苍茫的草原，碧空如洗，云影在无垠的绿毯上投下流动的暗痕。胤禟勒马坡顶，风掠过他略显瘦削却依旧挺拔的身躯，吹动他紧抿的唇角。
身后十余名侍卫，俱是精挑细选的好手，目光锐利，沉默肃然。然而，面对这片浩瀚天地，人力之渺小与局限，很快便显露无疑。
真正让这支队伍在危机四伏的荒原上安然前行的，是策马与他并立、身姿矫健的塔娜——他的福晋，此刻他们不仅仅是夫妻，更是生死相依、荣辱与共的同谋。
“爷，看前方那片芨芨草，”塔娜的声音打破了风中的寂静，她抬手指向不远处一片颜色略深的草甸，“草色油亮，根茎必然粗壮。阿古达说附近有旧河道，依我看，活水应该就在那下面。”
老向导阿古达顺着塔娜的手指望去，眯着眼仔细辨认，点头道：“福晋好眼力，那地势确实比周围低洼些。”
胤禟颔首，沉声吩咐：“去两个人，按福晋指的方向探探。”
他侧目看向塔娜，连日奔波，她肤色更显蜜润，眉眼间那份草原儿女特有的爽利与坚韧却愈发分明。
想起出发前，她抱着刚满半岁、咿呀学语的女儿乌灵珠，小家伙用软嫩的小手抓着她的一缕头发，黑葡萄似的眼睛懵懂地望着父母。塔娜强忍不舍，将女儿郑重交托给哈达部信赖的乳母和老嬷嬷，低声哼唱了几句蒙古摇篮曲，转身时眼眶微红，却再未回头。
此刻，这份对女儿的牵挂，化作了他们必须成功、必须平安归去的深沉动力。
水源顺利找到，清泉涌出时，侍卫们发出低低的欢呼。胤禟将水囊递给塔娜：“辛苦了。”
塔娜接过，饮了一口，摇摇头：“这不算什么。只是……若乌灵珠再大些，能尝尝这草原深处的清泉就好了。” 她语气里带着一丝不易察觉的思念。
胤禟心中微软，低声道：“待事了，我们带她来看真正的草原。”
塔娜眼中光芒微闪，用力点了点头。
狼群来袭的预警，更显塔娜与草原共生般的敏锐。
那夜，斥候并未发现异常，营地篝火温暖，肉香弥漫。胤禟正与两名侍卫低声商议路线，却见本在擦拭短刀的塔娜突然动作一顿，鼻翼轻轻翕动，望向西北方的眼眸骤然眯起。
“所有人，立刻熄灭火堆，上马，向东南石滩地转移！快！” 她的声音不高，却带着不容置疑的斩钉截铁。
一名年轻侍卫迟疑：“福晋，方才斥候……”
“听福晋的！” 胤禟厉声打断，毫不犹豫。他信任塔娜，如同信任她背后那片辽阔的哈达草原。
慌乱而迅速的行动后，队伍刚刚在新的背风石滩地重新燃起警戒的篝火，令人心悸的狼嗥便从原先营地方向传来，由远及近，连绵成片，绿莹莹的光点在黑暗中浮动，宛若鬼火。空气中似乎都弥漫开捕猎者的腥臊与嗜血气息。
胤禟握紧刀柄，将塔娜往身边护了护，低声道：“你如何知道？”
塔娜紧盯着黑暗，声音平稳：“风里有新鲜的血腥味，还有狼群围猎成功后特有的躁动气息。它们就在上风口，我们的火光和人气，对刚饱餐的狼群是挑衅。”
她回头看他一眼，“爷放心，狼群一般不会强攻有准备、有火光且地形不利的营地。但我们若留在原地，难免损失马匹，甚至人员。”
胤禟心中后怕，若非塔娜，后果不堪设想。
他握了握她有些冰凉的手：“有你在，是爷和这支队伍的福气。” 他想起了女儿乌灵珠，若父母任何一人折损在此，那小丫头该怎么办？这念头让他背脊发寒，更坚定了保护塔娜、完成任务、平安归去的决心。
语言，是他们必须跨越的另一道障碍。
休息时，塔娜便成了最严格的蒙语师傅。从简单的问候、交易用语，到各部族间的忌讳、敬语，她教得细致。
“不对，”她纠正一个侍卫，“‘巴特尔’是英雄，称呼普通勇士或头人下属，用‘赛因查干’（好小伙子）或直接称官职更合适，乱用尊称反而惹疑。”
胤禟学得极为认真。他深知自己一口略带京腔的蒙语是破绽，必须尽快弥补。塔娜特意为他设计了符合“低调伙伴”身份的词汇和语调。
“爷，您记住，必要开口时，语气放缓，词汇简单。遇到盘问，可以看我，或者就说‘这事我得问过掌柜的’。” 塔娜耐心道。
胤禟苦笑：“没想到，爷有一天要学如何‘躲’在福晋身后说话。”
塔娜眼中闪过一丝笑意，却正色道：“此乃权宜之计。爷的安危和大事为重。况且，”她压低声音，“您想想，若乌灵珠知道她阿玛为了正事能屈能伸，说不定将来会更佩服您。”
提到女儿，胤禟神情柔和了一瞬，点点头，继续跟那些弯弯曲曲的文字较劲。侍卫们见主子如此，更不敢怠慢，营地时常响起略显生硬却日益进步的蒙语对话。
旅途中的意外考验着应变能力。一名侍卫被毒蛇所伤，伤口乌黑，常见的蛇药效果不显。众人焦急，胤禟也蹙紧眉头。
“是草上飞，毒性走血。” 塔娜迅速判断，冷静吩咐，“扎紧伤腿上端，火折子给我。”
她果断地用火折子灼烧伤口，破坏局部毒素，同时快速从自己随身的锦囊中取出几种晒干的草药，混合嚼碎，敷在伤口上。她的动作稳而快，没有丝毫犹豫。
“福晋，这……” 侍卫大惊，这可是主子福晋，怎么能屈尊照顾自己一个小人。
“哈达部的方子，配合火灼，能拔毒。” 塔娜简短解释，额角渗出细汗。处理完毕，她又命人煎煮其他草药内服。
两个时辰后，伤员情况稳定下来。胤禟一直守在旁边，此刻才松了口气，看向疲惫的塔娜：“你又救了一人性命。”
塔娜擦擦手，望着东南方——那是哈达部的方向，轻声道：“出门在外，都是生死兄弟。我们都要平安回去，乌灵珠还在等着她的阿玛和额涅给她讲草原故事呢。”
距离葛尔丹部族核心地带仅剩几十里时，胤禟下令队伍暂停。远处毡包如云，人声隐约可闻。
“必须改换身份了。” 胤禟沉声道，“我们这一行人，煞气重，不像寻常旅人。”
塔娜早已思虑周全：“扮作商队最合适。我们带的茶砖、盐巴、绸缎，都是硬通货。但人员安排需斟酌。”
胤禟看向她，示意她说下去。
塔娜目光扫过众人，最终落在胤禟脸上，略一沉吟，道：“爷，此行风险极大。我的身份是哈达部格格，扮作一个有一定背景、精明干练的女商人，名正言顺。而您……”
她顿了顿，“您的容貌气度，即便稍作掩饰，也非寻常伙计可比。葛尔丹部族并非铁板一块，必有来自各方的探子耳目。一个过于出众的‘伙计’或‘护卫首领’反而扎眼。不如……您扮作我的合伙人，或者……”
她眼中闪过一丝狡黠与决断，“对外称是我的‘丈夫’，但实际主导权在我，您则以‘惧内’或‘不擅庶务’为由，隐于幕后。如此，既符合常理（夫妻店），又能让您减少不必要的直接应对。”
胤禟闻言，先是挑眉，随即明白了塔娜的深意。这比他最先设想的“男宠”方案自然得多，也更能维护他作为皇子、作为丈夫的体面，同时充分利用了塔娜的草原身份优势。
“夫妻店……” 胤禟咀嚼着这个词，嘴角微扬，“倒也应景。只是要委屈福晋，在外人面前，需你多做主了。”
塔娜正色道：“爷言重了。为了大事，为了能早日回去见乌灵珠，这算不得什么。”
提及女儿，两人目光交汇，均看到彼此眼底的温柔与坚定。
“好，就依福晋所言。” 胤禟拍板，“我是来自关内、与你合伙的汉商‘赵九’，你是哈达部出身、掌管大局的女掌柜‘乌兰’。我们是夫妻，也是生意伙伴。”
计划既定，迅速执行。
塔娜换上了一身用料考究、便于行动却不失华贵的墨绿色蒙古袍，长发利落编起，戴上一顶镶有银饰和绿松石的帽子，腰间佩上镶宝石的小刀和算袋，眉宇间刻意流露出果决与精明。
她甚至让老阿古达配合，演练了几段与“难缠顾客”、“税官”周旋的场景，言语机锋，神态自若，一个长袖善舞又背景不俗的女商人形象跃然而出。
胤禟的装扮则往“富商”方向靠拢。料子上乘但款式相对朴素的深蓝色锦缎长袍，外罩一件不起眼的深灰色马褂，头发整齐束起戴了顶普通的六合帽，脸上做了些修饰，加深了肤色，粘了副不太显眼的短须，遮掩了过于出色的眉眼，整体气质更偏向沉稳内敛的商人，而非贵气逼人的皇子。
装扮完毕，塔娜退后两步打量，点点头：“像是个走南闯北、有些家底但不愿太张扬的合伙东家。”
她走上前，替他正了正衣领，低声道，“爷，记住，您是‘赵九爷’，对我这个蒙古婆娘又爱又……有点怕，生意上的事儿多听我的。”
胤禟握住她整理衣领的手，深深看她一眼：“知道了，‘掌柜的’。家里的小掌柜还等着咱们的‘货’呢。”
塔娜眼眶微热，用力回握一下，随即放开，转身面向已扮作伙计、护卫的侍卫们，朗声道：“诸位兄弟，从现在起，我们是‘隆昌号’商队。我是掌柜乌兰，这位是东家赵九爷。记住我们的身份、来路、货物明细。少说多看，一切听吩咐行事。”
“是，掌柜的！九爷！” 众人低声应和。
夕阳西下，“隆昌号”商队缓缓靠近葛尔丹部族聚居地的入口。守卫的士兵懒洋洋地上前盘查。
“从哪儿来？干什么的？” 士兵打量着货物和人员。
塔娜从容上前，递上伪造的路引和货单，一口流利地道蒙语：“从哈达部来，往西边做些茶叶、盐巴的小买卖。这是我家当家的，赵九。” 她侧身示意了一下胤禟。
胤禟（赵九）按照事先演练的，对士兵略一拱手，面带适当的客套笑容，并不多言。
士兵看了看路引，又扫了眼商队，目光在气度不凡的“赵九”和精明干练的塔娜身上转了转，最终落在那些实实在在的货物上，挥了挥手：“进去吧，守规矩，别惹事。”
“多谢军爷。” 塔娜微笑，顺手递上一小包上好的烟丝。
商队顺利融入聚居地的喧闹之中。胤禟与塔娜并肩而行，看似寻常夫妻商户，实则眼观六路，耳听八方。
暮色渐浓，毡包内透出温暖灯火，不知哪家传来婴儿啼哭，随即是母亲温柔的哼唱。
塔娜脚步几不可察地一顿，胤禟立刻察觉，轻轻碰了碰她的手臂。两人目光相接，无需言语，都想起了远在哈达部、此刻或许正被乳母哄睡的乌灵珠。那份思念与牵挂，瞬间压过了周遭的嘈杂与潜在的危险，化作心头最柔软的支撑和最坚定的信念。
戏幕已开，他们必须演好每一刻，为了肩上的责任，也为了早日回到他们半岁女儿的身旁，亲口告诉她，阿玛和额涅曾在这片辽阔的草原上，为了她的未来，并肩走过怎样一段惊心动魄的旅程。