楚蒙、楚恒的皇子府，明里暗里都成了培植私党的窝点，连禁军、京营都掺了不少他们的人。
李毒见楚帝咳得厉害，轻声提醒：“陛下，该喝药了。”
楚帝定了定神，接过药碗，一饮而尽。
药汁微苦，更苦的是他的心，都是他的皇儿啊，都说天家无亲情，他也想父慈子孝，家庭和睦啊！
为了大楚的长治久安，他必须振作起来，亮剑出鞘。
此时这个苍老虚弱的帝王，眼里重新燃起了火星，他要在有生之年，为钰儿扫平路障。
“李毒，” 他放下碗，声音虽低却稳，“传朕的口谕，明日起，恢复杜国公经筵，让林正武回兵部理事，再召赵崇礼回京…… 就说，朕想他们了。”
说着，楚帝又拿出一块玉牌，把这个交给墨子予，让他秘密调查中枢院（最高决策机构）右相楚景行，内阁学士顾言深、秦阙影，侍中郎沈狂澜，中书舍人楚妄几人，看看他们都站哪个队伍。
这些人中，右相楚景行是楚帝堂弟，中书舍人楚妄是楚帝的八弟，宗室勋贵。
楚景行这些年被楚蒙架空，相当于闲赋在家养鱼种花，逍遥自在。
楚妄年方三十有六，被皇子们尊称为八皇叔，在众人眼中，八皇叔为人低调，不争不抢，他哪派都不站，非常佛系，老老实实做着自己份内的事，在朝中人缘不错。
再密传神策军都指挥使卫破月、龙骧军都指挥使宋栖迟、京兆尹萧戾川、御史大夫顾广林轮流进宫侍疾。
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李毒眼中闪过一丝讶异，随即躬身应道：“奴才遵旨。”
帐内重归寂静，楚帝望着窗外的夜色，缓缓握紧了拳头。这些年他病着，忍着，看着，不是懦弱，是在等一个时机。
如今楚钰在北地站稳了脚跟，南木送来的证据堆成了山，再暗中串联忠良 —— 是时候，把这些蛀虫，一个个从朝堂上拔出去了。
哪怕手会痛，心会累，也要让这大楚的朝堂，重新照进清明的光。
这场清算，不急，但一定要狠。
而墨子予那边，早就在按照计划行动了。
京城的晨光刚漫过棋盘街，街角的豆浆摊就支起了布幡。
一个穿粗布短打的 “菜农” 挑着两筐新鲜的青菜，扁担压得微弯，脚步沉稳，眼角的余光扫过对面茶楼上的人影 —— 那是户部侍郎周显的亲随。
谁能联想得到，这 “菜农” 是书卷气十足的墨子予易容后。
自抵京以来，他的身份就像走马灯似的换。
有时是国子监外抄书的 “先生”，狼毫笔在指间转得灵动；有时是西市绸缎庄的 “掌柜”，算盘打得噼啪响；有时是穿长衫的 “夫子”，在茶馆里与人论道。
有时又化作 “车夫”，赶着骡车在胡同里穿梭，而骡车上藏着千辛万苦收集来的重要证据。
此刻，他就是一个地地道道的老农，挑着青菜走进内阁首辅陈侯爷陈肃府第的后门。
后门守卫验过他腰间的木牌 —— 那是李毒仿造的 “供菜凭证”，挥挥手让他进了后厨，还大声叮嘱不可到处乱跑，送完菜就走。
墨子予放下担子，几名厨子过来验菜，不新鲜还不收。
一名后厨杂役装着若无其事的帮忙拣菜，墨子予趁着这个空当，指尖在潮湿的石板上飞快划过，留下一串只有自己人能懂的暗号。
这是告诉潜伏在府里的暗线，三皇子楚蒙昨夜又往陈府送了一箱 “贡银”，需要暗线好好查查，将证据收集完整。
只见那名杂役飞快的将一张小纸条塞进了墨子予手心，两人对视一眼，一切尽在不言中。
午后，他换了身洗得发白的长衫，成了茶馆里新来的说书先生，而听风、听雨则化身跑堂的小二。
一桌穿官服的人正议论着流民安置的事，其中就有户部尚书钱学仁。
听风端着茶壶添水，恰到好处地插话：“小人前几日去城郊，见新垦的荒地里种着一种粟米，耐旱得很，听说叫‘御麦’，是北边传来的种子。”
钱学仁抬眼：“哦？北边？”
“正是。” 听风躬身，语气谦卑，“听说是七皇子殿下在宁古塔试种的，亩产比寻常粟米高两成，流民都有饭吃了。”
他说着，从袖中摸出一张泛黄的纸，“这是小人偶然听到的，像是从北边流传来的…… 种粮的法子？”
纸页上是楚钰的兴国策略节选，字迹虽临摹得粗糙，却清晰写着 “引水渠法”“轮作制”“流民编户”。
户部管粮的孙侍郎一听，立即抢过去看，越看眉头越舒展，这法子比朝中那些空谈的策论实在百倍。
孙侍郎正是孙阁老长子，国公府世子妃孙燕云的父亲孙清让。
暮色降临时，墨子予已换了身锦缎长衫，成了 “富贾”，在酒楼雅间宴请都察院御史顾广林。
酒过三巡，他屏退左右，从怀中取出一枚玉佩 —— 龙纹缠身，正是楚帝的贴身之物。
“御史大人请看。” 他将玉佩推过去，“此乃陛下亲赐，命在下暗中查访吏治。”
顾广林看到玉佩，脸色微变。
墨子予又呈上一叠卷宗：“这是三皇子与户部侍郎周显贪墨河工款的账册，还有吏部卖官的名录……”
卷宗里每一笔交易都记得清清楚楚，直指要害。
顾广林的手微微发颤，他早想参奏这些蛀虫，却苦无实证，更怕扳不倒反被反噬。
“七殿下在北边，不仅种粮安民，还整饬军纪。”
墨子予声音压低，“他说，朝中若不清浊，边疆再稳也是空谈。而陛下的意思，是先清党羽，再正朝纲。”
御史望着玉佩，又看看卷宗，终于重重拍了下桌子：“好！某这把老骨头，就陪你们赌一次！”
夜深时，一辆毫不起眼的马车还在穿街过巷，车帘掀开一角，墨子予端坐里面，袖里藏着的是十几封密信 —— 那是赞同楚钰策略的朝臣们的回函。
车辙碾过月光，在地上拖出长长的影子，像一条串联起忠诚的线。
他像个织网人，在京城的权贵间穿梭，将那些隐于暗处的忠良之辈，一点点织进这张名为 “希望” 的网里。
骡车停在一处普通宅院外，这里是暗影阁的一处暗桩，墨子予卸下车夫的伪装，露出眼底的疲惫，收藏锋芒。
他推门而入，王文博、李毒、听风、听雨几人早等在这里了。
油灯亮起，映着几人凝重的脸。
李毒将楚帝要查的名单轻轻推给墨子予，墨子予看后当即就着油灯点火烧成灰烬。