二月二，龙抬头，万物复苏，吉日良辰。
紫禁城外，旌旗招展，仪仗森严。康熙皇帝御驾出巡，卤簿齐全，侍卫环列，庞大的队伍逶迤数里，尽显天家威仪。诸皇子、王公大臣、扈从官员按品级侍立道旁，气氛庄严肃穆。
胤禛身着亲王礼服，立于皇子班列之首（因太子已废，以年齿及爵位论），身姿挺拔，面容沉静，看不出丝毫波澜。他的目光掠过前方明黄色的御辇，与不远处八阿哥胤禩温文尔雅的身影短暂交汇，彼此眼中皆是一片深不见底的平静，仿佛之前的种种暗涌从未发生。
随着礼官高唱，康熙御驾启行。队伍缓缓移动，蹄声踏踏，车轮辚辚，扬起淡淡的尘土。
胤禛翻身上马，控缰随行在御辇之后不远的位置。他能感觉到身后来自不同方向的目光——审视的、忌惮的、期待的、冷漠的。他目不斜视，只将注意力放在前方的道路与周遭的环境上。田文镜等几位他举荐的官员，已按照安排，分散在队伍的不同环节，各司其职。
胤祥亦在扈从之列，他领着部分王府护卫以及旗下子弟，混在庞大的仪仗和护卫队伍中，并不起眼，却如钉子般楔入其中。
队伍出了京城，官道两旁渐渐显出初春的景致。柳色初新，田野间已有农人开始忙碌。康熙偶尔会召皇子或大臣近前，询问沿途风物、农事民情。胤禛回答得言简意赅，数据清晰，引据务实，既不刻意卖弄，也无半分虚言，几次下来，康熙虽未明确褒奖，但微微颔首的动作，已让随侍的几位老臣心中有了计较。
与此同时，雍亲王府内。
送走了胤禛，府中似乎一下子空寂了许多。舒兰站在王府最高的阁楼上，望着队伍远去的方向，直到那扬起的尘土彻底消失在视线尽头，才扶着栏杆，缓缓吐出一口气。
她并未沉浸在离愁别绪中太久。回到正院，她便召来了苏培盛、耿格格以及内院几位得力的管事嬷嬷。
“王爷离府期间，一应事务照旧例办理，不得懈怠。”舒兰端坐上位，语气平和却带着不容置疑的威仪，“外院事务，苏培盛总领，遇重大或拿不定主意之事，即刻回我。内院庶务，耿格格协理，各司其职，账目需清晰，用度需节俭。”
“嗻（是）！奴才（奴婢）遵命。”众人齐声应道。
舒兰的目光扫过众人，最后落在苏培盛身上：“府中护卫，由巴图统领，日夜巡视，不可有片刻松懈。凡有陌生面孔或可疑之人靠近府邸，一律严密监控，必要时可直接拿下。”
“奴才明白！”苏培盛神色一凛，深知责任重大。
“另外，”舒兰顿了顿，声音放缓了些，“我孕期已深，精力不济，非必要之事，不必前来烦扰。一切以安稳为上。”
她这番安排，条理清晰，权责分明，既将权力下放，保证了王府机器的正常运转，又牢牢抓住了核心的决策权和护卫力量，更明确了自己需要静养的态度，避免了不必要的打扰和窥探。
众人领命而去后，暖阁内恢复了安静。舒兰靠在引枕上，轻轻抚摸着腹部，感受着里面孩子的动静。她知道，胤禛在外面临的是一场不见硝烟的战争，而她需要守住的，是这座王府，是他们的大后方，也是他们未来的希望。
她拿起手边胤禛临走前留给她的一个小小锦囊，里面并非什么贵重之物，而是几味她孕中常用的、药性温和的安神香料。他那样一个人，竟连这等细微处都想到了。
舒兰将锦囊凑近鼻尖，淡淡的药香萦绕，带着令人安心的气息。她闭上眼，心中默念：爷，定要平安归来。
巡幸的队伍日行夜宿，按照既定路线，向着永定河沿岸缓缓而行。沿途州县早已接到通知，洒扫净街，筹备接驾，不敢有丝毫怠慢。表面上一切井然有序，然而，平静的水面之下，谁也不知道隐藏着怎样的激流。
这一日，队伍抵达涿州境内驿站驻跸。晚间，胤禛正在灯下查看明日将要勘察的河段图纸，胤祥悄无声息地闪了进来，脸上带着一丝凝重。
“四哥，刚收到京里传来的消息。”他压低声音，“咱们离京后第二日，九哥府上的人，去了趟乌拉那拉府上。”
胤禛执笔的手微微一顿，抬起头，眸中寒光乍现。
乌拉那拉府？舒兰的母族？老九的手，竟然伸到那里去了？他想做什么？