废弃的工厂内部，比外面看起来更加破败。高高的、锈迹斑斑的钢架结构支撑着残缺的屋顶，巨大的天窗玻璃大多碎裂，雨水从破洞中哗啦啦地灌进来，在地面汇成浑浊的水洼。空气中弥漫着浓重的铁锈、灰尘和潮湿的霉味。几台早已废弃、看不清原本模样的巨大机械沉默地矗立在阴影中，如同死去的钢铁巨兽。
轮式装甲车停在工厂相对干燥的一角，发动机已经熄火，只有雨打车顶和从高处坠落的水滴声，在空旷的厂房内回响，更添几分寂静。
车厢内，光线昏暗。只有一盏微弱的内置小灯，发出昏黄的光。
张靓颖斜靠在副驾驶座上，双目紧闭，脸色苍白，眉头因为痛苦而微微蹙着。她的额头在刚才装甲车急刹、苏灵撞上车身时，也磕在了前方的控制台上，鼓起了一个不小的包，有些地方已经擦破了皮，渗出血丝，混合着雨水和灰尘，看起来颇为狼狈。湿透的衣服紧紧贴在身上，勾勒出姣好的曲线，也让她在昏迷中无意识地微微发抖。
阎非先快速检查了一下她的呼吸和脉搏，确认只是撞击导致的短暂昏迷，并无生命危险。他松了口气，随即皱起眉头。伤口需要处理，湿衣服也必须尽快换掉，否则在这种环境下，很容易失温或感染。
他从驾驶座下方拖出一个备用的军用急救箱，打开，取出消毒棉片、止血凝胶和纱布。又翻找了一下，找到一件自己备用的、洗得发白的干爽作训服上衣。
看了一眼昏迷的张靓颖，又看了一眼她湿透紧贴的衣服，阎非的动作顿了一下。但只是极短暂的犹豫，他便伸出手，开始解张靓颖外套的扣子。他的动作很快，很稳，手指没有丝毫颤抖，眼神专注而平静，如同在拆卸一台精密的仪器。
湿透的外套被脱下，里面是一件同样湿透的浅色衬衣。阎非没有停顿，继续解开衬衣的几颗纽扣，小心地将衣襟从她肩膀受伤的一侧褪下，露出光滑的肩膀和一小片白皙的背部，以及那道不算深、但仍在渗血的擦伤。
指尖不可避免地触碰到她温热的肌肤，细腻的触感和女性身体特有的柔软曲线，在昏黄的光线下，带着一种惊心动魄的诱惑力。阎非的呼吸几不可察地微微一滞，随即恢复了平稳。他目不斜视，用消毒棉片快速而仔细地清理伤口周围的污迹，涂抹止血凝胶，然后用纱布和胶带妥善包扎好。
整个过程，他的表情没有任何变化，仿佛在处理的只是一块没有生命的橡胶。但微微泛红的耳根，和比平时略快一丝的心跳，还是出卖了他内心的些微波动。他毕竟是个年轻的男人，面对此情此景，生理的本能反应无法完全抹杀。
但理性始终牢牢占据上风。处理完伤口，他拿起那件宽大的干爽作训服上衣，小心翼翼地将张靓颖从座位上扶起一些，将衣服套在她身上，仔细扣好纽扣，遮住了乍泄的春光。然后，他将她放平在后排相对宽敞的座位上，让她躺得更舒服些，又找出一条薄毯盖在她身上。
做完这一切，他才轻轻呼出一口气，额头上也渗出了一层细密的汗珠，不知是因为紧张，还是因为疲惫。
转身，他的目光落在车厢地板上，依旧昏迷不醒的苏灵身上。
苏灵的状况比张靓颖要严重得多。手腕骨折，内腑受创，身上还有多处挫伤和擦伤，湿透的作战服上沾满泥污和血迹，脸色苍白如纸，即使在昏迷中，身体也因为疼痛而微微痉挛。
阎非的眼神重新变得冰冷而锐利。他蹲下身，毫不怜香惜玉地抓住苏灵那条骨折的手臂，手法娴熟地检查了一下伤势。确认只是普通的闭合性骨折，没有错位太严重。他利落地从急救箱里找出固定夹板和绷带，动作干脆甚至有些粗鲁地给她做了简单的固定和包扎。对于她身上其他伤口，只是用消毒棉片随便擦了擦，涂抹了点止血凝胶了事。
然后，他取出一副高强度合金制成的手铐，将苏灵的双手铐在了车厢后方一个坚固的扶手栏杆上。手铐是特制的，内部有绝缘和反能量涂层，专门用来对付可能具备特殊能力的危险分子。
做完这些，阎非才靠着车厢壁，慢慢滑坐在地上。从发动突袭，到高强度驾驶，再到与苏灵的生死搏杀，最后驾车狂奔至此，他的体力和精神力消耗都极大。尤其是精神力，昨晚维持“十分钟”的全战区干扰，本就负担极重，刚才制服苏灵时虽然没有动用大规模精神冲击，但那种高度集中下的精准操控和瞬间爆发，依旧带来了不小的负荷。
他闭上眼睛，调整着自己的呼吸，默默运转着一号金教导的基础精神力冥想法，试图尽快恢复。外面的雨声，车厢内两个女人深浅不一的呼吸声，以及他自己平稳有力的心跳声，交织在一起，形成一种奇特的、紧绷的寂静。
时间一分一秒过去。大约过了半个多小时，苏灵发出一声低低的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
最初的几秒，她的眼神是茫然的，随即，剧痛从全身各处传来，尤其是手腕和胸口，让她忍不住闷哼一声，意识迅速清醒。她发现自己双手被铐在冰冷的金属栏杆上，身处一个陌生、昏暗、弥漫着铁锈味的环境，似乎是在一辆车的后车厢里。
记忆如潮水般涌回——暴雨，废弃小镇，那个恐怖的男人，瞬间的惨败，还有……那指向自己眉心的、带着冰冷精神波动的指尖。
她猛地抬头，目光如电，瞬间锁定了坐在不远处阴影中的阎非。
阎非似乎感应到她的目光，也睁开了眼睛。四目相对，空气中弥漫着无声的硝烟。
苏灵尝试挣扎了一下，手铐纹丝不动，腕部传来钻心的疼痛，让她额角渗出冷汗。她停下徒劳的动作，深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她检查了一下自己的身体状况，内伤不轻，外伤多处，但都做了基本的处理和包扎。骨折的手腕也被固定好了。那个男人……没有虐待她，甚至给她处理了伤口？
这个认知让她心中闪过一丝异样，但很快被警惕取代。无事献殷勤，非奸即盗。
“醒了？”阎非的声音平淡地响起，在寂静的车厢里格外清晰。
苏灵没有回答，只是冷冷地看着他，眼神锐利如刀，试图从他脸上找到一丝破绽，一丝情绪的波动。但她失望了，那张年轻而略显苍白的脸上，只有一片深潭般的平静，看不出任何情绪。
“这是哪里？你想干什么？”苏灵开口，声音因为受伤和干渴而有些沙哑，但依旧冰冷。
“一个暂时安全的地方。”阎非站起身，活动了一下有些僵硬的身体，走到苏灵面前，蹲下，与她平视，“至于想干什么……很简单，问你几个问题。你回答，我放你走。”
苏灵瞳孔一缩，脸上露出毫不掩饰的讥讽：“放我走？你以为我会信？‘幽灵’阁下什么时候变得这么仁慈了？” 她特意加重了“幽灵”两个字，既是试探，也是点破。
阎非对她的试探不置可否，只是淡淡道：“你可以选择不信。但这是你目前最好的，也是唯一的选择。”
苏灵沉默。她很清楚自己目前的处境。重伤被俘，双手被铐，外面是敌占区，对方是实力深不可测的“幽灵”。硬扛到底，只有死路一条，或者生不如死。而对方提出的“交换”，虽然听起来荒谬，但未必不是一线生机。关键是，他到底想知道什么？他又是否会信守承诺？
“你想问什么？”苏灵最终开口，语气依旧冰冷，但紧绷的身体微微放松了一丝。这是妥协的信号。
“第一个问题，”阎非盯着她的眼睛，“‘天枢七曜’这次来卡特琳娜战区，具体任务是什么？除了你，还有谁在这附近？”
苏灵心中一震。他果然最关心这个。她沉吟了几秒，似乎在权衡利弊，然后缓缓道：“我的任务是调查前天晚上，卡特琳娜西线发生的、导致我军通讯和侦察系统大面积瘫痪的异常干扰源，并评估蓝星可能投入的新型电子战装备或……特殊作战单位。” 她没有隐瞒，因为这项任务本身并非绝密，而且对方既然能造成那种程度的干扰，对此有所猜测也在情理之中。“只有我一个人在这一区域进行侦察。其他人……在达尔文港方向，执行另一项任务。” 她没有说具体是什么任务，这涉及更高层面的机密。
阎非点了点头，对这个回答似乎并不意外。他继续问：“第二个问题，你们与蓝星的‘超级战士’——也就是你们所说的‘曙光’适配者，在达尔文港交过手了？结果如何？对他们，对闫科宸，有什么评估？”
苏灵眼中闪过一丝诧异。他连“曙光”适配者和闫科宸都知道？情报来源果然不一般。她略一思索，如实道：“交过手，在达尔文港外围。对方五人，我们出动三人。短暂接触，未分胜负。他们……很棘手，机甲性能优异，个体战斗力很强，配合也相当默契。是蓝星真正的精锐。” 她顿了顿，补充道，“至于闫科宸少将……他是‘天枢’计划的直接负责人，也是我们实质上的指挥官。他的实力……深不可测。”
“深不可测？”阎非重复了一遍这个词，语气有些微妙，“比乔纳斯如何？”
苏灵脸色微变。乔纳斯是“天枢七曜”名义上的队长，也是明面上的最强者。闫科宸极少直接出手，他的真实实力在“天枢七曜”内部也是个谜。但作为最早一批的“天枢”受试者之一，苏灵能隐约感觉到，闫科宸体内蕴藏的那种力量，如同平静海面下的暗流，远比乔纳斯那种外放的狂暴更加可怕。
“……我不知道。”苏灵最终选择了说实话，“乔纳斯队长很强。但闫科宸少将……他不一样。我只能说，如果生死相搏，我宁愿面对乔纳斯队长三次，也不愿面对闫科宸少将一次。”
这个评价，已经足够说明问题。
阎非点了点头，对这个答案似乎很满意。他没有继续追问关于闫科宸的细节，而是问出了第三个问题：“‘天枢’机甲，是否存在某种……远程强制锁死或自毁的后门程序？权限在谁手里？”
这个问题，如同一声惊雷，在苏灵脑海中炸开！她猛地抬头，死死盯住阎非，眼中充满了难以置信的震惊和……一丝恐惧！这是“天枢”计划的最高机密之一！是月星军方为了绝对控制这些强大战争机器而设置的最终保险！只有极少数最高层知晓！他怎么可能知道？！难道月星内部有级别高到可怕的间谍？还是说……他仅仅是通过与“天枢”机甲的交手或某些蛛丝马迹，就推测出来的？
苏灵的震惊和沉默，再次给了阎非答案。
“看来是有了。”阎非的声音依旧平静，却让苏灵感到一阵刺骨的寒意。“权限，应该就在闫科宸，或者某个更高层的手里，对吧？”
苏灵抿紧了嘴唇，脸色更加苍白。她发现自己在这个男人面前，几乎没有任何秘密可言。对方的问题精准、犀利，直指核心，而且似乎早就有了答案，问出来，更像是一种确认。
“你的问题问完了？”苏灵的声音有些干涩。
“暂时问完了。”阎非站起身，走到车厢门口，拉开车门。外面，暴雨依旧倾盆，但天色似乎比刚才亮了一些，已经是下午时分。“你可以走了。”
苏灵愣住了。她看着阎非的背影，又看了看自己依旧被铐着的双手，以及敞开的车门和外面哗哗的雨幕。“你就这样放我走？”
“手铐的钥匙，在你右脚靴子的夹层里。”阎非没有回头，声音穿过雨幕传来，“自己打开。你的个人终端和武器，我会留在车里。能不能活着回到月星防线，看你的本事。”
苏灵立刻用还能动的左手，摸索着自己的右脚作战靴。果然，在靴筒内侧一个极其隐蔽的夹层里，摸到了一片冰凉的金属薄片——正是那副手铐的钥匙。
他竟然……真的打算放我走？还把钥匙留给了我？苏灵心中涌起巨大的荒谬感和不真实感。这不符合她对“幽灵”的认知，也不符合战争的基本规则。俘虏敌方高级军官，尤其是“天枢七曜”这种级别的，无论是严刑逼供，还是作为筹码交换利益，都远比“放走”要有价值得多。
除非……他自信到根本不在乎我回去会带来什么后果？还是说，他另有图谋？
苏灵用左手，有些笨拙但坚定地打开了右手腕上的手铐，然后是左手。重获自由，但身上的伤势依旧让她行动困难。她挣扎着坐起身，看向阎非的背影。那个男人就站在车门外的雨檐下，背对着她，望着外面如瀑的雨幕，身形挺拔，却透着一股难以言喻的孤高和……漠然。
仿佛她这个“天枢七曜”的俘虏，只是一个无足轻重的过客。
一种莫名的屈辱感，混合着更深的忌惮，涌上苏灵心头。她扶着车厢壁，艰难地站起身，慢慢挪到车门边。她的个人终端和那把幽蓝色的短刃，果然就放在靠近车门的一个工具箱上。
她没有立刻去拿，而是看着阎非的背影，忽然开口，声音带着一种复杂的情绪：“你为什么要放我走？因为我是女人？还是因为……你认识我？或者，你觉得从我这里已经得不到更多情报了？”
阎非缓缓转过身，雨水打湿了他的肩头和头发，水珠顺着他棱角分明的脸颊滑落。他的目光平静地落在苏灵脸上，那目光深邃如渊，仿佛能看透人心。
“都有，也都没有。”阎非的声音在雨声中显得有些不真实，“我不杀失去反抗能力的人，尤其是女人，这是原则。我认识你，知道你是‘夜鸦’苏灵，一个值得尊重的对手。至于情报……我想知道的，已经知道了。你不知道的，或者不愿说的，强求也无用。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，你活着回去，比死在这里，或者被俘，对我更有价值。”
苏灵一怔：“什么价值？”
“告诉闫科宸，”阎非一字一句，声音不高，却清晰无比地穿透雨幕，敲打在苏灵心头，“‘幽灵’回来了。如果他不想‘天枢’变成一堆昂贵的废铁，最好亲自来卡特琳娜找我。我和他之间，有些旧账，该算算了。”
苏灵心头剧震！他放自己走，竟然是为了给闫科宸少将带话？！如此嚣张，如此自信！他到底有什么倚仗？难道他真的掌握了“天枢”机甲的致命弱点？
“你……”苏灵还想说什么，但阎非已经转回身，重新面向雨幕，不再看她。
“趁我没改变主意，走吧。你的时间不多，这附近的蓝星巡逻队，很快会搜索到这一带。”阎非的声音传来，带着一丝淡淡的疲惫，却依旧不容置疑。
苏灵深深看了他一眼，似乎要将这个男人的身影牢牢刻在脑海里。然后，她一把抓起自己的个人终端和短刃，忍着剧痛，踉跄着跳下装甲车，冲进了茫茫雨幕之中，很快消失在废弃工厂的断壁残垣之后。
阎非没有回头去看她是否真的离开。他只是静静地站在那里，任由冰凉的雨水打在脸上，身上。
放走苏灵，是一个冒险的决定。但也是一个必要的决定。他需要一个人，一个足够分量的人，去给闫科宸传话，去搅动月星高层的神经。苏灵，很合适。而且，他有信心，苏灵回去后所说的一切，包括他那句“亲自来找我”，只会让月星，让闫科宸，更加疑神疑鬼，更加不敢轻举妄动。有时候，一个活在敌方高层的、神秘而强大的“幽灵”，比一个死去的、或者被俘的“幽灵”，更有威慑力。
至于身份暴露的风险……从他决定在卡特琳娜出手，动用“魔鬼网络”的那一刻起，他就没想过还能完全隐藏下去。区别只在于，是主动暴露，还是被动暴露。现在，他选择了以一种更强势、更神秘的方式，主动走到台前。
雨水顺着发梢流淌，带走了一些疲惫，也让他的头脑更加清醒。他闭上眼睛，不再刻意控制自己的精神力，而是任由它们如同触角般，向着四周的雨幕、潮湿的空气、冰冷的钢铁、乃至脚下的大地，延伸出去。
一种奇妙的感觉涌上心头。不再是以前那种精准的、带有明确目的的“扫描”或“探查”，而是一种更模糊、更宏大、更包容的“感知”。他仿佛能“听到”雨滴敲打在不同物体上发出的细微不同的声音，能“感觉”到空气的流动，能“触摸”到脚下大地深处传来的、微弱却磅礴的脉动。他的精神力，如同水滴融入大海，与这片被战火蹂躏、被暴雨冲刷的天地，产生了一种微弱的共鸣。
这不是攻击，不是防御，而是一种……交流。一种与自然，与天地能量的，初步的沟通。
他之前的精神力运用，更像是在挥舞一件锋利而沉重的武器。而现在，他似乎触摸到了某种更本质、更轻盈的层面。一号金曾经提及过的，精神力更高阶段的运用——与外界能量共鸣，或许，指的就是这种感觉？
就在他沉浸在这种奇妙的感知中时，身后车厢里，传来一声轻微的嘤咛。
是张靓颖醒了。
阎非收敛了外放的精神力，那种与天地共鸣的玄妙感觉如潮水般退去。他转过身，走回车厢，关上了车门，将暴雨隔绝在外。
张靓颖正挣扎着想要坐起来，额头的伤让她忍不住吸了口冷气。看到阎非，她先是愣了一下，随即记忆回笼，脸色瞬间变得苍白，紧张地四下张望：“那个……那个月星女兵呢？她……她……”
“走了。”阎非走到她身边，查看了一下她额头的伤势，还好，没有恶化。
“走……走了？”张靓颖有些不敢相信，“你放她走了？为什么？她可是月星的超级战士！很重要的俘虏！”
“我答应了她，回答我的问题，就放她走。”阎非的语气平静无波，仿佛在说一件再平常不过的事。
“你……你答应她？”张靓颖瞪大了眼睛，像是第一次认识阎非，“她是敌人！是俘虏！你怎么能……怎么能跟她讲信用？万一她回去带人来抓我们怎么办？”
“她不会。”阎非从急救箱里拿出一瓶饮用水，拧开，递给她，“至少短时间内不会。她伤得不轻，自顾不暇。而且，她回去，有更重要的事要做。”
“更重要的事？”张靓颖接过水，喝了一小口，冰凉的水让她清醒了一些，但脑子更乱了。她看着阎非平静的侧脸，忽然觉得眼前这个男人是如此陌生，如此……难以理解。他放走了一个强大的、危险的敌人，却说得如此轻描淡写，仿佛一切尽在掌握。
“你……你到底是谁？”张靓颖终于问出了这个盘旋在她心头已久的问题，声音有些颤抖，“那个月星女兵，她叫你‘幽灵’……你……你真的是那个‘幽灵’？那个传说中的……”
阎非没有回答。他拿起一块干净的纱布，沾了点水，轻轻擦拭张靓颖脸上和额头的污迹。他的动作很轻柔，与之前给苏灵包扎时的粗鲁截然不同。
“我是谁，不重要。”阎非一边擦拭，一边淡淡地说，“重要的是，你现在还活着，伤口需要处理，我们也需要离开这里。”
他的手指偶尔触碰到张靓颖的脸颊，带来冰凉的触感，却让她心头莫名一跳。她看着近在咫尺的、阎非专注的侧脸，那双深邃的眼睛里，倒映着她有些狼狈的影像。刚才昏迷前，似乎感觉到有人帮她处理伤口，换上了干爽的衣服……是他吗？
脸颊忽然有些发烫。张靓颖下意识地避开了阎非的目光，低下头，小口小口地喝水，心里乱糟糟的。有劫后余生的庆幸，有对阎非身份的恐惧和好奇，有对那个月星女兵的忌惮，还有一种……说不清道不明的、对眼前这个神秘男人的、越来越强烈的好奇和……依赖？
车厢里再次安静下来，只有外面哗哗的雨声，以及两人轻微的呼吸声。
过了好一会儿，张靓颖才又小声问道：“那……我们现在怎么办？去哪里？”
阎非处理好她脸上的伤口，将用过的纱布扔进垃圾袋，坐回驾驶座，发动了装甲车。
“回铁砧据点。”他看着前方被雨水冲刷的工厂大门，引擎发出低沉的轰鸣，“雨快停了。在下一场风暴来临之前，我们得回去。”
“下一场风暴？”张靓颖不解。
阎非没有解释，只是踩下油门。装甲车碾过积水，冲出了废弃的厂房，重新驶入茫茫雨幕之中。
只是这一次，车里的气氛，似乎和来时，有了一些微妙的不同。张靓颖靠在座位上，裹紧了身上那件宽大的、带着淡淡皂角清香和一丝男性气息的作训服，目光不时飘向阎非冷峻的侧脸，心中充满了无数的疑问，却又不知从何问起。
而阎非，专注地开着车，目光穿透雨幕，看向远方铁砧据点的方向，也看向更远处，卡特琳娜城那阴沉的天际线。
放走了苏灵，等于向闫科宸，向月星，正式宣告了他的回归。
下一场风暴，不会太远了。
而他，已经做好了迎接的准备。