尖利，却让孙策的笑声戛然而止，像被捏住了喉咙。
他脖子有些僵硬地扭过头，只见大乔正站在廊下，一身淡雅的衣裙，眉头微蹙，目光正落在他那一身狼狈之上。
“夫、夫人？你怎么到这儿来了？”
孙策连忙松开按着周瑜的手，站直了些，脸上那征战沙场的豪气瞬间收敛，换上了一种讨好又心虚的复杂表情。
他还飞快地朝大乔挤了挤眼睛，又用眼神示意了一下身旁的周瑜，那意思是：公瑾还在呢，给为夫留点面子……
大乔的目光从孙策开裂的袖口，移到沾满尘土污迹、甚至勾破了几处镶边的前襟，最后落在他那张汗津津、却还试图傻笑蒙混过关的脸上。
她终究是心软，满腔责备化作一声悠长的叹息：
“你……唉。”
见她语气松动，孙策立刻嘿嘿笑着，也顾不上一身脏污，几步就蹿到大乔面前，挡住了她审视自己衣衫的视线。
他微微弯下腰，凑近些，脸上堆起近乎谄媚的笑容，眼睛亮晶晶地看着大乔：
“夫人今日……真是好看！这发髻梳得，这玉簪配得，衬得夫人如同九天仙子下凡，阳光一照，简直晃得为夫睁不开眼！”
他搜肠刮肚地赞美着，试图转移焦点。
然而大乔却没那么好糊弄。
她还在为孙策那身衣服心疼——
那是她前些日子才让人精心裁制的新朝服，用的是顶好的云锦，衣领袖口以金线细细密绣着威猛的夔纹，既显尊贵又不失霸气。
孙策今早听说要见刘备，立刻嚷嚷着要穿最气派的新衣。
大乔拗不过他，亲自为他换上，再三叮嘱这衣裳矜贵，让他务必爱惜，莫要弄脏勾破了。
当时孙策把头点得像小鸡啄米，信誓旦旦保证“夫人放心，就是坐着喝茶说话，绝对完好无损”……
结果呢？
大乔的目光绕过孙策厚实的肩膀，看着他背后那显而易见的破口和污渍，心头的火气又噌噌往上冒，忍不住低声抱怨：
“还主公呢……都当爹的人了，韶儿都会爬了，还这般胡闹！你、你瞧瞧你这身衣裳！我早上才嘱咐过……”
她话未说完，好巧不巧，周瑜已整理好气息，步履从容地走了过来。
与孙策的狼狈形成鲜明对比，周瑜的月白色常服竟依旧整洁如新，连衣摆都未见多少尘土。
他手中拿着一方素净的丝帕，正姿态优雅地、慢条斯理地擦拭着额角和颈侧的汗珠。
大乔的目光落在周瑜一尘不染的衣袍上，又看了看自家夫君那堪称“惨烈”的形象，对比太过强烈，那点火气顿时找到了更具体的“参照物”。
“你瞧瞧人家公瑾！”
大乔的声调不自觉地抬高了些，带着明显的恨铁不成钢：
“多稳重！多让人省心！哪像你……”
她越想越气，又心疼那报废的华服，竟是连解释也不愿多听，最后狠狠瞪了孙策一眼，一拂衣袖，转身就往回走。
“哎！夫人！夫人你等等我！”
孙策急了，连忙追上去，嘴里还嚷着：
“我们一起去用膳！今日有你爱吃的……”
周瑜落在后面，看着孙策追着大乔的背影，不由得轻轻摇了摇头，唇角勾起一抹无奈的、却也带着几分戏谑的笑意。
他低头，慢悠悠地将擦拭过的丝帕折好，收入袖中，又抬手理了理自己本就平整的衣袖。
他抬眼望向那对渐渐走远的、依旧在“交涉”中的夫妇，凤眸中闪过一丝极淡的狡黠与得意，心中无声低语：
“夫人，我可是为你省心不少呢。”
当然，这话是绝不能让前面那位正焦头烂额的主公听见的。
周瑜收敛笑意，恢复了一贯的从容姿态，不紧不慢地跟了上去，只是步履间，较之平日，似乎更轻快了几分。
……
夜幕降临。
孙府后院的凉亭临水而建，晚风拂过，带来一丝凉意。
石桌上置着一套素雅的青瓷茶具，泥炉上的银壶咕嘟咕嘟冒着细小的水泡，蒸汽袅袅。
周瑜已在此良久。
他换了一身宽松的竹青色常服，未系冠带，墨发仅用一根玉簪松松绾住，几缕发丝垂落鬓边，在亭角悬挂的灯笼柔和光晕下，更衬得他面容清隽，眉目如画。
他独自坐在石凳上，一手随意搭在膝头，另一手正执着一柄茶壶，向杯中缓缓注入琥珀色的茶汤。
整个人带着一种与生俱来的风雅，仿佛他不是一位在军营与政务间斡旋的统帅，而是某个隐逸山林的世外名士，正在享受片刻的闲适。
可良久，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
孙策大步流星地走进凉亭，带起一阵风。
他身上已换过干净的便服，头发还有些湿漉漉的，显然是刚沐浴过。
他走过来时，脸上带着一种如释重负的神情，仔细看，嘴角却隐隐噙着一丝得意。
他刚刚哄好夫人——
好话说了一箩筐，抱着大乔亲了又亲，赌咒发誓过几日一定推掉所有杂务，带她和韶儿去太湖泛舟，这才让心疼新衣又恼他莽撞的夫人，终于破涕为笑，嗔怪地戳着他额头说他“就知道胡闹”。
孙策一屁股在周瑜对面坐下，也不客气，伸手就拿过周瑜刚刚斟好、自己还未及品的那杯茶，仰头“咕咚”一声一饮而尽，随即长长舒了口气。
周瑜看着他这牛饮的模样，也不恼，只是唇边浮起一丝了然又促狭的笑意，又取过一只空杯，重新为自己斟上，这才慢悠悠开口：
“给孙夫人……哄好了？”
孙策放下茶杯，擦了擦嘴角，虎目一瞪：
“少来了！公瑾，我就不信，你没这般低声下气、甜言蜜语地哄过我那妹妹！”
他凑近些，一副“大家都是男人谁不懂谁”的表情。
周瑜执杯的手顿了一下，随即面色如常地轻咳一声，目光飘向亭外，语气淡然：
“没有。”
孙策眯起眼，凑得更近，几乎要贴到周瑜脸上，仔仔细细观察着他那双总是深邃难测的凤眸。
果然，在那片平静之下，他捕捉到了一丝不自然的闪躲。
孙策心中暗笑：“还说没有？你这点心思，可瞒不过我孙伯符！”
但他也深知，以周瑜那内敛傲娇的性子，是打死也不会承认的。
于是他也不戳破，哈哈一笑，重新坐好，拿起茶壶给自己又倒了一杯，这次倒是慢了些。
“好好好，是我，总是不让夫人省心，”
他故意拖长了调子，语气夸张地自嘲：
“不如某些人——稳重、得体、风度翩翩，让人挑不出错处。”
说着，他还学着大乔的语气和神态，捏着嗓子：
“‘你瞧瞧人家公瑾！’”
周瑜被他这惟妙惟肖的模仿逗得终于忍不住，“噗嗤”一声轻笑出来，摇了摇头，放下茶杯，正色劝解道：
“伯符何必如此。你有你的性子，炽烈张扬，不拘小节，是真性情，亦是江东豪气所钟。何必与我相比？我们各有所长罢了。”
孙策看着周瑜那优雅的姿态，不由得叹了口气，语气半是羡慕半是调侃：
“是啊，你这风雅从容的劲儿，我可学不来，也不想学。做自己，痛快！”
凉亭内气氛轻松，茶香与晚风交织。
然而，周瑜脸上的笑意却渐渐收敛，取而代之的是一抹深思的凝重。
他修长的手指无意识地摩挲着温热的杯壁，目光投向亭外深沉的夜色。
良久。
“伯符，”
周瑜忽然开口，声音不高，却带着郑重：
“其实，我有一事，心中已反复思量、摇摆多日，正想与你商议。”
孙策见他神色严肃，方才那点嬉闹的心思瞬间收起，面色也沉静下来，身体微微前倾：
“且说。”
周瑜缓缓道：
“此番，我们断然拒绝刘备借驻南郡，他表面或许无奈接受，但以他的志向与心性——”
“他必不会甘心，不会就此罢手，更不会坐以待毙。或许……
“他会将目光，投向别处。”
“别处？” 孙策的眉头拧了起来，大脑开始飞速运转。
周瑜点了点头，声音清晰而冷静：
“此番南郡不得，他北上抗曹之路近乎被阻。那么，他的下一步，极有可能……是向西。”
“向西……”
孙策低声重复，猛地闭上了眼睛。
一幅详尽的山川地形图瞬间在他脑海中铺展开来——
长江奔腾，城池星罗，南郡以西，荆州腹地渐远，再向西……
他倏然睁开双眼，直直看向周瑜，脱口而出：
“益州！”
周瑜迎着他的目光，重重地点了下头，确认了他的猜想。
“益州！我怎么把这块宝地给忘记了！”
孙策一拳轻轻砸在石桌上，茶具微微震动。
他脸上闪过懊恼，随即被更强烈的警惕与算计取代。
此时的益州，如同一块悬在长江上游、无人真正掌控的肥美膏腴之地。
州牧刘璋暗弱，守成有余，进取不足，内部更有张鲁在北虎视眈眈，矛盾重重。
它不属于曹操，也与东吴、刘备没有明确的隶属关系，却因其“天府之国”的富庶和“据长江上游”的战略地位，成为三方势力虽未明言、却都心照不宣觊觎的目标。
“此地沃野千里，钱粮丰足，民殷国富！若被他刘备抢先一步，以他的手段，未必不能成事！”
孙策语速加快，带着紧迫感：
“届时，他坐拥益州，退可守险，进可沿江东下，岂非养虎为患，让其势力大增，更难遏制？！”
“可若——”
周瑜打断了孙策急促的话语，他缓缓站起身，走到亭边，凭栏望向西方无垠的夜空。
当他转回身时，眼中仿佛有星火燃烧，那是属于开拓者的雄心与炙热。
“可若被我东吴，抢先一步，将益州纳入囊中……”
他顿了顿，每一个字都清晰有力，掷地有声：
“便会如虎添翼——”
“届时，整个长江，都将归属我东吴！这，才是你我少年时畅想的、足以鼎定天下的基业！”
他的声音在寂静的夜空中回荡，带着无可辩驳的说服力与令人心潮澎湃的激昂。
月光洒落，照亮他意气风发的侧脸，那不再是刚刚温润雅致的周郎，而是目光如炬、胸有丘壑、欲执天下棋局周都督。
果然，孙策一听这气吞山河的构想，胸中的征伐热血瞬间沸腾起来。
他“嚯”地一下从石凳上弹起，动作之大，险些带翻了桌上的茶壶。
他双手撑住石桌边缘，身体前倾，虎目灼灼地逼视着周瑜，声音因兴奋又带着不容置疑的急切：
“公瑾！此事……此事——你心中可有成算？有几分把握？！”
周瑜听后却微微蹙起眉头，那风发的意气稍稍收敛，取而代之的是统帅惯有的冷静分析：
“目前……还难说。益州地势险峻，关隘重重，刘璋虽暗弱，但其麾下并非全无可用之将，巴蜀士族盘根错节，民心向背未明。更兼北有张鲁、东临荆州，形势复杂。”
他顿了顿，迎着孙策急切的目光，语气转为恳切：
“伯符，欲图益州，需天时、地利、人和，更需缜密筹划、长期铺垫。故而，此事还请伯符……务必慎重考虑，从长计议。”
然而，孙策此刻的思绪早已飞越千山万水，落在了那片想象中的丰饶土地之上。
“考虑？还考虑什么！”
孙策一挥手，声音洪亮，在寂静的夜空中格外清晰，带着不容置疑的决断：
“这般千载难逢的良机，稍纵即逝！我东吴儿郎，赤壁一把火烧得曹操百万大军灰飞烟灭！江陵城下，硬是从曹仁那小贼嘴里把肉抠了出来！两场硬仗都打过来了，还怕他一个守户之犬刘璋？一个装神弄鬼的张鲁？”
他越说越激动，再也坐不住，开始在狭小的凉亭里来回踱步，步伐又重又急。
他口中反复念叨着：
“益州……益州！天府之国，高祖因之以成帝业……若能握于我手……”
他眼神亮得惊人，那里面积聚着开疆拓土的雄心，和一种即将触摸到更高权柄的渴望。
周瑜看着他这副模样，知道此刻再多的理性分析恐怕也难以完全浇灭孙策心头的火焰。
他深吸一口气，站起身，走到孙策面前，挡住了他焦躁的步幅。
他缓缓开口，带着一种沉静的力量，将孙策奔逸的思绪稍稍拉回：
“伯符，此事确需斟酌。天时未至，准备未周，若贸然兴兵，恐非上策。”
然而，就在孙策眉头又要拧起之际——
周瑜话锋一转。
他抬起头，凝视着孙策，一字一句：
“但……若伯符已下定决心，待时机成熟，军备妥当……”
“我，周瑜，愿再次请缨西征！为我东吴，为伯符你——拿下益州！将整个长江，尽数纳入我东吴版图！”
这承诺，重若千钧。
孙策猛地停住了脚步。
他转过身，定定地看着周瑜挺拔如松、目光如炬的身影。
这就是周公瑾，他的大都督。
永远能在关键时刻，与他心意相通，又能以最坚实的臂膀，担起最艰难的征途。
“好！”
孙策重重地吐出这个字，声音有些发哽。
他大步上前，用力拍了拍周瑜的肩膀：
“有公瑾你这句话！有你这份心！我孙伯符，心中甚慰！纵有千难万险，又何足道哉！”
然而，感动归感动，孙策毕竟是主公，是历经战阵的统帅。
周瑜方才的提醒，还是在他发热的头脑中留下了一丝清凉。
他强迫自己冷静下来，眼神恢复了平日的锐利与清醒。
“不过……”
孙策沉吟着，慢慢坐回石凳，手指无意识地敲击着桌面：
“你说的对。此事，急不得。”
“眼下，曹操新败于赤壁江陵，元气大伤，正忙于稳定北方，安抚内部，短时间内无力大举南下，更遑论远图益州。而刘备……”
他冷哼一声：“南郡之望泯灭，折了面子，损了算计，正需时间舔舐伤口，另寻他路。他或许有心益州，但兵力、粮草，皆未备妥。”
“我东吴，”
他总结道，语气沉稳：
“新得南郡，亟待消化，荆州士民需要安抚，江防需要巩固。我们……还有时间。此事，必须从长计议、周密部署，而非仓促行事、反受其害。”
他的目光重新落回周瑜脸上：
“但是，”
孙策的声音斩钉截铁，带着不容置疑的承诺：
“公瑾，这一次——”
“我孙伯符，绝不会再让你孤军奋战！”