冲天的烈焰如同狰狞的巨兽，将“千金台”后院映照得一片血红。热浪滚滚，黑烟翻腾，木料燃烧的噼啪声、房屋倒塌的轰鸣声、救火者的呼喊声、赌客与打手逃窜的惊叫声……所有声音混杂在一起，谱写成一首混乱而暴烈的死亡交响。
顾临风站在熊熊火场前，脸上映照着跳动的火光，眼中却是冰封般的寒意与决绝。他知道，这场火绝非意外，而是“鹞子”断尾求生的毒计！大火不仅是为了毁灭密室证据，更是为了制造混乱，掩护“鹞子”及其核心党羽趁乱脱身！同时，这大火也彻底断绝了他们从柴棚入口进入密室、探查或救援（如果陆清然的接应护卫未能及时撤离）的可能。
“不能让他跑了！”顾临风的声音在嘈杂中如同出鞘的利刃，斩断了周围的喧嚣，“传我命令：第一队，封锁赌坊所有出口，许进不许出！胆敢硬闯者，以叛匪论处，格杀勿论！第二队，就地取水，压制火势，防止蔓延！第三队，随我进去，搜捕‘鹞子’及其余党，控制所有管事和打手！”
“是！”身后的玄甲卫与大理寺精锐齐声应诺，声震夜空。他们早已憋了一股劲，此刻令下，立刻如同猛虎出闸，分工明确地扑向各自的目标。
赌坊的正门、侧门、后门迅速被全副武装的官兵把守，长枪如林，弓弩上弦，冰冷的杀气瞬间驱散了门口的奢靡与喧嚣，想要趁乱逃出的赌客和赌坊人员被毫不留情地挡了回去，引发一片惊恐的哭喊和怒骂。
救火队则就近利用水井和水缸，开始奋力扑打火焰，试图为后续搜查清理出通道。
而顾临风亲自率领的第三队，约三十余名最精锐的好手，则毫不犹豫地冲入了已经乱成一锅粥的赌坊主厅。
主厅内，景象比外面更加混乱。桌椅翻倒，筹码散落一地，原本沉迷于欲望的赌徒们此刻如同无头苍蝇般四处奔逃，女人的尖叫声、男人的怒吼声、孩子的哭嚎声不绝于耳。一些输红了眼或心怀鬼胎的打手和亡命徒，试图趁火打劫或反抗，与维持秩序的官兵发生了零星的冲突。
“官府办案！所有人蹲下！违令者斩！”顾临风暴喝一声，声如惊雷，同时手中长剑出鞘，寒光一闪，将一名挥舞着板凳冲过来的彪形大汉连人带凳噼翻在地！
他身后的精锐如同尖刀般插入混乱的人群，迅速控制了几个关键的通道和楼梯口。他们的目标明确——赌坊的高层管事，以及那些身手明显不同于普通打手、眼神凶悍、试图往二楼或更深处退却的“鹞子”党羽！
“拦住他们！别让他们上二楼！”顾临风一眼就看见四五名穿着统一黑色劲装、手持短刃的汉子，正护着一个面色惊慌的胖掌柜模样的人，拼命朝着二楼楼梯挤去。
“休走！”一名玄甲卫校尉厉喝，手中横刀带着凄厉的破风声，直噼向那几名黑衣汉子的头领。
“铛！”金铁交鸣！黑衣头领竟也不弱，反手一柄弯刀格挡住横刀，火星四溅！两人瞬间战作一团，刀光霍霍，周围人群吓得哭爹喊娘，连滚带爬地躲避。
与此同时，另外几名黑衣汉子和官兵也交上了手。这些黑衣人显然训练有素，招式狠辣，配合默契，绝非普通护院打手，更像是江湖亡命或者私兵！官兵虽然精锐，但在狭窄混乱的环境中，一时竟被他们拖住。
“放箭！瞄准腿部！”顾临风见状，知道不能纠缠，立刻下令。
楼梯口附近早已占据高点的弓弩手闻令，毫不犹豫地扣动扳机！
“嗖嗖嗖！”数支弩箭破空而至，精准地射入几名黑衣汉子的腿弯！
“啊！”惨叫声响起，两名黑衣人顿时扑倒在地。护卫圈出现缺口！
“冲上去！”顾临风抓住机会，长剑一挺，身先士卒，如同猛虎般冲向楼梯！两名试图阻拦的黑衣汉子被他凌厉的剑势逼得连连后退。
“保护掌柜上楼！”黑衣头领见状大急，拼着挨了校尉一刀，奋力逼退对手，转身也想往楼梯上冲。
就在这千钧一发之际，二楼楼梯转角处，忽然闪出数道人影，手持连弩，对准下方正要冲上来的顾临风等人，就是一轮疾射！
“小心冷箭！”顾临风眼角余光瞥见，厉声警告，同时身形急闪，长剑舞成一团光幕，叮叮当当格开数支弩箭，但仍有一支擦着他的肩甲飞过，带起一熘火星！
他身后的几名官兵猝不及防，有两人中箭，闷哼着倒下。
“他们有弩！”校尉惊怒交加。民间私藏军弩，是重罪！这“千金台”果然藏污纳垢，与“蛛网”关系匪浅！
二楼有强弩封锁，强攻代价太大。顾临风当机立断：“退！守住楼梯口！其他人，搜查一楼所有房间，尤其是账房、库房和可能存在的暗门！‘鹞子’可能还没跑远！”
他怀疑，“鹞子”或许并未从二楼逃离，因为二楼窗户也在外围监控之下。更可能的是，赌坊内部还有他们不知道的密道，通往其他地方。
一部分官兵继续与负隅顽抗的黑衣人及打手搏杀，清理一楼残敌。另一部分则开始粗暴地踹开一扇扇紧闭的房门，仔细搜查。
赌坊的混乱在官兵的强力镇压下渐渐被控制，但空气里的血腥味和烟尘味却愈发浓烈。后院的火势在救火队的努力下，也开始得到控制，但柴棚已化为灰烬，密室入口彻底被掩埋在焦黑的废墟之下。
顾临风站在一片狼藉的大厅中央，脸色阴沉。他抓住了那个胖掌柜和几名黑衣头目，也控制了不少打手和赌坊管事，但经过初步审讯，这些人要么是真不知道“鹞子”的真实身份和去向，要么就是咬死了不开口。
“鹞子”和他最核心的几个心腹，如同人间蒸发，在官兵合围、大火燃起之前的短暂窗口期，消失得无影无踪。
“大人！有发现！”一名搜查后厨区域的官兵急匆匆跑来，“后厨水缸下面，发现一个被掩盖的地道入口！痕迹很新，应该是刚用过！”
顾临风精神一振，立刻带人赶去。
后厨的水缸已被移开，露出下面一个黑黝黝的洞口，仅容一人通过，一股阴冷潮湿的气息从洞内涌出。洞口边缘有新鲜的踩踏和摩擦痕迹。
“追！”顾临风毫不犹豫，点了几名好手，就要亲自下去。
“大人！地道情况不明，恐有埋伏！”校尉连忙劝阻。
“管不了那么多了！‘鹞子’必须抓到！”顾临风咬牙道。他知道，让“鹞子”再次逃脱，后果不堪设想。此人知晓“蛛网”大量中层机密，更是可能联系“匠人工坊”（雀巢）的关键人物！
然而，就在他们准备进入地道时，一名在外围警戒的斥候飞奔而入，脸色惶急：
“报！顾大人！西城兵马司的人来了！带队的是副指挥使赵康！他们……他们带着大队人马，说我们无故冲击民宅，扰乱治安，要……要接管此处，拿我问罪！”
顾临风的脸色瞬间变得铁青。
西城兵马司……赵康……此人风评不佳，且据说与某些权贵过从甚密。
“蛛网”的反击，来得比他预想的更快，更狠！不仅断尾逃生，还要倒打一耙！
血战方歇，更大的麻烦，已至门外。
（第三百章 完）