老婆婆浑浊的目光落在身侧的叶枝沐上，语气恭敬又郑重，轻声道：“随我来吧。”
“它的本体，并不在此处。”
叶枝沐眼底没有半分诧异，只是轻轻颔首，温声道：“好。”
她乖乖跟在老婆婆身后，穿过层层叠叠的古老林木，一路深入最幽深的腹地。
不多时，一座浑然天成的树洞居所映入眼帘。
这并非人工搭建的树屋，而是由一株顶天立地、不知存活了多少万年的古老巨树天然孕育而成。
粗壮磅礴的树干中空开辟出一方宽敞空间，四周缠绕着层层柔柔的青翠藤蔓，错落交织。
将偌大树洞温柔环绕，朦胧又静谧，仿佛隐于世间的隐秘圣地，隔绝了外界所有喧嚣。
两人迈步踏入树洞的瞬间，一股磅礴厚重的威压骤然笼罩周身，不凌厉霸道，却带着跨越万古的古老沧桑感，让人下意识心生敬畏。
与此同时，浓稠得近乎化为实质的灵气扑面而来，丝丝缕缕钻入四肢百骸，温润浩荡，是外界千万年苦修都难遇的精纯本源。
树洞中央，是整片空间最夺目的核心。
一方巨大的古朴枯树桩静静伫立，桩身布满岁月皲裂的纹路，镌刻着上古遗留的斑驳符文。
数道干枯黝黑的藤蔓紧紧缠绕树桩，藤蔓通体漆黑如墨，没有半分生机绿意，死气沉沉却暗藏恐怖力量，正是隐匿于此无数岁月的灵枯神藤本体。
叶枝沐目光落在那漆黑藤蔓上 ，轻声发问：“前辈那我要如何做？直接将它取下，缔结契约便可吗？”
一旁的老婆婆连忙摇头，态度愈发谦卑恭敬：“你上前亲手取它即可。”
“我不过是它代代相守的守护者，身份卑微，根本不配触碰、靠近它的本体。”
听闻此言，叶枝沐敛了心神，放轻脚步，小心翼翼地朝着中央的枯树桩缓步走去。
她屏住呼吸，缓缓伸出纤细白皙的指尖，正要触碰那漆黑沉寂的灵枯神藤。
就在指尖即将相触的刹那，沉寂万年的漆黑藤蔓骤然爆发出一道璀璨夺目的圣洁灵光！
耀眼的光华瞬间铺满整个树洞，驱散了周遭的死寂，温润又霸道的力量席卷四方。
紧接着，一道软糯可爱、却带着几分高高在上傲娇意味的稚嫩童音，清脆地在空间中响起：“就是你这个女人？嗯……你还算不错。”
“勉强合格，从今往后，我便跟着你了。”
叶枝沐神色淡然，心中早有预料，知晓这便是灵枯神藤的灵识，并未有半分惊愕。
可站在后方的老婆婆，在听见这道久违的声音时，身躯猛地一震，浑浊的双眼瞬间泛红，再也维持不住从容姿态。
双膝重重跪地，满是激动与热泪，颤声叩拜：“尊上！您终于醒了！”
藤蔓化作的小小灵影缓缓飘荡至老婆婆身前，软糯的声音柔和了几分：“这么多年，辛苦你代代守护了。”
老婆婆仰头垂泪，语气虔诚又欣慰：“这是我一族世代的职责，不敢言苦。”
“您愿意苏醒，便是我此生最大的幸事。”
她抬眼望向身前安然伫立的叶枝沐，眼神充满期许，恳切道：“这丫头心性纯粹、命格天赋绝佳的好孩子，一定会是最好的主人！您追随她，绝对不会后悔。”
“假以时日，她必定能带我们隐世的精灵一族重回世间，重现荣光！”
“只是不知道他们还存活多少！”说到这时老婆婆眼神黯淡起来。
那可爱又傲娇的童音再次响起，带着笃定的意味，轻轻应下：“我知道啦，我会的。”
接着。
灵枯神藤绕着叶枝沐飞了两圈，那道略显稚嫩却带着几分傲气的声音再次响起：“女人，你身边怎么还跟着另一只小小灵植？”
“你说谁是小小啊？”
刃心炸着毛，小叶片都竖了起来，“我可是竹灵刃心，修行千年了，才不小呢。”
刃心话虽喊得响亮，却悄悄往叶枝沐颈后缩了缩，连叶片都在微微发颤。
神藤的藤蔓轻轻晃了晃，像是在嘲笑它的外强中干：“千年？那还那么弱，也好意思称厉害？”
它绕着刃心转了圈，语气里的倨傲藏都藏不住：“以后我就是老大，你得喊我老大，听见没？”
“谁要喊你老大！做梦！”刃心的声音都变尖了，却还是死死扒着叶枝沐的衣领，不敢往前挪半分。
神藤像是被惹恼了，藤蔓上突然泛起一层光晕，一股沉稳厚重的威压骤然散开。
刃心瞬间像被抽走了所有力气，叶片“啪嗒”一声蔫了下去，连带着声音都抖得不成样子：“你……你无耻！居然用威压欺负我……”
“好了，别吓它了。”
叶枝沐抬手轻轻抚上神藤的藤蔓，指尖传来温润的触感。
“以后便都是同伴，该好好相处才是。”
她看向神藤，语气温和却带着不容置疑的认真：“契约吧。”
“你把血滴在我本体身上就行。”
于是叶枝沐抬手咬破指尖，一滴殷红的血珠凝聚在指尖，随着她抬手的动作，稳稳落在神藤的本体。
那株扎根在林地中央的巨藤上。
“嗡——”
血珠落下的瞬间，整株神藤突然爆发出璀璨的金光，那些缠绕的藤蔓舒展开来，层层叠叠的叶片上都泛起流光。
连带着周围的花海都跟着摇曳，无数光点从花瓣上剥离，像萤火虫似的围着叶枝沐打转。
一道低沉而成熟的声音在金光中响起，带着跨越千年的厚重：“吾与主契约，生死与共，灵魂相伴。”
叶枝沐愣了愣，这声音与刚才那傲娇的语调判若两人。
正疑惑着，就听那声音突然拔高了几分，染上浓浓的别扭：“咳……小爷我是沉睡太久，又被当年那些杂碎偷袭伤了根基，才便变小！别多想！”
叶枝沐忍不住笑了，指尖轻轻点了点神藤的藤蔓：“那我该叫你什么？”
“没名字。”
神藤的声音闷闷的：“当年族里的人都喊我‘尊上’”
“那叫小藤？”叶枝沐试探着问。
“女人这名字咋那么难听？”
神藤的藤蔓猛地蹿高半尺，像是气炸了：“跟路边的杂草似的，一点都配不上我的身份！不要！”
叶枝沐歪着头想了想，目光落在周围繁盛的草木上，眼前一亮：“那叫“灵藤？”。
神藤沉默了片刻，藤蔓轻轻晃了晃，算是默认，只是声音里还带着点不情愿：“……勉强凑合吧，比小藤好听点。”
一旁的老婆婆看着这一幕，脸上的皱纹都笑成了花，她抬手抹了抹眼角，声音里带着浓浓的释然：“好好好，这下我可算心愿圆满了。”
她守着它，终于等到了能让它真心认主的人，也算了却了对族人的承诺。
叶枝沐转头看向老婆婆，眼里满是恳切：“婆婆，这里太过孤寂，你跟我们一起出去吧？”
老婆婆笑着摇了摇头，雪白的发丝在风中轻轻飘动：“不了，丫头。”
她的灵体已经越来越淡，边缘都泛起了半透明的光晕：“我阳寿早就尽了，能撑到现在，全靠尊上的灵力吊着。”
“如今它有了归宿，我也该下去找老头子了，他在下面等了我太久啦。”
她上前一步，轻轻拍了拍叶枝沐的手，眼神郑重：“尊上它看着傲娇，心里比谁都重情义，你要好好待它，别让它再受委屈了。”
“我会的婆婆。”
叶枝沐用力点头，眼眶微微发热：“我不会把它当工具，它是我的朋友，是并肩的伙伴。”
“好，好啊……”
老婆婆的笑容愈发温柔，灵体在金光中渐渐变得透明：“那我就放心了……”
话音未落，她的身影便化作无数光点，融入了神藤的叶片中。
神藤轻轻摇曳，叶片上的金光黯淡了几分，像是在送别。
叶枝沐抬手按住心口，那里传来一阵温热的悸动，是灵藤在传递它的情绪。
有不舍，有感激 ，有难过。
刃心悄悄从她颈后探出头，看着那株依旧繁盛的神藤，小声嘟囔：“……好吧，看在你比我老的份上，以后就勉强喊你荣老大……”
灵藤的藤蔓轻轻敲了敲他的叶片，算是回应，却没再用威压欺负它。
叶枝沐看着眼前和谐的一幕，嘴角扬起一抹明亮的笑意。
该出去了，他们还在等着她。