“三哥，你说得对。是我想窄了。”
张猎户想了半晌，重重吐出一口气又问道，“那咱啥时候走？”
刘老三思忖片刻：“若无意外情况，七天后吧。这几日，把该分的分了，该带的准备了。一切就绪过后，咱们就撤。”
……
……
……
接下来的几天，永和县像一锅烧开的水，沸腾不止。
城里的铁匠铺日夜开工。
粮仓打开给城里百姓分粮后，永和县衙门口排起了长龙。
两张从地主家搬来的八仙桌拼成台子，上面堆着小山似的米袋。
张猎户拄着一杆长枪站在台后，两个识字的流民弟兄坐在桌前登记——一个问姓名住址，一个往草纸册子上记。
开始没人敢来。
百姓躲在屋里，透过门缝偷看。直到有个胆大的老汉颤巍巍走近，真的领到半袋黄米，人群才渐渐围拢。
“军爷……真是给咱们的？”
一个裹着头巾的妇人抱着孩子，不敢置信。
“叫啥军爷，俺们跟你们一样，都是种地的。”
张猎户尽量让声音柔和些，但他那张疤脸实在没什么亲和力，“这粮食本来就是咱们种的，被鞑子、被地主老财收去了，现在物归原主。”
妇人领了米，走到一旁打开袋子抓了一把，黄澄澄的米粒从指缝漏下。
她忽然蹲在地上，肩膀剧烈颤抖起来，怀里的孩子吓得哇哇哭。
张猎户不知所措。
旁边一个流民弟兄低声道：“猎户哥，她是西街王寡妇，男人去年被拉去修城墙，累死了，家里就剩她和三岁娃。”
张猎户沉默片刻，走过去，从自己怀里摸出半块杂面饼——那是他的早饭，塞到妇人手里：“拿着，给孩子。”
妇人抬头，泪眼模糊地看着他，忽然就要跪下磕头。
张猎户慌忙扶住：“别别，使不得！咱们不兴这个！”
队伍越排越长。领到粮食的人并不急着离开，而是聚在周围，小声议论着。
“真给啊……”
“我活了四十年，头一回见当兵的给百姓发粮。”
“听说他们进城那晚，秋毫无犯，连百姓家的门都没敲。”
“可不是，赵老爷家的粮仓被打开了，但赵老爷人还好好的在屋里——就是吓病了。”
议论声中，一个须发皆白的老汉走到台前。他穿着打补丁但浆洗干净的蓝布衫，脊背挺得笔直，不像普通农户。
“老先生贵姓？”登记的流民问。
“姓陈，陈望之。”老汉声音洪亮，“原是本县县学教谕，鞑子来了以后，县学关了，老夫就回家种地了。”
张猎户闻言，肃然起敬。
读书人在他们这些粗人眼里，总是高看一眼的。
陈望之却没领米，而是拱手作揖：“敢问这位头领，贵军此举，是只为收买人心，还是真有安民之意？”
这话问得直接，甚至有些冒犯。
周围一下子安静了。
张猎户盯着老汉看了半晌，忽然笑了：“陈先生，咱是个粗人，不会说漂亮话。我就问你：要是只为收买人心，发完粮就该拉壮丁、征民夫了吧？你看咱们拉了吗？”
陈望之摇头：“未曾。”
“那要是只为安民，发完粮就该走了吧？咱们走了吗？”
“也未曾。”
“这就对了。”
张猎户一拍大腿，“咱们发粮，是因为百姓饿肚子。咱们不走，是因为鞑子还要来打。简单得很，没那么多弯弯绕。”
陈望之沉吟片刻，又问：“若鞑子大军来攻，贵军当如何？”
“打不过就跑啊。”
张猎户说得坦然，“进山，跟鞑子周旋。等他们走了，再出来。”
周围百姓哗然。
有人露出失望之色，有人若有所思。
陈望之却眼睛一亮：“可是……游击之法？”
“先生懂这个？”张猎户有些意外。
“略知一二。”陈望之抚须，“昔年戚继光将军抗倭，亦曾用此法。敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追——可是如此？”
张猎户愣住了。
册子上写的，可不就是这意思？
只是这位老先生话说得更白。
他郑重抱拳：“先生大才！咱们正是这个打算！”
陈望之终于笑了，脸上的皱纹舒展开：“既如此，老夫这粮，领了。”
顿了顿，他压低声音，“城中尚有士子数人，皆有心抗清，只是苦无门路。头领若有意，老夫可代为引荐。”
张猎户大喜：“求之不得！先生，这边请，咱们细谈！”
人群看着陈望之跟着张猎户走向县衙，窃窃私语声又起。
这一次，许多人的眼神变了——从疑虑，到好奇，再到一丝隐约的希望。
……
……
四月十三，巳时。
刘老三正在县衙后院清点缴获的兵器，忽然一个把总慌慌张张跑进来：“三哥！城外来了好几百人！穿着破烂，但手里都有家伙！”
刘老三心中一紧：“鞑子？”
“不像……看着像矿工，扛着镐头铁钎。”
刘老三抓起刀就往外走。
登上城头时，只见城外百步处黑压压站着一片人，约莫三四百，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，但站得笔直，手中铁器在阳光下泛着冷光。
为首的是个黑脸汉子，三十来岁，赤裸的上身满是伤疤，肌肉虬结。
见城上有人，他上前几步，抱拳高喊：“城上的好汉！蒲县矿工王黑子，带弟兄们来投奔！请开城门！”
刘老三没有立即回应，而是仔细观察。
这些人虽然疲惫，但眼神清明，阵型不乱，不像乌合之众。
最重要的是，他们脚上的草鞋都磨破了，沾满泥土——真是长途跋涉来的。
“你们从蒲县来？”
刘老三扬声问，“为何投我？”
王黑子噗通跪下，身后数百人齐刷刷跟着跪下。
这阵势把城头的义军都吓了一跳。
“好汉！”
王黑子声音带着哭腔，“我们在蒲县闹事，杀了两个催粮的衙役，被鞑子围剿，折了百多个弟兄！逃出来的一路打听，听说永和有好汉占了城，给百姓分粮，我们就奔来了！求好汉收留！我们有力气，能挖矿，能打仗，绝不当孬种！”
刘老三与身旁的张猎户对视一眼。
张猎户低声道：“三哥，小心有诈。”
刘老三点点头，却道：“开城门，我出去看看。”
“三哥！”
几个把总急了。
“无妨。”
刘老三摆手，“若真是诈，在城外比在城内好应付。你们在城头戒备，弓弩准备好。猎户，你带五十个弟兄跟我出城。”
城门缓缓打开。
刘老三只带五十人，赤手空拳走到城外三十步处站定。
王黑子见状，反而愣了：“好汉……你就带这些人？”