公海行动的胜利，像一剂强心针，但也带来了更深的忧虑。“理事会”的疯狂与偏执远超想象，他们宁愿自毁一个重要据点也不愿让其落入敌手。这种决绝，意味着他们还有更深的后手，或者，存在着比这艘货轮实验室更核心的机密。
霍靳言的伤势在行动结束后出现了反复。强行参与指挥调动了尚未完全愈合的肋骨，加上精神高度紧绷后的骤然放松，引发了低烧和持续的疼痛。他被温念和医生强制命令卧床休息。
这一次，他没有再抗拒。他躺在病床上，看着窗外，脑海中反复回放着行动中的每一个细节，尤其是温念在指挥中心冷静果断的声音，以及最后那句“彼此彼此”。
他知道，他们之间的关系，因为这次并肩作战，已经发生了微妙而不可逆的变化。
温念在处理完行动的后续事宜——安置获救儿童、分析缴获的数据样本、加强“星曜科技”和曜曜的安保后，抽空去了一趟医院。
她没有进病房，只是通过周泽了解了一下霍靳言的情况，留下了一些有助于骨骼愈合和神经恢复的特制营养剂（源自“星曜科技”生物实验室的最新成果）。
霍靳言看着那些包装简洁却科技感十足的药剂，心底泛起一丝暖意。她没有原谅他，但她关心他的伤势。这已经足够。
几天后，霍靳言的高烧退了，疼痛也减轻了不少。他正在复健师的指导下进行简单的活动，病房门被轻轻推开。这一次，来的不是医生护士，也不是周泽，而是温念。
她手里没有拿文件，也没有带任何东西，只是站在那里，看着他有些吃力却坚持做着复健动作的样子。
霍靳言停下来，擦了擦额角的细汗，有些意外地看着她。
“能谈谈吗？”温念开口，语气平静。
霍靳言示意复健师先离开，病房里只剩下他们两人。
“关于‘理事会’，关于未来，也关于……我们。”温念走到窗边，背对着他，声音清晰地传来，“公海行动证明，单打独斗或者有限的合作，不足以应对‘理事会’这种层级的敌人。他们像隐藏在深海下的章鱼，斩断一条触手，还会有更多。”
霍靳言沉默地听着，他知道她说的对。
“我们需要更深度、更彻底的联盟。”温念转过身，目光锐利地看向他，“不是暂时的，而是战略性的。共享所有关于‘理事会’、‘星陨石’以及相关基因研究的情报；整合‘星曜科技’的技术力量、‘影’的行动能力与霍氏的资源、‘捕风’的情报网、‘盾卫’的武装力量；建立统一的指挥和决策机制。”
她提出的，几乎是完全的“合并”。这需要极大的魄力，更需要……毫无保留的信任。
霍靳言的心跳漏了一拍。他看着她，试图从她眼中找出任何一丝犹豫或试探，但他只看到了绝对的清醒和决断。
“我同意。”他没有丝毫犹豫，“霍氏这边，我会全力整合，确保所有资源向你……向联盟开放。”他差点脱口而出“向你开放”，及时改了口。
温念点了点头，似乎对他的回答并不意外。“联盟内部，你我拥有同等决策权。重大行动，需双方一致同意。”
“可以。”