清晨的薄雾尚未散尽，鲁家工坊的后院里已经响起锯木声。
陈巧儿蹲在地上，面前摊开的图纸上画着复杂的几何图形。她用炭笔在木料上标注尺寸，手法熟练得不像个刚学艺半年的女子。额前的碎发被汗水黏住，她也顾不上擦，全神贯注地计算着齿轮传动比。
“这个斜齿轮的角度还要再调整三度……”她喃喃自语，用的是现代工程术语。
“又在念叨什么天书？”鲁大师端着茶碗走过来，花白的胡子随着话音抖动，“老夫活了大半辈子，就没见过哪个匠人像你这般，整天把‘角度’、‘受力分析’挂在嘴边。”
陈巧儿抬起头，露出狡黠的笑：“师父，这叫科学。等我的自动织机做成了，您就知道这些‘天书’的妙处了。”
“自动织机……”鲁大师摇头叹气，“织布就织布，非要搞什么‘自动’。老祖宗传下来的手艺不够你用？”
话虽这么说，老人却凑近图纸细看。那些纵横交错的线条、精密计算的数据，让他浑浊的眼睛里闪过惊异的光。这丫头脑子里装的东西，确实不一般。
工坊外突然传来马蹄声。
陈巧儿手中炭笔一顿。自从上月她在河边测试改良水车引来围观后，李员外那边的动静就越来越频繁。花七姑从镇上带回消息，说李府管家最近常往县衙跑。
“巧儿姐！”花七姑提着茶篮匆匆跑进后院，鬓发微乱，“村口来了三个骑马的人，看着不像善茬。守村的老王头说，其中有个脸上带疤的，正是李员外府上的护院教头。”
陈巧儿缓缓站起，拍掉手上的木屑。该来的总会来。
鲁大师皱眉：“李扒皮的手伸得越来越长了。丫头，要不你先避避？”
“避得了一时，避不了一世。”陈巧儿走向工坊角落，掀开一块防雨布。布下是她这几个月陆陆续续做的小玩意儿——不是家具，不是农具，而是一系列看似零散却暗藏玄机的部件。
花七姑眼睛一亮：“要用那个了？”
“试试看。”陈巧儿将几个木质构件快速组装，动作行云流水。鲁大师在旁看得目瞪口呆——那些榫卯结构的设计，竟是他从未见过的精巧。
不到半盏茶功夫，三个壮汉闯进了院子。
为首的脸上果然有道疤，从左眉划到嘴角，平添几分凶悍。他扫视一圈，目光落在陈巧儿身上：“你就是那个会做古怪物事的陈巧儿？”
陈巧儿拍了拍手上的灰，笑容温婉：“正是小女子。几位壮士有何贵干？”
“李员外看中你的手艺，特聘你入府当工匠。”疤脸汉子说得冠冕堂皇，语气却不容拒绝，“月钱三两，吃住全包，这可是别人求不来的美差。”
花七姑忍不住插话：“既是美差，为何不早派人正经说媒……说聘？偏要鬼鬼祟祟盯梢半个月？”
疤脸眼神一冷：“这里没你说话的份。”
鲁大师挡在俩姑娘身前：“李员外若真有心，该当备礼上门商议。这般强请，不合规矩。”
“规矩？”疤脸冷笑，一挥手，身后两人便往前逼近，“在这青石镇，李员外的话就是规矩。”
就在两个打手要伸手拉人的瞬间，陈巧儿看似无意地踢翻了脚边的水桶。
水泼在地上，浸湿了一片沙土。谁也没注意到，水流顺着几道浅槽迅速蔓延，触发了埋在土下的机关。
“咔嗒”一声轻响。
院墙边那堆看似杂乱的竹竿突然弹起，互相碰撞着倒向打手的方向。竹竿顶端绑着陈巧儿昨日刚调试好的“练习用木锤”——本是她用来测试击打力度的工具，此刻成了绝佳的防御武器。
“哎哟！”一个打手被竹竿绊倒，木锤不轻不重砸在肩头。
疤脸脸色一变，拔刀出鞘。但刀刚出到一半，他脚下的石板突然松动——陈巧儿早将这块石板下挖空半寸，用韧性极好的竹片撑着。竹片被水流浸泡后变软，正好在此刻失去支撑力。
石板倾斜，疤脸踉跄后退，后背撞上了晾晒木料的架子。
“小心！”陈巧儿惊呼。
架子上的木料稀里哗啦往下掉。这些木料长短不一，落下的角度却像是计算过似的，刚好在三人周围形成了个“木笼”，虽不伤人，却将他们困在了一丈见方的区域里。
花七姑差点笑出声，赶紧捂住嘴。
鲁大师捋着胡子，眼中闪过惊讶与赞许。这丫头的机关布置，时机拿捏得恰到好处，既退了敌，又没真伤着人——留足了转圜余地。
疤脸从木料堆里挣扎出来，脸上青红交加。他盯着陈巧儿，终于收起了轻视：“好手段。”
“壮士谬赞，不过是些木工把戏。”陈巧儿福了一福，“劳烦转告李员外，小女子技艺粗浅，尚在学艺阶段，不敢高攀贵府。待他日学有所成，若员外还有需要，再议不迟。”
话说得客气，意思却明确。
疤脸深深看了她一眼，又扫视那些看似杂乱实则暗藏玄机的机关部件，终于抱拳：“话一定带到。我们走。”
三人狼狈离去，马蹄声渐远。
花七姑这才长舒一口气，拍着胸口：“吓死我了！巧儿姐，你什么时候布的这些机关？”
“每天做一点，积少成多。”陈巧儿蹲下身，开始回收还能用的部件，“师父说得对，害人之心不可有，防人之心不可无。”
鲁大师走过来，拿起一个触发装置细看：“这弹簧用的是淬火竹片？力道控制得妙啊，既能触发机关，又不至于伤人太重。”
“现代……呃，我是说，我从一本杂书上看来的。”陈巧儿及时改口，“竹片经过特定温度的水煮后，弹性会发生变化。配上合适的卡榫，就能控制触发力度。”
老人看了她半晌，突然哈哈大笑：“你这丫头，满脑子都是些稀奇古怪的学问。不过——”他收起笑容，正色道，“李扒皮不会善罢甘休。今日你让他的人丢了面子，下次来的恐怕就不是三个了。”
果然，接下来几日，工坊周围总有些陌生面孔晃悠。
卖货郎在门口逗留的时间格外长，砍柴的樵夫路过时总往院里张望，甚至有个自称游方道士的人，非要进来“看看风水”。都被陈巧儿和花七姑机警地挡了回去。
月圆之夜，陈巧儿睡不着，独自在工坊里调试自动织机的原型机。
油灯下，木制齿轮咬合转动，梭子在经线间往复穿梭。虽然速度还很慢，故障频出，但这台融合了现代机械原理和古代工艺的机器，已经初具雏形。她抚摸着光滑的木构件，心中涌起难以言喻的感动——这是她在这个时代，第一次真正将知识转化为实实在在的创造。
窗外忽然传来极轻微的声响。
不是风声，也不是野猫。
陈巧儿吹灭油灯，悄声挪到窗边。月光如水，将院中景物照得清晰。围墙的阴影里，蹲着两个黑衣人，正鬼鬼祟祟地朝工坊张望。
她心下一沉。李员外这是要硬来了。
正要叫醒隔壁的花七姑和鲁大师，陈巧儿突然注意到，那两个黑衣人似乎在……害怕？
他们不敢直接翻墙，反而从怀里掏出什么，用竹筒往院里吹。迷烟？陈巧儿屏住呼吸，迅速用湿布捂住口鼻，同时拉动了藏在墙边的细绳。
“叮铃铃——”一串铜铃在院中各个角落响起。
这是她设的第二道警报，绳子连着鲁大师和花七姑屋里的铃铛。几乎同时，两侧厢房亮起灯。
黑衣人见状，转身欲逃。但就在他们跳下墙根的瞬间，脚下土地突然塌陷——那里埋着陈巧儿前日刚挖的“练习坑”，本是想做省力提水装置的试验坑，此刻铺了草席浮土，成了现成的陷阱。
“啊！”
“有埋伏！”
两人掉进一人深的坑里，挣扎着要爬出来时，头顶已围了三个人。
鲁大师举着火把，花七姑握着烧火棍，陈巧儿则端着个奇怪的木匣子，匣子前端有个黑洞洞的管口对着坑里。
“两位深夜造访，不知有何指教？”陈巧儿声音平静。
坑中两人对视一眼，突然扬手要抛什么东西。陈巧儿立刻扣动木匣上的机关——
“咻咻咻！”
数枚短竹箭射出，钉在两人手边的土壁上，离他们的手指只有半寸距离。竹箭尾端还绑着红色布条，在月光下格外刺眼。
这是陈巧儿改造的“警示弩”，力道控制在刚好能钉入泥土但不伤人的程度。她不想真闹出人命，那会引来更大的麻烦。
黑衣人吓得不敢动弹。
花七姑机灵，用长竹竿挑起了他们怀中掉出的物件——是两包药粉，还有几件小巧的破坏工具：锯条、凿子、小锤。
“想毁了我的工坊？”陈巧儿眼神冷下来。
鲁大师上前查看药粉，嗅了嗅，勃然大怒：“是蚀木散！这东西沾上木料，三天内就会酥脆如渣！好狠毒的手段！”
毁掉匠人的工具和作品，无异于断人生路。
陈巧儿盯着坑中两人，沉默良久。月光照在她半边脸上，明明是个十六七岁的少女，眼中却有着超越年龄的深邃。
“回去告诉李员外。”她缓缓开口，“今日我不伤你们，是留一线。若再有下次——”
她举起木匣，对准院中一棵枯树枝扣动机关。竹箭齐发，竟将手腕粗的树枝齐齐射断！
“这‘暴雨梨花匣’下次装的，就不会是练习用的竹箭了。”
黑衣人连滚爬爬逃走后，院子里恢复了平静。
花七姑后怕地拉着陈巧儿的手：“巧儿姐，他们要是真毁了工坊可怎么办……”
鲁大师则看着那断落的树枝，神情复杂：“丫头，你那‘暴雨梨花匣’是从哪学来的？老夫行走江湖多年，从未见过这种机簧装置。”
陈巧儿知道瞒不住了。
她引二人回到工坊，点亮油灯，将木匣拆解开来。内部结构展现在眼前：精巧的齿轮组、特制的弹簧片、可调节力度的扳机组……每一处都透着超越时代的精密。
“师父，七姑。”陈巧儿轻声说，“有些事我一直没说明白。我脑子里这些奇奇怪怪的知识，并非来自什么古籍杂书，而是……另一个世界。”
她选择了部分坦白，只说自己是“天授奇智”，梦中得异人传授。这个解释在笃信鬼神之说的时代，反而比“穿越”更容易让人接受。
鲁大师抚摸着那些精巧构件，良久才叹道：“老夫早觉得你不寻常。也罢，既是天授，自有天意。只是——”他严肃地看着陈巧儿，“怀璧其罪。你这身本事，既是福缘，也是祸根。”
花七姑握紧拳头：“那就让本事更大些！大到谁都不敢招惹！”
陈巧儿笑了，笑得有些苦涩。她何尝不想安安稳稳搞发明创造？可这个时代不允许。没有权力护身的技艺，就像孩童抱着金砖过市。
“师父。”她忽然跪了下来，“请您教我真正的机关术——不只是木工，还有防御、警戒、甚至……自保的机关。”
鲁大师扶起她，眼中闪过挣扎。最终，老人重重叹了口气：“老夫年轻时曾游历墨家故地，学过一些不该学的东西。本打算带进棺材里，但如今……罢了，明天开始，我教你《机关要略》。”
窗外，东方渐白。
陈巧儿没有睡意，她摊开新的图纸，开始设计一样真正具有威慑力的东西——不是伤人的武器，而是能让敌人望而却步的防御系统。
花七姑在一旁磨墨，轻声问：“巧儿姐，李员外会罢休吗？”
“不会。”陈巧儿笔尖不停，“今天他知道了我们有所防备，下次会更谨慎，也更狠毒。所以我们得在他下次出手前，准备好足够分量的‘惊喜’。”
“什么惊喜？”
陈巧儿在图纸中央画下一个复杂的立体结构，标注上尺寸和材料：“我要做一个能让整个青石镇都记住的东西。”
图纸上方，她写下了三个字：护院兽。
三天后的黄昏，李府书房。
李员外听着疤脸教头的汇报，脸色越来越阴沉。当他听到“暴雨梨花匣”和“机关陷阱”时，手中茶杯重重顿在桌上。
“一个乡下丫头，能有这般本事？”
“千真万确。”疤脸低头，“那机关布置极为精巧，绝非普通木匠所为。而且……她似乎有所顾忌，处处留手，不曾真伤我们的人。”
“留手？”李员外眯起眼睛，“不是心善，就是图谋更大。查清楚了吗？她背后有没有人指使？”
“鲁老头只是个普通老匠人，花七姑是逃难来的歌女，都没特特殊背景。但……”疤脸迟疑道，“陈巧儿那些技艺，确实不像民间能有的。属下怀疑，她可能得到过某位隐士高人的传承。”
李员外在房中踱步。他原本只是想把这有巧思的丫头收为己用，多做些新奇物件讨好上官。如今看来，这丫头的价值远不止于此。
若能掌握那些机关之术……
“先按兵不动。”李员外做出决定，“多派眼线盯着，摸清她所有底细。另外，去县衙打点，就说青石镇来了个会妖术的女子，以机关蛊惑乡民——埋个钉子。”
“老爷高明！”疤脸会意。只要官府那边有了备案，将来动手就名正言顺了。
同一轮月亮下，鲁家工坊灯火通明。
陈巧儿在鲁大师的指导下，正打磨一组特殊的齿轮。这些齿轮咬合后，能带动一个木制兽形机关做出扑击、撕咬等动作。虽然只是模型，但已初具威势。
“墨家机关术的精髓在于‘非攻’。”鲁大师讲述着古老的知识，“最好的机关不是杀敌，而是止战。让人望而生畏，不敢来犯，方为上策。”
陈巧儿若有所思。她想起了现代社会的安保系统——最有效的不是武装到牙齿，而是让潜在入侵者知难而退的威慑力。
“师父，如果我们在工坊周围设置一套联动机关，平时隐蔽无害，一旦触发就能制造出声势浩大的动静，惊动全村……会不会更好？”
鲁大师眼睛一亮：“连环触发，虚张声势？妙！这样一来，既不用伤人，又能让贼人暴露于众目睽睽之下。”
师徒二人越讨论越投入，油灯添了三次油，直到鸡鸣时分。
花七姑靠在门边睡着了，怀里还抱着给二人准备的夜宵。
晨曦微露时，陈巧儿完成了新设计图：一套覆盖整个院落及周边道路的“警戒—示警—围困”三级防御系统。核心就是那只木制护院兽——它不会真的伤人，但会在触发时发出震耳欲聋的吼声（通过特制哨子），同时眼冒红光（反射烛火），足以吓退大多数不轨之徒。
“给它起个名吧。”鲁大师说。
陈巧儿想了想：“叫‘宵禁’如何？”
“又是怪名字。”老人习惯性吐槽，却掩不住嘴角的笑意，“不过，贴切。”
七日后的集市上，流言开始传播。
有人说鲁家工坊的丫头会妖术，能用木头做出活物；有人说她得了异人传授，要在此地开宗立派；还有人说，那些机关其实是前朝叛逆留下的杀人武器……
花七姑从集市回来，气得眼圈发红：“肯定是李扒皮搞的鬼！现在好些乡亲看我们的眼神都不对了。”
陈巧儿正在调试“宵禁”的吼声装置，闻言并不意外：“谣言杀人不用刀。七姑，今晚你陪我去个地方。”
“去哪？”
“拜访几位关键人物。”
夜幕降临后，陈巧儿没有带任何机关武器，只提了个食盒，与花七姑悄悄出了门。
她们先去了村里最德高望重的三叔公家，送上新制的省力纺锤，并当场演示用法。又去了村塾先生那里，赠予可调节亮度的读书灯。最后来到里正家中，献上一套精巧的防盗门闩。
每一件礼物都是陈巧儿精心设计、兼具实用与巧思的作品。更重要的是，她在演示时，有意无意地解释了机关原理——用最浅显的比喻，让这些乡贤明白，这不是妖术，而是可以理解的技艺。
三叔公抚摸着纺锤，老眼昏花却目光如炬：“丫头，有人说你会妖术。”
陈巧儿坦然道：“若让妇人每日少辛苦两个时辰是多纺三丈布算是妖术，那这妖术，小女子愿多行几次。”
里正试用门闩后，沉吟道：“李员外前日派人来说，你这里藏着危险之物。”
“防贼之物，对贼自然危险。”陈巧儿微笑，“对守法的乡亲，它只是让门更牢靠的工具。”
花七姑在一旁看得心潮澎湃。她终于明白，巧儿姐要防的不只是李员外的硬手段，还有软刀子。而这些乡贤的态度，将在关键时刻决定舆论的走向。
回程路上，月明星稀。
花七姑小声问：“巧儿姐，这样就行了吗？”
“还不够。”陈巧儿望向镇子方向，“李员外在官府有门路，我们必须有更硬的底气。”
“什么底气？”
陈巧儿没有回答，只是加快了脚步。
工坊里，鲁大师正等着她们。老人面前摊开一张泛黄的图纸，上面画着复杂的机械结构，旁边还有密密麻麻的注解。
“这是……”陈巧儿一眼认出，那是某种大型水利装置的草图，但设计理念远超这个时代。
“老夫年轻时，参与过‘龙首渠’的修缮。”鲁大师声音低沉，“这张图是当时的大匠私下所赠，据说是墨家失传的‘璇玑引水术’之一。我藏了一辈子，不敢拿出来。”
他抬头看向陈巧儿：“丫头，你敢不敢造一个真正惊天动地的东西？大到让县令都不敢轻举妄动，大到让所有人都必须承认——你的技艺，于国于民有大用。”
陈巧儿的手指拂过图纸上精妙的流线设计，心脏狂跳起来。
那是一个利用虹吸原理和齿轮组，实现自动调水、分水的大型水利枢纽模型。若真能建成，可解青石镇周边千亩旱地的灌溉难题。
“我敢。”她听见自己的声音坚定而清晰。
鲁大师笑了，那笑容里有释然，也有期待：“好，那咱们师徒就大干一场。让那些魑魅魍魉看看，什么叫真正的‘巧夺天工’。”
是夜，工坊的灯火彻夜未熄。
而在镇外官道上，一匹快马正趁着夜色奔向县城。马背上的疤脸教头怀里，揣着李员外给县丞的亲笔信。
信上只有一行字：“此女不除，他日必成心腹大患。”
山雨，就要来了。