柳浩将速度彻底展开，星师二阶的修为支撑下，身形如一道离弦之箭，在黎明前的旷野上飞掠。
随着不断向西北深入，周遭环境愈发荒凉。郁郁葱葱的林木早已不见踪影，取而代之的是低矮耐旱的灌木和一望无际的赤黄色土地。空气变得干燥灼热，风沙渐起。
一条被车轮和脚步磨得近乎消失的古道蜿蜒向前，这便是通往赤荒原的“赤荒古道”。柳浩踏上古道，步伐稳健，速度却丝毫不减。他体表有淡淡的星力流转，将酷热与风沙隔绝在外。
日头升高，炙烤着大地。古道两旁开始出现零星的白骨，有人类的，也有星兽的，无声诉说着这条道路的危险。
正午时分，柳浩途径一片风化的石林。就在他即将穿过时，精神力微微一动。
“嗖！”
一支响箭带着刺耳的尖啸，从石林深处射出，直取他后心！
柳浩头也未回，仿佛背后长眼一般，身形微侧，那支箭便擦着他的衣角掠过，深深钉入前方的地面，箭尾兀自颤抖不休。
“啧，反应倒快。”一个粗哑的声音响起。
十几道身影从石柱后闪出，拦住了去路。这些人衣着杂乱，以皮甲为主，头上裹着防沙布，脸上带着常年刀头舔血的悍戾之气。为首的是个脸上带疤的壮汉，手持一柄鬼头刀，气息在星徒九阶巅峰。
“小子，把身上值钱的东西和储物袋留下，可以让你死得痛快点！”刀疤脸舔着嘴唇，目光贪婪地在柳浩腰间扫视。
柳浩停下脚步，平静地看向这群沙匪。修为最高不过星徒九阶，对他而言与土鸡瓦狗无异。
“我赶时间。”他声音沙哑，带着不容置疑的意味，“让开，或者死。”
刀疤脸一愣，似乎没料到对方如此镇定，随即恼羞成怒：“妈的，给脸不要脸！兄弟们，宰了他！”
沙匪们顿时嗷嗷叫着冲了上来，各色星技光芒亮起，虽杂乱无章，却带着一股亡命徒的狠劲。
柳浩站在原地，直到冲在最前面的沙匪距离他不足三步，才骤然出手。
并指如剑，星辰破空指！
没有惊天动地的声势，只有两道凝练到极致的指风破空而出，快得超出肉眼捕捉的极限。
“噗！噗！”
冲在最前面的两名沙匪身形猛地一顿，眉心处赫然出现一个血洞，眼中的凶光瞬间黯淡，直挺挺地倒下。
柳浩身形如鬼魅般晃动，每一次指尖点出，必有一名沙匪毙命。他的动作简洁到了极致，没有一丝多余，如同死神的镰刀，高效地收割着生命。
惨叫声此起彼伏，又迅速沉寂。
不过呼吸之间，还能站着的，只剩下那个刀疤脸首领。
刀疤脸脸上的凶悍早已被无边的恐惧取代，他握着鬼头刀的手都在颤抖。他甚至没看清对方是如何出手的，十几个兄弟就全躺下了！这根本不是他们能招惹的存在！
“前……前辈饶命！小的有眼无珠！”刀疤脸噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“是……是黑骷寨让我们在此巡逻，劫掠落单旅人的！不关小的事啊！”
“黑骷寨？”柳浩目光微凝，“说清楚。”
在死亡的威胁下，刀疤脸竹筒倒豆子般交代：“黑骷寨是这片赤荒原外围最大的沙匪势力，寨主‘黑骷’是星师三阶的强者！他们……他们好像也在找什么东西，最近盘查得很严，尤其是从东南方向过来的人……”
也在找东西？柳浩心中一动，难道也与坠星湖钥有关？
“黑骷寨据点在哪？”
“在……往西百里外的‘黑风口’……”刀疤脸刚说完，便觉眉心一痛，意识瞬间陷入黑暗。
柳浩弹指间结果了这最后一个沙匪，目光扫过满地尸骸，眼神没有丝毫波动。在这赤荒原，仁慈只会招致毁灭。
他并未停留，身形再次展开，朝着西方疾驰。
黑骷寨，星师三阶……若他们真与坠星湖钥有关，说不得要走上一遭了。
（未完待续……）