接下来的几天，夏缘和刘可茹在万安镇以及周边的村子里奔波。她们走访了参与 “聚钱会” 的村民，也找到了几个刚开始组织 “聚钱会” 的会主，详细了解了 “聚钱会” 的运作模式、利息计算方式，还有大家参与的心态。夏缘把这些情况都一一记在笔记本上，同时结合后世 “聚钱会” 的惨痛教训，开始撰写一份内部参考。
这天晚上，夏缘在旅馆的台灯下，终于写完了文章。她把稿纸仔细地折好，放进一个信封里，然后递给刘可茹，神情严肃地说：“可茹姐，这份材料很重要，我想让你马上赶往京城，亲自把它送到蒋松图教授手上。蒋教授是经济领域的权威，他肯定会把这份材料送到中枢去。只有让上面知道‘聚钱会’的严重性，才能及时采取措施，避免更多人受害。”
刘可茹接过信封，紧紧攥在手里，用力点了点头：“老板，你放心，我一定会安全把材料送到蒋教授手上，绝不耽误！”
第二天一早，夏缘送走刘可茹，自己坐汽车赶去婺州。在婺州，夏缘坐上了前往岭南的火车。南下的旅途，像一场漫长的、穿越时空的告别。车窗外，江南的秀美与精致被一点点甩在身后，取而代之的，是愈发粗犷、湿热、充满野性生命力的南方景致。
后世，夏缘曾无数次飞抵这座毗邻香江的城市。那时的鹏莞，是摩天大楼的丛林，是华灯璀璨的“不夜城”，是全球资本与顶尖人才竞相追逐的“华国硅谷”。它精准、高效、光鲜亮丽，像一枚镶嵌在南海之滨的钻石。
可一九八五年的鹏莞，是一块未经雕琢的璞玉，甚至，只是一块包裹在泥土里的、滚烫的顽石。
回想当年，一九八零年，一个如天方夜谭般的神话从这片南海之滨传遍华夏——一个名叫鹏莞的小渔村，在一夜之间，变成了华国第一个经济特区。
当长途汽车驶入特区地界，一股混合着海水咸腥、红土气息和施工粉尘的味道，便霸道地灌满了整个车厢。夏缘走下车，心潮澎湃。这是一个热烈到近乎暴力的世界。热，是实实在在的热。太阳像一团悬在头顶的巨大火球，毫无遮拦地炙烤着大地。
海风滚烫而凶狠，携带着潮湿的水汽，刮在皮肤上，没有丝毫凉意，反而像蒸笼里的热气，将人蒸得汗流浃背。就连脚下的土地，似乎都在散发着地热。灿烂到刺眼的阳光被无处不在的简易工棚的铁皮屋顶、被浑浊的海水反复折射，形成一片晃动扭曲的光幕，夏缘几乎睁不开眼，赶紧戴上了随身携带的墨镜。
夏缘的脚下，是一座被广袤农田和荒山包围的巨大建筑工地。这里没有后世平整的柏油马路，只有一条条刚刚从泥土里被推土机平整出来的路基。路面干燥时，汽车驶过，卷起漫天黄尘，扑头盖脸；路面洒水后，又变得泥泞不堪，一脚下去，能带起半斤湿泥。
到处都是光着膀子、皮肤被晒成古铜色的工人，到处都是拔地而起的脚手架和发出阵阵轰鸣的搅拌机。空气中，除了咸湿的海风，还飘荡着一种独属于奋斗的、混杂着汗水与廉价烟草的味道。
和夏缘走在同一条路上的，是成群结队、如潮水般从内地蜂拥而来的农民工。他们用最原始的方式，把自己和自己微薄的家当，往离大海最近的地方搬运。塞得鼓鼓囊囊的蛇皮袋、磕碰得掉了瓷的搪瓷缸、用塑料皮绳紧紧捆扎的、散发着霉味的被窝卷儿——这是他们所有人共同的身份标识。
他们身上的每一样东西，都像他们本人一样，特别经得起摔打，经得起折腾。在这里，他们似乎永远不愁找不到事做。一个刚从长途车上下来的乡下汉子，前一秒还茫然四顾，下一秒就能被工地上招工的包工头一把拉走，扛起水泥就干。
晚上，他们在路边用木板、油毡布搭个简易的窝棚，就是家。生火做饭，几块砖头一支锅，炒菜的甚至都不是锅铲，而是洗干净的铁锨。那种原始、粗砺的生命力，让夏缘感到一种灵魂深处的震撼。他们是那样按捺不住，那样焦灼地想要改变命运，浑身都充满了仿佛随时可以爆发出来的力量。
夏缘正走着，前方一群工人正在给新修的道路浇筑沥青。工程队简陋得连一台洒油机都没有。他们用铁皮焊了一个脸盆大小的土漏斗，下面接着一根铁管。两位身板最壮实的汉子，赤着上身，用粗壮的手臂将那二十多斤的漏斗举得直直地，由另一人从旁边的大锅里舀出滚烫的沥青倒进去。黑色的、黏稠的液体顺着铁管流淌下来，发出“滋滋”的声响，刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来。
刚刚浇上的沥青被烈日烤得黏黏糊糊，散发着蒸腾的热气。连那几个修路的民工，一个个看上去也是黏黏糊糊的，就像刚从柏油桶里钻出来。脑门上，脸上，臂膀上，背脊上，汗水和着灰尘、油污，流淌下一道道污黑的痕迹。
一个洒油工轮班休息，他走到路边，想把脚上的解放胶鞋脱下来凉快凉快。他弯下腰，拽了半天，鞋子却像长在了脚上一样。他骂骂咧咧地一使劲，只听“嘶啦”一声，鞋底竟然被烫熔了，黏住了裤脚，扯下来一片布料。他毫不在意地把那块布扔掉，从旁边的水桶里舀起一瓢水，从头浇下，发出一声满足的喟叹，然后一屁股坐在地上，拿起一个黑乎乎的馒头，大口啃了起来。
夏缘静静地看着这一幕，内心受到了巨大的冲击。她走上前，采访了一个守在沥青大锅旁的年轻工人。那小伙子叫栓宝，来自湘西，在特区打工两年了。他的工作，是这世界上最枯燥乏味的工作之一——看守这口直径近两米的大铁锅，保证下面的火不灭，锅里的沥青不凝固。一天十多个小时，他所有的动作，就是往炉膛里添煤，用长柄铁锹搅动锅里黏稠的液体。他整个人，仿佛都在被这口大锅煎熬着。
“不觉得苦吗？”夏缘递过去一瓶自己带来的凉茶。
栓宝黝黑的脸上露出一抹憨厚的、羞涩的笑，他接过凉茶，却没有喝，小心翼翼地放在一旁。“苦什么？在这里干一天，顶在老家种地半个月哩！”