我从未见过刘辰那般正经肃穆的模样。当他端坐于那方象征至高权柄的龙椅之上，玄色龙袍衬得他面容愈发冷峻，往日里偶尔流露的随性荡然无存。眉宇间凝聚的威仪如无形的气压，压得满朝文武屏息敛声，连空气都似因他的存在而凝滞，那份浑然天成的天子气度，直叫人不由自主地躬身垂首，心生敬畏。
下朝的钟鸣刚过，他便径直踏入了御书房。明黄色的窗纱滤进几缕暖阳，恰好落在他握着朱笔的手上——笔尖在奏折上沉稳游走，时而停顿沉思，时而疾书批注，全然不见半分懈怠。不多时，军机处的几位大臣奉旨而入，他抬眸时眼中已换上锐利的清明，与众人就边防、漕运诸事逐条商议，言辞间条理分明，决策时果决利落。
这一切看起来都再正常不过，甚至称得上勤政果决。若不是多时与他朝夕相处，见过他往日私下里那些荒唐行径，恐怕任谁都会被眼前这副模样蒙骗，断不会想到，这位看似英明的君主，竟是个荒唐的昏君。
我绞尽脑汁也想不透，我被囚于冷宫的这数月究竟藏着怎样的变数，竟能让刘辰脱胎换骨般变了个人。昔日他眸中总带着几分漫不经心的散漫，处理朝政时也常显敷衍，可如今龙椅上的他，每一道目光都似淬了寒冰的利刃，既锐利又深沉，连抬手批阅奏折的姿态都透着不容置喙的威严，仿佛那数月的光阴，不仅磨去了他身上的浮躁，更凭空生出了几分令人胆寒的帝王心术。
更让我心惊的是魏皇后的转变。犹记从前，她仗着家族势力与帝王宠信，在后宫中横行无忌，不过是宫妃鬓边多了一支新奇的珠钗，都能引得她掀翻妆奁、斥责半日，那份骄横跋扈几乎刻进了骨子里。可方才隔着雕花窗棂瞥见的那一幕，却让我疑心自己看错了——她正亲手将一碗参汤递给位份低微的才人，语气温和地嘱咐对方保重身体，眉宇间不见半分戾气，反倒透着几分当家主母的宽厚与体恤。这般大度知义的模样，哪里还有半分昔日的影子？
正怔忡间，殿外传来细碎的脚步声。我慌忙隐到屏风后，只见魏皇后扶着宫女的手走进来，鬓边仅簪了支素银簪子，比起从前满头的金玉，竟多了几分清丽。她落座后并未像往常般挑剔茶水，反而轻声问身旁的嬷嬷：“陛下今日批了多少奏折？听闻西北的军报到了，可有说粮草够不够？”
嬷嬷刚要回话，门外又响起太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
魏皇后起身迎驾时，我清楚地看见她眼中闪过一丝复杂的情绪，似有担忧，又藏着几分不易察觉的戒备。刘辰踏入殿门，目光扫过她时并未停留，只淡淡道：“军机处递了新拟的漕运章程，你父亲曾管过漕务，晚间拿给你看看，明日给朕个说法。”
这话若是搁在从前，魏皇后定会娇嗔着抱怨陛下将朝堂事推给后宫，可今日她只是屈膝应道：“臣妾遵旨，定不负陛下所托。”
刘辰微微颔首，转身走向内室，经过屏风时，目光竟毫无预兆地朝我藏身的方向扫来。那一眼极快，却带着洞悉一切的锐利，吓得我心脏骤然缩紧，几乎要屏住呼吸。待他脚步声远去，魏皇后才缓缓转过身，望着屏风的方向，唇角勾起一抹意味深长的笑：“既然来了，何不出来见一面？躲着，可不是妹妹的性子。”
我攥紧了袖中的帕子，指尖冰凉得像攥着一块寒冬里的冰棱，连带着心口也泛起阵阵寒意。帕子上绣着的缠枝莲纹早已被指腹碾得发皱，就像我此刻纷乱的心绪——刘辰的深沉锐利，魏皇后的温和暗藏机锋，这两人的转变绝非偶然。他们眼底深处都藏着同一种东西，那是被某种巨大的力量淬炼过的审慎与戒备，仿佛一场无声的博弈早已在暗处拉开了序幕，而我，这个刚从冷宫里窥见天光的人，竟成了棋盘上一枚不自知的棋子。
“妹妹既已出来，又何必躲躲藏藏？”魏皇后的声音再次响起，比方才更添了几分意味，想来我有仙术的事情已传遍后宫，所以她察觉到我的气息便知我又来了“陛下既允了你出冷宫，便是还念着旧情，你这般见外，倒显得生分了。”
我深吸一口气，缓缓从屏风后走出。殿内的香炉正燃着凝神静气的沉水香，烟气袅袅缠绕着梁柱，却驱不散空气中那层若有若无的紧绷。魏皇后端坐于锦凳上，目光落在我身上，带着审视，却并无敌意，这反倒让我更觉不安。
“姐姐吉祥！”我依着宫规福身行礼，垂着眼不敢看她。
“起来吧。”她抬手示意，语气平和，“冷宫的日子想必清苦，瞧你脸色这般差，回头让内务府送些补品过去。”
这般体恤的话语从她口中说出，比当年的疾言厉色更让我心惊。我正不知如何应答，内室的门忽然开了，刘辰走了出来，手中握着一卷奏折，目光落在我身上时，那双深邃的眸子里看不出情绪。
“既然来了，就留下用晚膳吧。”他淡淡开口，语气听不出喜怒，“有些事，也该让你知道了。”
我的心跳猛地漏了一拍。他口中的“有些事”，是否就是那几个月里改变一切的关键？正思忖间，魏皇后已起身笑道：“陛下说的是，正好臣妾让小厨房炖了妹妹从前爱吃的银耳莲子羹。”
晚膳的氛围异常诡异。刘辰偶尔询问几句冷宫的境况，我一一作答，他听着，偶尔颔首，却始终没提半句我被冤枉的缘由。魏皇后则不断给我布菜，语气温和地说着后宫琐事，仿佛我们三人从未有过嫌隙，仿佛那些互相倾轧的过往都只是一场幻梦。
直到膳后，宫女们都退了出去，刘辰才放下手中的茶盏，目光骤然变得锐利：“你可知，你被关进冷宫的第三日，魏家就出了事？”
我猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里。
“魏少将军在边关打了场败仗，损了三十万精兵。”他缓缓道，声音低沉，“魏家失了兵权，魏氏若还像从前那般骄横，此刻早已是阶下囚。”
原来，魏贤膝下育有二子。其长子魏立秋，如今已然坐上了我阿爹当年所在的镇边大将军之位。他手中紧握重兵，仿若握住了国家军事命脉的关键一环 。每日里，他都奔赴在东征西战的路途上，风餐露宿、披星戴月，在沙场上奋力厮杀，凭借赫赫战功在朝中站稳脚跟，已然成为魏家最为强大的依仗，是魏家在朝堂权力角逐中的坚固壁垒。
次子魏炎武，则在御前当差，官拜四品带刀侍卫。在那看似庄严肃穆、实则暗流涌动的御书房里，他时刻盯着我和陛下的一举一动，宛如暗处的一双眼睛，时刻监视着我们的言行。平日里，他对我多有照拂，在我处境艰难之时，也曾给予一些细微的关怀。可他毕竟是魏府之人，身上流淌着魏家的血脉，行事总归是要以魏家利益为先。
听闻我被打入冷宫之后，他竟跪地三日，向魏皇后替我求情，那执着的模样，好似真的对我有着深厚情谊。然而，待我从冷宫出来以后，他却一次也不敢向我问候，每次见了我，眼神中都透着闪躲与不安，仿佛在刻意回避着什么。他这般前后矛盾的行为，到底存了怎样的心思，着实让人难以琢磨，就像一团迷雾，始终笼罩在我的心头。
后来，魏立秋因罪获刑，这一事件犹如一颗重磅炸弹，瞬间让魏家的势力土崩瓦解，大不如前。刘辰瞅准这个绝佳时机，果断派了自己的三弟雍王去接替魏立秋，成为新一任镇边大将军。雍王乃是皇帝最为信得过的亲信，二人齐心协力，默契十足。夺回朝政大权，不过是早晚的问题，如今万事俱备，就只差一个合适的契机，如同拉满弦的箭，只等东风起，便可一举射出，直击要害。
刘辰没看她，只盯着我：“而朕，若不收起那些散漫，恐怕早已被朝中的虎狼之辈啃得骨头都不剩。”
我怔在原地，终于明白了。那几个月的冷宫岁月，于我是煎熬，于他们却是生死存亡的淬炼。一场败仗，一场朝堂暗流，竟将两个最骄纵的人，逼成了如今这副模样。
“那我……”我颤声开口，想问自己被废的真相，却被刘辰打断。
“你的事，与他们无关。”他站起身，走到我面前，指尖轻轻拂过我鬓边的碎发，动作带着久违的温柔，眼底却翻涌着我看不懂的复杂，“但你要记住，从你走出冷宫的那一刻起，就不能再是从前那个任人摆布的裴十叶了。你如今是一人之下万人之上的裴皇后，你的娘家裴炎大人也是朝廷新贵，手握重权。”
“臣妾不敢！”我微微低下头，心下却暗喜。我知道想要报得大仇，光是杀人并没有用，真正的厉害是夺权。
眼下看来，魏家的权势确是一日弱过一日了。这衰败的根由，全在镇边大将军魏立秋身上——三个月前那场北疆溃败，三十万精兵折损，粮草辎重尽失，消息传回京城时，连太和殿的梁柱都似抖了三抖。圣怒之下，魏立秋被褫夺兵权，打入天牢待审，连带着魏家在军中盘桓数十年的根基，也跟着摇摇欲坠。
要知道，魏家这百年权势，一半靠的是祖上积攒的功勋，另一半，全仗着魏立秋手握重兵。从前他镇守北疆十五年，战功赫赫，京中谁不忌惮三分？往日虽在我阿爹手下当副将，但已日渐羽翼丰满。后来我阿爹被查抄、被斩首，他非但没有受到牵连，反而荣升到我父亲的位置。朝臣见了魏家长辈要躬身，皇子见了魏家子弟也得客气几分，连后宫嫔妃们闲聊，提到“魏将军”三个字都要压低声音。可如今，那柄曾能撬动朝局的重兵之权，不仅护不住魏家，反倒成了压垮骆驼的巨石——天牢里的魏立秋还没定罪，京中已有人开始清点魏家在军中安插的旧部，那些曾围着魏府打转的将领，如今见了魏家的门房都绕着走。风水轮流转，今日到他家。我估计魏贤到死都不会明白他当年怎样一步一步陷害的忠臣良将，那些算计又一步步反噬到他自身。
只是这魏立秋本人，倒是个耐人寻味的人物。他打小在军营长大，十三岁便跟着父亲上战场，性子烈得像淬了火的钢，却也粗中有细——当年平定西羌之乱，他能顶着朝野非议，硬生生拖垮敌军三个月，逼得对方主动求和。可这次北疆之战，素来沉稳的他偏生犯了冒进的错，三十万大军如同泼出去的水，连收都收不回。
京中流言四起，有人说他是老糊涂了，被胜利冲昏了头；也有人说，那溃败根本不是意外，是朝中有人借刀杀人，故意断了他的粮道；更有甚者，偷偷议论他是不是早有反心，借着战败自断臂膀，好让魏家从兵权里脱身。
我深居宫中，听着这些真真假假的传闻，心里像压了块石头。魏家权势大半系于魏立秋一身，如今他倒了，魏家这棵大树眼看着就要塌，可这位将军本人的底细，我却始终没摸透。去年他回京述职时，曾随魏家长辈入宫谢恩，远远瞧过一眼——一身玄色铠甲，肩宽背厚，脸上带着北疆风沙刻出的沟壑，眼神却亮得惊人，跪在丹墀下时，脊梁挺得比殿外的铜鹤还要直。那样的人，会是轻易折损三十万大军的草包吗？
“娘娘，”贴身侍女轻手轻脚地换了盏热茶，“方才听说，魏家大公子在府中设了坛，说是要为魏将军祈福，京中好些老臣都去了呢。”
我望着茶盏里晃动的热气，忽然想起圣上下旨将魏立秋打入天牢那日，魏府上空飘着的那面残破的“魏”字军旗——那是当年魏立秋平定西羌后，亲手插在敌军营垒上的，如今被风撕得破烂，却仍倔强地竖着。
或许，这魏立秋和他背后的魏家，还没到盖棺定论的时候。只是这深宫高墙，终究是让我看不清外面的风浪，只能在这方寸之地，等着那道天牢里的枷锁，最终会拖垮魏家，还是……藏着别的变数。
刘辰的指尖冰凉，像数九寒天的雪，落在皮肤上却烫得我心口发颤。我望着他，忽然明白，这场博弈里，没有谁是真正的赢家，而我，要么沉沦，要么就得跟着他们一起，在这深宫里步步为营，活下去。
独自从魏皇后的椒房殿回到重华宫已近午时，我躺在榻上宫女为我捶腿，我迷迷糊糊竟然睡了过去。