锁链带着破风的呼啸声擦着林野的后背飞过，“当啷”一声砸在听声石上，火星子溅起来三尺高，吓得张歪嘴一激灵，手里的牦牛缰绳都差点脱手。“我的娘哎！这玩意儿是铁的吧？砸身上不得骨断筋折？我姥姥说打人不打脸，他们倒好，专往要命的地方招呼！”
林野没空回头，拽着顾言往定魂树后面钻。树后比想象中宽敞，盘根错节的树根像巨龙的爪子扎进地里，缝隙大得能钻进去人。“快躲进去！”他指着一道最粗的树根缝，自己先钻了进去，顾言紧随其后，张歪嘴抱着牦牛的脖子，硬是把雪团和黑炭也拽进了树根阴影里。
影行者追到树前，停下脚步。黑斗篷遮住了他们的脸，只能看到底下露出的一截苍白的下巴，手里的锁链在冰地上拖出刺耳的响声，听得人头皮发麻。其中一个影行者抬起头，声音像砂纸磨过木头：“出来吧，我们知道你在里面，定魂树挡不住影族的眼睛。”
张歪嘴吓得捂住嘴，憋得脸通红，用口型对林野说：“他们咋知道？”林野没理他，注意力全在怀里的小鼎上——鼎身又开始发烫，比之前任何时候都烫，树根缝外的空气似乎都扭曲了，影行者的身影在晃动中变得模糊起来。
“是幻术！”顾言低声说，手里的地图石发出红光，“他们想用幻术引我们出去！”
果然，树外突然传来苏清月的声音，带着哭腔：“林野！快出来！我被抓住了！”张歪嘴一听就急了，扒着树根缝就要往外钻：“清月姐出事了！咱得去救她！我姥姥说见死不救会烂良心的！”
林野一把拉住他：“别傻了！是假的！清月他们在东海，怎么可能在这儿？”他掏出引魂灯，幽绿的火苗一照，树外的声音顿时变了调，像捏着嗓子的猫叫，听得人起鸡皮疙瘩。
影行者见幻术被破，发出一阵刺耳的笑声，锁链甩得更响了：“有点意思，难怪能拿到星核。不过你们躲不了多久，定魂树的根脉快被我们的蚀骨水腐蚀了，这树撑不了一个时辰。”
林野心里咯噔一下，低头往树根底下看，果然见泥土里渗出黑色的液体，正顺着树根往上爬，所过之处，坚硬的树根竟然开始变软，像被泡发的海带。“这玩意儿能腐蚀木头？”张歪嘴也看到了，吓得往里面缩了缩，“连石头都能啃的树根都怕它，咱的骨头怕是更不经泡。”
“往里面找找，说不定有别的出口。”顾言举着地图石，红光在树根缝里扫来扫去，“守石人的祖地不可能只有一个入口，肯定有密道。”
三人猫着腰在树根丛里摸索，引魂灯的火苗忽明忽暗，像是在指引方向。张歪嘴被树根绊了个趔趄，手按在一块松动的石头上，石头“咕噜”一声滚开，露出个黑漆漆的洞口，一股凉风从里面吹出来，带着股土腥味。
“找到了！”张歪嘴兴奋地喊，又赶紧捂住嘴，“小声点，别被听见了。”
洞口不大，刚好能容一个人钻进去，林野先把引魂灯扔进去，听着落地的声音判断深度，还好，不深，也就一人多高。他第一个跳下去，脚刚落地就觉得不对劲——底下不是泥土，而是光滑的石板，上面刻着花纹，用手一摸，冰凉刺骨。
“是人工铺的石板路。”林野用灯照了照，前面是条长长的通道，两边的石壁上凿着凹槽，像是放火把的地方，“看来真是密道。”
顾言和张歪嘴也跳了下来，雪团和黑炭在上面焦躁地刨着蹄子，不肯下来。张歪嘴急得拍了拍牛头：“下来啊！难道想被蚀骨水腐蚀成牛骨头？我姥姥说识时务者为俊杰，牛也一样！”
说来也怪，他说完这话，两头牦牛竟然真的低下头，顺着洞口滑了下来，虽然摔得哼唧了两声，但没受伤。张歪嘴得意地拍了拍胸脯：“看见没？我跟动物有缘分！”
通道里黑得伸手不见五指，只有引魂灯的火苗提供光亮。走了约莫一盏茶的功夫，前面出现岔路，左边的通道飘着白雾，右边的则黑漆漆的，像个无底洞。引魂灯的火苗往左边偏了偏，显然是在指路。
“走左边。”林野当机立断，刚迈出一步，就听右边的通道里传来“滴答滴答”的声音，像是水滴落在石头上，又像是有人在走路。
“右边是不是也有人？”张歪嘴吓得往林野身后躲，“不会是影行者绕到前面去了吧？我姥姥说坏人都爱抄近道，尤其是在钻巷子的时候。”
林野没说话，举起引魂灯往右边照了照，灯光穿透黑暗，隐约看到通道尽头有个模糊的人影，正背对着他们，穿着和影行者一样的黑斗篷。那人似乎察觉到了灯光，慢慢转过身，斗篷底下露出的不是苍白的下巴，而是一张布满皱纹的脸——竟然是陈大爷！
“陈大爷？您咋在这儿？”张歪嘴惊讶地喊，“您不是在迷魂林吗？咋跑到这密道里来了？”
陈大爷没说话，只是伸出手，手里拿着个布包，正是他给的沙枣干。张歪嘴眼睛一亮，刚想跑过去，就被顾言拉住了：“别去！是幻术！陈大爷不可能在这儿！”
“可他手里有沙枣干啊！”张歪嘴不解，“这总不能是假的吧？我刚才还想吃呢。”
林野举起小鼎，金光一闪，右边通道里的人影顿时变了样，陈大爷的脸扭曲成一团，变成了影行者的模样，手里的布包也变成了锁链，“哗啦”一声甩了过来。
“果然是假的！”林野拉着两人往左边通道跑，“他们能模仿见过的人，千万别信！”
左边的通道飘着白雾，走在里面像踩在棉花上，脚下的石板越来越滑，时不时能看到地上有散落的骨头，不知道是人骨还是兽骨。张歪嘴踩着块圆骨头，差点滑倒，吓得他赶紧抓住顾言的胳膊：“这地方咋跟乱葬岗似的？我姥姥说走夜路遇到骨头得绕着走，不然会沾晦气。”
“这些是守石人的遗骸。”顾言蹲下身，捡起块头骨看了看，“上面有守石人的标记，他们应该是在保护密道时牺牲的。”
林野心里一沉，加快了脚步。引魂灯的火苗越来越亮，前面的白雾渐渐散去，出现一扇石门，门上刻着守石人的石纹，和青铜鼎上的一模一样。门中间有个凹槽，形状和青铜钥匙严丝合缝。
“是祖地的核心！”林野掏出钥匙，刚想插进去，就听身后传来急促的脚步声，影行者竟然追上来了，为首的影行者掀开斗篷，露出一张没有五官的脸，只有一片漆黑，看着格外瘆人。
“把钥匙留下！”无脸影行者的声音像是从四面八方传来，震得通道嗡嗡作响，“不然让你们永远困在密道里，变成这些骨头的一员！”
张歪嘴举起工兵铲：“想得美！有本事过来抢！我姥姥说软的怕硬的，硬的怕不要命的，我今天就跟你们拼了！”
林野没空跟他们纠缠，把钥匙插进凹槽，用力一拧。石门发出“咔嚓”的响声，缓缓打开，里面透出耀眼的金光，比小鼎的光芒还亮。影行者看到金光，突然发出惊恐的尖叫，像是很害怕这光芒，竟然不敢再往前一步。
“他们怕金光！”顾言喊道，“快进去！”
林野拽着张歪嘴冲进石门，顾言紧随其后，两头牦牛也跟着挤了进去。石门在他们身后缓缓关上，隔绝了影行者的嘶吼声。
门内是个巨大的石室，正中央矗立着一块一人多高的水晶，水晶里封存着一缕金光，像是凝固的阳光，正是定魂树的核心。水晶周围刻着无数石纹，组成一幅巨大的星图，和小鼎上新增的星纹一模一样。
“这就是定魂树的核心？”张歪嘴凑到水晶前，好奇地摸了摸，“凉丝丝的，比我姥姥的玉镯子还凉。”
林野走到水晶前，小鼎突然飞了出去，悬浮在水晶上方，鼎身的星纹和地上的星图同时亮起，形成一个巨大的光罩，将整个石室笼罩其中。水晶里的金光顺着光罩流进小鼎，小鼎发出一阵愉悦的嗡鸣，体积竟然变大了一圈，变得有脸盆大小。
“鼎魂在吸收核心的力量！”顾言惊喜地喊道，“它变得更强了！”
林野能感觉到，一股纯净的力量顺着光罩流进身体，比星核的力量更温和，却更强大，仿佛能看透世间万物。他的脑海里突然闪过无数画面——守石人和守镜族的祖先在星图下盟誓，爷爷年轻时在密道里和影行者搏斗，甚至还有苏清月和陈默在东海祖地遇到的情景，他们正被一群水怪围攻，处境不太好。
“我能看到东海的情况！”林野失声喊道，“清月他们有危险！”
张歪嘴也想看看，使劲眨了眨眼，却啥也没看到：“为啥我看不到？难道这能力还挑人？我姥姥说老天爷不公平，看来真是这么回事。”
就在这时，水晶突然发出一阵剧烈的震动，地上的星图开始闪烁，像是接触不良。林野心里咯噔一下，感觉到一股熟悉的气息正在靠近——是影行者！他们竟然在外面破坏石门，想要进来！
“他们快进来了！”林野收起小鼎，水晶里的金光已经被吸收殆尽，变成了块普通的石头，“我们得赶紧找到出去的路，去帮清月他们！”
顾言指着石室角落的一个洞口：“那边有个出口！引魂灯在往那边照！”
三人赶紧往洞口跑，刚跑到洞口，就听身后的石门发出“轰隆”的响声，显然是被影行者破开了。无脸影行者的声音传来，带着得意：“别想跑！你们逃不出祖地的！”
洞口很窄，只能容一个人爬行，张歪嘴自告奋勇走在前面，一边爬一边抱怨：“这洞咋这么窄？比我姥姥家的烟囱还窄！胖点的都得卡这儿！”
林野跟在中间，能听到身后传来影行者的脚步声，越来越近。他掏出小鼎，往后扔出一道金光，金光撞在石壁上，发出“轰隆”的响声，暂时阻挡了影行者的脚步。
“快走！”林野催促道，加快了爬行的速度。
洞口的尽头是片雪地，阳光刺眼，几人爬出来，发现自己竟然在定魂树的另一侧，离谷口不远。影行者的脚步声在洞口消失了，似乎不敢离开密道。
“他们咋不追了？”张歪嘴喘着粗气，“难道怕太阳？我姥姥说见不得光的东西都怕太阳，比如老鼠，白天不敢出来。”
林野抬头看了看太阳，又看了看怀里的小鼎，恍然大悟：“祖地的金光能克制他们，外面的阳光对他们也有伤害，所以他们不敢出来。”
顾言指着远处的雪山：“引魂灯在往那边照，应该是去东海的方向。我们得赶紧赶路，清月他们还等着我们帮忙呢。”
林野点了点头，翻身上了雪团：“走！去东海！”
张歪嘴也爬上黑炭，刚想催它走，突然想起件事：“哎？咱的行李还在密道里呢！我带的葱油饼和萝卜干都没拿！我姥姥说出门在外得看好行李，我这记性……”
林野无奈地摇摇头：“命都快没了，还惦记着吃的。到了东海，让清月给你做新的，比葱油饼好吃。”
“真的？”张歪嘴眼睛一亮，“那还等啥？快走！我倒要尝尝东海的好吃的，比不比我姥姥做的红烧肉香！”
两头牦牛驮着他们，朝着雪山深处走去，引魂灯的幽绿火苗在风雪中摇曳，指引着通往东海的路。林野回头望了望定魂树的方向，影行者虽然被暂时挡住了，但他知道，他们肯定不会善罢甘休，这场追逐，还远远没有结束。
而东海祖地的水怪，影行者的真正目的，还有爷爷留下的木盒里的秘密……一切都像笼罩在迷雾里，等着他们去揭开。小鼎在怀里微微发烫，像是在说：别担心，我们还有很长的路要走。